捡了一桩拿出来说，那你不娶了媳妇再走？你也年纪不小了，要不是读了这么多书，孩子都该多大了呢。
  书长没防着这个，脸都有些红了，只说，八字还没一撇呢，您到先着急这些有的没的。
  柳姨不以为然，这有什么，走那么远，不比在家时候，你一个人，没个女人照顾着，怎么行？看见书长脸红，又奇怪，自想，都说学堂里女学生都摩登的很，书长怕不是也有了个什么人了吧。正想着怎么开口问他，有人风风火火的跑了进来，撞的门咣当一声巨响，却不是阿玖是谁？
  喘息未定，劈头便是一句，书长哥，你真的要去外国了么？
  柳姨看书长，书长却正看着阿玖。阿玖跑得一头汗，眼睛濡湿，黑的黑，白的白，盈盈的闪着光，只是定定的看书长。看得柳姨心里咯噔一下，怎么这么认真，伸手拉他过来，想给他擦擦汗，手却被阿玖无意识的挡开了。
  书长拿了柳姨手里的毛巾，把阿玖拉过来。阿玖不反抗，身体却是僵硬的。
  书长一边细细的擦，一边慢慢说道，学堂里先生才提过，还不一定能去呢。又是秋生哄你呢吧。
  阿玖软了一点，不一定能去，又不是一定不能去。怎么你都没告诉我？开始声音还小，后来竟越来越大了。
  还不一定的事，何况我也还没想好是不是一定要去。阿玖，你说我去好还是不去好？汗都擦好了，书长的手放在阿玖的肩上，手下清晰可感的骨棱，瘦。书长觉得心里柔软的地方被刺了一下，真的放开，一去这许多年？
  为什么不去？说话的是秋生，一手拿着酒壶，一手拿着个花环，神情有点狼狈。
  看到他，阿玖又神气起来了，‘对啊，书长哥，是不是你功课顶好，所以先生才让你去？'眼睛却斜斜的看着秋生。
  秋生放下心来，到不计较他这点小心眼子，笑说，书长功课自然是好的，不过我和书长跟的先生不一样，他的先生姓赛，我的先生姓德。说罢和书长相视一笑。阿玖本来好奇，看到他们这样子分明在讲一些自己不懂得话，心里一闷，索性闭了嘴不说话了。书长有心岔开话题，便问他上个月装金童的事，阿玖小孩儿心性，哄的一会儿就又兴高采烈了，还答应等晚上师傅来了，扮上给大家看。
  傍晚，阿玖跑到街口等师傅，秋生在库房里帮书长盘货。一时书长手里那张单子上的数字都核对无误。秋生半打趣地说，没到你家来之前，再想不到你是这样的，会做家事，还会打理店里。
  从小做惯了。书长毫不在意，顺手把几个叠在一起的箱子再推得更整齐。两人又说了会儿话，听得外面人声嘈杂，知是阿玖和师傅来了。
  迎到院子里，秋生一眼看到牵了阿玖的那个人，心里猛跳了一下，暗道，天下竟有这么美的人？身量不高，清瘦白皙，松香色的长衫松松的，一走动衣袖翩翩，似有风送。恍惚一看长得似乎和阿玖有些相像，细看神情又差很多。也是一双乌晶似的眼睛，却不象阿玖总是顾盼流转，这人安静时，眼中便似锁了清雾，人却站在河的彼岸；若真是一眼望过来，又如蝶翼掠过，挟了一阵轻风，而这种感觉却是这么轻微，细不可察。此时，他便被阿玖牵了手看院子里待放的花，不过是些寻常花草，可见是悉心打理过的，这个时节倒也带着可喜的春意。看过了栀子，看蔷薇，有一枝羞羞得打了苞，绽出一点猩红的颜色。
  ‘浓绿万枝一点红，动人春色不须多。'秋生听到声音才注意到讲话的那个人，青布长衫，颀长身材，修眉英目，此时正和那白衣男子相视而笑。
  书长给秋生引见了，高一些的那位是萧涑溟，大师傅，牵着阿玖的是裴小云，二师傅。秋生正觉小云十分面善，听到这个名字不由‘啊'的一声惊呼出口，这小云正是红透大江两岸的一代名伶。大家都带着了然的笑看着秋生，觉得他怪有趣的，独阿玖趁大家不注意冲他做了个鬼脸，搔了搔面颊。秋生回了个鬼脸回去，正好看到小云也抿了个笑容看着他，顿时又呆了呆，传闻曾有人为了看小云的戏倾家荡产，秋生一直以为笑谈，如今心里却是有几分信了。
