朱钧觐只是继续苦笑，并不多言。
  到了傍晚，朱钧觐也不肯用饭，只是在花厅中等候，宁王不肯就食，刘养正也只能干等着，一直到了夜里，急报终于到了。
  当传送急报的人跌跌撞撞地进来时，朱钧觐一反常态，再没有了从前的那种矜持，整个人霍然而起，忙道：“快，递上来。”
  一份札子递上来，这份急报居然不是朱宸濠的，上头的封泥盖着的却是驻扎在九江数十里外某处军马的将军印，这让朱钧觐顿感不妙，整个人差点要晕了过去。
  若是得胜，以朱宸濠的性子，定会亲自传急报来，可是现在……
  他顾不了许多，连忙打开札子，随即一行行密密麻麻的字闪露在朱钧觐眼前。
  朱钧觐在脸色刷的白了。
  里头的内容大出他的意料之外，九江守军在城中设伏，朱宸濠不明就里，率军冲杀入城，随即伏兵尽出，朱宸濠所部顿时被拦为三截，新军战力强悍，竟是将朱宸濠所部全歼，逃回来的败兵竟只有数千，更让人朱钧觐不可接受的是，朱宸濠此时也是生死未卜，一般情况之下，这个宁王世子此时只怕已经战死又或者落入朝廷手里了。
  完了……
  朱钧觐只觉得天昏地暗，他万万想不到，自己竟然还是败了，而且一败涂地，世子没了，精锐也没了，留给他这些残存的力量看上去仍有六七万之多，可都是老弱病残，靖难还没有一个月，他手里头最大的底牌便彻底覆亡，再也没有了进取的可能。
  “王爷……王爷……”
  一边就坐的刘养正顿感不妙，也不由透出不安起来，小声唤道：“王爷，急报中写着什么？”
  朱钧觐却是失魂落魄，愣了许久，才注意到了唤他的刘养正，他默然地看了刘养正一眼，随即苦苦一笑，道：“三万大军遭遇伏击，溃不成军，朱宸濠此时也是下落不明，看来本王终究还是没有骗过柳乘风……”　朱钧觐彻底地没有了底气，不但靖难大军已经失去了往日的威风，更重要的是，这件事对他的打击极大，这难免让人有一种既生瑜何生亮的感叹，可是最让朱钧觐不能接受的是，这个亮未免也太年轻了，想他吃的盐比那毛头小子吃的米还多，聪明了一世，竟是被一个乳臭未干的小子耍的团团转，处处都被这人压制，朱钧觐又怎么能不感叹？
  刘养正也是脸色大变，他当然知道这意味着什么，整个人不由打了个冷战，期期艾艾的道：“王……王爷……那么现在……现在该怎么办？”
  刘养正可没宁王这么的惆怅和感叹，他最担心的是很实际的问题，现在宁王手头的兵力不过五六万，其中三万还在南昌府，进取不足，对他们这些叛军来说是最致命的问题，因为朝廷有着数不尽的资源可以调用，一旦困守在饶州和南昌，失败只是迟早的事。
  败就是死，而作为刘养正来说，像他这样的叛军核心人物，一旦失败就是抄家灭族。
  朱钧觐整个人还没有缓过劲来，这个消息不啻是晴天霹雳，让他整个人都有些站不住，他勉强地用手撑着茶几，尽量使得自己冷静一些，随即，幽幽长叹一声，道：“事已至此，只能走一步看一步了，接下来，朝廷必然会竭力围剿你我，虽说南昌与饶州可以做掎角之势，可是饶州几乎无防可守，于此在这里迎接朝廷大军，倒不如全力撤回南昌府，在南昌府与朝廷决战，若败，本王大不了死无葬身，可若是能胜，或许还有一线曙光。传本王将令，全军撤回南昌府，在南昌府迎敌。刘先生……”
  他看了刘养正一眼，满是苦涩地道：“本王的心已经乱了，你有什么主意？”
  刘养正沉吟片刻，咬咬牙道：“现在再多主意也没有用，眼下只有守住南昌城，外结鞑靼、漠南等部，一旦北方出了事，我们在江南还大有可为，王爷不必垂头丧气，胜负还未分晓，只是……只是世子……”刘养正说到朱宸濠，不由地变得黯然起来。
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  第八百二十二章：喜忧参半
  内阁。
