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  或许是因为对萧敬和牟斌隐瞒刺杀事件的事有些不满，朱佑樘的目光落在柳乘风的身上。
  之所以召他入宫，是因为柳乘风对这明教的了解最多。柳乘风沉吟片刻，答道：“陛下不必担心，明教余孽既然选择在北通州做出一点事来，那必定是奔着北通州的河运去的，所以微臣以为，他们断不会在这个时候动手。现在的运河河道已经结了冰，漕船难行，所以只有在开春的时候，河道上才会恢复生机，以微臣之见，他们会在开春时动手。”
  朱佑樘颌首点头，柳乘风说的话不是没有道理，既然选择通州，多半是通州距离京畿几步之遥，出了事，必定天下震动。另一方面，也是因为北通州的河运优势，现在是寒冬，河水成冰，所以并没有船只过往，现在动手，时机不对，多半正如柳乘风所说，就算有所作为，也应该会选择在开春时节。
  朱佑樘道：“你说的不错，不过现在距离开春也没有几天了，事情紧急，可是贼暗我明，却又该如何？”
  柳乘风想了想，道：“若是大张旗鼓，难免打草惊蛇，最紧要的还是把东厂和北镇府司那边先稳下来，亲军和东厂稳住，才可以产生威慑。”
  朱佑樘沉吟片刻，向牟斌和萧敬道：“你们说，谁可以去收拾残局？”
  萧敬想了想，道：“东厂档头张茹，行事雷厉风行，精明强干，可以就任北通州东厂档头。”
  牟斌这时候却是犹豫了，千户已经派去了不少，可是说稳住北通州卫所的却一个都没有，现在涉及到了明教，若是再选错人，出了差错，到时候陛下当真是要怪罪了，他心里一时找不到人选，因此不敢吭声。
  朱佑樘似乎也感觉到了异常，看了牟斌一眼，淡淡道：“怎么牟爱卿不说话？”
  牟斌的额头上大汗淋漓，道：“陛下，微臣……微臣……”
  朱佑樘叹了口气，目光随即落在柳乘风的身上，对柳乘风道：“柳爱卿……”
  他一叫柳爱卿，柳乘风就不禁打哆嗦，平时都是柳乘风柳乘风地叫，除非出了事才会想到爱卿二字。柳乘风心里虽是不情愿，还是点点头道：“陛下有什么吩咐？”
  朱佑樘道：“昨日，朵儿拿了一幅行书来给朕看。”朱佑樘慢悠悠地念道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。这诗词，是李贺所作的，是不是？”
  柳乘风道：“是。”
  朱佑樘道：“虽是拾人牙慧，可是这诗也代表了你的志向，朕不吝凌烟阁，也不吝啬万户侯，朕要的是收取关山的带钩大丈夫，你有这个志向，很好！”
  柳乘风想不到自己在翠竹居的举动，居然也没有瞒过朱佑樘，大是汗颜地道：“微臣不过是有感而发而已。”
  朱佑樘道：“还有你训斥方晋的话，朕也知道，有感而发方显真性情，现在国家内忧外患，正是大丈夫建功立业之时，柳乘风，朕可以信任你吗？”
  把话说到信任与否的份上，柳乘风哪里还听不明白？他正色道：“陛下莫非是想微臣去北通州？”
  朱佑樘正色道：“正是。”
  柳乘风没有犹豫，虽然心中有不情愿，却还是干脆利落地道：“陛下托付，微臣赴汤蹈火，在所不辞！”
  这个时候是绝不容许犹豫的，便是天大的事，柳乘风也只能先担下来再说，这关系到了皇帝的信任。
  朱佑樘欣慰地看了柳乘风一眼，道：“果然是我家的万户侯，你若是去北通州，朕也能放心一些，只是北通州危险万分，一个不好就可能性命不保，柳乘风，你怕不怕？”
  我家这个词，让牟斌和萧敬不约而同地打了个冷战，其实朱佑樘所说的我家，并非是说柳乘风是朱家的人，而是说，柳乘风是朱家的门生。
  柳乘风微微一笑，道：“微臣怕……可是再难再怕，有些事总该有人去做，总该有人去死，微臣不才，愿为陛下分忧。”
  朱佑樘的脸色已经恢复了一些红润，大笑道：“如此，朕可以无忧了。”
