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  彩云、兰珍两家的院子里新扯的棕绳上也挂满了衣物，彩云看到床单上有指头大的污迹，就找来儿子的水笔，在上面挤上了一点墨水把它盖住了。这天，松林从兰珍和彩云家门前路过，他想用自己卷的喇叭烟把棕绳烧断，在彩云滴墨迹的床单上戳一个洞。这样，对她们提个醒，但他把手伸出去又缩了回来。他想，自己的心眼也太小了，兰珍和彩云又不是自己的老婆，这也是没有办法的事情，总是人家的男人要回来了，还能叫人家怎么办呢。
  这一年，在省城打工的人们都串通好了，一起坐车到县城，再凑钱，包一辆车到乡里。回家之前，他们专门去了一趟商场，在那里挑挑拣拣地转悠了一天，买点便宜货回家，让父母、媳妇和孩子们都高兴，苦了一年下来，钱虽然攒了三四千元，但谁也不敢乱花。
  农历二十三这天，打工的人大都回到了村里，只有兰珍的男人云生没有回来，她慌了，一天几次跑到村外的坡头上张望，她的小叔子是到省城打工的，见嫂子这般着急，也跟着到村外等。兰珍嘴上不说，心里祈念着，可别出什么大事了。此时，她真后悔当初没有阻拦，别让他去下洞子，干不是死就被埋了身子的危险事。
  还算好，就在大年三十的头一天，云生终于回来了，只是他的身子仿佛缩了一截，肩膀一边高一边低，走起路来也是一颠一拐的，看了真叫人难受。云生的神情十分沮丧，他说，三个月前，矿井里的镶木垮了，当时他正在挖矿，看到矿老板走过来，他就冲上去，想把垮下的镶木撑住，可是镶木还是打了下来，老板一点也没有伤，他自己的一只肩膀却被打折了，疼得昏死过去了三天后才醒来。还算老板是个有良心的人，对他许愿说，只要矿山存在一天，他就可以干下去。
  打工的人回来了，小学生们也放了寒假，大黑箐村又恢复了往日的生机和热闹，小媳妇们也唱起了歌，她们穿着自家男人买回来的花裤子、花衣服在村子里串来串去，彩云特意到松林家门前走了一圈。
  这些小媳妇们，凡是和松林有关系的，她们彼此心照不宣，都守紧了自己的嘴巴，不在自己的男人面前漏一丝风，她们都很明白，男人们还要走，以后的事，都离不开松林。只是松林看到自己的伙伴们时感到心中有愧，觉得对不起他们。说实话，他们从城里回来的，有了钱并没有忘记松林，他们几乎都给他送来了烟、酒、糖这类的东西，这使得松林又感动又羞愧，觉得无脸见人。
  一天，所有外出打工的男人们都集中到了张明华家请客，山菊把松林和他的爹请了去，吃过饭，明华让山菊把松林的爹先牵回家，松林他们就喝酒划拳地闹开了，几杯酒下肚，不想，松林竟有些醉了，一醉就控制不住自己，连说自己不是人，把自己和媳妇们的事全部说了出来。话一出口，就被吓醒了，他满以为这一来，立即就会遭到一阵拳打脚踢。不想，伙伴们有意绕开话题，还连声谢他，说他帮了家里的大忙，以后还得请他多加关照，这一来倒把松林给闹懵了。
  这天，他们一直喝到了深夜，张明华扶松林回家时，重重地在他身上打了一拳，大声责怪说：“松林，你啊，真不够朋友。”
  松林为自己辩护说：“明华哥，我可以对天发誓，我张松林没有半点对不起你的，你走后，只要山菊嫂子叫一声，我就立即赶了去，不信你问问嫂子去，难道地不是我犁的，苞谷不是我帮着挑回家的，就连房顶通了，也是我去捡的漏。”
  “这些话，我前脚才跨进门，就听你嫂子讲了。”
  “这么说，我还有哪些没有做好？”
  “有，当然有，你说说，你把村里的十几个女人都照管得好好的，怎么就不照顾一下你嫂子呢，难道她还不如其他女人？”
  这一问，松林呆了，以为明华试探他，想辩解。
