屋子合上，随即便传出傻猪似的喊叫。那些护驾侍卫严刑逼供起来却也不容小觑，门后的动静很大，显然李顺的苦头有得吃了。
  柳乘风站在这一排屋宇的檐下，整个人看不出任何表情，若说方才他的脸上还有几分玩世不恭的意味，可是现在却完全冷冽起来，一双眼眸闪掠着漠然。
  换作是从前的柳乘风，或许会抱有几分同情，可是现在经历了这么多风浪，他早已明白在这个世上要生存，不是你死就是我活的道理，这个李顺，若是让他和他背后的主子得逞，柳乘风现在只怕已经尸骨无存了。所以，柳乘风这时候的心肠比任何时候都硬。
  “要玩，那就奉陪到底，你既然开了这个头，那这个游戏什么时候结束，就不是你们做得了主了。”柳乘风心里冷笑，其实连他都不知道，他这时候的脸色和举止都带着几分让人敬畏的杀气。
  一直拷打了一个多时辰，李顺已是奄奄一息，柳乘风走进去，梁敏的脸上带着几分惭色，抹了把额头上的冷汗，道：“柳兄弟，这个人口硬得很，无论如何也不肯交代……”
  柳乘风颌首点头，倒是并不见怪，李顺所犯的，不管是什么理由都是抄家灭族的死罪，而且他背后的人敢用他，就必定拿捏住了他，若是能轻易开口那才怪了。
  柳乘风微微一笑，看了遍体鳞伤的李顺一眼，叹了口气道：“你这又是何苦？迟早都要说的，你的罪责暂且不说，只要你肯把指使你的人说出来，我便保你无事，如何？”
  李顺这时候已经不再是畏惧了，一双赤红的眼睛狠狠地瞪了柳乘风一眼，冷哼一声。
  柳乘风撇撇嘴，便又对梁敏道：“这个人事关重大，非得让他开口不可。不过话说回来，现在天色已经晚了，今日是别想从他口里撬出什么东西了，倒不如把他押出宫去，让烟花胡同百户所继续审问，也省得惊扰了宫中的贵人。”
  梁敏想了想，倒也没有反对，道：“不过出入宫禁，尤其是把人带出去得到尚宝司那边领取腰牌，现在陛下又有旨意，说是任何人不得出入，多半还得先去请示一下陛下，否则尚宝司那边多半也不肯行这个方便。”
  柳乘风点头，道：“这个事我来办。还有一样要劳烦梁兄弟的，请梁兄弟把这里仔细搜索一下，一丁点痕迹都不要遗漏，若是有什么发现，暂时先不要传出去，叫人知会柳某人一声就是。”
  梁敏呵呵一笑道：“这个好说。”
  此时天色已是不早，柳乘风也不敢耽搁，马不停蹄地去见了朱佑樘，将自己的请求说了，朱佑樘倒是没有反对，让人去尚宝司知会一声，尚宝司自然不敢怠慢，发出了腰牌，让柳乘风带着七八个随驾侍卫押着李顺出宫。
  柳乘风骑在马上，马不停蹄地赶到百户所，立即命陈泓宇暂时放下手里头的事，将李顺看押起来，又嘱咐陈泓宇需小心谨慎，把李顺看住。所有的事办妥，柳乘风才松了口气，问题的关键，就是这李顺了，只要把他背后的人找出来，接下来就是柳乘风反戈一击的时候。
  第一百六十三章：风雨欲来
  北镇府司。
  温正的座驾系在这衙外的木桩上，几个亲军笔直伫立，心中却纷纷在猜测，为何这么一大早，指挥使大人又将人招来议事？
  从前的指挥使大人是个诸事不管的人，一年到头也未必召大家来商量事情，可是近来却是屡次三番地招几个同知、佥事来议事。
  南镇府司虽然离这儿远，温正却是第一个到的，已经和指挥使大人在花厅里叙话了。
  再过了一会儿，另一个同知刘先和佥事杨涛一道过来，谁都知道他二人孟不离焦、焦不离孟，在这卫所里关系最好，他二人一边说笑，一边将马交给门口的亲卫，才步入北镇府司。
  最后来的才是指挥使同知陈让，陈让显得有点儿心神不属，满怀着心事，下马的时候，门子为他牵马时慢了一步，被他恶狠狠地打了一鞭子。
  陈让的脾气平时倒还不错，至少大多数时候是不对下头人动手的，可是今日却不知犯了什么忌讳，让人不敢过分靠近。
