凌冲把袖子一翻，轻轻按住伙计伸过来的右手，悄悄塞上张一贯文的交钞：“兄弟，便劳烦叫你们老板出来，打甚么不紧？”
  那伙计把手缩到柜台下面，偷眼一瞥，笑道：“老板真个甚忙，我若无缘无故唤他出来，定挨一顿好骂——但若官人定要见他，这是生意上的事情，为了小店的名声，便挨顿骂又何妨？”于是开口向后面叫道：“四叔，有位官人定要请老板来出来看货，劳烦您通唤一声。”
  隔着帘子，里面有人答应：“甚么大事，你自瞧着办便罢，何必惊动老板？”那伙计道：“这位官人定要一见，劳烦您通唤一声，又能怎的？”
  里面“踢哩踏啦”地响起一阵脚步声，时候不长，门帘一挑，一个四十出头的矮胖子，头戴方巾，身穿交领团福字缎褂，匆匆走了出来，问道：“便是这位官人找在下么？未知有何指教？”
  “这位便是小店的老板。”伙计给凌冲做介绍。凌冲却还不放心，追问一句：“是邱老板么？大号可是上福下来？”在得到肯定的答复后，才把纸包递了过去。
  邱福来接过纸包，打开来看了一眼，转头对那伙计使了一个眼色，然后对凌冲笑笑：“这位官人，请跟我来。”
  连着店堂是一条不长的走廊，再后面是个挺大的院子，四五间作坊，几名工人进进出出地正在忙活。邱福来领着凌冲穿过院子，推门进了间堂屋，将门扣好，转头轻声问道：“还未请教官人怎样称呼？”
  凌冲报了姓名，邱福来继续问道：“阁下莫非自南方来的么？”凌冲会心地笑笑，急忙回答：“南路哪里得通？我自溯江转道川中过来的。”邱福来点点头：“如此，涪州姓朱的，是阁下至亲了。幸会，幸会。”
  凌冲看屋中只有他们两人，于是低声说道：“在下奉了徐大将军之命，前来大都……”邱福来摆了摆手，阻止凌冲继续讲下去，他走到正中的八仙桌前，伸出食指，用指关节在桌上“嗒、嗒、嗒——嗒——”两长两短地叩了四下，然后在东边墙上挂着的一幅墨菊图后面一掀，“咔——”的轻响，墙上裂开个五尺多高的大洞，露出里面的复壁来。
  邱福来向凌冲招一招手，当先弯腰钻了进去。凌冲急忙跟入，只见邱福来又不知在哪里一掀，复壁合拢，四周立刻暗了下来。凌冲心生警惕，暗中横单掌护在胸前，防止有人趁黑偷袭，但随即看见脚下一亮，现出道狭长的木梯来。
  邱福来伸手做了个“请”的动作，示意凌冲当先下去。凌冲犹豫了一下，终于还是爬下了木梯。他此时却无法料到，再度重见天日，要在整整半个月以后……
  ～第二十一章望中何日是灯期～
  雪妮娅在等凌冲。他们本来并未相约，但她却希望他会再来。这个十八岁少女的心里很乱，象有两个声音同时在说话，一个说：“他定会再来的！”另一个却问：“他若是不来又怎样？”
  他不来，又能怎样呢？金佛已经交到他的手里，也许这段缘份就从此结束。真主啊，他没有理由再来罢，可他若是不来我怎么办呢？
  雪妮娅望着天上的白云，白云变幻。艾布却在望着她——女儿的心思，没有比做父亲的更明白的了，只是……只是女儿此刻心中，到底在想哪一个呢？
  “老爹，”忽然一声招呼打断了艾布的思路，“你还好么？”他回过头来，见原来是王保保带着一个白衣少女站在店门口。
  “哦哦，王先生来了，这位是……”“这是舍妹，”王保保介绍着，那少女略显腼腆地曲膝一福，“这位是艾布老爹——舍妹昨日才到京城，想、想请雪姑娘带携她各处去走走……未知令爱可有空闲么？”
  艾布一扬眉毛，会心地笑笑，往里面一努嘴：“她在里边，有无空闲，王先生且自去问罢。”
  王保保作了个揖，就拉着妹子往里屋去了。艾布摇摇头，叹口气：“这个王保保，他究竟是懵懂，还是腼腆？人看似倒颇精明哩……”
  他走到里屋门边，微侧过头，倾听里面的声音。只听见女儿说道：“或许凌先生也将来哩——王先生、王小姐，且待咱们四个一起游大都城，可有多快活——王先生，昨日之事，你休放在心上……”
