她们可不希望让那些骑士们知道，自己曾经是那两头闻名遐迩的大色狼的床伴。
  曾经有一个骑士不听劝告，受到好奇心的驱使，竟然偷看出席米琳达小姐宴会的客人。没有想到，那些女伴中居然有一位公主。
  这下可好，那个骑士很快便受到了特级提拔，被安置到极为偏远的一个连喝水都困难的小山区，担任手下一个骑兵都没有的骑兵小队的小队长。
  等到两年之后，这个骑士回到维德斯克的时候，他已经苍老得犹如一位老农了。
  因为有这样惨痛的教训，骑士们再遇到同样的情况，总是远远得避开。
  马车越聚越多，客厅里面喧闹的声音也越来越响了。在客厅里面，骑士们正愉快的享受着美味佳肴。
  他们聚拢成一堆，弹着琴，唱着歌，极尽玩闹之能事。
  那些骑士们虽然表面上在轻松玩闹着，实际上每个人的眼睛，都注视着外面的一举一动，任何在院子里面的陌生人都逃不过他们的视线。
  在客厅后面的休息室里面，拥挤着很多人，米琳达坐在正中间的椅子上面，在她的身后站着猴子和公子哥。在她面前站着一位脸色苍白、神情憔悴、佝偻着后背的中年人。
  “比斯先生，用不着客气，你可以坐下来。”米琳达说道。
  “不必，我喜欢站立。”比斯回答道，他的语气一点都谈不上客气。
  对此米琳达并没有显露出丝毫的不悦。
  比斯看了看米琳达的反应，叹了口气说道：“我知道，我的寿命已经快要到了尽头了，我的身体越来越不行了。乘着还有点时间，尊贵的阁下，您打算吩咐我些什么事情呢，只要我做得到，我必然尽力去完成。”
  听到比斯如此坦率执白的话，米琳达并没有感到意外，她知道眼前站着的这个人相当聪明，同时他也自知命不久长，因此将生死置之度外。
  米琳达点了点头，直接问道：“比斯先生，我首先想问一下，阁下对我的看法，这样我才能够比较准确的把握我们之间合作的密切度。”
  “尊敬的米琳达小姐，说实话，您在我的心目中占据很高的地位，这并非是恭维话。阁下比我所见过的所有贵族都要高明，能够与阁下一较长短的，以我看来只有那位海格埃洛公爵大人。
  “能够与小姐合作，那是在下的荣幸。只有小姐能够为我创造出让我完成自己心愿的环境。尊敬的阁下，不管您是怀着什么目的帮助我的，我在此都要表示感谢。
  “如果愿意信任我的话，请尽管吩咐我，在下愿意为您效劳。至于我对于小姐您的看法，我自己也说不清楚。这主要是因为我无法看清楚阁下出于什么动机而帮助我。如果是想要夺取更多的权力的话，小姐您将是未来的皇后陛下，没有比这更加高贵、尊荣的了。如果说，小姐您为了皇帝陛下考虑而打算牵制海格埃洛公爵的势力，那就和我没有太大的关系了。总之小姐您的意图我始终捉摸不透，因此，很难说对您存在什么看法。
  “这完全不同于对贝尔蒂娜小姐和小芸小姐那样。说一句得罪的话，在我眼中贝尔蒂娜小姐远要比小姐您要高尚得多，我真的相信贝尔蒂娜小姐绝对有资格被称作为圣女。贝尔蒂娜确实拥有圣洁的爱心。
  “正是因为如此，原本不信奉任何神灵的我，现在不但是生命女神的信徒，同时也尊崇智慧之神的训导。而小芸小姐和卡兹先生，则是神灵赐给贝尔蒂娜小姐最忠实的助手。
  “至于另外一位最为重要的人物，我们尊敬的钦差大人恩莱科先生。在我眼中，他与任何人都不一样，他是值得尊敬的。无论从实力、能力上来说，还是从品德方面来衡量。
  “很多人认为他缺乏爱心，在我看来他犹如一位充满慈悲之心，但是却隐迹山林之中的智者，看透了世间的苦难和无奈，这一切也许只有像我这种快要死了的人，才能够理解吧。不过，幸好在他身边还有一位善良的圣女同伴，令他无法脱离这喧嚣的尘世。”
