说时迟，那时快，突然间斜刺里飞出一道银芒来，不偏不倚，正打在金刀刀背之上。金刀去势不减，经此一击，却改变了方向，直往天上斜飞出两三丈高，才掉头落下。还没落地，早被一只长袖挥起，卷住金刀刀柄，送到右掌之中。阿不答剌大惊望去，只见阿厮兰临风翩然而立，笑着以手抚胸施礼道：“阁下既已胜了，何苦定要赶尽杀绝？”
  阿不答剌怒道：“莫非阁下也想来试我的刀法么？！”“不敢，”阿厮兰笑道，“阁下的武功、智计，我都佩服得五体投地的也，不过狮子护狮子，说不得，要向阁下讨个情面。”
  阿不答剌手中半截弯刀一横：“胜得过我掌中刀，再求情却也不迟！”阿厮兰笑道：“我也正有此意哩。”右手黄金长刀一晃，与先前艾答慕思的动作一般无二，“呼呼”劲风中，也舞成一张金网，罩住了全身。
  明明刚才自己已经破了艾答慕思所用的这一招了，怎么阿厮兰还敢使用？阿不答剌心中踌躇，表面上却一点也不表露出来，只是轻蔑地冷笑。待要想别的办法破他，看他防守如此严密，一时拿不出好的主意来。而且阿厮兰和艾答慕思一般动作，分明是在向自己挑战，自己要是换了别的招术，不免要被他嘲笑。
  阿不答剌咬一咬牙关，手中仗着半截弯刀，狠狠心，就和刚才一样，一个进步，挺刀向黄金障围中刺去。“当”的一声，半截弯刀又被砍断。但因为此次手中的刀短，这一下几乎削到了他的手指，他急忙弃刀抽手，同时左拳从对方左肩露出的空档趁隙直进，捶向阿厮兰的下颌。
  阿厮兰将膝一曲，他的身高本来就比艾答慕思要低上一个头，这一来，阿不答剌的拳头就从他头顶擦过，打了一个空。阿厮兰趁对方发力过猛，下盘不稳的机会，左脚横扫，攻向阿不答剌的胫骨。
  阿不答剌一个踉跄，勉强避过来腿。阿厮兰左腿不中，右腿再扫。阿不答剌刀法虽然厉害，纵跃身法却并不高明，眼见难以躲避，干脆咬牙挨着受他这一腿，同时趁势躺倒，卸去了敌招一大半的力气，小腿只是一痛，却并没受伤。他躺在地上，着地一滚，躲出一丈多远，右手早把跌在草地上的阿厮兰的短刀捡了起来。
  这几下倏起倏落，攻得妙，躲得也好，真是精彩绝伦。艾答慕斯被阿厮兰所救，本来已经停住了脚步，定睛看他两人放对，此刻不禁长叹一声：“罢了，罢了！”自知刀法比起这两人来，或许不惶多让，但经验、智计和临敌的应变都要差得太远。他跺一跺脚，干脆离开战场，重新撒腿逃开。要不是肩负巴比伦法王廷的重任，只想就此逃回西方去，再也不到东边来了。
  阿不答剌捡起了阿厮兰的短刀，一个鱼跃站起。阿厮兰挺着黄金长刀，已经扑到近前，一刀劈向对方左肋。阿不答剌向右一缩，横刀来挡。“当当”数声，两人已经电光火石般地交手了七八个回合。
  这一交手，精钢短刀对黄金长刀，仿佛又是阿厮兰和艾答慕思的决斗。只是两人的兵器都不趁手，才七八合，已经各自迭遇险招。再斗七八个回合，两人不约而同地左右跳开，“呼呼”喘气，心中都是暗赞对方了得。
  阿不答剌向四下一望，已经看不到艾答慕思的身影了，心想再和阿厮兰打下去也没有什么意义。于是把精钢短刀往对方脚下一掷：“天山脚下的狮子，果然厉害呵。却不知奥米兹比你如何？”
  阿厮兰笑笑，也把黄金长刀掷给对方，然后弯腰捡起了自己的短刀。他用手一指额头：“奥米兹宝贵的是他头脑，而非四肢。四肢只是头脑的辅佐啊。”阿不答剌点点头。阿厮兰反问道：“波斯的札兰丁，比你又如何？”
  阿不答剌苦笑一下：“当日花剌子模的札兰丁，英武无双，力搏狮虎，却一般败在蒙古人手下，客死印度。今日这个札兰丁再厉害又能如何？不过纠集三五十人，劫掠蒙古的商队、烧杀蒙古的哨所而已，难以成就大事啊！”
  虽然他有点答非所问，倒似乎说进了阿厮兰的心里。阿厮兰笑笑，安慰他说：“英雄非一人可做的，鞑子非一年可除的，你又何必如此慨叹。”阿不答剌道：“中国民风孱弱，亦已四处揭竿而起，以抗鞑子暴政，你我的家乡，却尚无此等英雄现世也。只是蒙古人驱了百姓自相攻伐呵……”
