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  走进第三家店的时候，阿尔宾的情绪起了变化，他自己也不知道是为什么。他感觉平静了一些，尽管他身上所有的警报本来都必须拉响。他是这样对我说的：当他走进去的时候，一位年长的先生从陈列台后面迎向他，用无可挑剔的德语问候他，像老熟人一样跟他握手，于是阿尔宾心想：这个人不会害我的。
  后来阿尔宾试图用那位老先生含蓄的举止、让人愉快的声音来解释他的那种情绪反应。他说那是一种温暖的魅力、良好的氛围——都是一些他平时从来不用的词儿。我猜测，被一个经验老到、喋喋不休的商贩所欺骗，这对他来说是很尴尬的，因此他需要给自己一个其他解释，而不是醉酒者在一天即将结束时的精神快感。
  自从来到这座城市，阿尔宾第一次没有拒绝别人给他敬的茶。那个店主对着门里面用土耳其语喊了一句很短的话，不是对任何人喊的，声音也不是特别大。
  “我可以为您做些什么？　年轻的朋友。”
  “我想给我妻子买一块宝石。不是做错了什么事情用来赔礼道歉的那种。而是某种特别的。它必须不仅仅是一个首饰……应该强化她的个性……应该适合她，就像……
  可以说，就像眼睛能反映出心灵一样。“
  “一道难题。但不是不可解的。前提是，您得非常了解您的妻子。”
  “我有点赶时间。”
  “您知道吗，我在德国生活了三十年。我过去是牙医。
  在比勒费尔德。现在我女儿接管了我的诊所。在德国，每个人都是匆匆忙忙的。病人、门诊女助手、做假牙的技工，甚至连清洁女工也匆匆忙忙。你们恨不能还没开始就已经结束了。就连在候诊室里等候的时间也不能超过三十分钟，否则人家就可以为失去的时间向医生要求损失赔偿。
  您给我解释解释：人们怎么能失去时间？　时间从人们的口袋里掉出去了吗？　人们把它忘在地铁了吗？　“
  “您有绿宝石吗？　”
  “我当然有绿宝石。——您有钱吗？　您确定绿宝石对于您的妻子……”
  “丽维娅。”
  “绿宝石是最适合丽维娅的宝石吗？　她是什么星座？　”
  “我不知道。她是三月十四号出生的。”
  “双鱼座。最适合双鱼座的宝石是蛋白石。蛋白石有红宝石柔和的红色、紫水晶晶莹的紫色、绿宝石的碧绿色、蓝宝石神秘的蓝色，所有这些颜色混合在一起，会发出奇妙的光彩。”
  阿尔宾注意到，陈列台后面的墙上挂着一块绘有星座图案的木板，用阿拉伯语写着说明，星座与星座之间用数字、字母和点线连接起来，阿尔宾不了解这些图案的起源和含义。它们被画成一个同心圆，从中心向周围区域发散。
  周围的各个星区借助深浅不同的透明颜料联系起来。阿尔宾一个星系都不认识。这张图是手绘的。
  “我想买一块俄罗斯绿宝石，您有吗？　”
  “您能买的东西我全都有。即便我没有，我也能给您弄到。不过绿宝石不适合丽维娅。它会伤害她的。”
  “有俄罗斯蛋白石吗？　”
  “只有乌克兰地区和阿塞拜疆地区出产蛋白石，产量非常小。”
  “拿几块给我看看。”
  “在我们东方，蛋白石象征着永不气馁的希望。据说它产生于天堂之水中，因为它既透明又致密。我有巴西产的白色蛋白石，澳大利亚产的黑色蛋白石，还有墨西哥产的火红色的蛋白石。您看看。”
  他从陈列台里抽出一个抽屉，抽屉里有一些用浅灰色毛皮铺着的小坑，小坑里放着大约三十颗宝石。那些宝石发出五颜六色的光，仿佛夏日湖水表面上的油层。但是阿尔宾一眼就看出，对于丽维娅来说，只有五块打磨得很光滑的橘黄色宝石中的一块值得考虑。
  “这些橘黄色的是什么地方出产的？　”
  “这些是墨西哥红蛋白石。这种宝石特别受年轻人喜爱，因为它象征着生机勃勃的生命，能够增强生命力。”
