确定下来，还是需要时间。澹台勉有一个论点，不同文化背景的人结合，必须有一
  个前提：一方无条件崇拜另一方，玳拉对庄卣辰便是如此。玹子自问，她还到不了
  那样的地步，所以一直没有回答。有时他们在一起很快乐，彼此看着对方是个玻璃
  人儿。有时又很不了解。一次，保罗说他的两个朋友喜欢在街头看漂亮女孩子，并
  且打赌以五分钟内见到或见不到论输赢，保罗觉得很有趣，玹子觉得太无聊。为这
  样不相干的小事，两人会争论半天，想想真也莫名其妙。
  领事馆有各种聚会、茶会、音乐会等，联系各界人士。玹子自然是常出席的，
  帮着安排招呼，有她苗条的身影，流利的话语，整个气氛便很活泼融洽。保罗说她
  是味精。她有时却不高兴，觉得自己像个雇员。一次，有两位大学的先生说起一个
  人的病，这病是斑疹伤寒，据说是由虱子传染，其中一位随口说，从前没有见过虱
  子，现在什么也见着了。保罗听懂了，一方面同情他们居然也受这些小虫骚扰，一
  方面怀疑有人带了虱子来，散会后，命人把那间客厅彻底清扫，使得玹子很反感，
  说你们美国人就不生虱子！保罗一摊手，说在战壕里是另一回事，不过这里不是战
  壕。玹子使气道：“这也是战争使然啊，你就不懂。”保罗不知她为什么不高兴，
  睁大了眼睛，那蓝色似乎在融化，玹子便想起那洋娃娃。
  这一天，玹子上班去，见翠湖堤岸绿柳飘拂，三两只水鸟在水面嬉戏，却打不
  起兴致，懒洋洋走到省府高台阶，觉得自己真奇怪，怎么能在这样一个衙门里工作。
  办公室没有人，玹子在办公桌前翻看昨天的报纸。过了一会，几个同事陆续到
  了。开始照例的闲谈。一个说物价涨得太快，柴米油盐都涨了；他看了玹子一眼，
  说，澹台小姐是不问柴米油盐的。玹子想一想，咖啡似乎也涨了价。又一个说，房
  租涨得最多，你们自己有房不觉得。玹子笑说：“我可没有房。”再想一想房租从
  上月就涨了三分之一，这里大都是云南本地人，又多是富裕人家，近来也开始议论
  物价了。这天还有一个专门话题，云南富翁朱延清，明天晚上要举行一次盛大舞会，
  有喜欢管闲事的打听都有谁收到请帖，只有玹子、主任和一位什么人的亲戚得到邀
  请。玹子对富翁的印象很模糊，随口问这位朱先生是什么人，那什么人的亲戚笑着
  说：“澹台小姐在官府也不止一年了，怎么心里没有个名单？查一查昆明的大百货
  店都是这位朱先生的，还有个旧锡矿，他有多少股份就说不清了。”玹子并不注意
  听，只顾翻着报纸。一时，主任拿过两个文件请她翻译。一个是中翻英，是一篇关
  于麻将牌的介绍。叙述了麻将的发展史，讲解了各项规则，文字清通，简明扼要。
  另一篇是英翻中，是一篇外国记者的文章，报道某地一次小规模的政府军“安抚”
  暴民的行动，那记者评论说，在中国的土地上，在抗日的大旗下，不安的局面已相
  当明显。国共冲突已不是一天两天，使人忧心。这两份材料搁在一起有些滑稽。玹
  子不动声色，很快译完记者的文章。不想主任走过来，叮嘱那麻将牌的材料等着要。
  照习惯等着要也可以做上三五天。玹子把译好的和没有译好的都塞在抽屉里，准备
  下班。有人送来京戏票，请她晚上看京戏，说是重庆来的好角；又有人请她吃晚饭，
  说是新雅酒楼来了一个好厨师。还有人请她看新上演的电影，是一个文艺片，玹子
  想看但不愿被人请，一律回绝。这时送来了今天的报纸，等着大家明天看。
  富商请客，大概是要加强和各界的联系，邀请的范围很广泛。有许多美国人士，
  保罗也在其中。地点在他的大观楼别墅，称为朱庄的。次日傍晚，保罗开车来接，
  吹着口哨，快步上楼，见了玹子，大声称赞她美得像个精灵。玹子穿一件翠绿色绸
  夹袍，袖子到肘弯处，披了一块纯黑色镂空纱巾。那翠绿色是一般人不敢穿的，经
  玹子一调配，用黑色镇住，越显得她肌肤雪白，顾盼流动。保罗笑说：“小姐今天
