住的是城市，其实就是荒原，充满了腐尸和渣土，空气里都是糜烂的气息。”
  布鲁克林的诗人们把自己当成最后一批知识分子，但他们显然也没有拯救平原城的愿望，他们沉迷在自己的诗、酒和他们自己发明的一种叫五石散的药里。在他们眼里，五石散配酒是天下最美的东西。
  开始的时候，刘备对这些诗人很感兴趣，也曾和他们一起尝试五石散。吃了五石散后，人会不停地摇晃自己的脑袋，晕晕的，有飘飘欲仙的感觉。刘备最初沉醉在这种生活中，但时间长了，他警告自己：“不能再沉迷下去了，不能。”对他来说，名利、天下显然比五石散更能吸引人一些。
  多亏了刘备的警醒，不然也不会有天下三分的局面和那许多激动后人的故事了。
  后来，刘备建立了蜀国，痛恨起诗人来，因为诗人们几乎就毁了他的帝王梦，于是他颁布了禁酒禁药禁诗令。所以，我们现在看到的三国时期的资料中，很少有蜀国的诗作流传下来。
  事实上，没了诗人，蜀国也就成了三国里最没有味道的一国。
  商业社会
  作家稻壳在《流氓的歌舞》一书中考证：建安时期，平原城内最有商业头脑的人们发明了一种新的交易方式。有两个买卖人在厕所蹲坑的时候发生了如下对话——
  甲：“现在市场上小麦缺货啊，你有没有办法搞点来？”
  乙：“我已经从长安买进了两千石，不过得一个月才能到货，如果你要的话，现在给我四千两，货到了归你。”
  甲一算计，这笔生意将很有赚头，于是拍板成交。后来，在这个厕所内进行类似交易的人越来越多，人们就填平了厕所的蹲位，抹掉了“厕所”两个字，重新请书法家写了“交所”二字，意思是这里已经变成了交易的场所。
  在平原城内，从前人们见面的问候语是：“上厕所啊？”现在已经改成了：“上交所啊？”青年商人们中，“上交所”逐渐形成了一种时髦，而许多老年人对他们的举动不以为然，在他们的眼中，这些年轻人“深深地”陷在交所里是一种病态，他们简称这种病为“深交所”。两个悲天悯人、恨铁不成钢的老年人见面就会发生这样的对话——
  老年人甲：“怎么几天都看不见你儿子了？”
  老年人乙：“这孩子天天上交所。”
  老年人甲：“怎么得了啊？我儿子也是，他们都已经深交所了，唉。”
  但不管老年人如何反对，这种早期资本主义萌芽式的期货交易行为逐渐产生了良好的效果，于是，袁绍出面，按照地区划分，建立了更多的交所，并派出一些兵来维持秩序，这些兵就驻扎在交所的周围，他们住的屋子被人们称为“派出所”。
  随着交易的增多，又形成了一个新的行业，就是信息搜集员（Information
  collector），他们的日常工作就是将信息激活——“不好啦，曹操出征徐州，徐州的大豆种植全被破坏，明年大豆缺货。”信息员搜集到这样的信息就将产生很大的经济效益，因为大豆价格必将上涨，第一个知道这个消息的人会将其卖给交易者，而买了这个消息的交易者会及时买入大豆的期权，狠狠地赚上一笔。
  建安五年，刘备来到平原，最早每天喝酒，后来养成了到河边看落日的小资习惯，最后，也“深交所”了，成了最赚钱的Information
  collector，只是把徐州经济作物被破坏情况介绍给交易者这一项，就为他开辟了滚滚财源。
  在平原，刘备就这样掘到了自己的第一桶金。
  战争疑云
  平原城先进的交易方式使很多人发了大财，刘备就是其中的一个。逃到平原半年后，刘备成了平原“交所”的信息搜集员。后来，他从前的部下简雍也来到了平原投奔袁绍，于是，两个人沆瀣一气，联手发起了昧心财。
  因为提供的信息总是很准确，使刘备在平原交所里享有很高的声誉，有的时候他的一个笑脸都会使指数增加。有一次，刘备痔疮犯了，坐也不是，站也不是，眉头皱了一天，空方居然大获全胜。一个秀才以此事为例，写出了论文，题目是《论痔疮与期货多空较量之有机关系》，并因此在枢密处谋得了一个位置。