  “很高兴能够听到如此坦诚的话，谢谢，比斯先生。我想，阁下的意思是，我们将是相当适合的合作者。”米琳达微笑着说道。“那么，我直截了当问一句，商会联合对于当前的形势是如何考虑的？你们有什么打算？”
  “在说出我们的打算之前，在下倒是想听听小姐您是怎样打算的。据我所知，早在消灭血狐回到成达维尔之后，您就着手安排一切了，我就是那个时候同霍德先生取得联系的。不是吗？
  “最近这段时间，您从我手里拿走了大量的物资。我也知道那些物资全都用来武装了商会联合所雇佣的佣兵。现在，小姐您手中掌握着矿工和制造联合会、运输工商联合会、贸易联合会，这三大联合会手底下雇佣的大部分佣兵团。
  “同时，您还通过我操控着斯崔尔郡绝大部分的矿工。您暗中安排这些矿工进行佣兵训练，甚至连武器都为他们准备好了。小姐您最近从我手里获得的，那些足以装备一支重装甲步兵军团的粗制武器和简易重型铠甲，应该是为他们准备的吧。
  “整整五万多套重装甲步兵装备，整个斯崔尔郡所有的军队加起来，也没有这样庞大的数字，只有占斯崔尔郡平民人数最多的矿工，才拥有如此大的数量。
  “而且这段时间，小姐您派芒科先生和霍德先生暗中积极招募和训练了大量的佣兵。甚至将妇女和青少年都组织起来了。您通过小芸小姐，让那些数量庞大的女佣兵和小佣兵们，训练在战斗中救治伤员。至于其他的那些佣兵训练的目标，主要是发生于城市之中的巷战。
  “您通过卡兹先生，收集了大大小小几千辆各种车辆。那些车不管好坏，只要能够拖拉得动，您都要。您让我将这些车辆整修一新，又将他们免费租给那些没有工作的平民，这为小姐您带来了仁慈高尚的名声。而租借的条件就是在你需要用到他们的时候，他们必须为您服务。
  “曾经跟随小姐在草原上消灭血狐盗贼的我，当然能够猜测出这些车辆的其他用处。而这所有的一切，您都是在一种极其秘密的情况下布置好的。
  “从我手中拿走物资，表面上是商会联合的意思，因为商会联合需要扩充佣兵。
  “商会联合的佣兵之所以控制在小姐手中，又是应商会联合中大多数成员的要求，他们要求阁下派遣他们信任的您的骑士来带领和训练这些商会佣兵。
  “至于训练那些矿工，那更是郡守大人和商会联合的那些成员，努力请求阁下的成果。那些重装甲步兵装备，顺理成章的便是斯崔尔郡官方储藏，以避免再一次血狐之灾的措施。
  “训练那些女佣兵和小佣兵，阁下成功的将这件事情，同生命女神教会扩张联系在了一起，没有看出来她们并不是教徒，而是拥有相当重要作用的特殊佣兵。
  “那些数量庞大的车辆，则更是成为了阁下高贵品质的象征。而没有一个人看出，那是用来冲锋陷阵的利器。
  “所有这一切小姐您都做得极为高明和隐蔽，一切都掩盖在了商会联合和郡守大人的意志之下。而您和您的那些骑士们，每天除了遵照他们的请求去训练那些佣兵之外，向来是沉浸于灯红酒绿的舞会之中。
  “如果不是因为阁下同我有所接触，不是因为很多事情实在是无法绕过我，而能够实现，如果不是因为我这个快要死了的人，对于很多事情都多注意一些的话，我同样不可能知道这一切。
  “对此，我想问小姐您一句，您是不是打算对海格埃洛公爵采取强硬手段？不过在我看来，您这样作毫无理由。
  “正像之前我说过的那样，阁下如果是为了皇帝陛下，而打算牵制海格埃洛公爵的势力。难道您没有想过一旦失败，斯崔尔郡乃至整个卡敖奇王国会变成什么样子吗？更何况，在斯崔尔郡战胜公爵并不能代表什么事情。
  “卡敖奇王国藩镇势力庞大，这已经持续了几百年。即便公爵在斯崔尔郡彻底失败，甚至皇帝陛下完全收回斯崔尔郡的权力。但是对于拥有五十多个郡支持，手中拥有近百万军团的海格埃洛公爵，您的胜利又意味些什么呢？
  “尊贵的小姐，您可不可以先给我一个能够令我信服的解释？”
