张太后的脸色缓和下来，却又露出惆怅之色，道：“当年的时候，先帝就曾想到，先帝说，若是皇上在。则你必定是忠臣。是我大明中兴名臣。可是要是皇上不在，你必定权倾天下。目中无人。”
  柳乘风喉结滚动了一下，掩饰了自己的情绪。
  张太后看着他，又继续道：“正因为先帝早已预知，又深感皇上顽劣，所以才希望你能帮助他，只是不曾想，皇上终究还是不在了，而你，自然也就不再是大明的忠臣干将了。”
  柳乘风也叹了口气，道：“其实太后错了，微臣想做忠臣，也想做能臣，只是没了先帝和皇上，微臣便是想做忠臣，又岂能如愿？一朝天子一朝臣，新君登基，就要培植自己的亲信和党羽，先帝给了微臣太多，他们定会寻出各种理由，来剥夺微臣的一切，就算微臣远走廉州，我他之下岂容他人鼾睡，一山不容二虎，到时无非就是征战连年，大明大举动兵削藩而已，微臣没有退路，既然做不了忠臣和能臣，那么自己的权利，自然是靠自己来争取了。”
  张太后微微一笑，道：“先帝想到了这个万一，所以留下了一道遗诏，他这个人辛苦了一辈子，临到死了，还要计较以后的事。”
  柳乘风愕然。
  张太后道：“其实你方才说的很对，你来摄政，天下人纵然会有不服，可是对哀家确实有好处，既然你一心要摄政，哀家又能如何？你先回去，听候旨意吧。”
  柳乘风也没有再多说什么，拜辞出去。
  柳乘风一走，却不妨从偏殿里走出一个人，却是张太后的亲兄弟张鹤龄。
  张鹤龄笑呵呵的走到太后身边，道：“阿姐，不知旨意什么时候公布？”
  张太后冷着脸看他，道：“你真是胡闹，哀家让你在坤宁宫候着，你跑到这里来窃听？”
  张鹤龄苦笑道：“事关重大，臣弟也怕出差错不是，若是你不肯答应楚王，你这弟弟只怕没法立足了。”
  见张太后不去理他，张鹤龄道：“好了，闲话不多说，臣弟也先告辞了。”
  张太后拿这弟弟一点办法都没有，冷着脸问道：“方才你不是说入宫有事要说吗？怎么现在又急匆匆的要走？”
  张鹤龄道：“天大的事也没有挣钱要紧，阿姐，你久在宫中，哪里知道这里头的行情，阿姐的诏书颁布出去，保准聚宝楼各种货物的价格都要暴涨，阿姐，你知不知道，楚王若是当政，是多大的利好消息，我打个比方，从前商贾做生意都是小心翼翼，家里有一万里银子，最多拿出四五千来，为何？无非是怕而已，怕朝廷改弦更张，怕朝廷出尔反尔，可是现在不一样，现在大家没了后顾之忧，定然全力以赴，这么多银钱出现在市场，需求膨胀，三天之内，市场上的物价至少要涨三成，现在时间就是银子，臣弟及早去抢着囤一批货才是要紧。”
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  柳乘风疲倦的回到王府，这一趟入宫，柳乘风表面上平静，可是心里却是紧张到了极点，如今事情尘埃落定，他终于松了口气。
  不过他步入后院花厅时，才发现一个人俏生生的站在这里，专侯他来。
  “你怎么来了？”柳乘风脸色复杂，慢悠悠的踱步进来。
  来人是李若凡，李若凡今日换了一身汉装，更确切的说，是一身一品诰命礼服，只不过这一身官袍穿在一个女子身上，实在让人觉得有些不可思议。
  李若凡微微一笑，亲自起身去拿了茶水来，递给柳乘风吃，道：“殿下辛苦，想必是渴了，先吃杯茶吧。”
  柳乘风抱着茶，却不急着吃，饶有兴趣的看着她，道：“有句话叫做无事不登三宝殿，你这一趟来，想必又是抱有什么目的吧。”
  李若凡嗔怒道：“原来堂堂楚王，就是这样想我的吗？实话告诉你，我这一趟是来礼部听封的，现在我的部下都已经编入了你们明军，我也算是解甲归田了，到了京师，却发现无处落脚，想来想去，也只有找你了。”
  柳乘风脸色才缓和了下来，道：“旨意下来了？只是你为何穿着的是诰命礼服，你是征北王，又不是诰命夫人。”
