脸的就打了下去。
  十三
  阿玖从小到大哪里见过这个阵仗，只骇得张大了眼睛惊恐的望着发了狂的父亲，一点也不知道要护住头脸要害，眼看着白生生的扇骨劈下来，竟然眼睛也来不及合上。忽然只觉眼前一黑，‘啪！啪！啪！'几声脆响，伴着‘哎呦！'‘啊！'的叫喊声刺激着耳膜。竟然挨打了！阿玖模糊的想，那扇子打在心上了吧，每一下，抽痛得厉害，比身上疼多了。
  ‘滚开！'身上轻松了，又看得见了。正在和爹撕扯的是柳嫂么？那被踢开的是谁？阿宝？爹的脸都扭曲了，为什么，这是看儿子的眼神么？
  掌柜的终于把扯着胳膊的女人甩开，冲过来把毫无反应的儿子提着衣领柃起。阿玖没有反抗，默默的看着父亲，眼睛里面是不信，委屈，震惊，脆弱。掌柜的看着这张和亡妻极为相似的脸，心下一软，扇子便挥不出去了。柳嫂趁机又冲过来，夺了扇子，扔的远远的，大叫‘你当真要打死他么？！'阿宝吃了几下，只觉得四肢百骸无所不痛，只能勉强挣扎着翻了个身，爬到掌柜的脚下，抱住腿，奋力说，‘掌柜的，少爷身子骨弱，您就饶了他吧。'
  柳嫂抱着掌柜的胳膊，眼里留着泪，‘你也不问问清楚，什么事不能好好说。'这话不说还好，说了只激的掌柜的火气越来越旺，‘问什么？！我亲眼看见这小畜牲做的好事！'说着挣脱了手，一掌劈在阿玖脸上，只打得他脸重重一偏。‘啊！'撕心裂肺的呼喊却是柳嫂发出来得，她也顾不得了，疯了一样冲回来抓住掌柜的便撕扯捶打，只想着阿玖要被打死了。
  半边脸都麻了，耳朵嗡嗡作响。‘这才是挨打么？为什么要打？为什么冤枉我？到底做错了什么？'阿玖慢慢转回头，看着爹，嘴咬得要滴出血来，神情倔强，渐渐的带上一丝恨意。
  掌柜的看了他这个样子，忽然就灰了心，手上一松，‘阿玖，爹以前没好好管教你，才酿得你今天这样任性。只是，你已经累得你书长哥丢了差事，爹以后却不能容你再胡来了。更何况，那种，'看了一眼阿宝，终于还是把‘丑事'二字咽了回去，‘从今天起，不许出门！'
  十三　另一半
  一晚不得安生。等到柳嫂安顿了阿玖回到房里，却看到掌柜的垂着头坐在桌子前面，一副斗败了的样子。
  ‘阿玖睡了？'
  ‘你还问他做什么？刚才不是还恨不得他死了才好？！'想起阿玖那张脸，断开没多久的眼泪就像开了闸的水一样又流了出来，‘出门的时候还好好的，怎么回来就疯了？书长的事你也怪他，他一个足不出户的孩子，能闯什么祸？就算有错，你再怎么看不顺眼，也不能下死手啊。'
  掌柜的心里也暗暗有些后悔今天下手重了些，但是想想在湖边看见儿子和一个男子形迹亲密可疑，不禁心中烦闷更盛。又怕柳嫂心软误事，只好缓和了语气说道，‘我难道还能胡乱冤枉他？只怪我，可怜他母亲去的早，一直不能狠心管教。'不待柳嫂插话，，又接着说，‘你也不要想多了，这么多年，他虽不是你亲生的，你对他怎样，我怎会不知道。只是，这次你却要听我的，再不能纵容他。'
  ‘上次星记的老板来说江小少爷想找个伶俐的人跟着，我还想着那么高的门槛，王老板算是抬举我们。到底阿玖身体不好，又淘气就回了。后来也没再提。好容易书长找定了差事，好好的又黄了。校长说是董事们否了，我一打听，你道这学校是谁家的？'
  ‘难道是江家的？'
  ‘可不就是。那时我就有些疑心了。今儿竟然看见阿玖和个男的在一块儿，虽然没听真，两人约好了在江家见呢。可不正是江家的人？你说这小畜牲不是气死我。'
  柳嫂自己思谋了一阵才白了脸，不能相信，‘他个小孩家，整天除了家里就在萧师傅那儿，怎么会惹了这种事？你会不会搞错了？'
  ‘这是什么好事？我看得真真的，还能假了？'
  ‘我倒愿意是我想错了呢。如今，只能先把他关在家里，没事最好，万一有事正好防着些。你切莫心软，万万不能让他出去。'
  柳嫂没了主意，胡乱点着头，‘这也不是办法，你能关他一辈子？'
