凌冲吓了一大跳，右手已经按在腰间刀柄上了，抬眼看时，却原来是彭弹压。他干笑一声，按照事先想好的回答道：“在下腹内不爽利，才大解了来，却不知部卒们巡逻到了何处？”
  “你自去寻罢，”彭弹压指指那姓骆的，“大解还带个亲兵么？”凌冲一时不知道怎么回答好，只好咳了一声，想搪塞过去。彭弹压却诡秘地一笑：“想宋兄弟今日好兴致也，只不要误了值夜。我且先去了。”
  等彭弹压走远，凌冲高吊在半天里的一颗心才放了下来。他突然想到，传说军中因为缺少女人，很多军官、兵卒都有龙阳之癖，彭弹压笑得古古怪怪的，不会是想歪了罢？一念及此，不由打个冷战，起了满身的鸡皮疙瘩。急忙催促姓骆的快走。
  还好此后并未遭遇甚么凶险，在中州军自己的控制范围内，又没有正式接仗，营内的守卫也不算很严密。他带那姓骆的来到营盘一角，要对方脱下身上衣甲，指指外面，示意逃出去就安全了。那姓骆的深深一揖及地，“嗖”的一声就跳了出去。凌冲回来放好衣甲，继续值夜，只当这是一个无关紧要的小插曲。他却没有料到，将来和那姓骆的还要见面哩。
  ※※※
  第二天大风止息，中州军继续南行，十一月中旬来到目的地彰德路，扎下营寨。凌冲偷偷找到吉总把，假说自己不惯行军，心中烦闷：“若有往城中去的差使啊，便遣一个与我，好耍子去来。”
  吉总把想了一想，回答说：“诸大将都驻在彰德城中，岂敢耍子！你嫌军中闷杀，欲往城中散心，倒也使得，只千万莫出甚么差错，牵累于我。”他反复叮咛，凌冲反复保证，才派了一个领饷并采购军需物资的差使，让凌冲和彭弹压一起前往。
  两个弹压带了四名亲兵，当天中午进了彰德城。城池并不算大，居民不多，但街上到处都可见顶盔贯甲的中州军，挤挤挨挨的，热闹非凡。统帅部安置在城北一所临时征用的大宅中，两人前往领了本军的饷银并破损替换的武器旗帜，又采购了一些新鲜蔬果，叫商人们自行雇人运出城去。凌冲故意拖拖拉拉的，等一应事务办完，天已经快要黑了。他对彭总把道：“恐今日不得出城也，且寻个去处安睡一晚，明早再行罢。”
  彭总把笑笑：“宋兄弟恐是不惯营帐中睡地铺也。也罢，且寻张床去，好生睡他娘的。”中州军早在统帅部附近征用了一些民房，给进城办事的军官们安歇，当下彭弹压去领了一间，又叫亲兵买些酒菜来，两人在院中对饮。
  说些不着边际的话，喝了七八杯酒。凌冲本想把彭弹压灌醉，但此人酒量甚宏，两斤老酒下肚，脸色不变，他只好打消了这个念头。喝完酒，把剩下酒菜的都赏给了亲兵。彭弹压关照道：“明日还要早起出城，休吃醉了，余下都是你等的，急些甚么？”
  其实凌冲虽然答应了吉总把不惹事，但他所以要进入彰德城中，本就是准备前来刺杀扩廓帖木儿的。统帅部驻扎城中，扩廓帖木儿料必也住在那里，有房有屋，这可比在军营中好找多了，深夜潜入，也方便隐藏。当晚半夜，凌冲悄悄醒来，估摸已近三更了。身旁彭弹压鼾声大作，震天动地。凌冲小心翼翼地翻身起床，骈指点了彭弹压的睡穴，让他一觉到天亮，再不会醒，然后穿好衣服，蹑手蹑脚来到外屋。
  外屋的四名亲兵，连床也不睡，东倒西歪的，分明都喝醉了。凌冲也不理会他们，轻轻推门出去，突然一提气拔身，已经蹿上了围墙。
  从这里往西不到十丈外，就是中州军统帅部所在的大宅，凌冲匿迹藏形，悄悄翻墙蹩了进去，小心寻找扩廓帖木儿的住处。扩廓帖木儿身边高手甚多，甚么向龙雨啊、程肃亭啊，凌冲一个也惹不起，只能在心中祈祷，别被他们发现了自己的行踪。
  好在他一路小心，遇到巡逻的士兵，宁可隐藏身形，静静等其离开，也绝不孟浪行事，终于无惊无险，没到四更天，就找到了扩廓帖木儿的宿处。大军在外，不比居于京中，扩廓帖木儿起居处外面都立着青龙大旗，很容易就可以找到。那是一个小小的院落，门口灯火通明，八名高大健伟的战士，手持长矛，分两列傲然挺立。
