柳乘风黑着眼圈。一副疲惫不堪的样子，听到张皇后的话，才举步入殿。
  昨夜又是一个通宵，打了四圈麻将，这日子，柳乘风是真不想再过了，现在皇后召唤，他才脱身出来，松了口气，倒是巴不得一辈子躲在宫里永远不出去。
  自从和朱厚照还有那两个国舅在囚室里打起麻将，那张延龄和张鹤龄也渐渐上了瘾，更重要的是，他们输了很多钱，这一两天，已是欠下了七千多两银子。
  虽是国舅，家大业大，可是要他们拿出这么多钱，却也是要命的很，毕竟张延龄和张鹤龄主要的收支是宫里赏赐的田庄，这七千两，足够他们一年的开销了。人一输，自然就难免红眼，柳乘风起身要走，他们一齐拦住，这个道：“赢了钱要走，哪里有这般容易。”另一个则说：“柳乘风，你莫要得意，今日我张鹤龄和你拼了。”
  朱厚照玩心重，自然也跟着劝，柳乘风没法子，只好舍命奉陪，结果越打赚的越多，那张鹤龄和张延龄想杀人灭口的心都有了，也好在这是在柳乘风的地头，他们不敢乱来，结果……柳乘风欲哭无泪。
  这宫里有人来传话，很不客气的请柳乘风入宫，柳乘风又是熬了一个通宵，一下子有如释重负之感，只恨不得立即将这些人从自己的百户所里送出去，把一副好牌一推，仓皇而逃。
  进了坤宁殿，柳乘风一眼便看到了脸色冰冷的张皇后，张皇后穿着一件大红礼服，很是雍容，只是那烟熏的黛眉此刻却是微微拧起，黛眉下的眼眸，闪掠过一丝冷意。
  张皇后平素虽然温和，可是就连坐在榻上故作读书消遣的朱佑樘也知道，皇后若是生起气来也不是好玩的。
  朱佑樘故意看了一会儿书，见张皇后不说话，柳乘风也站着不说话，终于忍不住，还是抬起头来，他不禁仔细看了柳乘风一眼，发觉他的眼袋漆黑，满是倦意，方才原本还是抱着一副看好戏的态度，这时候不免严肃起来。
  据说柳乘风抓捕了一批乱党，莫非这几日，他都在处置这件事，以至于废寝忘食？若当真如此，这家伙也未必不靠谱，至少勤勉王事还是值得肯定的。不过朱佑樘当然想不到柳乘风是因为通宵打了一夜的麻将，否则非要抓狂不可。
  “咳咳……”对柳乘风生出了几分好感，又想到了平时他的诸多好处，朱佑樘觉得自己还是该说一两句话才好，便咳嗽一声，故意板着脸，道：“柳乘风，你可知罪。”
  柳乘风看了肃容的皇后一眼，才答道：“微臣不知。”
  朱佑樘眼睛都瞪圆了，话说，他方才的语气虽然严厉，可但凡是有心人都知道。这是摆明了给柳乘风台阶下，可是偏偏这愣子不但不下。居然还顶撞到自己头上。
  这个家伙……真是没治了。
  朱佑樘心里摇头，索性就不管了，你既然不知罪，那就让皇后来收拾你吧。打好了主意，朱佑樘便又假意捧起一本资治通鉴来看。
  “柳百户既然不知罪，那么本宫倒是想问问，寿宁侯犯了什么罪，何至于要被柳百户拿起来，至今还关押在百户所里。你勤于王事，这没有错，你缉拿乱党，这也是为朝廷办事，为大明尽忠。本宫无话可说，平时呢，本宫也待你不薄，可是你就这般来报效本宫的吗？本宫只有这么两个弟弟，他们性子是放浪了一些，可是你要把寿宁侯当乱党一样拿起来，却是什么道理？难道说寿宁侯也成了乱党？”
  张皇后的话，有理有据。字字诛心，虽然语态平和，可是兴师问罪之心却很是明显。
  她的聪明就在于，首先肯定柳乘风拿办乱党，并没有错误，甚至值得肯定。如此。则证明自己公私分明，也绝不是诟病柳乘风捉拿乱党。之后又是大打感情牌，说起平时自家对柳乘风的好处，让柳乘风生出羞愧之心，最后又说自己有这么点儿亲戚。你却是污蔑他们是乱党，这便是开始发难了。
  每一句话，都恰到好处，绝不会让人指摘，张皇后是个聪明的女人，只这一句话便能体会的到。
  柳乘风道：“微臣想讲一个故事可以吗？”
  到了这时候，居然还有闲情讲故事，张皇后不禁道：“故事就免了。”