  至入了席，先上的竟是几样北地的点心，豌豆黄，艾窝窝，驴打滚，疏疏朗朗摆了几小碟，吃的阿玖眉开眼笑。以苏杭一地繁华景象，这些东西也不算难得，只怕有些馆子作的比北方原产地还精细些，只是对普通老百姓倒还是稀罕物。
  小云看大家吃得开心，抿嘴一笑。说，多少年没家去了。这几样也不是在什么金贵地儿买的，就是家门口那家点心铺子。别人走门子还得掕个八大件儿什么的，我这也就个蒲包就回来了。
  萧涑溟看着兴奋不已的阿玖，笑说，那我们能得了这个蒲包还是占了阿玖小馋猫的光啰？！　秋生也看向阿玖，发现他虽是两眼放光，吃得却很节制，都是书长每样分了小块放在他的碟子上，几样糯米作的点心更是只有少少一点，阿玖吃得极其细致，一脸心满意足的样子，吃完也不闹着再要。听了涑溟的话，冲小云作了个鬼脸。萧涑溟见状又道，不要和云师傅求情了，今天不考你功课就是了。
  大家都笑了，阿玖红了脸藏到了书长身后。秋生发现阿玖和小云虽然娇憨亲昵，对涑溟却执礼甚恭，并不恃宠而骄。
  涑溟和小云说了句什么，小云抿了口茶，没有答话。回头又笑对阿玖说，下次跟了我家去，好东西才多呢。小时候最喜欢吃的就是串街的回回卖的切糕和羊头肉。切糕热热的，粘粘的，糯糯的，甜甜的。羊头肉切的菲薄。小时候和我娘说，我也要去卖切糕，卖羊头肉。娘还没说话，就吃了爹好大一通排头，说什么下等的回回才拿那两把刀呢，我们在旗的子弟怎么能干这下贱差事。可是后来，还不是。。。。。。小云声音渐渐黯然，不自觉地又啜了一口茶。
  阿玖端了茶壶过去给小云续上热的，问，二师傅，你去了这些时候，排了什么新戏？
  萧涑溟听了，有些悻悻的，拿眼看小云，说‘还说呢，这回小云可保密得紧，竟是一字不露呢。'
  小云重又来了兴头，把玩着茶杯，一字一顿的说‘我原也说了，本就是‘无字可露'阿。'看看有些泄气的萧涑溟，对阿玖说，‘也罢，阿玖去拿一幅水袖来。'
  大家相跟着到了院子里，暮色压了下来。小云背对着大家站在蔷薇丛前，清瘦的身躯挺立着，双手敛在身前，笼起的水袖轻轻颤动，不知道是不是风吹的。秋生忽然觉得一股秋天才有的凄婉悲凉之意从那个背影散发出来，合着夕阳的余晖渐渐笼罩了他的心。
  所有的人都不自觉地屏息而待。小云侧耳，慢慢转头，倾身。忽然身体摇晃起来，像一片秋叶无可自持。一双水袖腾空而起，两朵幻化的白莲遮挡着人的脸，透露了人的心事。小云的眼睛忽隐忽现，惊喜地，悲切的，怨郁的，隐忍的，决绝的。在一个长的让人透不过气来的对视之后，小云踉跄着回过身去，抽干了生气一般颤抖着，倚在树上勉强没有萎顿在地。
  秋生直觉得一鞭抽在心上，什么样的故事能让人一边烧着一边又凉透了。看看周围，柳嫂呆着没缓过劲儿来，眼里噙着两泡泪，掌柜的呐呐的说不出话来，涑溟一脸素白，眉头攒在一处，下死眼盯着小云的背影，阿玖头靠在书长身上，握在书长衣襟上的手紧的骨节青白，书长安慰的紧了紧笼着阿玖的肩膀，尽皆无话。
  半晌小云回过头来，轻喘着气，苍白的颊上染着一团晕红，眼光在每个人身上扫过，轻笑着问，‘可还好么？'
  柳嫂耐不住，走上去握着小云的袖子只叫，‘裴老板，你可苦死我们喽！'一时竟顾不得眼泪簌簌的下来了，掌柜的连忙上来拉开，迭声说，‘看看你，也不怕师傅们笑话呢。真是的。'
  涑溟望着小云，‘这一出是？'
  ‘秋江。'小云眼角濡湿，微微笑着，‘此秋江非彼秋江，一得一失，一天一地。'
  见涑溟苦思不语，小云又道，‘本来他们要重排娇红记，可是我想那两情相悦的，纵使人世沧桑，天不从人愿，还有死后同穴，天上地下，碧落黄泉，也算有个指望，有个念想儿，不像这二人总是疏途而行，苦求不得。。。。。。'
  忽然只见涑溟眼睛一亮，‘我知道了，这可是是前人的‘哑妓'么？　'见小云点头不禁一脸佩服，‘短短百字竟可成戏如此，小云了不起！'随即又涎了脸问‘前后还有还有几折？'小云望而不答，涑溟顿时有些失望，‘还是不能让我们看么？'