  灯火冉冉，又是一个通宵达旦，油脂燃烧的熏臭让在座的人总是觉得昏昏沉沉，刘健的眼睛都已经熬红了，却还在勉力坚持。
  这一场叛乱跑来的还不算太让人手忙脚乱，可是叛乱滋生，前方几十万大军集结，又要担忧战事，督促附近州县，如今的内阁只能时刻待命，十二个时辰轮流当值。
  刘健已经熬了一夜，这一夜下来，对他这种年纪的人实在有些吃不消了，子夜的时候虽然靠着案打了个盹，却也免不了腰酸背痛，一个个消息从宫门的缝隙传进来又递出去，几个书吏也是忙得团团的转，今日清早，九江那边又来要饷了。
  倒说不算要饷，而是要粮，说是九江那边，粮食价格已经居高不下，原先朝廷支付的那钱粮费实在不足，所以请朝廷无论如何调些粮来，犒劳将士。
  刘健看了这奏报，实在是有点生气，其实大军开动也不是一次两次，本来按以往的规矩，都是朝廷调粮，营中所需都由朝廷负担，可是现在不一样了，现在朝廷有了这么多现银，索性用现银来支付大军的用度，原本这也是好事，方便快捷，也不必大量征募民夫运送粮食，无非就是便宜了那些车马行和粮食交易的商贾，让他们从中分一杯羹。
  虽说这里有许多的弊端，可是好处也是显而易见的，对内阁来说，其实也轻松不少。
  可是按照以往的规矩来说。前线要钱要粮也是经常发生的事，他们要就是，朝廷这边也不会满足他们所有的胃口，他们要一百，朝廷折个现，给个五十也就是了。他们拿了好处，也不敢再放肆多要什么。
  只是现在不同了。尤其是九江那边，他们要多少就得多少，少了数隔三差五就来催问。就好像国库是他姓柳的那样，偏偏这家伙还振振有词，说什么朝廷钱粮给足。前头的大军士气如虹，才能早日荡平叛乱，越早荡平叛乱，对国家就越有好处，反而是为朝廷节省了开支。
  这话简直乍听之下似乎也在理，可刘健是什么人，好歹也历经过三朝，好歹也是内阁首辅，仔细一琢磨，就来气了。哦，原来你前头平叛的大军不是朝廷养着的，倒像是朝廷雇佣的，朝廷给的钱粮多，你们才肯用命。朝廷若是不肯给，难道你还要磨洋工？
  可是这柳乘风是每日两份急报来催，反正就是不见着鹰不撒手，结果内阁这边也是没有办法，只能满足着家伙的胃口，不过刘健也不清闲。给了钱却又准备了一封弹劾奏疏，随时准备参这家伙一本。
  不过弹劾奏疏显然没什么用处，宫里偶尔也会来人，却不是问钱粮，只是问平叛的进度，饶州府出事之后，宫里显然对平叛的事更加上心了，和柳乘风问钱一样，也是每日三问。
  上头要应付宫里，下头又要应付柳乘风，这一来一去，折腾的可算不清。
  刘健已是心神惧疲，昏昏沉沉的坐在椅上，一直等到李东阳来轮替他，李东阳来的是极早的，原本他是要辰时过后再来，可是一大清早，宫门一开他便到了，显然也是体恤刘健辛苦，所以特意来的早些，见了李东阳来，刘健脸上露出欣慰之色，反而打起了几分精神，对李东阳道：“宾之怎么不多歇歇？老夫记得你昨夜也是近子时才回去睡的吧？”
  李东阳显得精神也不是很好，却是勉强打起精神，笑吟吟的道：“不管怎么说，我又没有熬夜，身体也还算硬朗，自然能早些来便早一些，倒是刘公辛苦。”
  刘健摇摇头：“辛苦谈不上，不过确实是困了，来，到这里来坐一坐，待会儿老夫再回去。”
  李东阳也没劝什么，含笑坐下，道：“昨夜有什么消息吗？”
  刘健脸色显得很不好看了，淡淡的道：“还能有什么事，无非又是催钱粮而已。”
  李东阳苦笑，道：“哎……明明是节制军马的都督，倒像是催命鬼一样，让人不得安生，他来催钱粮，内阁能给倒也罢了，可是还要和那户部的叶淇交涉，这柳乘风让人头痛，可是叶淇叶大人也……”
  李东阳似乎觉得不该说这种话，说到一半，只得摇头，一副君子不言人长短的样子。