  ‘哪里还管得了那么多呢？走一步看一步吧。等书长找定了差事，或许好把阿玖放到上海去，阿玖倒服他。哎，我只是后悔当初不该看他在家没事，让他到师傅家去，弄得他现在这个样子。'
  柳嫂心里掂量了一回，说，‘话也不好这么说。萧师傅，也不用说了。就是云师傅，别人不知道，咱们还不知道么？世人都说戏子下作了，我看师傅万万不是那样的人。就是孩子的事，你也没跟他问个明白，指不定就是做父母的想多了呢。'
  掌柜的不愿多说，便顺了她的意思，‘我哪是那种分不清的人呢，自己孩子不好，净怪别人。更别说当初阿玖的小命还是他救的。我不过是怕阿玖生得这样，再学了些风月的，举止不免轻浮些。'
  柳嫂听不得这个，还要说什么，掌柜的却给拦住了，起身拿了药酒，挽起柳嫂的袖子，‘手腕都肿了。。。。。'
  感觉到男人的愧疚和体贴，柳嫂眼圈又红了，‘我没什么，你自己看看阿玖的脸。'忽然又想起一事，‘书长的事，你明儿还得跟他描画清楚。'
  男人无声的点了点头。
  夫妻两个直商量了一夜，到天蒙蒙亮，才胡乱睡了一会儿。
  十四
  虽然头天晚上用毛巾蘸了井水冰过，第二天阿玖的脸还是肿得变了形，一只眼睛都有些睁不开了，人有些烧，昏昏沉沉的。柳嫂吓得魂飞魄散，抱着哭个没完。掌柜的也吓了一跳。阿宝昨晚挡了那几下，虽然都在不要紧的地方，这会儿也躺着起不来。没办法，掌柜的铺子也顾不上了，亲自跑了个老远，把胡庆余堂的坐诊大夫给接到家里。
  大夫珍视了一阵，开了方子，让静养一阵。掌柜的送出门去，大夫又独个对他说，‘孩子淘气随便打两下就算了，怎么好打头脸，好险耳朵就坏了。'看掌柜的不响，又说，‘我看你连那老方子也抓一副来，孩子憋屈着，弄不好又闹一回，就防着点也好。'掌柜的一听也有些慌，昨儿闹大发了，倒没想着这个。大夫看在眼里，知他后悔，看着家里乱了套的样子暗自摇头，只说回头配了药让店里小伙计送过来，也不理掌柜的千恩万谢，径自走了。
  阿玖在家将养数日，柳嫂衣不解带，目不交睫的在边上守着。每日只看着他喝了药睡沉了才靠在边上胡乱歇会儿。眼见阿玖一天好似一天了，才缓缓的把事儿说给他听。
  ‘书长在中学的差事是黄了。'
  ‘说你还他丢了差事，那是你爹冤枉你了。他也是担心你在外面胡乱交些不相干的人，现如今坏人多，以后你就明白了。'柳嫂无论如何也不能把丈夫疑心的那些事说给阿玖听，指着阿玖年幼，能模糊着糊弄过去就再好也没有了。这么个冰雪透明的孩子，怎么舍得拿那些龌龊下流的东西来污了。
  阿玖到没说什么，饭来吃饭，药来吃药，听话乖巧。掌柜的晚上偷偷去看了儿子，也暗暗心疼不提。
  等过了两天能下地了，阿玖先去看了阿宝。阿宝身子到底皮实的多，那天大夫看了，给了点伤药，涂了几日就没了大碍。倒是看了阿玖的脸吓了一跳。等到阿玖道了谢，阿宝有些不好意思搔了搔头，说‘少爷你命好，我小时候在乡下，笋炒肉是常吃的。'
  看阿玖不明白就做了个恶狠狠的挥巴掌的样子。阿宝又说，‘那天你也不必谢我。我看你吓傻了，也不知道躲，我才冲上去的。这挨打也有挨打的学问，躲开了要害，只把那肉多又不碍事的地方露出来就对了。'随即又苦了脸说，‘早知道这扇子打起来比板子还痛，我是断断不会替你挨了。'
  阿玖听了越发惭愧。阿宝到反过来安慰他，‘我逗你玩呢，你们家算好的了。我这么些年也没挨什么打，跟别家比起来，算是碰上菩萨了。'然后又说了些小时候捉鱼摸虾的事哄阿玖开心。
  两人拉拉杂杂说了一会儿。阿玖拉了阿宝的胳膊说，‘阿宝，我求你一事可好？下次，爹让你出门跑腿儿，你到楼上来，让我替了你去。'
  阿宝一听，连忙抖开了他的手大叫，‘小祖宗，你还嫌闹得不够。饶了我吧。我没事做，难道擎等着找死呢。'
  不管阿玖用尽百般手段，阿宝只要紧了牙，决计不从。正僵着，听者掌柜的说着话领人往客堂间走。看来不是客人。阿玖住了声，侧耳听了听，竟是胡锦城。一时心中大喜，难道是云师傅回来了？