  艾布听到了他想要听的，转过头来：“这个丫头！”他半喜半嗔地嘟哝了一句，走开忙自己的事情去了。
  门帘一挑，雪妮娅拉着王小姐的手走了出来，王保保跟在后面。“已午时了，二位且坐，”雪妮娅道，“我唤师傅炒几个菜来。”王氏兄妹拣了一张桌子坐下来，王保保笑道：“我妹子是不吃肉的，有水答饼或旁的点心，随意将些上来便可。”
  雪妮娅答应一声，就往厨房里去了。王保保望着她的背影，神色竟似有些茫然。王小姐凑到他耳边，低声问了句甚么，王保保摇摇头，苦苦一笑。
  艾布站在旁边，把一切都老实不客气地瞧在眼里，又是好笑，又是感慨：“万物非主，唯有真主！噫，整整一十八载，我的姑娘竟也长大成人了哩。”
  正在想着，又进来了一位客人。此人三十多岁年纪，很威风的两撇翘须，皮帽白袍，风尘仆仆的，是畏兀儿人打扮。艾布忙迎上去，那人左手按在胸前，按照西域风俗，很礼貌地弯了一下腰，用略显生硬的蒙古话问道：“请问，可还有空的座头么？”
  “有，有。”艾布话才出口，转头去望，原来今天客人较多，里外都已经坐满了，只有王氏兄妹那张桌旁，还留有一个空位。他话既然已经说出口，没有办法，只好领着那人走过来，笑着弯弯腰：“王先生请往里面挪挪如何？实实地对不住也，小店这两日生意倒好，竟来恁么多客人……”
  王保保笑笑，往墙角略微挪了一下，用蒙古话对那畏兀儿人说道：“请坐。”那畏兀儿人又是深施一礼，偏着身子坐下了。
  “敢问阁下自哪方来的？”王保保笑着搭讪。对方连忙回答：“我自哈喇火州来。”正好艾布端茶上来，笑道：“却是恁的巧，我也曾在哈喇火州住过哩。敢问客人贵姓？是便居住在哈喇火州，还是路过哈喇火州来的大都城？”
  那人愣了一下，随即笑道：“我叫阿厮兰，也曾在哈喇火州住过少许时日，却非当地人氏。”艾布笑问：“我离哈喇火州已将二十载了也，走时城西的礼拜堂尚未完工哩，想必今日……阿也，对不住，客人你吃些甚么？”
  “叫我的名字阿厮兰便可，”阿厮兰忙又欠一下身，“随意将些面点上来罢，我吃了便要赶路哩。”艾布答应一声，就往厨房里去了。王保保却在一旁不住思量：“阿厮兰，‘狮子’，自哈喇火州来……这名字似好生熟悉呵……”
  忽然听到阿厮兰问自己：“请教先生怎的称呼？”“不敢，在下王保保，”王保保笑着拱手，“阁下自察合台汗国来，倒要请教，未知阿力麻里近况如何？”
  “甚么近况如何？”阿厮兰警觉起来。“便前数年，秃黑鲁帖木儿在阿速自立为汗，与撒马耳干汗庭并立，”王保保右肘架在桌子上，五指张开撑着下巴，笑眯眯地望着阿厮兰，说道，“察合台汗国东西一分为二。传言秃黑鲁帖木儿信奉的回教，逼迫天山以北十六万蒙古人都做穆斯林哩，旧都阿力麻里群情汹汹，似要揭杆反叛——未知今日如何哩？”
  阿厮兰摇摇头：“这个我却不知……”王保保继续问道：“我又听得，摩尼教在阿力麻里的东方教团，便是煽动闹事的元凶哩，可是有的么？”
  阿厮兰忽然侧身打了一个哈欠，等再转过脸来的时候，又已经笑容满面了：“对不住也，想是连日赶路，有些困乏哩。”王保保看他故意顾左右而言他，也便笑一笑，刹住话头，不再问下去了。
  艾布端上来水答饼、古剌赤、糕糜等诸色点心，阿厮兰连忙摆手说道：“我随便吃些便可，恁么多，却付不起……”王保保笑着打断他的话：“且吃着，算我请客便是，打甚么不紧？”
  他的话音才落，突然一个粗浊的声音在门口响起来：“老回回，这餐你赚不得了也，那位阿厮兰先生，咱们要请将警巡院里去哩！”说着话，两个警巡装束的青衣汉子挺着兵刃冲了进来。
  王保保和艾布都是一愣，只听阿厮兰冷笑道：“小小一个大都警巡院，也配来拿我么？！”