  李若凡道：“看来你一点也不关心人家，其实我早已上书，将这王位顺位给了柳顺，朝廷便顺水推舟，给我敕封了个一品诰命夫人。”
  柳乘风瞪大眼睛：“刘顺是谁？”
  李若凡咬牙切齿：“你这没天良的东西，自己的儿子都不知是谁吗？”
  柳乘风只得讪讪的摸了摸鼻子，道：“原来他叫柳顺，这名字不好。”
  李若凡道：“我却觉得好极了，他爹太过叛逆，给他取个顺字，从此以后永远顺着我，至少不像他爹一样。”
  柳乘风坐下喝了口茶，决心住口不说话了，这种糊涂账越说越错，人家就是来挑你毛病的，你能怎么办？
  李若凡幽幽叹了口气，道：“这一趟你入宫，太后可准许了你的请求？”
  柳乘风惊愕的道：“你怎么知道我向太后请求什么？”
  李若凡冷笑：“你是什么心思我会不知道，你蛰伏了这么多天，为的不就是今日入宫，实话和你说了吧，上次你在大帐中，说什么我永远看不透你，我想错了你，可是我却知道，我永远都不会看错你，你是什么人，或许你自己不知道，可是我却知道。”
  柳乘风脸色变得严肃起来，慢吞吞的道：“那么我是什么人，还请夫人相告。”
  李若凡吁了口气，道：“你是狼，既狡诈又多疑，狼的命运永远不会交给别人主宰，别人都是狗，唯有你才有一股子狼性，你注定了不会给人看家护院。”
  “只是这个？”柳乘风皱眉。
  李若凡深吸一口气，道：“我知道的还多着呢，其实我知道的，你自己也知道，我们本就是一类人，不是吗？”
  面对李若凡的反问，柳乘风微微一笑，道：“你想的太多了。”
  第九百八十一章：俯瞰天下
  李若凡白了柳乘风一眼，旋即坐下，抿了抿红唇，道：“想太多吗？我想的却是一点都不多。其实从一开始，你就知道，我会把皇上藏起来。你是锦衣卫出身，当时蓟州的情况一清二楚，我没有杀刘瑾，你便猜测出了我的心思，而你议和的那些条件，也注定了从此之后蒙古诸部将成为大明的附庸，我若是不这么做，一旦让那胡闹的家伙登基，天知道他又会闹出什么幺蛾子来，说不定又听信了谁的谗言，那蒙古诸部上百万人口，只怕又不知是什么下场了。”
  柳乘风只是吃着茶，没有说话。
  “皇上失踪之后，你便已经开始谋划，在内阁里安插焦芳，加强对厂卫和新军的控制。你知道，想要摄政，还没有这么容易，首先第一关，就是要面对朱佑阮。”
  “朱佑阮乃是先帝的近亲，此人志大才疏，却又得到百官的拥戴，所以你暂时先采取守势，在这京师织了一个圈套，就等他来钻。”
  “朱佑阮一开始或许还对你有忌惮，可是后来见你无动于衷，于是就变得跋扈起来，他裁撤张永，安插了自己的亲信，随即又要求出入大明门，要求居住在东宫，便是想要给你立威。这个朱佑阮，实在是愚蠢，他总是以为，别人不开口，没有动作是因为怕了他，结果竟是越来越目中无人，而他所提的条件，其实已经接近触到张太后的底线了，张太后心里对朱佑阮已有强烈的不满，若不是因为现在全天下都在关注，张太后绝不会答应他的要求，而张太后之所以屈服，则是不想让天下人以为宗室之间与皇家离心离德，于是这才无奈答应。”
  “皇室和朱佑阮有了这一层芥蒂，朱佑阮入京，你便开始有所动作。你先联络了宫里的人一起捉了朱佑阮的心腹之人。随即紧闭住大明门，随即又安排了新军守住京师各处城门，瓮中捉鳖。而那朱佑阮虽然愚蠢，却也不太傻，他知道你掌握着新军，所以小心防范，于是进京之后，提调了骁骑营扈从左右。其实他哪里知道，正因为如此，却恰好给了你第一个借口，你借口他带着军马出现在大明门下，所以大明门不敢开门迎接。紧接着又是在百姓之中安插几个厂卫，在人群中高喊吾皇万岁。百姓大多盲从，只要有一个两个人呼喊，其余人不明就里，自然有样学样。”