  十五
  来的人却只有胡锦城一个。他是来找萧涑溟的，在萧家吃了个闭门羹，才找到这儿来问问消息。没想到掌柜的也是一问三不知。
  胡锦城有些发愁，‘萧老板在的话，还有七成的胜算，如今可就难说喽。'
  掌柜的忙问怎么回事。
  胡锦城也吃了一惊，‘怎么你们竟不知道么？裴老板和梅老板这就要在上海打擂台呢。'想来也是心里闷，胡锦城自顾自的说了下去‘说起来这回也是让人冤了！你知道原先裴老板忽然丢下同声社走了一年，那时候虽然有萧老板帮衬着，可是走了台柱子，毕竟不顶事。但凡有点本事的也陆陆续续走了，后来就更不像回事儿了。这回裴老板和谭老板巡演到上海就有几个同声社的老人儿去找他哭，说日子艰难。刚好瞻光的老板也来找裴老板，给了不错的价码。裴老板看着老几位的面儿才答应了。谁知道不两天报纸上就铺天盖地了，说梅老板时隔四年再度来沪，也有那起无聊小人，大肆乱讲什么，昔日师徒，今日反目之类的。'
  ‘哎呦，那裴老板就不好做人了。'
  ‘可不是。合同签了，裴老板可不也只能认了。亲自跑到梅老板那儿认了个不是。好在梅老板自个儿倒没什么，还宽慰了几句。'
  ‘那胡师傅你发什么愁啊？裴老板如今也是个响当当的角儿了。未必就输了梅老板。再说，您那一把胡，一般人也比不过吧。'
  胡锦城摆了摆手，‘冯老板，这里面您就不懂了。咱们这次哪儿都不差，就折（she三声）在这地界儿上了。梅老板签的是中国大戏院，容两千人，蟾光剧院那是四千人。别管你来了多少人，座儿没上齐，那就低人一头了。'
  ‘那萧师傅回来有什么用呢？这就能上满座儿了？'掌柜的还是不明白。
  ‘哎呦，这您又不懂了。萧老板自己能票‘群英会'的鲁肃，这个知道的人不多。可是那笛子吹得，人称笛王。就冲着他的笛子，裴老板来一出游园惊梦，就得有多少人挤破了头来看。想当初在北平第一舞台，那叫一个。。。。。。'大约是忽然想起来，如今涑溟是找不到了，胡锦城一下没了气势，‘算了，我还得赶紧的回上海去，萧老板的钥匙是不是在您这儿呢，有两件要紧的行头，我拿了立马儿得走。'说着站了起来。
  掌柜的也站起来说，‘钥匙怕是在阿玖那儿呢，我这就给您拿去。'
  ‘还是我跟胡师傅去吧。东西我帮师傅捡的，应该好找些。'阿玖说着走了进来。
  十六
  阿玖和胡锦城一路往萧家小院去，不免互通了一气别后的消息。只是两个人迫切一谈之后，一个得知小云一时是不会回来了；另一个也没发掘出任何能找到涑溟的线索，失望之下都渐渐沉默起来。
  院子一直有阿玖和柳嫂打扫，并不显得破败，反倒还是一派花树可喜的样子，只是悄无声息的，全不似原来车来人往，丝竹绕梁的时候。等进了小云原先的屋子，胡锦城也不忙着找东西，倒是先熟门熟路的从个抽屉里面拿出个冻玉的小盒，回头递给阿玖，‘这个消肿是个好东西。'看阿玖犹豫着不伸手，又说，‘拿着吧，这个主我还做的了。不管你哪个师傅在，也都得给你不是？'
  阿玖只是摇头，低声说‘那不一样的。'胡锦城如何看不出，这屋子院子都被人精心维持着，几乎一丝没变。对着这么个诚心的孩子，胡锦城也不知如何劝起，只叹了口气，拉了阿玖的手，把那玉盒整个递过去。
  ‘真的不回来了么？云师傅，不回来了？'阿玖攥紧了手，低着头。
  胡锦城想了一阵才说，‘好孩子，这事儿你要知道。两位师傅掰了，到底怎样，谁也撕鲁不清楚。云师傅帮萧师傅做了一件事，做了，这是合情不合理；萧师傅，为这个和他闹翻了，这是合理不合情。这地方，唉。。。。。。就象戏里唱的，天下无不散的筵席。真想他了，也容易，现如今他走到哪儿不都是敲锣打鼓的，天下皆知。书长也还在上海不是？'
  ‘情啊理的这么要紧？比云师傅还要紧么？'阿玖没有听见胡锦城下面的话，只是翻来复去想不明白?