父亲也曾中过举，后来仕途无望，便在宁王府名下的田庄里做了庄客。”
  所谓庄客分为两种，一种是佃户，另外一种却很是高级，说白了就是幕僚。
  娄封听了眼眸掠过一丝狐疑，继续道：“你继续说。”
  “此后。却不知发生了什么变故，其父辞了宁王府的差，带着这柳乘风到了京师，后来这柳乘风中了秀才，倒也聪明伶俐，只是又不知什么原因。被人革了功名。”
  娄封深吸一口气。道：“这事儿可靠吗？”
  “千真万确。”
  娄封陷入了深思，随即淡淡的道：“再去查一查，还有，方才那柳乘风叫咱们盯着宫里，说是宫里有人私通乱党，让禁卫们也去查一查，有了结果。立即报来。无论如何，他毕竟是个钦差，咱们不能怠慢。”
  “是。”
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  夜里。
  靠着迎春坊，灯火繁星之下，那孤独的院落里，琴音绵绵，左邻右舍之人，都知道这院落里住着一位雅人。偏偏这位近邻除了偶尔弹琴搅动了这清静之外，从不与人打交道。有人传言，此人可能是京师里的王侯。在这里买下了别院，专供外室安居，因此尽量与人接触。
  也有人传言，说这院落的主人乃是外地来赶考的秀才，每日关在家中用功苦读。
  虽然有许多的猜测，可是到底是什么情形，却是谁也不知，这种事只能当作谈资，还真没有人去一探究竟，毕竟聚宝楼出现之后，几乎所有人都变得忙碌起来，生活的节奏明显比之从前加快，这个时候，邻里是什么人，大家多是漠不关心。
  别院的厢房里，余音缭绕。背着窗的老者扬起了扬起了抚琴的手，这时是傍晚，房里并没有点起蜡烛，那一张连隐在昏暗中，看不真切。
  他盘膝坐在小塌上，随即拿起了边上桌几上的茶盏，轻饮一口，随即阖目回味。
  坐在他下首的，似是一个戴着乌纱的官员，他低垂着头，一直没有做声。
  “定弦和尚这个人，聪明有余，而谨慎不足，自持有几分聪明，迟早要招致大祸，所以老夫一而再的说，这个人不能轻信，可是明王那边，却对他信赖有加，若不是这次当机立断，只怕咱们早已死无葬身之地了。”
  老者在昏暗之中，淡淡的道。
  那一双眸子中，掠过一丝冷意。
  “可是现在，咱们仍有麻烦，和尚死时，差点透露出了咱们的行藏，宫里肯定要全力搜查，迟早也会让他们查出点东西出来。那个柳乘风，今个儿去了京卫衙门，他去京卫衙门做什么？多半就是为了追查咱们明教的事，想必宫里也已经有了怀疑，在宫里，在朝野里，都有咱们的人，任他们这样查下去，迟早会查出点儿东西，到了那时可就糟糕了。”
  戴着乌纱的人小心翼翼的道：“先生可有更好的法子？”
  老者语气平淡，哂然一笑道：“法子？明王早有交代，我们在京师，要做的就是浑水摸鱼，想尽一切办法，把这京师搅乱。说实在的，当今皇上圣明，比起先帝不知勤政了多少倍，咱们在京师，已经没有多少作为了，现在又多了个柳乘风，四处缉拿我等，这样下去，可不是办法。”
  “所以老夫决定，明年年底的时候，就致仕回乡，这里是不能再待下去了。”
  “啊……”戴着乌纱的人不禁惊道：“若是先生就这么走了，明王的大业该怎么办？”
  老者道：“老夫不是说，是明年年底的时候再走吗？临走之前，自然要弄出一番动静，老夫此前就说过，现在阻碍明教大业的，只有当今皇上，唯有对皇上动手，明王殿下才有机会。可是你们呢，哼，不听老夫之言，总是小打小闹，能有什么出息。所以，刺杀皇上的事，已经势在必行，要及早做好准备，在那柳乘风查出我等之前动手。”
  戴着乌纱的人深吸口气，弑君……
  虽是明教，虽然是胆大包天，可是自古以来，弑君能够成功的一只手都能数的过来，更别提是刺杀了，这件事一旦败露，那就不是好玩的。