  凌冲当然不会去招惹他们，他围着院子走了半圈，找到一处黑暗隐秘的所在，悄无声息地翻过了墙。院中堆了一些假山，种着一些花草，但时已初冬，花草大多枯萎了。有四五间厢房，其中一间那么晚还亮着灯，窗上隐隐映出一个人影来。
  凌冲只感觉心里“嘭嘭”乱跳，手心冒汗，他弓着腰，慢慢往那亮着灯的屋子走去。突然，附近脚步声响，他急忙停步，伏身在墙角阴影里。只见一名虞候匆匆跑到到亮着灯的屋门前，单膝跪地，禀报道：“禀大王，益都来使已到城外，明日觐见。”屋里的人哼了一声，挥一挥手。
  山东益都，是元朝的军事重镇，但并非中州军控制范围，益都大帅普颜不花是朝廷亲自委派的官员，而非扩廓帖木儿的部下。那名虞候禀报完毕，匆匆离开。凌冲心中大喜：“他口呼‘大王’，那么屋中之人果然是新封河南王的扩廓帖木儿了。真是天佑我也！”
  但他就象一头猎豹似的，越是靠近猎物，越是小心谨慎，直等到那名虞候走出了院子，才慢慢拔出腰间钢刀来，将刀倒提在手中，用胳臂遮着，以免刀身上的反光被守卫察觉。他慢慢直起腰，蹑手蹑脚来到屋门口，伸出左手掌抵在门上，内力吐处，“喀”的一声轻响，已将里面插着的门闩震裂了。
  屋中人象是有所觉察，“咦”了一声。凌冲此时动如脱兔，飞起一脚，已将屋门踢开，手腕一翻，一刀便向屋中那人头顶劈去。刀在半空，突然风声袭来，随即“当”的一声，已被一柄长剑格住。接着一人“哈哈”笑道：“宋兄弟，怎恁迟才来？哥哥等你甚久了也！”
  ～第三十二章踯躅独行吾谁与～
  凌冲冲入屋中刺杀扩廓帖木儿，只当得手，却不料屋中还藏有第二个人，更为吃惊的是，此人的声音竟然如此熟悉。变故全出意外，惊得他手足无措，钢刀被格住，本能地旋腕下翻，却被对方挽个剑花，轻轻巧巧破解了。那人随即一剑刺向凌冲小腹，凌冲不敢抵挡，转身避过。那人抬起一脚，反踢上房门，轻声笑道：“休动手，大王有话与你讲哩。”
  凌冲将刀横胸，深自戒备，定睛细看，此人不正是与自己一同进城的彭弹压么？那彭弹压笑嘻嘻地，倒提长剑，一抱拳，说道：“在下本不姓彭，姓庞哩。平定州人称‘病钟馗’庞明的便是。”
  凌冲早听说过庞明是扩廓帖木儿手下一流的高手，想不到突然在这里出现，更想不到他假装彭弹压，一直就呆在自己身边。此刻心下甚么都明白了，为甚么众弹压都对彭弹压如此恭敬，为甚么自己说想进城，吉总把不但答应，还派彭弹压和自己同行。原来自己一早就中了敌人的圈套，一举一动，都在他们的掌握之中！
  凌冲越是想通这点，越是心乱如麻，微微侧目，去看坐在桌前的那人，也即他窗外看到的黑影。此人背对着他，穿着甚为单薄，外面随便披了一件蓝衫，没有髡发，乌黑的长发也没有挽髻，披散在肩上，只在发稍，用一方素色帕子随意地扎束起来。凌冲知道此次刺杀行动是失败了，不仅如此，自己恐怕要身陷敌巢，性命难保。他现在只想知道，这个坐着的人究竟是不是扩廓帖木儿本人？虽然杀不了这鞑子丞相，起码也要面对面痛斥他一番，然后慷慨就义，才算英雄气概。
  那人缓缓地站起身来，缓缓地转过身来，只见他不过三十多岁年纪，脸型瘦削，淡眉凤目，略有短髭。凌冲这一惊更是非同小可：“王……王兄，怎的是你？！”
  那人正是王保保，只见他淡淡一笑，目光中似乎有些无奈：“市井小民，不识我名，犹可谅也。你做朱元璋的细作，如何不晓得某的根底？某自至正二十一年奉父命往使大都，朝廷赐名扩廓帖木儿，旧名虽遂不用，也不过四年而已。你竟然不知？”
  凌冲仿佛遭到五雷轰顶：“你……你便是扩廓帖木儿？！”王保保苦笑道：“正是。凌兄，你须杀不得我也，何不放下刀来，咱们叙叙别后之情？”凌冲兀自横刀不动，却也不知道应该怎样反应才好。他心中混乱到了极点，根本无法理清自己的思路。王保保看他这个样子，微微摇头，转过身，从桌上拿过一封信来，递给凌冲：“你且读了此信，咱们再叙契阔罢。”