  这样高兴，穿得这样好，有一个中国词怎么说的？”玹子告诉他是盛妆。两人说笑
  着下楼来，驱车前往大观楼。
  这别墅坐落水中，有竹桥相通。院中两处茶花还在开放。大厅里客人已经不少，
  有军、政、商各界要人，重庆来的官员，还有不少美国人，也有大学里的女学生。
  两人都有熟人，周旋了一阵。有人低语，美军司令官哈维来了，还有几位省府高级
  官员。主人亲自引他们人座。
  那主人约有四十左右，倒是温文儒雅风流的样子。他招呼过主宾，到人群中走
  了一转，特地在保罗和他的同事们间说话。保罗介绍了玹子，朱延清眼睛一亮，说
  早闻澹台小姐大名，今天总算见着了。
  这时，有听差来低声问话，朱延清点头。乐队奏乐，主人请哈维开舞。哈维环
  顾四周，走过来邀玹子，玹子很高兴，两人跳了两圈，众人加进来跳，满场飘动的
  衣衫中那点翠绿最为显眼。有人悄声说：“那是澹台玹。”司令官舞技高超，玹子
  跟得轻盈。一曲之后，自有女士来请哈维。玹子和保罗跳第二个舞，保罗很为她骄
  傲。旋转中，似乎有人在舞池外桌旁看着他们。掠过那边时，玹子注意到，坐在桌
  旁的是严亮祖。
  一曲结束后，玹子到严亮祖桌上问候，见他眉间两道深痕，如刀刻一般，心想
  大姨父老得更多。严亮祖微笑道：“你看我也来了，都说我该出来散散心。”又问
  他们姊弟怎么许久不到家里去，说素初念佛好静，仍在安宁。“今天本来也请了慧
  书的，她不肯来。”他要玹子坐下吃点心，说点心很不错，说了几句闲话。又说：
  “我也没有几天闲散了，给了一个勘察水利的差事。做什么就得像什么。我不会拿
  它当闲差对付。”同座的人说：“严军长的脾气哪个不晓得。”这时，朱延清走来
  招呼，说，战争期间能注意到水利是很明智的。
  又一曲响起，朱延清邀玹子跳舞，这一场是快步华尔兹。朱延清改跳慢步，慢
  慢地说话：“听说澹台小姐在省府工作，很忙吧？”玹子想起那麻将材料，不觉一
  笑。朱延清又问：“来昆明有四五年了吧？”玹子说很喜欢昆明，亲戚朋友们也喜
  欢昆明。朱延清说：“我们这个土地方能有这么多有学问的人聚在这里，像得了杨
  枝撒的甘露！”玹子又是一笑。后来又被别人邀跳了几常几圈转下来，不见了保罗。
  她想休息一下，寻一个角落坐了喝茶。转头忽见保罗站在通往平台的门边，和一女
  子在说话，那女子穿一件杏黄色团花缎子旗袍，挽着髻，插着簪，正是吕香阁。玹
  子端着茶杯看了几分钟。　香阁先看见她，　指了一指，两人一起走过来，保罗说：
  “今天的舞会是吕小姐帮着操持的。”香阁说：“多亏省里这些太太们说好话，不
  然哪里就轮到我了。”这时，又有人来请玹子跳舞，玹子刚踏上音乐的节拍，见保
  罗和香阁也翩然起舞，心里十分不悦。自觉也无甚道理，舞会的后半，每一支曲子
  似乎都很难听。
  严亮祖不跳舞，坐着慢慢喝茶，虽是闲坐，神气也很沉稳威武，不知什么时候
  吕香阁依在他身边说了一会儿话。玹子颇感奇怪，又一想，这门亲戚吕香阁当然是
  要攀的。舞伴觉得她有些心不在焉，连说自己跳得不好。不久严亮祖离开了，朱延
  清送他到门边，又来请玹子跳舞，却让哈维抢了先。许多人的目光都聚在那点翠绿
  上。
  舞会散后，保罗要带吕香阁一起进城。玹子本想和保罗到大观楼台阶上坐坐，
  重温一下船娘说的话——“两个人在一起就是家”，在温柔的夜色中，也许就可以
  把事情定下来了，可是却跟着一个吕香阁。玹子一路少话，自思这大概是天意。
  此后，几个星期，玹子见了保罗总是淡淡的。保罗几次提到香阁，说一个女子
  闯出几间店，很了不起。玹子都不搭话。一次，两人议论起中国政府和美国政府的
  不同，保罗说，关于中国政府的传闻很多，有些腐败的情况让人很难想象。玹子明
  知保罗说的是实话，却故意说：“美国就没有腐败吗？我看也有。”保罗认真地说：
  “当然也有，可是和这里比起来，真算不得什么了。”说了忙又解释，“政府归政