  当时统治中亚细亚的蒙古伊儿汗国，和统治新疆西部与巴尔喀什湖到咸海间地域的蒙古察合台汗国，都因为内部贵族间的矛盾，分裂为数个部分，连年攻战不休，伊儿汗国更受到北方术赤系钦察汗国的进攻。阿不答剌所说的，就正是这样一种情况。
  当下阿厮兰道：“蒙古人自相攻伐，是自乱其心智也，他的末日，还会远么？”阿不答剌盯着阿厮兰，缓缓说道：“今日赍了法王廷旨意，要取艾答慕思王的神矛，你我是敌非友，他日倒或能并肩作战，共抗鞑子哩。”阿厮兰笑道：“此去濠州，路已不远，你我且待此间事了，再讲说日后罢。”
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  作者按：关于元代语言
  元朝是一个多民族的大一统的王朝，商业发达，百货凑集，市民文化在宋代的基础上又有了长足的进步。北曲、南戏、说话（说）等文艺形式广受欢迎，所流传下来的脚本，基本保留了当时代人的口语特色，在今天看来，古朴却不典雅，轻松幽默，有其独特的魅力。
  元朝因为蒙古人占统治地位，因此蒙古语就不免对中原汉语的语法、发音等各方面都产生了巨大的影响。金庸先生在名著《射雕英雄传》中提到过“歹”字就是来源于蒙古语。当时的口语甚至面语中，都融入了相当多的蒙古音译词，和蒙文硬译文体。一直到明朝初年，这种习惯还在相当程度上保留着，如朱元璋就用现在看起来很不规范也很可笑的硬译式公牍文体写过《谕西番罕东毕里等诏》：
  “奉天承运的皇帝教说与西番地面里应有的土官每知道者：俺将一切强歹的人都拿了，俺大位子里坐地有。为这般上头，诸处人都来我行拜见了。俺与了赏赐名分，教他依旧本地里面快活去了……”
  拙作为了体现时代特色，尝试将人物语言往当时的口语上靠拢，当然，其中也去除了一些诸如“……有”、“……上头”、“……么道”之类完全来源于蒙古语法的句式，“米罕”（肉）、“答剌孙”（酒）、“撒因”（好）等非必要也非专有名词的蒙古音译词汇，以及“底”（的）、“每”（们）之类现代已经完全不再使用了的写法。希望能够读懂《水浒传》等明朝白话文体的读者，就可以较轻松读懂拙作中的人物对话。因为学识有限，部分语言运用可能会生涩甚至发生错误，这就要请方家们多多原谅了。当时高丽传下两本汉语教科，《老乞大》和《朴通事》，要能搞到这两本，这般呵，在下的学问上头，可以较大提高的有。
  ～第十二章俗尘扰身纷走马～
  濠州城位于淮水岸边，是安丰路东方的重镇，正与钟离县隔濠水相望——这个钟离县，传说汉仙人钟离权就是在这里得道飞升的，因此得名。
  濠水是条小江，全长不过六七十里，濠州在濠水下游入淮处，而在濠水发源地再往南数里，就是定远县城。去年正月间，定远有两个信奉白莲教的小地主郭子兴、孙德崖，响应颖州刘福通，揭杆而起，也称为红巾军。因为定远城小堞低，二人遂计议北进，二月即攻破濠州城，自称元帅。三月，元将彻里不花领三千骑兵前来，围城几近一月，到闰三月终于被打退。从此濠州郭、孙二帅的威名，也就在淮东传开了。
  到了去年八月间，太师脱脱受命总制诸路军马，南下镇压红巾军的起义。脱脱原本不想离开大都的，但是他的兄弟、知枢密院事也先帖木儿太不争气，统帅十几万大军南征，还没碰到红巾军主力，先在沙河夜惊兵溃，竟然孤身一人逃回汴梁。为了压制朝廷内外严惩也先帖木儿的呼声，脱脱只好亲自挂帅上阵。
  九月，脱脱攻陷徐州，屠城，芝麻李战死，彭大、赵均用领残兵逃来濠州。脱脱派亲信贾鲁统兵进攻濠州，自己回归大都。郭子兴、孙德崖等守城数月，终于击退贾鲁军。此后，濠州足有半年多平安无事。