  老者冷笑道：“现在无论是宫里还是那柳乘风，肯定以为我们这些同党在定弦和尚束手之后，肯定会惊慌失措，不敢再有任何行动，老夫偏要反其道而行。”
  “只是，为了以防万一，咱们还需将柳乘风的注意力吸引过去，同时，也要尽量让咱们在宫里的人靠近皇上，这事儿你来办，去，让那柳乘风发现点儿什么。”
  戴着乌纱的人深吸口气，道：“请先生示下。”
  “成化年间的时候，那时候咱们不是打算派一队人潜入宫中弑杀成化皇帝吗？不过后来明王殿下却是制止住了，说是这成化昏庸无能，杀了反而阻碍了咱们的大业，这个计划，此后也就搁置下来，可是咱们的布置仍然还在，既然如此，那么不妨让那柳乘风查出点什么，让他顺着那根线查过去，我们呢，布置我们的，明教经营了这么多年，尤其是在京师，仍有许多可用的力量可以调用，现在咱们是狗急跳墙，也不必有什么避讳了，把话儿传下去，咱们只做这一次，事成之后，所有人撤出京师，大家也不必有什么顾忌。”
  “这件事，是不是要知会明王殿下一声。”
  老者沉默。
  良久……
  他拨动了一下琴弦，随即道：“明王殿下是对老夫不放心啊……”他神色黯然的继续道：“正是因为不放心，所以才会让这定弦来京师，明里说是协助老夫，其实是监视而已，可是这定弦和尚，自以为有明王殿下撑腰，做出这等蠢事，差点坏了教中大业，所以这一次，不必请示宁王，事败，老夫自会以死给明王一个交代，事成，明王定会大喜，不说这个了，你放手去做就是。”
  他吁了口气，下了逐客令，戴着乌纱的人告辞而去。
  而老者又抚弄起琴弦来，片刻之后，有个管事进来，道：“梁大人走了。”
  老者淡淡的道：“这个姓梁的未必可靠，他是右护法的人，所以我们还得提防着他，现在京师里的事老夫都交代他去做，若是出了事，就让他来做这挡箭牌，我们呢，做我们自己的，记着，姓梁的布置刺杀事宜的时候，我们自己也要有所布置，让他来做这急先锋，我们浑水摸鱼。”
  管事躬身道：“是，老爷。”
  老者显得很是疲倦了，叹了口气，道：“世上本无事，庸人自扰之，老夫只怕再不能做一个闲人了，所有的布置，都要报到老夫这里来，这一次，老夫再不能出一点儿差错。”
  管事的道：“老爷当真不请示明王，殿下若是心生不满，只怕……”
  老者冷笑：“老夫自有老夫的主张，你不必理会，有些事该说的可以说，不该说的你也不必问，朝廷里有忠奸之分，可是在咱们明教里头又何尝不是如此，老夫在京师经营多年，在总舵那里，肯定有人在殿下面前进谗，所以这一次，咱们再不能受他们节制，事成之后，再去理会他们。”
  第四百七十四章：交锋
  内阁。
  三个次辅如往常一样坐在值房里，比起从前来，这里明显多了几分冷清，从前的和睦已经不见了踪影，便是李东阳和谢迁之间也极少窃窃私语，说白了，其实就是怕隔墙有耳。
  这几日，京师里很是不太平，尤其对内阁来说，感觉从前的许多事，现在都不太一样了，几个月前，是内阁掌控一切，无论是东厂还是锦衣卫都不敢避其锋芒，而现在，阁臣们变成了瞎子、聋子，对锦衣卫的调动居然完全失去了掌控。
  李东阳对眼下的时局已经越来越担心，自从刘健养病之后，朝廷的矛盾渐渐尖锐起来，前几日，大量的言官借着礼部的事又是一通弹劾，这意味着朝廷也渐渐偏离了掌控。
  在朝中，已经有相当一部分的官员站到了李东阳的对立面，其实理由也很简单，倒不是因为政见，最紧要的是，刘健当政时，官儿只有这么多，肯定得有一部分人炙手可热而大部分人坐冷板凳的。从前的时候，刘健在内阁中一言九鼎，也无人敢说什么，这些失意之人除了卖力表现，争取获得内阁的青眼，并没有其他的办法。可是现在，刘健倒台，刘吉入阁，内阁的矛盾加剧，也让不少失意之人见机可趁，他们看透了刘吉的心思，此时若是傍上刘吉的大腿，这仕途就有希望了。