  府。中国人个个都是高尚的，尤其有一个中国人最完美，你猜是谁？”玹子瞪他一
  眼，说：“中国社会毛病很多，我们还没有从封建社会走出来，我知道的。”这话
  是她听卫葑说的，不记得什么时候了。保罗说：“没有民主，社会就像一池死水，
  不能把脏东西冲洗掉。”玹子说：“我看人性中最坏的一点是自私，唯利是图是大
  毒根。”保罗忽然说：“图利也是对的。”玹子大声说：“我说的是唯利是图，听
  得懂吗？”保罗不再说话，停了一会，说：“记得中国抗战开始那天，你还要去跳
  舞，记得吗？你现在变得多了。”这一点玹子倒是同意。
  若说唯利是图，吕香阁可以算得上一个。她除了开咖啡馆，还利用各种关系，
  帮助转卖滇缅路上走私来的物品，那在人们眼中已经是很自然的事了。也曾几次帮
  着转手鸦片烟，但她遮蔽得很巧妙。保罗以平等之心待人，总觉得社会给香阁的起
  跑线太低，她能这样奋斗很不容易。若说理论，玹子驳不倒保罗，要说事实，她也
  不知道多少。
  舞会以后，朱延请几次邀请玹子出去玩，玹子只参加了两次小宴会，朱延清有
  意已很明显。又过了一阵，有一天，玹子下班出了省府大门，忽然有人拍拍她的肩，
  说：“玹小姐，你下班了？”回头一看，见这人簪珥鲜明，穿一件对襟及膝的褂子，
  下面是彝族长裙，颜色鲜艳，脸面却很模糊，正是严家的荷珠。荷珠说：“玹小姐
  好久不到我们家去了，自从军长遭了事，走动不便。”玹子说前些时见到大姨父了，
  看来气色还好。荷珠道：“军长和我回城住了，多少事要料理呀！哪能像太太那样
  心静。我们到新雅坐一坐，难得遇见了。”玹子说下午有课，荷珠道：“总要吃午
  饭的！”不由分说，拉着到酒楼上坐定，玹子只要一碗面，荷珠还是要了两三个菜，
  把这家菜馆夸了一通，言归正传：“玹小姐，我是受人之托和你商量件大事。本来
  这话应该由太太来说，或者请三姨妈出面。太太不管事，三姨妈家里烦心的事很多，
  何不省事些？我是粗人，话说得不对，你不要怪。”玹子素来自以为，别人说了上
  半句，她就能知下半句，这时实在不知荷珠要说什么，睁大眼睛还是觉得她的脸很
  模糊，礼貌地问：“荷姨要做什么，我能帮忙吗？”荷珠微笑道：“昆明城里有一
  位朱延清先生，你是认得的，我就是受他之托。他的太太前年去世，昆明城里的小
  姐们多少人想嫁他！”玹子不等她说完，大声说：“我明白了，不用再说了。朱先
  生好人品，自有佳偶，和我没有缘分。”说着起身就走。荷珠追着，还说：“朱先
  生不会久居昆明，将来是要移居美国的。”玹子强忍怒气，冷冰冰地与荷珠分了手，
  回到住处，气得把那些可爱的玩偶扔得满地。同时也有些伤心，想自己真是老了，
  竟有人提出续弦的话。正好澹台玮来了，玹子说了这事。玮也生气，说：“这荷珠
  也太没有礼貌了。不理她就是了。不过你和保罗的事到底怎样？”玹子道：“就是
  呢！成还是断不好再拖了。”玮沉思地说：“这很难吗？”“当然很难。”过了一
  会儿，房东用托盘送上饭来。经玮玮劝说，玹子才拿起筷子，一面说：“我们好久
  没有和爸爸妈妈一起吃饭了，我很想寒假回家一趟。”玮道：“我也想，可是不行，
  我寒假要加课，萧先生自己开一个短课，讲生物学科的发展。听说重庆、贵阳都要
  有人来听的。”两人商量着要去看一次三姨妈，这倒是可以说到做到的。
  过了几天，他们收到家信，是加急的。说澹台勉奉派往美国，约需两年，本来
  绛初不想去，后来还是决定同去。他们想先到昆明来一趟，信中嘱咐，保罗的事不
  知怎样了，不宜拖得太久，玮玮千万不可交女朋友，关心惦念洋溢满纸。两人盼着
  和父母见面，不料紧接着又来一封信，说行期紧，不能来昆明了。玹、玮同到龙尾
  村看望，碧初也收到信，只能两年后再相见了。
  且说荷珠见玹子不悦而去，心想这小姐脾气也太大了，也许是害羞，不见得事
  情