  柳乘风却是执拗的道：“既然皇后娘娘不想听故事，那么不妨听微臣讲一个寓言……”
  “这家伙……”朱佑樘心里咒骂一句，不得不抬起头对张皇后道：“皇后，且听他怎么说。”
  张皇后没有吱声了，脸色仍旧平淡如初，不喜不怒。
  柳乘风叹了口气道：“这个故事，想必皇上和皇后都曾听说过，微臣要说的是，郑庄公与公子叔段的故事。”
  其实根本不必柳乘风说，朱佑樘和张皇后都知道这个典故，故事讲的是郑庄公继位，公子叔段是郑庄公的同母弟，因为母后的怂恿，使他开始觊觎郑庄公的君位，面对这个情况，郑庄公非但没有制止他，反而一步步的纵容，最后让公子叔段见郑庄公一步步退让，得意忘形之下起兵谋反，郑庄公却早有准备，一举将叛军剿灭。
  张皇后道：“这故事，本宫知道，你到底想说什么？”
  柳乘风道：“娘娘既是寿宁侯至亲，若是当真疼爱寿宁侯，就不应该一味纵容庇护，否则只会效仿郑庄公，误了寿宁侯。当时微臣剿贼，有贼人入寿宁侯府，寿宁府非但不将反贼交出，反而责打微臣的部下。娘娘可知道，这些贼人是谁？那进入寿宁侯府的反贼又是谁？”
  张皇后茫然摇头。
  柳乘风道：“这些贼人，就是太祖皇帝屡次下诏禁止的明教，而那反贼，就是明教在京师的头目，此人伪善，打着道门的幌子在京畿活动，蒙蔽寿宁侯，若是微臣不及时制止，一旦寿宁侯继续受他蒙蔽，娘娘能保证寿宁侯不会被人教唆，而做出遗恨终身的事来吗？”
  朱佑樘听到明教二字，才知道柳乘风这一次大动干戈的反贼就是明教，不由道：“都查实了吗？”
  柳乘风正色道：“回陛下，都查实了，人证物证俱全，确实是明教余孽无疑。”
  朱佑樘不由振奋起来，看了张皇后一眼，见张皇后还有话要说，便耐住心里的激动，等张皇后先把话说完。
  张皇后听到明教二字，又见朱佑樘振奋之色，心里已明白了什么，便道：“就算是如此，他也只是一时被人蒙蔽，算不得什么大罪，你这般将他拿去卫所，大动干戈，岂不是太不给寿宁侯的脸面了？寿宁侯的脸面就是本宫的脸面，连这些你都不清楚？”
  柳乘风道：“皇后娘娘，微臣只是想给寿宁侯一个教训，寿宁侯对大明，对陛下固然是忠心耿耿，可是经常与三教九流厮混在一起，迟早要惹出祸事，这么做，也是为了他好，微臣擅作主张，若是娘娘认为微臣做错了事，请娘娘责罚。”
  这一句话，便堵住了张皇后的嘴，张皇后沉吟片刻，心里也是叹气，说来说去，也是自己的弟弟不争气，什么人不结交，偏偏结交这乱党，被人蒙骗。
  随即，张皇后又不禁有些后怕起来，也好在这乱党被及时发觉，若是寿宁侯越陷越深，岂不是……
  现在说起来，张皇后竟是觉得心思有些复杂，不知是该感谢这柳乘风，还是问罪的好。
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  第一百八十三章：帝王心思
  张皇后沉默了片刻，道：“这件事，本宫不再追究，只是寿宁侯要立即放出来，再不能随意关押了。”
  原本高高举起的棒子，却是轻轻地落下，说来说去，还是张皇后底气不足。
  朱佑樘不由打起精神，道：“柳乘风，随朕来正心殿。”
  朱佑樘站起来，对张皇后道：“等朕处置了手里的事，再来看望皇后。”
  张皇后便将朱佑樘送出去，朱佑樘进了轿子，柳乘风只好步行，踏着还未融去积雪朝正心殿去。
  白雪皑皑，原本是一件美事，放在文人墨客眼里，少不得稀罕一番。可是朱佑樘仿佛与雪有仇一般，大雪一停，便命人除雪，所以一路过去，柳乘风可以看到不少扫雪的太监，还有的搬了梯子上了琉璃瓦上，用小扫帚除雪。
  若柳乘风是文人墨客，见到这触目惊心的有伤风雅之事多半是扼腕不已，可是柳乘风理解朱佑樘，这场雪让朱佑樘吃了不少的苦头，朱佑樘不喜欢雪，是因为体恤飘絮之下在城墙根、小巷深处瑟瑟发抖、衣衫褴褛的流民。