  濠州城东，紧挨着濠水，有一片小小的庄院，庄主就是淮东赫赫有名的武林大豪“铁剑先生”韩邦道。他青年时代，也曾纵横一方，万夫莫敌，现在年纪老了，尤其在老妻过世、独女远嫁以后，对那些身外的虚名也都看得淡了，干脆归隐田园，每日以莳花植草自娱。濠州帅郭子兴久慕他的大名，也曾派人赍了重礼前来聘他出山，被韩邦道婉拒了。但双方仍时有来往，逢年过节，也互赠礼品。
  三月三日上巳节，郭子兴邀请韩邦道和其他几位濠州耆老到濠水边宴饮祓禊，而被邀到会的竟然没有另一位濠州帅孙德崖，以及近来似乎有鸠占雀巢之势的徐州帅彭大和赵均用。最近有些不好的传闻，说这四位大帅矛盾日深，几次差点就要火并。韩邦道和耆老们相互感叹，心伤不已。
  从宴会上回来的第二天早晨，韩邦道从自己花园里挑了几株上好的春兰花，写了一张敬帖，让仆人送去濠州给郭子兴，作为回礼。仆人才刚离开，好友石心上人就过来扯了他的袖子，要和他在花园里的石桌上下盘棋赌个胜负。韩邦道没有办法，只好答应了。
  石心年已六旬，思路缓慢，往往半天还落不下一子，这一局棋下了好久，等到午饭时候，才不过下了七十多手。午饭后继续鏖战，有近一个时辰，两人还在中盘厮杀，看不出谁胜谁负来，石心的棋，倒是下得越发的慢了。
  韩邦道耐着性子等石心冥思苦想，突然感觉右肋受伤未愈，又在隐隐作痛了。这是前几天帮助石心打发前来闹事的明教东方教团教众，而不慎落下的内伤。他悄悄把身体向前俯，用石桌的桌角顶了几下。石心只顾盯着棋局，幸好没有觉察。“这老儿人是不错的，只是讲话忒婆婆妈妈，唠叨不休了，他若是晓得自身为他受了恁么重的伤，哈……”想到这里，韩邦道不由微微笑了一下。
  “笑甚么？”这回石心却看到了，“你还未必能赢哩——哪，西北角上我再添子猛攻，你的阵势便要乱啦……”韩邦道笑着摇摇头：“废话恁多，你且落子啊。”然而石心犹豫了半天，手拈白子虚悬在棋枰上，却迟迟不敢落下。
  “添子猛攻啊，”韩邦道故意激他，“算啦算啦，凭你有通天彻地之能，这先手是夺不回来喽，老老实实的求活罢。”石心咬牙道：“求活，那便是双活的局面哪，我西南角恁大的缺损，待哪里找补去？”“找补？”韩邦道悄悄又顶了顶右肋，“还想找补？老老实实推枰认输罢！”
  石心把手中棋子扔回棋盒里，双手抱着头，苦苦思索。韩邦道歪头望着他，正在觉得好不有趣，忽然管家一溜小跑奔了进来，递上张拜贴：“老爷您看，见是不见？”
  韩邦道接过拜贴，打开来端得远远地，眯眼细看：“集庆班定侯，曹州宫梦弼，安丰彭素王——班定侯是手戟名家呀。石心，你可识得这几人么？”
  石心接过拜贴，贴近了看一看，笑道：“帮手到了——班定侯素来与我交情不错的，宫梦弼是山东大侠宫秉藩之子，这个彭素王么，他听我讲过《教法仪略》。休要怠慢，快些请他们进来罢。”
  韩邦道站起身来吩咐管家道：“且请他们到正厅叙话——石心，咱们要否去迎一迎？”“甚好，”石心一边盯着棋局，一边依依不舍地也站起来，“这局棋还未完哩，且先摆下，谁都莫动！”
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  两人自后园起身，转过回廊，才走到正厅门口，忽听大门边传来兵刃交击之声。韩邦道一愣，心道：“遮莫那伙胡人又来搅扰？”绕过影壁，大步向外走去。
  只见门边高高低低站了四五个人，却另有一男一女正在双剑往来，斗得甚紧。韩邦道几乎不相信自己的眼睛了，高声唤道：“绿萼，是你么？！”大步上前，宽袖抖动，就向那男子所持长剑的剑脊上拂去。
  那男子似乎正巴不得有人前来劝架，趁势撤剑后退。和他格斗的，却正是韩邦道的独生女儿韩绿萼，她右手长剑挽个剑花，猱身欲待扑上，却被父亲扯住了：“怎么回事，绿萼？此人是谁？”
  “区区安丰彭素王，”那男子剑尖下指，抱拳行礼道，“特来拜见韩庄主。”“爹……”绿萼拉住父亲的衣袖，跺脚说道，“这厮害了你女婿，待女儿取他狗命，为你女婿报仇！”
  “甚么？！”韩邦道大惊失色，