  刘健板着脸道：“叶大人管着国库，这是他的职责所在，开源节流嘛，攥紧钱袋子也是他的本份，可是这柳乘风，未免也太跋扈了，在外头没有寸功，到现在也不见有捷报传来，问起钱粮来，他倒是理直气壮。”
  二人说到这里，便没有再说下去，有些事点到即止就是了，一句话便可以表明自己的态度，多言无益。
  正在这时，外头突然传出了匆匆脚步声，这脚步声值房里的两位大人可谓再熟悉不过，想必又是有急报传递进来，原本打算离开的刘健顿时打消了离开的念头，危襟正坐的将目光瞥向值房的门洞。
  紧接着，一个书吏快步进来，书吏抬头看了刘健一眼，想必是想不到刘健还在，不过这种事他也习以为常，书吏连忙行礼，道：“九江急报……”
  话说到一半，便被刘健打断：“呈上来。”
  书吏连忙将急报传上，急报的札子上，红艳艳的印泥上盖着的竟是廉国公、锦衣卫都指挥使的大印。
  刘健深吸一口气，按理说，若是一般的急报，上头盖着的应当是‘钦命节制九江事’的大印，现在这份急报，分明是柳乘风以私人身份送递来的，这种情况只有一种可能，九江那边出了大事，事情绝对不小。
  刘健沉默了片刻，将封泥撕开，随即打开札子，片刻之后，不由露出大喜之色。
  大捷……绝对是大捷，至少在弘治朝，这已经算是一等一的大捷了。三万叛军死伤殆尽，生俘了上高王朱宸濠，急报中的大意是，现在获得了一场大捷，宁王的精锐尽失，自身难保，此时朝廷应该改变围堵的策略，做好各路大军围剿的准备，又分析了现在的敌情，认为宁王必定会弃饶州而聚集所有有生力量在南昌府进行负隅顽抗，朝廷接下来的一仗便是南昌城的攻城战，而各路大军攻城器械略有不足，尤其是作为攻城利器的火炮显然远远不够，所以请求朝廷立即补充火炮一千门，以备不时之需。
  前头是好消息，后头的话等于是打劫了，一千门火炮，这不抢劫是什么，就算抢劫也不是这样抢得，比如这新军，炮兵队的人数也不过一千来人，各种火炮两百门，若是再给他一千门火炮，岂不是要将这火炮队改为火炮营，至少也需要炮兵五百，柳乘风这分明是挟持着得胜之威，借故要扩充新军的实力。毕竟火炮这东西，任谁都知道交给别人是不成的，唯有交给新军才能发挥最大的力量，现在索要了火炮，明日就会说人手不足，若是不招募大量炮兵，则这些火炮无人使用，则会造成大量的浪费。等到内阁准许他招募了炮兵，他肯定又说，炮兵过多，对炮兵的保护不足，新军必须有足够的火铳队拱卫火炮营，最后的结果就是这所谓的新军像滚雪球一样越滚越大，现在是一万，明日就是三万、五万。
  养一万的新军，内阁这边本来就不太情愿，在军费问题上，朝廷一向是吝啬的，原先这一万新军吃吃喝喝，还有供应大量的军械本来就已经引起了不少的议论，现在还想扩充，朝廷这边肯定要沸沸扬扬。
  刘健当然也不愿意看到新军膨胀，在他看来，所谓的新军就是利刃，今日能伤人，明日说不定就能伤己，之所以建新军，这是因为宁王叛乱的需要，一旦宁王的叛乱被弹压下来，这些人就没有了用处，到时天下承平，要这么多新军做什么？
  可现在的问题是，柳乘风并没有提扩充新军，只是说要火炮，这里头可是有话外音的，现在他柳乘风向朝廷要火炮，若是朝廷不给，将来攻城失利，他柳乘风肯定要把这个责任怪到内阁头上来。
  平叛的责任，柳乘风担负不起，他刘健也担不起。
  刘健看着奏报，又喜又忧，这一战固然是前所未有的大捷，可问题是，这一次大捷是新军和柳乘风的，借着这一次大捷，柳乘风和新军只怕要尾大不掉了。
  刘健看奏报的时候，李东阳也站在边上，刘健一副复杂的神色收入他的眼底，李东阳不禁道：“刘公，到底出了什么事，莫不是……”
  刘健摇摇手打断他，随即将急报交给李东阳道：“你自己看看，也就明白了。”
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  第八百二十三?