  明华说：“别直着脖子叫了，不就是巴掌大的一点事吗，你就把它看得那么重，实话告诉你吧，我们这些进城的，也没有让自己闲着，开始去的时候，我们都强憋着自己，一是没有钱，再就是胆小，几个月下来，大家都憋不住了，就去找姑娘们，后来，一到发工资的时候，那些乡下进城的姑娘，就到工棚周围蝴蝶一样地飞来飞去，她们主动送货上门，我们就和她们睡了。”
  “天天都这样？”
  “不，哪能呢，天天这样，还找钱养家吗？我们最多也只能一个月来上一两次，所以说，我们都这样了，也不能叫自己的女人空守着，以后，看在哥的面子上，你就帮帮这个忙吧，要不，提起你来，你嫂子就怨气冲天的，你和其他女人的事，你没说之前，我就从她的口里知道了。”
  那些打工的在家里呆了十几天后，又动身走了，兰珍本来想把云生留在家里，云生说：“我还得回矿山去，老板说了，以后就不让我下洞了，只留在地上守镶木，做点轻巧活，要是留在村里，一个肩膀折了的人，基本也就是个废人了。”
  兰珍想，这也是，要是云生呆在家里，做农活已经不是一把好手了，没有经济来源，孩子就得失学。
  临走的头一夜，云生对兰珍说：“你和松林的事，尽量做隐蔽些，总得给我一块脸，再就是别让他把肚子搞大了，要超生了，乡里又要派人来罚款。”
  兰珍问：“那，你呢？”
  云生嘿嘿地笑着说：“我也注意点，也别把别人的肚子搞大，要不，以后我可买不起书包。”他虽然说得坦然，兰珍的心还是被刺疼了。
  “云生啊，说来嗡在你们身边那些女人肯定是些蚂蟥一样的吸血鬼，你也得多注意自己的身子，要你不和她们来，日子长了也难，来多了，只怕亏了你的身子，再说，那些女人的家里肯定还有自己的男人，时间长了，要是遇上一个不讲理的，闹起事来也是丢人的，要你呆在家里，守着一家老小，一家人在一起，哪怕是缺吃少穿，这心里也是热的，你走了，总是让人牵肠挂肚，要你不走呢，孩子就得回家放牛了，你说和松林的事，他身边没有个女人也怪可怜的，再说村里的事多着呢，谁家也少不了他，你就别往心里去。”兰珍的这番话把云生的心说软了。
  5
  打工的人走了两个月后，林桦又到了村里，这次来，他的神色并不好，他从乡政府附近的村子里请了一个人，雇了两匹骡子，驮了几箱易拉罐，有红牛的、芒果的、椰奶的、菠萝的，他把这些东西分送了村里的老人小孩，松林自己分到两罐。
  这天，林桦用袋子拎了十罐易拉罐，提着松林家的铜锣上了山，他来到了小七子的墓前，只见小七子的坟头上已经长满了茵茵的杂草，草梢上跳跃着些娇嫩的蚂蚱，他咣咣地敲了几声锣后，把这些罐子统统打开，嘴里轻轻地念叨着：“小七子，醒来吧，叔叔看你来了，你不是想喝城里的甜水吗？今天叔叔就让你喝个够，有芒果的、菠萝的、椰子的。这些都是山里从来没有见过的东西。”之后，他一罐接一罐地把汁液倒出来，环绕着坟淋了一圈。倒光后，他把这些空罐子踩扁了，一只只排起来，插到了坟头上。
  奇怪的是，三天后，林桦再去看时，竟有一株旱芦苇芽从坟头里拱出来，穿透了一只红牛瓶子，把瓶顶了一米多高，在山坡上发出了一团耀人眼目的亮光，仿佛聚集了山谷里所有的太阳，这亮光把村里的人都引了去，他们都惊得张大了嘴巴。在人们的眼光中，芦苇慢慢弯了下来，紧接着一簇火焰腾了起来，接着坟的四周就“哗”一声烧了起来，熊熊燃烧的大火烘得人们连连后退，这大火足足烧了一小时，大火熄灭后，坟头仿佛成了个烤焦了的窝窝头。
  这一次，林桦在村里只呆了四天，松林怎么挽留，他也急着要走，看他的神情萎靡，松林问，是不是碰上了什么不遂心的事，林桦说，刚和媳妇离了婚。林桦告诉松林，他老婆是个记者，经常出入楼堂馆所，是个到处拿红包的人，看的东西多了，就有些眼花缭乱，嫌他这个搞社会科学的人穷，就提出分手了，好在他们还没有孩子，要不，就可怜了。
  松林安慰说：“这女人的心，是男人最搞不懂的，常常有一层雾遮挡着，说变也就变了，不定哪一天，她又回心转意，回到你身边来。”