  刘备念念不忘的一件事就是想办法劝袁绍向曹操进攻，除了为自己报仇外，另外的原因就是他暗中让简雍在交所里做了大量的多盘，战事一起，物资短缺，物价将成倍地上涨，那样他们毫无疑问地将成为汉朝的比尔·盖茨。
  当时在平原，对于战争有两种态度，自然是主战派和主和派。主战派的代表人物是刘备，主和派的代表人物是田丰。田丰跟了袁绍很多年，袁绍对他基本算是言听计从，但这次不知道怎么，田丰感觉到袁绍的态度有了些不易察觉的变化。
  原来，刘备让简雍到处放风，说田丰派人在交所里超量做空，而交割日期临近，如果此时和曹操开仗，田丰将会倾家荡产。因此田丰极力主张避免战争，是为了自己的私利，并不是为袁绍着想。
  这些谣言很快地传到了袁绍耳朵里，原来袁绍有令，为保持公正，政府官员不得参与交所里的期货交易。袁绍的脾气很坏，不问青红皂白，先把田丰抓起来关到了监狱里，并开始做战争准备。
  这场战争就是著名的官渡之战，这场战争到袁绍死都没打完，如果没有这场战争，刘备就不会有机会跑到荆州投奔刘表，更不会有机会入主西川，建立蜀国了。
  战争刚开始时，刘备依然大量吸纳做多。关羽斩了颜良文丑的消息传来后，刘备开始惊慌，急令简雍抛出手里所有的单子，落袋为安，并做好了随时逃跑的准备——后来，刘备很后悔，因为如果再晚出手两天，他的财产将会增加一倍。
  袁绍并没有因为关羽斩了颜良文丑而难为刘备，只是让刘备写信招安关羽。
  众所周知，正是刘备的这封信引发了关羽千里走单骑、过五关斩六将的动人故事。
  跟你在一起
  “他总是不听我的话，我的话他总是不听。”赵云向刘备哭诉道。
  这是建安五年，赵云在古城县和刘备正式汇合，从这个时候起，赵云成了刘备的人。而在那之前，赵云是一个山贼。晚年的赵云很后悔自己这段经历，虽然在山上只呆了短短一个月的时间，但他的山贼出身再也改不掉了。
  赵云的档案上这样记载：赵云，常山人。先随公孙瓒，后上山为贼。建安五年，归顺刘备。
  赵云向刘备哭诉的那个“他”，自然是公孙瓒。赵云始终认为，公孙瓒败给袁绍，主要原因就是没有听从他的计策。
  听了赵云的话，刘备良久无语，赵云又哭诉道：“他对我实在太狠心了，我为了什么？还不是为了他好？没想到他在出征的时候竟然不让我做先锋而是做后队……呜呜……”
  刘备安慰地搂过赵云的肩膀，柔声说道：“没事啦，别哭啦。公孙瓒虽然死了，不是还有我嘛。他不听你的话是他没有福气，天啊，我真幸运，如果他听了你的话，现在我又怎么能得到你呢？”
  赵云破涕为笑，道：“也是，你得为我负责啊。”
  刘备忙不迭地保证：“放心，你放心。日后一定封你为大将军，封公封侯。”
  “这些我倒不在乎，”赵云道，“只要能和你在一起，什么公啊侯啊我统统不放在眼里。”
  “我知道，”刘备道，“其实，第一次看到你的时候，我就想，一定要把你拉到我身边来。没有你的日子我吃嘛嘛不香。我总是在想你的眼睛……”
  “是吗？”赵云怀疑地问，“我对你真的那么重要吗？其实你要说句话，我早离开公孙瓒和你在一起了。”
  刘备睁大眼睛，道：“我恨啊，但没办法，我跟公孙瓒也是哥儿们，怎么能抢他的人呢？现在一切都好了。不如咱们撮土为香，永结同心如何？”
  赵云幽幽地道：“可是，你不是早就和关羽张飞撮过土了吗？”
  刘备急赤白脸地为自己辩解：“那时候我不是不认识你嘛，要是认识你，咱们就是四兄弟了。”
  赵云道：“其实几兄弟我也不在乎，你只要明白我的心就好。”
  刘备道：“我明白你的心，我也为我自己的心。”
  两个人默默对视了许久许久，一起跪倒，心有灵犀，同向天地祷告，从此亲如一家。
  YOYO测试