  听到比斯这样一说，米琳达不禁犯起愁来，皇帝陛下插手其中这件事，连自己身边最为亲信的骑士都不知道。如果，现在说出来，是不是太冒险了？
  但是，对比斯隐瞒一切，对于双方之间的合作极为不利。比斯虽然不畏惧死亡，但是他仍旧相当关心商会联合。
  对于这个他一手创办的组织，比斯花费了他全部的心血，他绝对不会随意拿他的心肝宝贝冒风险的。
  幸好，这种情况米琳达早有预料。
  想到这里，米琳达从身边矮柜的抽屉里面，掏出两封折迭得整整齐齐的信。她将信交到比斯的手中。
  周围的那些骑士们知趣的往旁边闪开，他们知道那是自己没有必要知道的秘密。大姐头既然没有让他们看，自然有她的道理。
  尽管如此，比斯仍旧小心翼翼的退到房间的一角阴暗处，将信举到眼前仔细瞧了起来。
  只见比斯看着这两封信件，越来越兴奋，甚至好像他的双手已经无法支撑住这两封信的重量一般，那双手剧烈的颤抖了起来。
  这两封信，一封是皇帝陛下亲自撰写给米琳达小姐的。
  上面除了开头那一段问候的话语之外，通篇的内容，都是怎样乘这次海格埃洛公爵以及索米雷特宰相双双离开京城之际，斯崔尔郡和维德斯克同时联手合作，对付卡敖奇王国藩镇贵族势力。
  在那封信中谈到最多的就是，今后卡敖奇王国应该何去何从？
  皇帝陛下的设想令比斯万分欣喜，因为那真是他一直以来的梦想。
  比斯从来没有想到在王国的高层，居然同样有人看到了这一切，想到了这一切，而这个人竟然正是至高无上的皇帝陛下。
  在此之前，他只知道同样拥有如此想法的，只有那位睿智可敬的长者达克托老先生。
  当然，比斯几乎已经肯定那位钦差大人恩莱科先生比任何人想的都深刻具体，那个“议院”简直就是为实现这个梦想而发明的。
  至于第二封信，更加令比斯激动。那是大主祭梅龙大人亲笔写的一句话：“今天在创造历史，今天将成为历史。”
  这简简单单的一句话令比斯无比振奋。
  如果仅仅只有皇帝陛下的旨意的话，比斯对整件事情仍旧感到不太安稳。毕竟作为卡敖奇人，他十分清楚藩镇势力到底有多么强盛。
  同样他也知道，海格埃洛公爵和索米雷特宰相是何等高超的人物。
  但是有了这封信，一切都不一样了。现在连神灵都站在自己这一边，比斯充满了必胜的信心。
  握着这两份信，比斯激动了老半天。过了好长一段时间，他才回过神来，双手颤抖着将信交还给米琳达。
  “尊敬的小姐，您要我做些什么？”比斯斩钉截铁的问道。
  看到比斯好像已经下定了决心的样子，米琳达沉吟了半晌说道：“比斯先生，所有的柴草都已经架好，只等着一颗足以点燃它们的火星了。一颗拥有足够能量、能够引燃熊熊大火的火星。”
  这番可能令大多数人莫名其妙的高深莫测的话，听在比斯的耳朵里面，立刻使得他佝偻的身躯打了个冷颤。他完全能够听懂米琳达小姐话语之中的意思。
  明白所有一切的比斯，目光深邃而凝重，他皱紧了眉头，脑门之上隐隐约约浮现着条条青筋。
  过了好长一段时间，比斯才渐渐放松下来。
  想通了一切的比斯，突然间好像一切都获得了解脱一般，显得无比悠闲自在。
  只听他缓缓说道：“在卡敖奇，在斯崔尔郡，在这个原本是死气沉沉的地方，那位令人敬仰的达克托老先生，在人们心中引燃了第一道火把。这把火照亮了很多人，我就是其中的一个，那位老先生让我知道了很多事情，让我想到了很多事情，让我决定了做很多事情。
  “如果，现在到了需要第二道火把，以便照亮更多人的心灵的时候，如果我有资格成为点燃那第二道火把的火星的话，那将是我毕生的荣幸。”
  第四章遗言
  斯崔尔郡人完全没有想到，这场暴风雨来得如此迅疾，来得如此猛烈。
  对于这一切，恩莱科同样没有想到。现在的他简直已经是焦头烂额了。