  看着他的样子小云一笑，‘其他的我一个人也不成了，等明儿会了胡老板，让他给托一托才成。'涑溟方回嗔作喜，一时又顿足道，‘这么好的戏竟然没我的份儿，小云你这可是怨（yuan平声）我！'
  阿玖脸上泪痕宛在，伸头对秋生眨眼睛，悄声说，‘大师傅戏痴又发作啦。'秋生点头不语，却发现晚霞落去，连着小云脸上的晕红也褪的干干净净，只剩的一抹透明的笑。
  随着天气转暖，连带着店里的生意也增加了不少。这天，直忙到暮色初降虞记的人才闲下来。柳嫂归置了东西忽然发现阿玖竟然这时节还没回来。本待打发小伙计阿宝去寻，不知怎的进了厨房怎么也安不下心来，到底追出去，让阿宝回去先把菜摘了，自己按着阿玖惯常走的路寻摸着去了。
  果然远远的就看见阿玖盘膝坐在柳下的石头上。箫拿在手中，却没有吹奏。旁边并排坐了个人，只见的穿了件寻常的蓝布长衫，背对着看不出样貌。柳嫂喊了一声，阿玖回头看见是她，一跃而起，手脚灵动，一溜烟跑了过来。
  柳嫂看阿玖，刚换了单褂，身量仿佛比去年又高了一点，裤脚有点短，越发显得瘦骨伶仃，身形单薄的可怜。柳嫂看的心疼，不由得喊，‘别跑啦，小心又一头汗。'
  阿玖跑过来，果然一头薄汗，嘴上却不服输，嗔怪道，‘柳姨，师傅都没你这么难讨好呐，不动，你嫌我懒，动了；又讨你骂。'
  柳嫂扶了他的头，拿袖子把汗擦了，‘你才不让人省心呢，家里就是笼子？出了门再不记得家去！'回头看看还坐在石头上那人，又问‘阿玖，那人是谁？你认得？'
  阿玖不以为意，‘不认得，这两天分我的石头凳子钓鱼呢。'看看柳嫂又要说话，连忙接道，‘只说过几句不相干的话。我又不是姑娘家，要真有事，你看我跑得多快。'话音未落，竟是滋溜一下，窜出去老远。
  柳嫂抓之不及，缠过又放开的脚确又跑不过他，登时横起眼睛就要发落他两句。阿玖往回走到离她数步之遥，站定笼袖低头行了个礼，随即双手把那箫平平托起，嘴上念道，‘　孩儿下学回来，一言冒犯母亲，现有家法在此，望母亲高高举起，轻轻落下。打儿一下，如同十下，打儿十下，如同百下。　打在儿身，痛在娘心。我说妈呀！您要是有爱子之意，一下也就别打我了！'
  一口一个母亲，一口一个妈，叫得柳嫂心头温暖适意，劈手拿了那箫，虚打了他一下，牵了手，俩人亲亲热热地往家里去了。
  到了家门口，阿宝竟然站在那儿干等着。看到两人，忙凑过来，说，‘掌柜的都弄好了。'柳嫂哎呦了一声，吩咐阿玖去洗脸洗手，一边脚不沾地的跑了进去。
  阿宝跟了阿玖到房里，帮着弄了水，阿玖看着他往盆子里兑热水，悄悄问，‘今儿是打了碗还是打了碟子？'这阿宝素来是个老实头儿，手脚倒是勤快，独独进不得厨房，竟是和那杯盘碗盏都相克似的。阿宝刚刚被掌柜的‘请'出了厨房，也正自心里有些不痛快，‘倒是玖少爷呢，也不用动碗动碟子的；回头哪天被人讨去做差事，我到要看看你的本事。'
  阿玖奇道，‘差事？谁讨我去作差事啦？'
  没等的两人再说，柳嫂在客堂扬声叫，‘阿玖，怎么这么慢呢！汤都放凉了。'
  至晚间，柳嫂伺候阿玖睡下了，回到和掌柜的屋里，掌柜的正在灯下看着帐，时不时把算盘拨得噼叭作响。柳嫂给他倒了杯淡茶，随手把灯剔亮了些，也坐过来就着灯做些针线活计。
  掌柜的抬眼看看，妇人神思专注下针如飞，灯光晕在脸上，四十许的人了，皱纹竟然还不明显。瞥了一眼妇人手上的活，显见的又是阿玖的一件新衫，随即轻咳了一声，道，‘你呀，别太娇惯着他了。'又看看妇人身上半旧的衫子，耳上塞着耳洞的茶梗，‘自己该添的东西别太怠慢了，家里还不至于这样。'
  这话听在柳嫂耳里也就是那贴心贴肺的情话了，想想日间阿玖唤自己母亲，虽是玩笑间，心里却甚是满足，只觉为这父子二人日日黄莲也算的甜蜜了。于是也柔声道，‘我有什么打紧，何况吃的用的也都够了，不比孩子们?