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  ……
  第二百一十四章：九死一生
  朱佑樘挣扎着从榻上坐起来，对牟斌和萧敬道：“你们起来说话吧。”
  牟斌和萧敬站起，道了一声谢，他们知道，皇上现在的心情已经好转了许多，牟斌听到这一次北通州由柳乘风出面，倒是不由松了口气，虽说柳乘风是他锦衣卫卫所的人，可是牟斌知道，自己这指挥使还真调不动他，此前他倒是有让柳乘风去北通州的想法，不过这也只是随意想想而已。
  柳乘风扶着朱佑樘下榻，朱佑樘的目光变得锐利起来，扫视了牟斌和萧敬，随即道：“柳乘风说的不错，这些乱贼，必然会在开春之后有所动作，运河一解冻，势必要闹出大事，无论是东厂还是锦衣卫，都因尽心竭力，势必在这些乱党闹出事来之前，将他们拿住，否则……”
  朱佑樘挣柳乘风的搀扶，手指在虚空一指：“势必京师震动，天下不安。”
  “万户侯……万户侯……”朱佑樘似乎想起什么，随即道：“谁若是能揪出乱党，朕不吝万户侯，封万户，为侯。”
  封万户……为侯……
  在大明，侯爵不过是个俸禄，俗话所说的金饭碗而已。可是朱佑樘着重将这万户和侯拆开，意味就不同了，这是告诉殿中的人，谁若是能得这功劳，便敕封侯爵，货真价值食邑万户之侯。
  牟斌和萧敬都不由心惊肉跳，朱佑樘这番话，有点儿悖逆祖制，可是话说回来，这也代表了朱佑樘剿灭明教余孽的决心。
  其实说这明教只是余孽，或许还不必这般费尽心机，可是明教只露出了冰山一角，其声势就是不小，根据各种蛛丝马迹，这明教极可能遍布天下，财力雄厚，甚至可能和藩王有联络，在这种情况之下，朱佑樘知道，这便是大明身边的一刻定时炸弹，随时都可能爆炸，一旦炸开，必然要倾覆社稷。
  更何况，大明在他十年的苦心经营之下，已显现出中兴的迹象，一旦出现变乱，那么势必要调兵围剿，要消耗国库，到了那时，这十年的功夫，就等于全部白费，朱佑樘又岂能坐视这件事发生。
  此刻的朱佑樘，脸色冷峻而又激昂，他毫不犹豫的道：“今日的事，就议到这里，你们下去各自准备吧，柳乘风，你留下。”
  牟斌和萧敬此刻还在咀嚼着朱佑樘的一番话，他们心里自然明白，皇上的表态意味着什么，北通州，无论是锦衣卫还是东厂能平息那里的事态，那么势必，会得到皇上的信任，所以二人心里都不禁在琢磨，这北通州，绝不能让对方拔得头筹。
  二人各怀着心事退出去。
  朱佑樘的目光落在柳乘风身上，道：“烟花胡同百户所百户之职，谁可继任？”
  柳乘风对朱佑樘的问话，并不觉得奇怪，无论是烟花胡同还是迎春坊，对朱佑樘干系都是不小，朱佑樘要剿明教，需借助烟花胡同的财力，而迎春坊的聚宝楼，更是朱佑樘留给子孙的奇珍异宝，现在这两样都攥在柳乘风手里，事实上也唯有攥在柳乘风手里才让朱佑樘觉得安心。
  就说那烟花胡同，这里头的巨大利益一向不小，是整个京师最肥的街市，可是这么多年，无论是被东厂还是锦衣卫亦或是顺天府，换了一茬又一茬的人，可是哪个不是拼命往里头搂钱，哪个肯将这些好处吐出来？
  唯有柳乘风将这些钱全部存放在百户所库房，向朱佑樘如实禀报。
  忠心很重要，对朱佑樘来说，这就是最大的忠心，所以就算柳乘风去北通州，这烟花胡同百户所，还得牢牢攥在柳乘风手里才成。否则朱佑樘不放心。
  更不必说，那聚宝楼完全是柳乘风的主意，如何经营，如何扩张，借助柳乘风的地方多的是，从某种意义来说，朱佑樘对柳乘风已经有一些依赖了。
  柳乘风想了想，道：“陛下，烟花胡同总旗霍正为人厚道，这些时日，也立下了不少的功劳，若是让他就任百户，倒是不错的人选。”
  朱佑樘颌首点头，道：“这件事你来决定吧。”