  陈让大剌剌地进了镇府司，轻车熟路地进了花厅，看到大家都久候多时，他心不在焉地朝牟斌行了个礼，见牟斌一副森然的样子，不禁道：“指挥使大人，不知有什么事，急匆匆地把弟兄们叫来？”
  牟斌冷着脸，哼了一声，狠狠地将茶盏顿在桌几上。
  陈让见他不知朝谁发火，心里也不禁有气，这牟斌以往待他谈不上热络。却绝不会摆这种脸子给他看，他是指挥使。自己好歹也是个指挥使同知，虽然比他矮了半截，却未必怕了他。
  陈让正要发火，另一个指挥使同知刘先连忙道：“陈老哥。这一次出大事了！”
  “大事？”陈让心里打了个突突，道：“还能出什么大事？不会又是那个柳乘风吧？”
  陈让昨天夜里一夜辗转难眠，为的就是柳乘风这个事儿，他是东厂的人，萧敬是他的干爹，而柳乘风昨天在宫里发生的事，陈让认为八成是他的那个干爹所为的，原本呢，这个计划倒也不错，趁机把柳乘风铲除了当然是好。可是谁知道，柳乘风不知使了什么幺蛾子，不但脱了身，还拿了一个太监出宫去。
  陈让吓着了，若这件事真是干爹做的，事情就不简单了，说不准自个儿也要受牵连，柳乘风敢在宫中拿人。还有什么事不敢做？人家是简在帝心，就算是个百户，实力也不容小觑了。
  陈让本就是个多疑的性子，今日见牟斌对他这样的态度，心里就凉了半截，想：“莫非是因为柳乘风……”
  刘先却是摇头。苦笑道：“事情出在北通州。”
  听到北通州三个字，陈让吁了口气，随即道：“北通州不是已经新任命了一个千户吗？叫什么来着？”
  牟斌冷声道：“他已经死了。”
  “死了……”这一下连陈让都震惊了。
  前几日，死了一个千户邓通，为了这个事。整个锦衣卫内部震动，连牟斌都亲自率队前去打探，可是这才几天，邓通的尸骨未寒，新任命的一个千户却又是死了。
  “新任的千户，这一次是死在千户所正堂，不知是被谁下了毒，扑倒在案牍上，这些人做事当真干脆利落，只是到现在，咱们还不知道是谁下的手脚。”牟斌语气平淡，可是谁都知道，他的每一句话都带着难掩的怒意
  牟斌顿了一下，继续道：“这一次，镇府司算是折大了，之前死了邓通，还可以遮掩，现在又死了一个千户，不知道的，还当咱们锦衣卫好欺负。更可怕的是，这害死邓通和新任千户的人，现在连个影子也没发现，这些人当真可怕……”牟斌的嘴唇在哆嗦，脸色苍白，倒不是害怕这些人，只是心中的怒气无处发泄而已：“杀锦衣卫千户，形同造反，他们到底是借谁的胆子？此前杀邓通倒也罢了，可是这一次，却是将人毒死在衙堂里，哼，实在欺人太甚，欺人太甚。”
  也难怪牟斌失了方寸，不管是邓通还是新死的千户，都可以算是牟斌的心腹，这二人的能力在整个卫所中也是一等一的，偏偏就这么死了，还是不明不白，人家今日敢杀千户，难道明日就不敢杀佥事、同知？
  所有人都默然了。
  牟斌淡淡地道：“这件事终究要彻查个明白，不过现在一点头绪都没有，当务之急还是看看让谁去任这个千户之职，大家怎么看？”
  温正的脸上不由地露出苦笑，连续死了两个千户，再找个千户去，这不是摆明了去送死的吗？谁肯去？
  可是不任命又不成，北通州是什么地方？绝不能轻易放弃！而且想必那北通州千户所也早已乱成了一锅粥，群龙无首之下，这队伍迟早要溃散的，必须得有人去整肃才成。
  牟斌见大家不说话，才道：“外南城千户所有个叫朱晨的百户，这个人如何？”
  朱晨……
  几乎谁都没有听说过他。
  不过听没听说过又有什么关系，正是因为这个人没有背景，又无人青睐，才正合适，否则让各自的心腹去，这岂不是找不自在吗？
  陈让立即道：“好，就让他去。”
  其余人也纷纷点头。
  牟斌苦笑道：“只能将死马当活马医了，不过北通州的事只能暂时稳住，拿住元凶才是正理。”
  众人也都点头。