  建安五年，刘备在古城开始了自己新的旅程。此时，刘备手下文官有孙乾、简雍、糜竹，武将有张飞、关羽、赵云、糜芳、周仓、关平、刘封。他觉得，自己虽然还算是流寇，但在北方，比自己实力强的不流的“寇”不是已经被消灭，就是正在激战中，自己总能在夹缝中寻找到一条符合自己特色的道路出来。
  他决定在古城征兵。
  刘备征兵的消息在古城一披露，立即引起了一阵骚动，古城是小城，老百姓兵荒马乱之下生活十分艰难，有了当兵的机会自然不会放过。上到六十岁的老大爷，下到十四岁的小孩子，无不走到征兵站要求从军。
  “这怎么办？”刘备召开会议，同大家商量，“如果都当了兵，地肯定撂荒了。没有了粮食，我们怎么打仗？”
  “我们只要身体好的青壮年，太老的太小的都不能要。”张飞嚷嚷道。
  “太丑的也不能要。”赵云嘟哝了一句。
  “丑点倒没关系，”关羽说，“上了战场就算不会打也能吓唬吓唬敌人，还是按年龄限制一下吧。”
  “有道理，”孙乾说，“不过古城的户口档案上次被一把火烧光了，还真不好分辨年龄。”
  “我有个主意，”简雍说，“在袁绍那里，我看到他们征兵。在一个大木头架子下拴一根绳子，绳子底下系一个大筐，让应征的人坐在筐里，再派两个人站在两边把筐悠起来，悠两下还不头晕的人就算合格。这个办法又简单又有效，省却了不少麻烦。”
  “真是个好办法，悠一下，再悠一下，用不了半分钟就搞掂了。”关羽赞成道。
  “不过有个问题，”张飞疑惑，“要是来个老头也能通过这个测试，难道也让他当兵？”
  刘备总结道：“老头也无所谓啊，能通过就说明身体好，身体好就能当兵。我们只使用这一个标准，不要说老头，就是老太太，只要能上战场，就是我们的兵。”
  简雍的议案就这么通过了，为了通俗易懂，刘备将这个测试方式简称为“悠悠测试”。经过“悠悠测试”，刘备在小小的古城县招募到精兵两千余人，开始了他人生又一篇章。
  值得一提的是，一千多年后，中国足球协会继承了“悠悠测试”法，来检测足球运动员的体能，不过为了显得有洋味，他们把“悠悠测试”改成了“YOYO测试”而已。
  小城故事
  建安五年，刘备等人在古城县休养生息，为寻找下次机会做准备。刘备心里很清楚，北方的曹操袁绍都已经对自己恨之入骨了，想要生存，肯定要从南面想办法。他看中了荆州，荆州沃野千里，刘表又是一个面瓜，刘表统治荆州，就像一个五岁的孩子拿着块肥肉在狼群里散步。而刘备自己，要做的当然就是狼群中出爪最快的那只。
  欲先取之，必先予之。刘备很明白这个道理，想要得到荆州，一定要先投靠刘表，再寻找机会。想投靠刘表，第一步，当然是要尽可能地壮大自己——没人会重视一个毫无实力的投靠者，袁绍当初不重视刘备，那么刘表也不会。
  古城县户口共有两万多人，刘备通过种种手段，居然征兵两千有余。汉朝末年，官府征税一般是九抽其一，但刘备制定了新的税收政策，古城县的居民缴税额达到了三分之一。
  刘备的横征暴敛在古城搞得怨声载道，没有人会忍受把自己三分之一的收入白白上缴。关于古城当时的生活情况，汉末道士左慈笔记小说《诡异录》中有这样一个故事：余（即作者左慈——王小山注）行四方，至古城。一妪路乞，余问：“缘何民生如是之艰？”妪曰：“刘备簋不饬。”惊问曰：“备乃皇叔，领豫州牧，何不能治一县？汝诈也。”妪顿足泣曰：“吾安敢诈，其非无治县之能，无治县之心也。”
  这意思是说刘备把古城县搞得一团糟，并不是因为他没有治理古城的才能，而是心思压根没在这上面，只想捞一把就走。
  但奇怪的是，据《古城县志》记载，古城人虽然一肚子的抱怨，但没有人偷税漏税，相反大家还争先恐后地多缴税款。
  刘备自己也很奇怪，难道古城县人都是天生的贱种？刘备派孙乾到民间暗访，想了解一下这里奇怪的民风。
  几天后，孙乾回到府里，刘备赶紧让座，问：“搞清楚了吗？到底怎么回事？”