  “大都警巡院既是不够份量，未知我又如何？！”突然随着一声暴喝，一个红袍番僧舞着支碗口来粗的钢杖直跳进来。风声如雷，杖头到处，碗碟桌椅尽皆碎裂，店里的客人慌忙四散奔逃，还是有几个被打伤了胳臂、腿脚，倒在地上“哼哼”地呻吟。
  王保保转身一脚踢翻身后的桌子，拉着艾布和自己妹子躲到角落里去，冷眼旁观。只见阿厮兰似乎对这唬人的架势倒并不放在心上，冷哼道：“多普拉旺，我坐地还未出手哩，你可慌些甚么？把一支讨饭棒舞出再多花样来，又抵得甚用？”
  那红袍番僧多普拉旺却似乎对阿厮兰颇为忌惮，手中钢杖舞动，脚下却原地踏步，并不敢冲上前来，只是嘴里威风：“阿厮兰，我身旁这两位，乃是警巡院中一流的高手……”
  两个先冲进来的青衣汉子，一挺单刀，一舞双锏，一起跳上两步，高叫道：“乐谦、周德渊在此。阿厮兰，晓事的乖乖放下兵器，束手就缚，莫等老爷斫下你一双手脚，拖将出去，须不好看！”
  阿厮兰缓缓地站起身来，掸掸袖子：“大都城里真个‘高手如云’哩。你几曾见我将出兵器来，便如此惊惶？”话音未落，忽地跨上一步，右拳疾风般擂向乐谦面门。
  乐谦知道此人乃是西域数一数二的刀手，早就暗中戒备，此时见阿厮兰果然一句话没说完就便动手，不慌不忙，一招“云龙初现”，横刀在面门前一拦。
  在他想来，阿厮兰一定不敢以肉拳来撄刀锋，势必撤拳换招，用左拳来打自己胸部，或者飞腿踢向自己的小腹。那么自己用左手一格，右手刀直削下来，敌人不愿赔上一段肢体，也就只好抽身后退。
  他想的倒美，却不料今天碰到了纵横天山北麓十数年的一头雄狮！好比两人对弈，棋力低的只道自己算无遗策，但在高手看来，每子落下，都无一处不是破绽，无一处不可反击扫荡。
  眼看阿厮兰的拳头已经距离刀锋不到半寸，他忽然间手腕一翻，拳头散开，四指并拢，拇指藏于掌心，呈刀状反切钢刀刀身。乐谦心道“不好”，还来不及变招，右腕巨震，钢刀再也把持不住，脱手跌落。一晃眼间，不知怎么的，刀未落地，已经到了阿厮兰的左掌之中。
  乐谦右手刀已经脱手，左手却本能地按照自己先前算计定的，在胸腹间一格。阿厮兰果然飞腿踢来，却不料先发后至，脚跟狠狠地蹬在对方手腕上。乐谦一声惨呼，连着两个空心跟斗倒翻出去，跌倒在地。他右手虎口已被震裂，鲜血淋漓，左腕却软绵绵地垂下，竟被这雷霆万钧地一脚，生生蹬断了腕骨！
  阿厮兰钢刀在手，一股杀气徒地从刀尖上弥散开来，很快传遍全身。他“哈哈”长笑，左手刀划个圆圈，周德渊才冲上半步，铜锏还没等递出，已经被绞落在地。说时迟，那时快，阿厮兰向右侧跨出一大步，钢刀向空中一抛，已交右手，“当——”的巨响，刀杖相碰，多普拉旺暴叫一声，“噔噔噔”倒退三步。
  阿厮兰白袍如雪，店堂中本来无风，他的袍襟却翻飞不定，仿佛草原上浮动的云彩一般。多普拉旺钢杖柱地，强压住胸口翻涌的气血：“好，好，数年不见，你的功力又精进了！”
  “好说。”阿厮兰忽然双眉一展，袍襟轻轻垂下，杀气顿消。他把钢刀掷到呻吟不绝的乐谦身边，重又缓缓坐下：“怎么，还不走么？”
  多普拉旺自知自己本事和敌人差得太远，当下恨恨地道：“阿厮兰，你看错了所在，大都城里岂容你自由来去？终有一日，哼，终有一日……”
  他俯身拾起钢刀，插在腰里，然后把乐谦近两百斤重的身躯横抱起来，转头就走。周德渊也慌忙收了双锏跟上。远远的，只听多普拉旺的声音闷雷一般传来：“‘九曜星君’已到大都，我且看你能猖狂到几时！”
  ※※※
  阿厮兰虽然艺高胆大，终究身处元朝京城，行藏既已暴露，也不敢再在清真居里多停留。他从怀里摸出一枚西域旧金币巴里失放在桌上：“老爹，对不住，搅扰了。”说着话，掏出块布巾来，把桌上的点心包起一些，揣入怀中。
  艾布知道此人若再多留，对自己的店多有不便，也不敢多讲话，皱着眉头，走过来接过金币。雪妮娅?