草纸燃净，灰烬落在碗里，她要我喝了那碗有纸灰的水。我喝了。幺姑吼：咄！又喊：哪里逃！她开始发疯一般地挥剑乱劈乱刺，满屋乱蹿。堂屋、里屋，厨房，又冲到院坝中间。在院坝里喊：不准回来！又冲进屋里，拿剑对着墙角乱戳。忽然转身蹿到外婆的房间拿剑将棺材敲得空空地响。最后她披头散发地站在院子中间，对着星星密密地叠着的夜空说：再回来就用三昧真火烧你。
  她进屋来说：好了。明天到坟前给它烧点纸钱。是个穷鬼，还当你们何家是当年的有钱人。外婆抱我起来，一松手，我又跪在地上了。我的腿打不直了。妈妈烧了盆热水，我把脚一伸进热水就睡着了。第二天一大早，外婆带着我在老野狗和大舅垒的坟前给他摆了一大碗白米饭，还烧了厚厚的纸钱。
  １６
  我记得许多星星密密叠压在一起的夜空，不管我从门口看、从窗口看还是站在院坝中看，我都感觉是在一个洞中。到了白天，白天好像这个洞翻了一个底朝天，全部都倒出来了。如果你起得很早，就能看见山啊树啊房子啊都像冷不防被人掀出来的，眯着眼睛，缩着肩膀。
  我记得天空里出现了一个黑点，它一动不动，却越来越大。是一只鹞子。鹞子是最小的鹰，它贴着树梢飞的时候地面上有个急速移动的影子。
  鹞子出现那天，一个彝族人站在坡脚的路上往我家张望。吉克·吉克还是吉克·史火我记不清了。他背着一枝一丈长的火枪，他和火枪一样瘦。彝族人的女的老了会很胖，男的从来不胖。吉克专程赶到我家说三舅的脚被盗墓贼打伤了。他说：我看见骨头。骨头好是好的，肉不好了。盗墓贼有四个。何向勇只有一个。唉唉。他说：唉。我和阿爸围野猪去了。他拿出一支野猪腿，说：阿爸说，没照顾好老何家的人，赔礼。阿爸说，要把老何家的人养得好好的送下来。外婆将柜子里的米分装在两条布袋里，又包了一纸包盐交给他，学着吉克的话对他说：一袋米，还有盐，给吉克。另一袋米给勇儿。
  吉克把两袋米和一袋盐系在一条绳子两头，挂在脖子，背起火枪，细瘦的脚戳在黄土上，一跳一跳地下坡去。刚挨着树林，就看不见了。
  外婆说：不碍事的。大家没说话。静悄悄。于是我们又开始吃饭，用吃饭对付一切不顺心，一切倒霉事。大舅又剩饭了。三舅不在，他剩在碗里的饭就一直摆着。外婆忍不住生气骂他。他闷声说：吃饭！哼！吃饭！吃什么饭变什么人！后来妈妈挑了一担谷子往磨房走，我追着她跑。追上了问：三舅不在，他们要打外婆吗？妈妈没说话，只顾走。我说：他们故意把三舅的腿打伤不能下山，好打外婆。是不是？
  １７
  每个星期六，白光祖的婆娘就把生产队房檐下挂着的钢管敲得当当地响，边敲边喊斗争地主婆马仪方了。到这天妈妈就把我锁在屋里，我只能从门缝往外看。我看见外婆出门前总是要把两鬓扪一扪，将簪子重新插一插。我看见三舅只穿一件背心，一根胳膊粗的钢钎横压在肩膀上的肌肉疙瘩上。
  有三舅在，他们动口不敢动手。吵吵闹闹一阵，然后吃白光祖婆娘做的苕子草蚕豆一锅煮的忆苦思甜饭。这种饭不准我们家的人吃，他们像过节一样。现在三舅受伤在山上，我担心得要死。妈妈背着外婆回来的，跛舅舅跟在后面帮着扶。他们直接把外婆背到她的房里，我听见妈妈在房里哭。我踢门，大喊大叫。妈妈来开门让我出去，她的头发是乱的，脸上还有伤。
  我跑到外婆跟前，看见跛舅舅把外婆的衣服解开了仔细看她的后腰。那里有许多紫色的条状隆肿，像乱土丘一样相互纠结着。他们趁三舅不在，死命打外婆。说外婆死不悔改，搞封建迷信。开头只有白学良三兄弟动手，后来白光祖的老婆揭发说地主婆支使小崽子偷吃观音娘娘的供品，动手的人就多了。
  跛舅舅说：我看不出来。我去找医生。妈妈说：我去。我跑得快。这时外婆说话了：不用找医生。去找文儿。妈妈说：白家人一动手他就跑不见了。外婆说：快去找！还有勇儿、芸儿。快去快去快去！妈妈和跛舅舅沉默着。好像天黑了，我记得那是一种静悄悄。我去棺材边把油灯点燃了。
