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  “放屁，”灰脸老者骂道，“两国通使，自当小明王亲遣人来，他朱元璋甚么东西？”红脸老者却不同意同伴的观点：“这个使节，又非遣去张士诚处，直是朱元璋为主求贤，有何不妥？便是遣往张士诚处去呵，现朱元璋被小明王封作吴王，那张士诚也早去了帝号唤吴王，身份一般，哪有高下之分？”
  灰脸老者“哼”了一声，问凌冲道：“小彭竟然放你入庄，想必他应允了朱元璋之请？”凌冲听他们分明站在张士诚一头，于是斟酌言辞，回答道：“是彭前辈先致西吴王，要说东吴王来归，尽消前嫌，共抗元虏。”红脸老者点头道：“也说的是，张士诚近日来越发不成器了，那张士信更是鸟人，若指望他呵，鞑子何日可除，中原何日可复？”
  灰脸老者又哼了一声，显然不同意同伴的观点。凌冲听他们也有反元之意，立时大感亲切，试探着问道：“在下只分必死，却不料此间别有天地。两位前辈隐居于此，却不知与丹枫九霞阁有何关联？”
  灰脸老者一瞪眼：“自然是有关联，却又为何要告诉你知晓？”凌冲尴尬地笑笑。红脸老者笑道：“休凶霸霸地，吓坏了这娃儿。”凌冲为他擦好了背，又走到灰脸老者面前：“这位前辈，在下也帮你擦擦背如何？”那老者又一瞪眼：“休卖乖，我却不用！”
  凌冲只好转变话题：“小子不敏，敢请两位前辈指点出去的道路。”灰脸老者冷笑道：“出去，恁般容易？你且扶将我起来。”凌冲急忙过去扶起他，只感觉这老者手足都是软软的，使不出力气。红脸老者过来，帮灰脸老者擦干净身体，取了搭在石桌上的衣服帮他穿上。灰脸老者对凌冲说道：“我着人废了手脚，是以隐居于此，若能出去呵，定寻两个年轻貌美的妾侍服侍，何必在这里麻麻烦烦地，还要这老贼帮我擦背、穿衣裳。”
  凌冲心里奇怪，才待开口询问，只见那红脸老者也跳出温泉来，穿好了衣服，笑着说道：“我们本自出身丹枫九霞阁，自坠此洞，便出不去了，在此隐居十余年矣。”凌冲突然想到：“十余年……两位前辈莫非是七曜中人物？！”
  红衣老者点点头：“小子不笨，你猜到了。”他一边示意凌冲也把衣服穿上，一边指着灰脸老者道：“这个便是太白厉铭。”再指指自己：“我是水星陆清源。”说着“哈哈”大笑：“休道我们两个名不附实，他本来一张黄脸，被废了手脚，又镇日气哼哼的，才变作灰扑扑面孔；我原是水形黑面，每日泡这温泉，气血畅通，今竟变了红脸哩。唉，人世变迁，孰可逆料？”
  凌冲穿上衣服，走过来重新向二老行礼。陆清源突然一指他背后：“那是甚么？”凌冲转身去看，却被陆清源一掌击在肩头。凌冲大惊，及时向下一缩，化解了敌方的招式，同时左手穿出右肘，一招“挽弓射雁”，打向陆清源的面门。陆清源不慌不忙，闪步躲过，随即一拳向凌冲胸口打来。凌冲将身一侧，一招“揽雀尾”，本拟顺势将对方身形带歪，但着手处，雄浑的内力不停涌来，反迫得自己一个趔趄。
  陆清源“哈哈”大笑，跳开一步：“内家拳，武当山邋遢张是你甚么人？”凌冲明白原来对方是在试探自己的武功，急忙抱拳回答：“是在下的师祖。”这个所谓的“邋遢张”，是内家拳高手，名通，字君宝，道号三峰，正是冷谦的授业恩师。
  陆清源点点头：“年纪轻轻，能有如此功力，也算不易了。”他和凌冲一起把厉铭扶到一辆四轮小车上，叫凌冲推起车：“且随我来。”
  走出这个巨大的山洞，后面还有七八间人工开凿的石室，一应家俱什物都全，就好象普通的庄院一般。其中一间石室里，还摆放着几十个涂漆的灵位。“北宋末年，金人杀入关中，一户姓姚的人家逃来太白山中隐居，”陆清源向凌冲介绍这些石室的来历，“当日一起逃来的，还有数百户人家。此后有谣传说金人要来搜山，于是姚氏便暗中造了这些石室，藏匿于此，传留数代，终于都死在这里。”