  而此时，李东阳显然受到了极大地压力，虽说皇上一直对这些弹劾奏疏留中不发，可是弹劾礼部没有受到处罚，这让不少人得胆子不禁大了起来，于是。弹劾的人越来越多，也让李东阳的威信渐渐地瓦解。而对内阁大臣来说。失去了威信就很难弥补了。偏偏李东阳对这种不胜其扰的弹劾无可奈何，若是对这些弹劾的官员动手，难免会让人觉得他李东阳没有肚量，甚至可能引发更大的反弹，可要是放任不管，这些人就更加得寸进尺。
  至于刘吉，则是摆出一副看好戏的态度，这一局，他赢得很彻底。几乎不费吹灰之力就让李东阳焦头烂额。
  其实若李东阳和刘吉一样，能做到无动于衷，正如刘吉这刘棉花的外号一样，不怕弹劾。倒也罢了。偏偏李东阳这个人虽然能隐忍，可毕竟做不到脸皮厚比城墙，如此。这李东阳的日子就难过了。
  今天一切照旧，三人各自坐在案牍之后，一个个都没有做声，可是刘吉在处置完手头上的奏疏之后，却故意咳嗽一声，淡淡地道：“李公、谢公可曾听说了吗？近来那些锦衣卫是越来越没王法了。”
  李东阳仍是一副无动于衷的样子。对这刘棉花，他可谓是深痛恶觉。索性将刘吉的话儿当做耳边风。
  谢迁更干脆，冷哼一声，一副不与他为伍的姿态。
  刘吉却是不以为意，淡淡地道：“他们居然敢擅自查起朝廷大臣来，这种事也只有成化年间才有，当今皇上圣明，对官员关爱有加，屡屡提及刑不上大夫，可是那些校尉们倒是好，居然安插了人到了刘健刘公的府邸进行盯梢，他们这是什么意思？刘公是什么人？那也是历经三朝的老臣，虽然现在在家养病，可还是大明朝内阁的首辅。连刘公都要盯梢，莫非是把咱们朝廷重臣们当做了乱党吗？这风气是越来越坏了，再这样下去，他们敢盯梢刘公，就敢盯上咱们值房里的诸位，兔死狐悲嘛，咱们就这样眼睁睁地看着刘公受气？”
  刘吉的一番话说得冠冕堂皇，可是他的目的却也是简单，在他的府里已经出现了不少锦衣卫，本来嘛，锦衣卫分为坐探、暗探两种，坐探是朝廷的规矩，每个衙门每个大臣的府里都难免有一个，不过弘治皇帝即位之后便撤销了一些重臣的坐探，可是现在，坐探是没有人，却出现了暗探。
  暗探这东西比坐探要恶心不知多少倍，这些人混杂入府中四处盯梢，甚至收买你的家人仆役，为他们打探消息，据说连你与哪个夫人行了房，他们也一清二楚。刘吉的府里头就揪出了一个，偏偏人家是亲军的身份，刘吉又拿他们无可奈何，只得捏着鼻子认了，可是他认了，只是自己不想去据理力争而已，其实他心里也清楚，这是朝廷要查明教的案子，他这刘大学士也成了盯梢的目标，所以要想把这些恶心的东西除掉，自己不能出头，却可以怂恿别人出头，就比如刘健想必也是嫌疑之人之一，让刘健来出头，再好不过。
  其实刘吉所说的话，李东阳和谢迁也略有耳闻，说是在查乱党的案子，只是不曾想到，锦衣卫居然盯上了刘健，李东阳的脸上不由露出一丝不悦，道：“此事当真吗？”
  刘吉淡淡地道：“千真万确。实话说了吧，老夫也听到了一些风声，主持查这案子的就是那个柳乘风，柳乘风是什么人，诸位想必也知道，那是心狠手辣的主儿，谁能保证他不会兴风作浪？现在一个指挥使佥事居然骑到了内阁首辅的头上，老夫到时候一定要上书，据理力争，无论如何也要为刘公讨一个公道。”
  刘吉说得大义凛然。
  谢迁此时也不禁怒了，道：“柳乘风是不像样，宫里让他查，他查就是了，可刘公是什么人，岂会是乱党？他这未免也太小题大做了。”
  与谢迁不同，李东阳的脸上却很是平淡，可是他的心里却惊起了惊涛骇浪。
  这个刘吉当真是手段干脆无比，难怪连皇上都称赞他的能力，此人心机之深，只怕还在自己之上。
  当日定弦和尚的事儿，大家都知道，定弦和尚临死之前曾说同党姓刘，既然是姓刘，那所有姓刘的人都会在怀疑范围之内，刘健是，刘吉也是。想必现在刘吉家中已