  柳乘风想了想又道：“百户所司吏王樟，在上一次剿灭乱党余孽时，立下的功劳也是不小，微臣惭愧，其实这明教余孽还是王司吏率先发觉，微臣见事态严重，才入宫禀告，微臣在想，王司吏劳苦功高，不过暂时在百户所里还需要他和霍正相互配合，维持局面，既然不能升迁，是不是给一些补偿？”
  朱佑樘不由莞尔一笑，道：“你现在倒是胆子大，竟向朕问起好处来了。”
  柳乘风知道朱佑樘只是说笑，并不是当真怪罪，苦笑道：“陛下，微臣并不是要好处，只是这些人对大明忠心耿耿，勤于王事，若是不赏，难免会寒了大家的心。”
  朱佑樘颌首点头道：“你说的也有道理，朕也不是那种蛮不讲理的人，有功要赏，有过要罚，你方才说这王司吏暂时不能升迁，是因为这百户所还需要他与那霍正维持局面是吗？那么暂时就不升官吧，只是封爵却也不妥，不如这样，暂时先钦赐一件飞鱼服，以示恩赏，等将来再立下功劳再说。”
  柳乘风道：“谢陛下。”
  朱佑樘叹了口气，从坤宁宫走出去，柳乘风亦步亦趋的跟着他，这紫禁城里，腊梅绽放，积雪积压在琉璃瓦上，雪白一片，远处，张皇后和朵朵公主在一处亭子下，正低声说着什么话，至于那朱厚照，却不知跑去了哪里。
  朱佑樘驻足，眼睛朝张皇后望过去，对柳乘风道：“柳乘风，你还年轻，做出点样子出来，为朕分忧，也让天下人看看，朕的门生，迟早一鸣惊人，你去北通州，定要小心，那些乱党已刺杀了三个锦衣卫千户，朕不想有人进京报丧，明日，朕会下一道密旨给你，平时这旨意不要轻易示人，只有在千钧一发之时，再颁出密旨，朕授你调动北通州一切军马、节制一切衙门的权利，你去吧，今日是大年初一，好好歇一歇，你的夫人现在好吗？”
  柳乘风道：“托陛下鸿福，好的很。”
  朱佑樘旋过身，朝柳乘风笑了笑，道：“好好待她，大丈夫固然要带吴钩，却也不能冷落了妻子。”
  柳乘风行了礼，告退出去。
  朱佑樘仍是站在这坤宁宫的檐下，脸色不禁黯然，张皇后和太康公主已是过来了，见朱佑樘长吁短叹，张皇后不禁道：“陛下，你的身体不好，为何不在屋里歇着，外面风大。”
  朱佑樘摇摇头，叹口气道：“朕在想……”
  张皇后没有说话了，她不是那种关心则乱的女人，每当朱佑樘有话要说的时候，她都会表现的极为恬静，很有耐心的听他说话。
  朱佑樘继续道：“朕在想，朕这么做，是对还是错，但愿朕不会为此后悔。”
  张皇后道：“陛下后悔什么？”
  朱佑樘脸上露出苦涩：“柳乘风算是朕的门生，平时他对朕忠心耿耿，替朕办了不少事。可是这一次，朕却要让他去北通州任职。”
  “啊……”张皇后不由露出惊讶之色，一时说不出话来，北通州的事她也略有耳闻，那是什么地方？此前已经结连刺杀了三个千户，据说这些刺客刺杀的手段可谓防不胜防，让柳乘风去北通州，和送死其实并没有什么分别。
  倒是朵朵，一副懵懂无知的样子道：“北通州距离京师也是不远，父皇若是什么时候想见这家伙，一纸诏令叫他进宫就是。”
  张皇后拍拍她的背，道：“你知道什么，柳乘风这一次去，是九死一生，你往后再不要呼他做这家伙、那家伙，这个人，虽然平时做事有点儿大胆，可是人却也是不错，反正本宫瞧着倒是喜欢。”
  朵朵脸色微微变了变，一时变得有些落落寡欢起来。
  朱佑樘并没有注意到朵朵的变化，只是淡淡的呼了一口气，道：“罢，男儿何不带吴钩，收取关山五十州。这是他的志向，朕……”朱佑樘没有再说下去，一时间变得有了几分多愁善感。
  他本就是个感情深厚的人，可是现实却逼迫他的铁石心肠，做皇帝越久，他就越来越冷漠，只有在这时，朱佑樘才忍不住流露出几分触动。
  朵朵此时已是推说身体不适，回了自己的阁楼去，她这时脑子里乱糟糟的，倚着窗台，看着窗台外的雪景发呆。
  她的眼眸略带几分迷蒙，这时她正是情窦初开的年纪，见惯了别人奉承她，见惯了无数人为?