  最后，他们走进了一间较大的石室，陆清源把厉铭的推车摆好，自己在他身边一个石凳上坐下来，然后招呼凌冲也坐。凌冲问道：“两位前辈是偶然发现这些石室的么？”
  陆清源捋须笑道：“你落下来那个深洞，乃是自然形成的，虽然洞口人迹罕至，但自丹枫九霞阁建成后，也颇有几个仆役失足落将下来，跌得腹破胸裂。我是至正十三年冬先下来的，当日与日帝争辩，年纪轻，火气旺，吵得不亦乐乎，也未留意脚下，一个趔趄便跌将下来……”
  “日帝未曾下来找寻前辈么？”凌冲问道。“怎么不寻？”陆清源“哈哈”笑道，“他取了绳索，一个人缀将下来。我当时已发现了这些石室，也还在气头上，不欲与他相见，正好有先几日跌下来的仆役，摔得血肉模糊，我便更换了衣服，教他以为堂堂水星已然跌死了哩。”
  他越说越是得意：“零碎尸体搬不上去，日帝便就坑底掩埋了，还跪下来拜了几拜。我躲在一旁好不开心，暗道：平素都是我们拜你，想不到今日你也能拜我哩。结果骄傲之心蒙蔽了心智，就便未想他若离开了，自己可怎生上去？”
  “陆兄弟失了踪，”厉铭接口说道，“日帝也不与他人分说——那厮，从来自视过高，遭人误会也不肯辩驳，结果庄中不知怎的，到处传说陆兄弟是死在日帝手里。我去寻日帝理论，一言不合，竟然动起手来，结果被他废了手脚。他这才心下歉疚，带我来看这个深洞，说明究竟——其时那洞已被他用大石掩了，以妨旁人再跌下来……”
  陆清源大笑：“我当时在洞中，正欲爬将上去，看洞口被掩，好不怕杀！”厉铭摇摇头，继续说道：“我歇了几日，越想越是灰心，自己已然成了一个废人，不如与陆兄弟同死罢。于是独自一人到此，费了好大力气才挪开掩蔽的石头，一涌身，便跳将下来。”
  “也是巧极，偏那日我正在洞中，才救了这老儿性命，”陆清源笑道，“此后咱们便住在这些石室里，此处有水，也有姚氏留将下来的食物、美酒，还有好一座温泉，住在这里呵，真个不啻神仙世界哩。”
  凌冲有些黯然：“如此说来，在下也是出不去的了？”他心里疑惑更甚，问道：“然则二位前辈……”陆清源打断他的话：“你却又是如何下来的？你说是遭人偷袭，却不知是谁？”凌冲没有办法，只好先转换话题，把自己的遭遇详细叙述了一番。
  听完凌冲的叙述，陆清源低眉思索：“原来是龚老六将你推跌下来的……那洞口被大石遮掩已久，今日却被推开，自也是他所为了。他却为何要害你？”历铭道：“莫非，他不欲张士诚归附小明王么？”陆清源摇头：“此事小彭既已决定，杀了这孩子又于事无补的……不对！”他突然站起身来：“我料龚老六此人诡计多端，定然别有阴谋，咱们速去寻他！”
  凌冲奇道：“寻他？去哪里寻他？”陆清源推起厉铭的小车：“先往丹枫九霞阁去。”凌冲急忙问道：“前辈们适才不是讲出不去么？”厉铭冷哼一声：“咱们跌下来几二十载，若是不得出去，怎晓得朱元璋何许人也？怎晓得小彭已接掌了丹枫九霞阁？随口敷衍你，你竟当真了。你这娃儿，看似机敏，却是个榆木脑瓜哩！”
  凌冲心里委屈，心说这么简单的问题我会想不到吗？只是几次开口想问，都被你们堵回去了。但他现在没心情分辩，急忙跟在二老的后面，匆匆往石室外走去。
  三人走到最后一间石室，陆清源在墙角一扳，一面石壁缓缓地向左移开，露出一条长长的甬道来。这甬道布满了阶梯，斜斜向上，阶梯旁边却另有一条平整的缓坡。陆清源推着小车走上缓坡，对凌冲笑道：“我花费三年时间，始凿就了此坡，教这厉老儿乘了车也可上下自如，却不知当日开辟此甬道，共用了多少人力哩。”
  黑乎乎的甬道非常长，三人匆匆向上走去，七折八拐，直走了一盏茶功夫，才来到甬道的尽头。陆清源叫凌冲扶住推车，自己用力扳开面前一块巨大的石头，外面隐约有天光照射进来。他扒开覆盖在洞口前的乱草灌木，招呼凌冲推车走了出来，然后返身又重新遮蔽好洞口。