  凌冲用刀尖挑过了信，单手拆开，一边警惕着王保保和庞明的动作，一边扫目阅读。只见那信上写着：
  暂摄东南臣朱元璋，拜于大元总兵王，阁下：
  尝观英雄之得志于天下也，何其难哉！立于始或沮与终，成于前或堕于后，此古今之所深惜也。曩因元政不纲，中原大乱，其命将出师，罔有攸济者。阁下之先人颍川王，以一军之卒，用于众败之余，仅得加兵于齐鲁，功未及成，而祸婴不测，使一时豪杰莫不悼惜。阁下孝切于衷，勇发于义，鼓率愤旅，竟雪仇耻，以成父志。方其临难不挠，意气慷慨，激励三军，虽李存勖之规略莫是过，颍川为不死矣。迩闻北庭多事，变生肘腋，控制河朔，挟令夷夏，孛罗犯阙，古今大恶，此正阁下正义明道，不计功利之时也。夫以阁下雄才，取之有余，然常胜之家，意多轻敌，应变之术，不可不审。今阁下居河南四战之地，承颍川新造之业，边庭未固，近邻多垒，其所以军民相附，邻与不窥者，诚颍川存日，能尽抚养盟好之道，而人不忍遽绝也。或孛罗侵寇不已，阁下何靳一介之使，渡江相约。予地虽不广，兵虽不强，然春秋恤交之意，常窃慕焉。且乱臣贼子，人得而讨之，又何彼此之分哉？况予近平伪汉，四境已安，正息兵养锐之时，岂不能往助阁下乎？且英雄豪杰相与之际，正宜开心见诚，共济时艰，毋自猜阻，失此旧好。兹专人备道斯忱，惟阁下图之。
  再拜。
  王保保解释说：“此至正二十四年腊月，西吴王遣人送来的信。你可识得他的笔迹么？”凌冲看了，半晌不语。他当然认识朱元璋的笔迹，虽然这封信文辞斐然，未必是朱元璋本人所作，但肯定是让室——比如章溢、刘基等人——写好了，自己亲自抄写了送出的。至正二十四年，也就是去年，孛罗帖木儿兵犯大都，皇太子逃到太原扩廓帖木儿军中，下诏讨伐叛逆，这封信明显就是在这种情况下写成的。
  信中所说的“颍川王”，是指扩廓帖木儿的义父察罕帖木儿。至正二十二年，察罕帖木儿围攻益都的时候，被降将田丰、王士诚刺杀，扩廓帖木儿旋领其兵，攻破益都，砍下田、王二人的首级来祭奠先父，并屠城。朱元璋信中的意思很明确，一方面哀悼察罕帖木儿之死，一方面说我刚刚消灭了陈友谅——即信中提到的“伪汉”，兵精粮足，你若相请，我就派兵帮你攻打孛罗帖木儿。言辞虽不谦卑，但也绝不象是世仇交兵，不但把王保保夸得并世无双，可比当年威震华夏的后唐庄宗李存勖，并拉着他一起自诩“英雄豪杰”，又抬出“春秋恤交之意”，大有割裂中国，分为南北朝的意思。
  接着，王保保又递过来几封信，也都是朱元璋写来的。或者劝王保保“挟天子以令诸侯，创业于中原”，要他“睦我江淮”，或者向他提供关中李思齐等割据势力的情报，或者“薄以文绮若干，用酬雅意”，相赠礼物。这些信都不象是伪造的，凌冲越看越是头脑混乱，不知道该怎样认识这个问题才好。
  王保保重新坐下来，淡淡一笑：“江南未平，朱元璋安敢北上，驱甚么鞑虏，复甚么中原？他欲与我南北相安之意，想必胡惟庸已与你讲了，你却为何还要来刺我？”凌冲这才恍然大悟，自从军师胡惟庸和自己见面以后，自己的所有举动就都在中州军掌控之下了。一纸告身，混去军中，现在看起来不过是个大笑话而已。却不知道这是胡惟庸的失策呢，还是故意如此。
  “朱元璋的细作遍布大都，我岂有不知？”王保保继续说道，“为的两家和睦，且不去动他，巴儿思擒了邱福来等人，我故教关保去救了他们出来，恰好胡惟庸来通好，便与他带将南边回去。张士诚的细作，左李等人，我也不动，但西蜀明玉珍手下，我却绝不宽纵也。你我两家貌似仇敌，实则是与国，你莫不是看我即日便要南下，因此着急动手么？”说着话，又递过一张纸条来。
  凌冲看那纸条，只见上面潦草地写着：“脱因帖木儿、貊高等，并益都兵?