  阿尔宾突然陷入一个既短暂又漫长的遗忘的瞬间。这时候如果有人问他他身在何处，他会茫然地耸耸肩。他的目光茫然地四下看着，落在那块绘有星座图案的木板上，滑过去，然后落入一个深不可测的地方，直到一个年轻人走了进来。年轻人手里端着一个托盘，托盘里放着一把铁皮壶和两个玻璃杯。年轻人的表情充满敬畏，仿佛他手里捧着的是英国女王的珠宝。阿尔宾感到很惊奇，因为这个年轻人鞠了好几个躬，但是不像他小时候所想象的奴仆那样，而是没有丝毫惧怕的样子。然后他想起了一个名叫米勒的美国人，有人在他眼前枪杀了他；他想起了一个名叫丽维娅的德国女摄影师，她正打算放弃他，但是他并不怪她。他说：“这块橘黄色的宝石我买了，这是我没想到的，但是它很适合我妻子，出乎我的意料。我觉得首饰很无聊，我憎恨宝石，但是如果您继续帮助我的话，我就把这块红蛋白石送给她，这对您来说可是一笔不错的生意，这个季节城里没有多少游客，那么，它卖多少钱？　还有，您认识芝加哥来的约纳坦．米勒吗？　您知道我在哪儿能找到他吗？　我们前天做了一个约定，我给他建立了一些关系，非常有价值的关系，他欠我的钱。也许他溜了，也许他出了什么事。”
  那位老先生斟了两杯茶，用托盘托着递给阿尔宾，然后把那块宝石放在电子秤上：“一点四克拉。卖给您两百五十美元。”
  “对于一个过几天就要离开我、现在就已经在为自己的决定感到轻松的女人来说，这是一个昂贵的礼物。另外，谁能向我保证这块破石头真的值二百五十美元呢？　我读到过，讲价的时候应该先砍掉一半价钱，一百二，现在是淡季，而且您还得告诉我，我在哪儿能得到米勒的消息。”
  “这是特别漂亮的一款。是珍品。这种品质的蛋白石我还从来没有亲手碰过呢。”
  “一百五。”
  “我在伊朗采购宝石，我不喜欢俄罗斯人，他们做生意有另一套理念，我很难读懂他们的表情语言。”
  “您到底想不想帮我？　”
  “两百二是一个合理的价格。”
  “我不相信星座。为什么橘黄色适合丽维娅？　绿色也很适合她。俄罗斯绿宝石是经由土耳其出口到美国吗？　如果我想买俄国的宝石，我该去找谁？　”
  “我还以为你自己有关系。”
  “我是一场突发事件的见证人。一百八。”
  “俄罗斯所有能运往境外的东西都被走私到了这里，然后这些东西被注明假产地，贴上假出厂证，运往全球市场。
  不要搅和进去，你对他们一无所知。这些人没有上帝，你的命还不如他们的鸡鸭的命值钱。丽维娅会喜欢这块宝石的，她会重新发现她对你的爱。蛋白石会强化佩戴者的正面的个性，它们有助于发现真相。“
  “我以为我们应该在折中的价格上达成一致。”
  “这块宝石真的很珍贵。”
  “两百。我在哪儿能找到认识米勒的人？　”
  “回到你的酒店，喝点拉基酒，忘掉这事儿吧。”
  “两百。”
  “每个人都是自己的幸福的锻造工。这是一句德国谚语。说得既对也不对。”
  “两百一。”
  “离这儿不远有一个俄罗斯市场，去找找乔根尼·彼得洛维奇或者帕弗庸，但是不要对他们说是我告诉你他们的名字的。”
  “换算成土耳其里拉是多少？　”
  “我收美元。用里拉我什么都买不了。拐角处有一家可以兑换货币的银行。”
  五分钟以后，阿尔宾把那块宝石放进上衣内侧的口袋，离开了集市。
  “阿尔宾说得对，”纳格尔咒骂道，“全是垃圾，所有东西都是‘中国制造’。”
  “我叔叔刚好有您想找的那种地毯，”纳格尔话音未落，一个刚好从我们身边挤过去的二十八九岁的男人说道，“这个市场上的大部分地毯都值不了它的售价。全都是工业产品和假货。前苏联有几个村子专门把新织出来的地毯做旧。他们把地毯铺在厨房里，挂在火炉边，往地毯上喷油，把烧得通红的炭往地毯上扔，最后再用化学药品增强效果。