  牟斌见这些人敷衍的样子，心里颇有点儿沮丧，这个时候，他突然想起了柳乘风，若是这锦衣卫都是柳乘风那样的人，虽然惹来的麻烦大，却又何至于被人欺负到这个地步？
  牟斌靠在椅上，长年处在他这个位置，早已练就了泰山崩于前而色不变的性子，只是方才实在过于激动，可是现在等他回过神来，又摆出了一副淡漠的面孔，喝了口茶之后，牟斌淡淡地道：“听说柳乘风昨天从宫里抓了个太监？”
  陈让听了，脸色微微一变，默不作声。
  佥事杨涛道：“是有这么回事，为了那个，那家伙还下了条子，让我到诏狱调几个兄弟给他，借了不少刑具去，想起来也真是……”杨涛朝温正笑了笑，随即道：“一个百户，却是下条子往我这诏狱里要东西，弄得杨某好生尴尬。”
  温正轻笑道：“杨大人多担待，小孩儿不懂人情世故而已。”
  杨涛摇头道：“只是说笑而已，杨某没有这么小的心眼，据说他是钦命审案，这案子好像来头还不小呢，宫里一点风声都没传出。”
  陈让听了，脸色变得更差，只是咬着唇不说话。
  牟斌淡淡道：“待会儿叫个人去问问，他那边是不是缺什么？镇府司这边给他供应就是。好啦，大家手头上都有事做，今日就散了吧。”
  牟斌摆出一副疲倦的样子，几个佥事、同知都站起来，拱手道别。
  牟斌一个人负着手在这花厅里，推开了窗，这天气不知什么时候居然变得阴沉下来，万物都仿佛被乌云压得透不过气。那遥远的天空，灰蒙蒙一片，牟斌的眼眸也随之黯然起来，他叹了口气，叫来个书吏，道：“叫人注意东厂的动静，他们太安静了，北通州出了事，他们一点动静都没有，宫里出了这么大的事，他们还是无动于衷。我总是觉得，柳乘风抓的那个太监似乎和北通州有关系。和东厂，也未必没有牵连。”
  “大人……杀害亲军千户，东厂未必有这个胆吧。”那书吏显然是牟斌信得过的人，说起话来也没有什么顾忌。
  牟斌回眸，沉着脸，淡淡地道：“动手的当然不是东厂，不过东厂那边未必不知道一点动静，他们是隔岸观火，坐看好戏。只是可惜柳乘风圣眷在身，离不得京，否则让他去，或许能查出一点眉目。”
  书吏微微一笑，道：“学生明白了，大人交代的事，学生这就知会下去。”
  烟花胡同百户所这边，柳乘风大清早就到了直房，昨天他借调了几个诏狱的人来拷问李顺，因此整整一宿都在琢磨着问出来了没有。
  他人一到百户所，王书吏就立即迎上来，朝柳乘风笑了笑，道：“大人今儿来得真早。”
  柳乘风呵呵一笑，道：“王书吏来得也不迟。怎么，李顺开口了吗？”
  王书吏正色道：“昨个儿夜里，陈总旗亲自坐镇，会同几个诏狱的兄弟折腾了一夜，那个李顺倒是口硬，无论如何也不肯说，学生怕李顺吃不消，若是不小心断了气，岂不是坏了大人的大事？所以学生便叫陈总旗等人暂时先歇下，也叫人让李顺先睡下，还叫人来看了他的伤，不过都是皮外伤，倒是不打紧。”
  柳乘风颌首点头，颇觉得头痛，不禁骂道：“那几个诏狱来的家伙，还吹嘘什么没有人能在他们面前不肯张口的，还说今儿一早，我到了这里就会有消息。原来是吹牛的，呸……什么诏狱，其实也不过尔尔，不过话说回来，这死太监也太硬气了一些，竟然熬了一夜也没有开口。”
  第一百六十四章：疑云
  柳乘风沉默了一下，随即对王司吏道：“走，带问去看看那李顺。”
  王司吏颌首点头，领着柳乘风到后衙的一处柴房，这柴房有几个校尉看守，看了柳乘风来，连忙要来见礼。柳乘风虚抬起手，道：“不必多礼，去把柴房打开。”
  校尉连忙开了钥匙，把门打开先走进去，对里头的人呼喝一声：“不要装死，大人来了。”
  踢了几下没有动静，校尉便蹲下去，探了那李顺的鼻息，随即惊道：“大人，这李顺死了。”
  “死了？”柳乘风吃了一惊，快步进去，叫人掌了灯，只见这李顺胸膛口插了一根竹签儿，穿胸而过