  一前一后到了正心殿，朱佑樘进殿之后脱了外头的棉绒披肩，叫人生了炭火，喝了一口热茶之后，脸色闪掠过一丝红晕，朝柳乘风问道：“当真查到了明教的蛛丝马迹吗？”
  柳乘风颌首点头，随即从袖子中将朱元璋的那份奏书拿出来，小心翼翼地呈送到朱佑樘身前，朱佑樘接了，展开一看，脸色骤变，双目眯起，压着声音问：“这份奏书还给谁看过？”
  柳乘风当然不敢说王司吏看过，这种事当然是越少人知道，皇帝才越放心，他连忙道：“微臣从明教堂主密室中搜查出来之后，并没有向人言及此事。”
  柳乘风见朱佑樘脸色不好看，随即道：“依微臣看，这份奏书多半是明教余孽伪造的，他们想借用这份奏书来诽谤太祖皇帝，借此诽谤朝廷，以图谋反。”
  奏书是不是真的，柳乘风不知道，反正一口咬定是假的，至少能让朱佑樘有个台阶下，这毕竟是祖宗的丑事，柳乘风自然也要替皇帝遮掩一下，做出一副老子不信太祖皇帝也是明教教徒的姿态。
  朱佑樘淡淡一笑，道：“你说的对。”他一面说，一面将这奏书丢入碳盆里，炭火遇到了丝物，随即燃烧起来，发出一股熏人的糊味。
  朱佑樘将这奏书烧了个干净，脸色才变得好看了一些，道：“这明教的端倪，你来和朕说说吧。”
  柳乘风打起精神，将明教的组织大致说了一遍，不过都是语焉不详，毕竟连他也不是十分清楚，明教内部的组织严密，实在是让人有些无从下手。柳乘风的大多数信息还是从天玄子口中得出的。
  朱佑樘双眉已经皱起，不禁道：“如你的猜测，这明教内部竟是铁板一块，一个驻守京师的堂主，竟也对其内部一无所知，这明教当真可怕。”
  顿了一下，朱佑樘继续道：“他们背后有人资助，又组织严密，声势也大，以至于天下的省府县，都有他们的足迹，朕现在才知道，还是小觑了他们。”
  柳乘风道：“微臣以为，宁王与明教多半脱不开关系的，只是苦于搜寻不到证据……”
  朱佑樘摇头打断他道：“没有证据，又能如何？明教余孽说北通州要做出一件大事，这大事是什么？”
  朱佑樘的脸色阴沉下去，北通州是朝廷几大中枢之一，一旦出事可不是好玩的。
  柳乘风想了想，道：“陛下，此事，微臣以为应当与镇府司有关，前些时日，在北通州接连被人杀死了两个千户……”
  朱佑樘抚案，沉声道：“有这样的事？来人，把牟斌叫来……”
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  朝阳门外，遍野的积雪层层叠叠，树木枝条上挂着冰凌，在暖和的阳光之下，渐渐融化，滴滴答答下来，官道上的雪渐渐消融，化作了泥泞，这时候，一匹快马承载着一名骑士宛如旋风一般飞驰而过，一路进城，向着北镇府司的方向飞快去了。
  半盏茶过后，骑士到了北镇府司门口，在这庄严的一对石狮下，急促地道：“北通州来人，要即刻参见指挥使大人……”
  守卫在门口的校尉听了，都不敢怠慢，飞快进去报了。
  听到北通州有了消息，一向稳重的牟斌在值房中也不禁脸色骤变。
  北通州，又是北通州……这一次，又会带来什么消息……
  他双眉皱起，道：“带进来。”
  随即，那骑士已经脱下了外罩的棉衣，露出了身上的飞鱼服，跨入这千户直房的门槛，浑身的僵硬和冰冷霎时被值房中的炭火融化了一般，总算恢复了一丝生气，那如镀了一层冰霜的冰霜也开始腾腾地冒着水汽。
  这校尉跪倒在地，带着嘶哑和恐怖的声音道：“大人，北通州新任千户朱晨还未上任，就在北通州北郊十里处为贼人所袭，朱大人与数十个校尉熟数被害，卑下乃是北通州东城坊百户，一直不见大人上任，正想派人来镇府司核实，谁知……谁知……”
  牟斌呆住了……
  第一任千户邓通莫名被杀，抛尸荒野。此后第二任派去的是牟斌的心腹之人，结果又被人毒杀，