  １８
  外婆问：人呢？我把脸伸到她眼睛上方让她看见。外婆的眼睛细长，要是用力一睁的话就会很大，这是鹭城马家的标记。九道沟何家的标记是鼻子大，外公被打倒的原因就是因为鼻子大，像刘少奇。外婆说：吃饭怎么能发那么大的声儿？做人怎么能这样吃饭？我喊了声外婆。她不吱声了。我喊外婆。她说：不管怎么说能吃饭就好。一家人总在一口锅里吃饭就好。妈妈跨进屋来，接着进来的是姨妈和刘医生。外婆的眼睛动了动，认出了姨妈。
  姨妈说：妈。外婆问：吃饭没有？姨妈愣了愣。外婆说：没吃正好坐下来吃。刘医生过来，我忙让凳子给他。他问：伤在哪里？妈妈说：头上，腰上。我看主要是腰上。刘医生举了灯拔着外婆的头发看。外婆问：王忠祥还是贪玩下棋？姨妈说是。外婆说：唉。跟文儿一样。接着，她提高声音说：文儿不要剩饭。刘医生愣了愣，用灯去照看外婆的脸，外婆的眼睛睁得大大的，刘医生往她眼里看了又看。他沉吟一阵，说：我看看她的腰。妈妈把盖着外婆的被子抱开，又将包在她身上的偏襟衣裳拉开帮外婆翻了个身，外婆软软的。
  瘦嶙嶙裸着上身的外婆脸朝下卧着，妈妈帮她把头侧了侧让鼻子露出来。她一露出鼻子就说：雷都不打吃饭人。刘医生看着外婆的腰，从箱里拿出针来扎，之后他说：脊椎、神经严重受损，瘫痪是肯定的。我看大脑也有问题。麻烦了，抬到医疗站也没办法。妈妈问：鹭城医院行吗？刘医生摇头：难说。不过你们还是该抬到县医院去吧。他收拾好药箱，妈妈急着说：刘医生别走。他说：我一个赤脚医生顶多给开点消淤去肿的药。不管用的。妈妈说：吃了饭再走。他摇头：要不是邓老师教我娃儿，我也不敢来你家。他留了两包药，走了。
  １９
  外婆喊：打鬼打鬼！妈妈和姨妈立在床边望着。就望着。外婆喊：快喊六幺姑来打鬼！后来她眼睛盯着屋顶问：九儿呢？我爬上床对着她喊：外婆！她不说话了，好像在透明的水中沉下去了一样。我对着她喊：外婆外婆！姨妈烦躁地说：别嚎了，外婆要睡一会儿。我说外婆才不是要睡呢，外婆要我暖了被窝才睡的。我钻到被窝里，和外婆躺在一起。妈妈说：躺着就躺着，不能乱动。后来弟弟在她背上细声地哭，她解他下来喂奶。姨妈说：真受不了一家人拢在一起遭罪！可是妈非要把一家人拢着。妈妈说：这也不能怪妈。姨妈说：不怪她怪谁！我嫁个人也成了忘恩负义了。我知道妈心里就是这样想的。妈妈说：你也是！这会儿说这话！姨妈住了嘴，缓缓气说：她就是要一家人拢着，每个人受的罪都加在一起受，好像各受各的罪还不够似的。
  妈妈奶了弟弟，说：妈说还藏得有个元宝。我们找找看，好歹也要送到鹭城去。她们在各个房里找了一遍，又回到外婆房里来到处看。外婆突然说：找金元宝啊？我藏着给文儿勇儿娶媳妇的。妈又惊又喜：妈你清醒了！外婆说：醒了，手脚还没醒。妈妈说：睡一会儿就好了。又说，元宝你放在哪儿了？你不是让我拿去换钱给大哥办喜事吗？外婆说：棺材里。
  妈妈把灯放在地上，很大的影子从墙上立起来，与瓦下的黑暗纠结在一起。门口和窗口进来的光是白的，油灯的光是红的，白的光直硬硬地戳进来，红的光雾一样飘浮在墙角。她们吱吱嘎嘎地移动厚厚的棺材盖，从里面拎出个小布袋来，里面有一小坨金子。金子的光黄亮亮的，像油一样晃个不停。
  外婆说：腾空了吗？腾空了把我放进去。妈妈说：什么话！外婆说：我要睡在里面才踏实。妈妈说：你睡进去了九儿咋办？他天天晚上都要和你睡的。外婆哦了一声，说：乖九儿，乖九儿，爬起来点让我看个全。
  我坐起来让她看。妈妈对姨妈说：我去下碗面，吃了我去找九舅公，你守着妈。我回来再上山找三哥。姨妈说：找勇弟我去。