  林桦说：“就由她去吧，反正，我这一辈子是注定成不了富翁的，她跟着我就只能受穷，我看出来了，她不是一个能过穷日子的人。”
  林桦回城一个月后，松林到山顶上给他打了电话，林桦说，他到一个建筑工地上看了村里那些打工的人，还和他们交上了朋友。从电话里，他听出了林桦的声音里有了亮色，以为老婆和他和好了，他问林桦，林桦说，人家跟一个贪官出逃了，如今去向不明，临走时来过一个电话，留下了一堆唠叨和抱怨。
  这天，松林往山下走时，他的脚步有些沉重，彩云已经急不可耐地在半路上等了，她解开衣裳来，向他炫耀了一副绣着暗花的奶罩子，不用说，这是她男人买回来的，松林笑着说：“多好的奶子，为什么要把它套上，箍住，它们又不会伸出嘴来偷食路边的庄稼。”
  “不吃庄稼，我怕它咬了你的舌头。”
  这一逗，松林动了情，他和彩云双双躺到了路边的草丛里，这里的蓑草又厚又滑，松林和彩云在上面翻动着，顺着长长的斜坡滚了很长的一段。
  和往常一样，松林依然帮各家干活，他每天都是早出晚归的，回家时别人已把家里的猪喂了，牛关进了厩栏里，爹的饭吃过了，心满意足地坐在火塘边，咂着旱烟。
  他想，日子要是能这样过下去，也就知足了。
  谁知，这天松林干活回家，门口却站了一大一小的两个人，一看竟是桂花，桂花面前的地上放着又黑又破的蛇皮袋，她十分憔悴，一副疲惫不堪的样子，身后怯生生地站着个小男孩，小男孩戴顶灰褐色的摇粒绒帽，不停地用衣袖擦着清鼻涕，见了松林，桂花想说什么，又把话吞了回去。
  松林本不想搭理，一看孩子，动了恻隐之心，说：“进家吧，外面风大，别冷着孩子。”
  桂花拾起地上的口袋，跟着松林走进了家门，看到松林的爹，她小声地叫了一声：“爹，我回来了。”
  松林的爹一时没有反应过来，拄着拐棍站了起来，桂花急忙放下口袋前去搀扶，她又叫了声：“爹。”
  这一次，松林的爹听清了，他伸出手在桂花的脸上用力摸了一把，沙哑着声说：“桂花，这些年，你都到哪里去了，怎么连个招呼也不打就走了呢？”
  “爹，都是我不好，对不起你和松林，让你们牵挂了。”说完，忍不住捂着脸大哭起来。
  松林的心突然硬了，冷冷地说：“你不是到外发大财了？有什么好哭的，是不是受了天大的委屈？”
  这一说，桂花的哭声更大，猛地转过身向松林扑来，松林偏过身子，使她扑了个空，搂到了屋里的栗木柱子上。
  听到桂花哭，小男孩也跟着哭了起来。
  松林的爹说：“嗨，都到家了，就别哭了，吓了孩子多不好，走了一天的路，肯定饿了，赶快去做点吃的吧。”
  这一劝，桂花才渐渐停止了哭泣，拉过儿子让他叫，爷爷。可是孩子并没有喊，桂花说：“铁豆这孩子，整天呆在山沟里，见的人不多，胆子比老鼠还小。”
  “叫什么？铁豆，这名不好，把人叫僵了，难长。”
  “爹，就请你给取个好的名吧。”
  饭后，桂花讲了自己的经历，她并没有出省，经人介绍，嫁到了一个滇黔交界的小村子，后来又随丈夫到离家很远的一个小煤矿，在不久前发生的一次矿难中，丈夫被压死了，和他一起遇难的有十几个外来的民工，矿老板给了桂花一笔钱，就把她送出了山外，走投无路，想到了松林就回来了，她本想给松林和爹在城里买点东西带回来，谁料，矿老板的心比煤炭还要黑，给她的四千元钱，竟没有一张是真的，因为用假钱买东西，她被人报了警，抓到派出所关了一夜，讲清问题后，公安局派人把他们母子俩送到了县城，她才得以回来。
  说了话，桂花就领着儿子去睡了。
  第二天起来，松林盯着桂花问：“今后，你打算怎么办呢？”
  “松林，要是家里还能容得下我，我就不走了，从今往后，我就一个心眼，跟你好好种地养孩子。”
  松林摇摇头说：“好马不吃回头草，这家又不是马店，你想来就来，想走就走，在这里住两天，养足了精神，你还是走吧。”
  “你不?