  “张太后早就对朱佑阮生出了防范和芥蒂，直到这时候，终于决心对朱佑阮动手，你等的就是这个机会，张太后口谕一出，你便立即有了动作。直接以雷霆手段，将这朱佑阮万劫不复。你这么做，既是立威，同时也有更长远的谋划。”
  李若凡深望柳乘风，继续道：“而这个时候，你仍然没有资格摄政，大明宗室数千数万，怎么样也轮不到外姓，所以你授意焦芳要求严惩朱佑阮。授意锦衣卫去安陆捉拿朱佑阮亲眷。为的并非是斩草除根，而是要给天下的宗室做个榜样。而那些国姓宗室，本就多是酒囊饭袋之徒，这才有了德王世子装疯卖傻，还有那什么崇王朱祐樒畏惧入京，宁愿放火自焚之事，如此一来，就有趣了。”
  “眼下大明面临的是两个局面，一个是宗室们不敢入京，请了一个世子，结果世子疯了。又请了个藩王，结果这个藩王自焚。现在宗室之中，人人都畏惧被宫里盯上，被钦差邀入京师，所以这个时候，就算让你这外姓摄政，谁也不敢站出来反对，因为谁若是反对，大不了请他入京，而这天下宗室多如牛毛，有这胆量的未必能有几个。另一个局面就是张太后，百官见逼死了个藩王，又逼疯了个世子，只当是太后和你在背后捣鬼，对太后已是深痛恶绝，莫说是百官，就算是宗室对太后也已经失去了好感，在这种情况之下，就算张太后坚持让宗室入京摄政，太后也必须思量到一个问题，一旦人家站稳了脚跟，还容得下她？”
  李若凡吁了口气，道：“所以不管太后本心如何，现在也已经无可奈何，她的选择只有一个，只有选你，才能保障张家乃至于她的利益。”
  柳乘风微微一笑，道：“你这个人，为何总是想的这么阴暗。”
  分明是死鸭子嘴硬。
  李若凡却是笑了，道：“因为我太了解你，我了解你就如我知道我自己一样。”
  柳乘风不置可否，突然问道：“皇上还好吗？”
  李若凡道：“他现在悠哉悠哉，倒是乐不思蜀了，倒是我为了维持他在那边的奢靡，家底都差点被他掏空，哎……这个家伙，实在有些没心没肺。”
  柳乘风叹了口气，道：“若是皇上稍微有一丁点的上进，我也不会出此下策，到了这个地步，也是无可奈何，其实我现在最想念的，是先帝在的时候，那个时候要看人脸色，可是什么事都不用担心，就算远在千里之外，也不必担心有小人挑拨是非，不必担心有人使什么绊子，哎……只是到了现在，一切都要靠自己争取了。”
  李若凡吁了口气道：“靠人不如靠己，现在最紧要的，是名正言顺，你以外姓摄政，定然会招致一些人的反对，尤其是你们大明的读书人，若换做是我，便会采取釜底抽薪的办法，将读书人分化掉，其实你在楚国的开考取吏倒也不错，将读书人一分为二，未尝不是好办法。”
  开考取吏在楚国施行起来没有什么障碍，可是在大明，却是障碍重重，不过一旦施展开来，确实是釜底抽薪，将读书人分化。
  要知道，读书人并非全是眼下科举的既得利益者，毕竟不是什么人都能中进士，也不是什么人都能做官，天下的秀才何其多，虽然大明朝给了一些特权，可是毕竟特权也不能吃饭，而一旦开考取吏，这就意味着寻常的小秀才都有了做官的希望，虽然道路曲折不少，可是比起那考试做官的独木桥来，却是要宽阔的多。
  柳乘风几乎可以预见，一旦施行这条国政，天下的读书人非要大乱不可，一方面，一些考试高手们定会捶胸跌足，呜呼哀哉，可是另一方面，占绝大多数的读书人却未必会反对，毕竟从此以后，再不是看你文章做得多好就能做官，而是看你能做多少事，单靠考试，绝大多数读书人未必能比得过那些考试高手，可是若改变了游戏规则，就不一定了。
  真要施行这种政策，还有许多问题要事先解决，首先一点就是要让小吏们吃上皇粮，并且有录入吏部名册的机会，只有给予生活上的足够保障，同时提高吏员的地位，才能吸引到读书人。
  设立门槛还是必要的，若是不设立门槛，又如何表现出吏员的与众不同之处，虽然吏员好考一些，比之万中取一的科举虽然要容易的多，可照样要有