  妈妈问外婆想吃些啥？外婆说想啊要是用想的话就熬碗荷叶粥，再在上面撒些紫金花瓣。妈妈说：我给你熬碗包谷粥。过了一会儿，妈妈拿了一碗粥和一个锡盆进来，锡盆放在床底下。妈妈问姨妈打算什么时候上山。姨妈说：等你回来。妈妈说：半天时间到不了。姨妈说：给我准备两个火把。妈妈出去后，姨妈喂外婆喝粥。喂了外婆两口，外婆说要小便。姨妈便扶她起来，但她坐不稳，我在后面使劲帮着推也坐不稳。姨妈便褪下外婆的裤子，把外婆的臀部抱起来，让我把锡盆垫到下面去。外婆说：你还是我女儿。姨妈赌气地说：我不是你女儿是谁的女儿。妈妈说姨妈和外婆命里有水和火，一说话就吵。
  ２０
  我记得单单剩我和外婆在一起的时候，我害怕起来。我打赌就是因为我害怕，大舅就回来了。他悄悄地、轻手轻脚地，像个梦游人似的走进来把一切都变得静悄悄的。
  他站在床边，目不转睛看着外婆，我紧张得说不出话来。他愣愣地说：我是说我的牙怎么平白无故就掉了呢。他把外婆抱起来，两手稳住她在床边坐着，又很快换了一下手，转过背蹲下，外婆便仆倒在他背上。
  外婆问：文儿你要带我哪里去？大舅闷声说：到爹那里，爹让我带你去他那里。我被他闷声闷气地说话吓坏了，我觉得这不是他的嘴在说话，是他的身体在说话。不是他的身体在说话，是围绕着他的身体并散布在四周空气里的静悄悄在说话。
  他背起外婆出门就跑，我赶紧下床去追。后来我嘶喊起来：妈——！妈——！三舅——！我又喊：姨妈——！他背起外婆，冲下坡去，向水库跑。青得发黑、深得发晕的水库，有很多水藻在水底下等着缠人。我从来不敢到那个水库洗澡，他们说我外公捞了三天没捞着，三天以后，白得像生石灰的颜色浮了出来。快到水库了，白三公家在旁边，我连忙喊：白三公——！白三公——！他没在家。他从房后转出来，拿着火枪正要上山收猎套。我边哭边喊：大舅要把外婆扔在水库里！他便望着我大舅追。何向文，站住！大舅缓了缓，外婆忽然伸手抓住旁边红心果树的树枝。
  她的手怎么一下就听使唤了呢？我想她一定用了全部的力气让那只手听使唤。力气是个怪，用了它还在。有的时候以为手软了脚软了力气没有了，可是心里一使劲儿，力气又出来了。心里还有力气，要学会使劲儿地想，用力地想。心里还有力气，这是外婆教的。
  外婆抓住树枝，大舅搂着她的腿用力往前挣，外婆被拉仰在他背后，被拖直了。白三公喊道：站住！不站住我开枪了！他嗵地望天上开了一枪。大舅一撒手，外婆掉在地上。
  大舅紧跑几步，跳到水库里去了。我和白三公扶住外婆，看见大舅在水库里扑腾了一阵，游到对面上了岸，一溜烟地跑到山上去了。
  ２１
  外婆从此不再说话，就躺着。像在深深的水底。白三公把她背回来的第三天，三舅被吉克家的人抬着回来了。大舅也回来了，他嘟嘟噜噜地说我的牙坏了我的牙坏了我的牙坏了。好一阵就只听他这咒语一样的声音。三舅想揍他，但腿没好走不过去。妈妈找来王金凤，借她的驴来拉外婆去鹭城医院。王金凤问：他是不是神经病？你不许骗我。妈妈说是。王金凤说：是神经病也比我的驴子爹好。她的驴拴在石堆上，等明天一早姨妈赶着她家的驴和车过来。
  明天一大早就到鹭城去。我也要去。三舅脚不好不能去。王金凤说：没男人不行。我可以在路上当男人。她说她是咱家的人，一起去。再说她的驴只听她的。都安排好了。妈妈对三舅说，你好好养腿。三舅说：老子腿好了不饶他们。晚上，我还是和外婆一起睡。我怎么也不能把被窝暖和起来。怎么也不能！
  我看见油灯红得发黑，最后全部变黑，一缕黑烟就沉坠坠地坠在灯上。我很担心它坠下来把油灯砸翻。我听见外婆喊了一声：九儿。我连忙应了。我答应了声音却没了。我追着飘上去的烟看看，又去看外婆。看见她白得像生石灰，像生石灰的白色一层一层地浮出来。他们说外公就是这样自个儿从水底浮出来的。我尖声?