  “且随我来。”陆清源大步向东走去，绕过几块山石，前面隐约可以看到雄伟的丹枫九霞阁。三人来到阁边，只见大门紧闭，寂无人声。陆清源也不敲门，双掌往门环上一放，内力吐处，“喀”的一声，已将里面的门闩震断了。推门进去，凌冲把厉铭从推车上抱下来，跟着陆清源走上楼梯，忽听上面传来彭素王的声音：“休听他浑说，我却为何要害了凌冲？”
  三人匆匆循声走去，脚步声传入屋内，只听龚罗睺厉声问道：“甚么人？！”隔着房门，就是一掌劈来。陆清源双掌齐出迎上，“哗啷”一声，想必是龚罗睺被掌力震退，撞倒了甚么东西。
  陆清源低头看看自己双掌，吸口凉气，道：“老六的腐心蚀骨掌精进恁速！”抬腿把房门完全踢开，领着凌冲走了进去。
  只见史计都还躺在床上，彭素王却盘腿坐在地下，龚罗睺则靠窗而立，双掌护在胸前，脸上惊疑不定。史计都一眼看到凌冲，大喜道：“凌兄弟，你原来未死！”
  凌冲还没来得及回答，只听厉铭冷哼一声：“老七，你好大胆子，竟敢不招呼我。”史计都仔细分辨，大惊道：“难道是厉大哥？！你怎……你面色怎恁般难看？”陆清源笑道：“我面色却益发红润了，你怎不夸奖？”
  “陆……陆大哥，”史计都又惊又喜，“原来你……你尚在人世！”彭素王道：“两位叔父，在下彭素王，新掌丹枫九霞阁，得见两位尊范，不胜之喜。”厉铭一撇嘴：“你当我们是聋子、瞎子么？我们自然识得你是哪个。”
  彭素王转过脸来问凌冲：“退思这半日却哪里去了？龚叔父咬定我暗中杀了你哩。”凌冲把厉铭放在一张椅子里，指着龚罗睺道：“便是这……便是龚前辈偷袭于我，将我打落一处崖洞，幸得陆、厉两位前辈相助，我才侥幸得还生天哩。”
  史计都皱着眉头，望向龚罗睺：“龚大哥，你这却是为何……”彭素王微微一笑：“既是真相大白了，你且解开我的穴道者。”龚罗睺冷笑一声：“你吃了我的‘断肠散’，中了我两招腐心蚀骨掌，便解开穴道，你的寿数也不过短短两三个时辰而已。”“当真？”陆清源走上两步，就要去搭彭素王的脉门，却被龚罗睺拦住了：“陆大哥，厉大哥，请听小弟讲一句话。”
  陆清源停下脚步：“你讲。”“两位大哥身体康健，小弟不胜之喜，”龚罗睺抱拳道，“然则两位十余载匿迹藏形，小弟多方访察不到，想是对当时情事，也已失望到极点了。”厉铭长叹一声：“过去恁久了，还提他则甚？”
  龚罗睺双眉一扬：“小弟七岁习武，十八岁艺成下山，只想联络英雄豪杰，做一番大事业，耸动天下。得遇诸位大哥，每日里饮酒舞剑，筹划举义，那时节真好快活也！却不料自周子旺大哥遇害后，赵卓思、修惕尘先自反目，那赵卓思更将众兄弟来出气。李大哥已疯颠了，董大哥被囚整十载，死于将军石旁，境况好不凄惨也！”
  陆清源和厉铭两人都是神情惨痛，长叹不语。史计都问道：“董大哥过世时，你可见着了么？”龚罗睺微微点头：“我也曾潜入将军石旁山洞，见得董大哥最后一面。昔日性烈如火的荧惑星君，枯瘦得只剩了一副骸骨，须发三尺多长，肮脏纠结。囚禁他的所在极为隐秘，我整整打听了十年，才得寻到，却无法救他出来。我看每日送与他的食物呵，只有浅浅一盘，连狗食还不如，他直是被活活饿杀的哩！”
  彭素王长叹一声：“我至今不知他老人家埋骨何处，当日若知啊，便拼着违拗日帝，也必要救他出来。”龚罗睺恨恨地骂道：“你少惺惺作态！若非宠信你们这班少年奸邪，老兄弟们怎会吃恁么多苦？杀的杀，囚的囚，走的走，七曜天幸还余下五个，其余老兄弟，恐怕已均无孑遗了！”
  史计都道：“素王十年前才入庄，须怪他不得。”龚罗睺跺脚道：“都是一般，有何分别？！自看了董大哥的惨状啊，我便立下誓言，必要杀了赵卓思，毁了丹枫九霞阁，才销此血海深仇！赵卓思死得早，我未能杀他，但定要将此阁一把火烧作了白地！”
  厉铭怒道：“血海深仇？你父母兄弟都为?