  游客很容易上当受骗。胡诌几句貌似科学、半真半假的话，游客就掏钱了。我叔叔是鉴定真正的古地毯的专家，和他的父亲——我的爷爷，以及他父亲的父亲一样，他父亲的父亲曾经给几位末代苏丹——穆罕默德五世、六世及阿卜杜尔梅奇特二世——供应过地毯。我们在贝德斯坦——这是整个集市最古老的一块地方，还是希南创建的呢——的店铺自从一百五十年前就是我们的家族财产。从这一点您就可以看出来，我们是非常可靠的伙伴。地毯生意是一种需要信誉的生意，一直都是需要信誉的生意……“
  “我去看看他的地毯，”纳格尔说。
  “一个明智的决定，先生……”
  “纳格尔，纳格尔教授。”
  “一位德国教授。太荣幸了。我叫伊尔迪茨。我在德国工作过好多年，汽车工业，梅塞德斯、宝马、欧宝。我了解你们那里的一切：十月节、科隆大教堂、黑森林。我自己家里就有一个原装的布谷鸟挂钟，我所有亲戚的家里都有原装的布谷鸟挂钟。”
  “到底是这些人的言行在迎合我们的陈词滥调，”扬小声嘟囔道，“还是我们的陈词滥调在迎合他们的言行？　”
  伊尔迪茨——除了间或被纳格尔的问题打断以外，他的话一直没停过——领我们走进的这家商店看起来的确很古老，令人肃然起敬。这里的地毯一眼看上去明显比其他地方的质量好。如果没有他，我们自己肯定是找不到这家店的。从外面看，这家店很不起眼。莫娜读到过，店的外表不引人注意表明店主是非常严肃的，他们主要依靠老客户的多年的业务关系。这间屋子里摆放着三米多高的架子，架子上摆满了叠着的地毯，还有一些卷起来的靠在架子上，在一张巨大的硬木写字台后面还挂着一些特别漂亮的。直到伊尔迪茨用很大的声音第三次喊了一句土耳其语，我们才发现坐在写字台后面的一个小个子男人。这位老人用一种听起来似乎很痛苦的声音回答了伊尔迪茨，随即又发出一阵声音不大的嗤嗤的笑声，然后他抬起头，站起身，庄重地向我们鞠了一个躬。
  “不错，”纳格尔说。
  “您对什么有兴趣？　”伊尔迪茨问道，他很清楚：最多只有纳格尔有可能成为他的顾客。
  “对地毯啊，还能是什么？　不要太大，不要太小，但是要保养得很好，人在上面走的时候不会散成碎片的那种。”
  “想要一块编织地毯还是一块双面地毯？　还是一块克里米的苏马赫地毯？　”
  “要一块普通的地毯，要温暖的红色。”
  伊尔迪茨的叔叔把脸埋在双手里，揉着眼睛，不停地摇着头，不知道是为我们摇头还是为他侄子、为他自己，抑或完全是出于其他原因。他问了一句什么。
  “您的职业是什么？　”伊尔迪茨翻译道。
  “艺术。”
  “Sanat　ci。（土耳其语，艺术。）”
  伊尔迪茨的叔叔眼睛盯着屋子外面的某个点，盯了好几秒钟。然后他扯过梯子爬到架子上，抽出一卷地毯。下来以后，他用一个练习过几千遍的动作把它往前一抛，地毯在空中展开，平整地落在我们脚边。与此同时，他开始说话，说得非常缓慢，一旦发现伊尔迪茨的翻译跟不上他的速度，他就停下来等着：“这块地毯在店里放了四十多年了，我叔叔说，它是一块颇有来头的地毯。如果他不确信这块地毯会赢得您的心，他就绝不会把它卖给您。一块地毯，尤其是一块不是为出口而生产的古地毯，应该赢得敬重。他讲了一些故事：关于那个姑娘，那个在自己的婚礼之前编织出这块地毯的女人；关于她的丈夫和孩子与这块地毯共同度过的年代。他讲到这块地毯走过的路：撒马尔罕，丝绸之路。不能穿着鞋踩这块地毯。所以我叔叔问您的职业是什么。因为，这块他认为您一定会喜欢的地毯是很特别的一块。很难向那些想得到传统、简单的地毯的普通收藏者介绍这块地毯，因为它有太多特别之处。但是我叔叔相信，一位像您这样的艺术家是能够理解这块地毯的。”
  纳格尔沉默不语。他?