“此话怎讲？”鲁王问。
  “说明县官贪污之严重，全部杀头，又总有那么几个的确又是清官。只杀一半，又有些恶棍得以逃脱惩罚。毕竟不贪的只有少数。”
  冒辟疆道：“咱们少说闲话。宛君何不细细讲来。”
  “首先，让老爷出面请知县和典史饮宴，席间赠之银票，谅不便推辞。再次，咱们先备好龙狮，使人告之全城百姓，让百姓终日谈论期盼，则典史也不便违众意了。”
  杨昆道：“此法应该行得通。”
  元宵的后半夜，如皋城还热闹得到处是人。而鲁王、杨昆、李元旦、惜惜等人在冒了一身冷汗之后，发现自己已站在离城二十里外的地方。鲁王赞叹：“宛君妙计。”
  接着杨昆带来的将士也按约赶来，并准备好七八辆坐车。
  第二天，冒辟疆和董小宛又骑马追来为他们送行。
  董小宛和惜惜这对相依为命的姐妹陷入生离死别的悲痛中，哭得天昏地暗。
  李元旦道：“既是这般难舍难分，何不大家一起走？”
  鲁王道：“使不得。冒公子江左名士，他年我们打回来时，他振臂一呼，不知多少人云集响应。到时更壮声威。何况，冒府还得作为今后江左活动的根据地。他不能走，宛君当然也不能走。”
  众人依依惜别，互道珍重。董小宛和惜惜忍痛分开手都毅然转身，再也没有回头看一眼。她不须回头，便知道惜惜此去的艰难。
  惜惜此去始终伴随着鲁王。他们到了绍兴府，张名振率全城百姓出城相迎。举起抗清复明大旗。扬州、南京相继失守之后，各方义士俱云集鲁王帐下。后来张名振不幸战死，由张惶言总领兵马。张惶言就是当年南京会试时，和冒辟疆同场考弓箭连中三个十环的少年。
  鲁王最初也取得过几场胜利。但由于误用谢三宾造成军事上的失利，只得败走绍兴，航海远避舟山，又退到台湾。康熙元年九月，鲁王在金门病死。十月，惜惜写了一首诗贴在寓所墙上：“渔樵无功名，乐得唱铜斗。营营于世事，悟此乃白首。”尔后跳海自杀，随波逐流而去。
  杨昆初为总督，统率水师。顺治三年八月十五，因醉酒，想捞江中月亮而掉入水中淹死。鲁王痛失爱将。
  李元旦怀着鲁王的空头敕诰行走江湖，到处寻救义士抗清。顺治十二年，在洞庭湖一带和闯王部将李过谈判时，一言不慎，被李过等人怒而杀之。
  一场轰轰烈烈的争斗终以弱方的英才被斩尽杀绝而收场。
  第二十一章　兵荒马乱
  鲁王一走，冒辟疆突然觉得空虚起来，再也没人和他谈论国事了。他常常溜出去找街坊下棋打发时光，老百姓谈论话题虽然也跟国事有关，却并无悲切之感，仅仅是一种担忧，比如清兵杀来时地里的麦子还能不能收啊，谁家女儿该被强奸啊之类的无聊话题，总是不对冒辟疆的胃口。有一回，朱员外家佃户曹屠夫喝醉了酒，刚刚打完老婆，踉踉跄跄凑到人堆里来，瞅着冒辟疆道：“冒公子，咱们穷人家赤条条来去无牵挂，老婆被清兵糟踏也没奈何。你家那个小老婆按理该被王爷霸占才值得。”冒辟疆大怒，冲上去和他打斗，结果被曹屠夫打得鼻青脸肿。事后，茗烟叫上四五个家丁提着棍棒在如皋城找了五天五夜，要找曹屠夫报仇，后来是朱员外出面赔了礼道了歉，还专门请茗烟吃了顿饭，并叫两个陕北逃来的女子让茗烟享乐一番，这件事才算摆平了。
  董小宛也不计较这些事。每天只在水绘园做自己的事，面色阴郁，也不刻意寻开心。冒辟只当是惜惜嫁走之后她有些寂寞，也就听之任之，试图放她高兴一些。
  董小宛将家中的字画、古玩、金银器皿都用厚重木箱装好，还编了号。请来两个银匠帮忙分割银子，装好几大套碎银子。又把很多铜钱一串串穿好，一吊一千钱。冒辟疆有时走来劝她：“有这闲功夫还不如多做些诗词排遣心事。”她只说：“诗文怎能当饭吃。”他便摇摇头，觉得宛君变了个人似的不久，扬州、南京失守的噩耗接连传来。特别是听说清兵血洗扬州十日，街坊们更是津津乐道，说的人极尽夸张的能事，把整个世界都说得血淋淋的，且绘声绘色仿佛刚从扬州有幸逃出来似的，当然，说得最多的还是对女人的灾难，直说得听的人觉得肉麻，妇女们更是变了脸色，阳光也阴惨惨的让人害怕。
  正当如皋人将扬州说得仿佛是另一个世界似乎与己无关时，城北五十里处传来清兵活动的消息，人们才发觉有一天自己也可能遭此厄运。恐怖笼罩了如皋，人人自危。
  冒辟疆是最先作出反应的人。他对董小宛说：“看来得逃出去避一避锋芒。”
  董小宛道：“我早料到有这一天，提早收拾好了东西。”
  冒辟疆这才明白前段日子董小宛所做的事都不是无聊事。感激地搂住她，董小宛费了很大的劲才推开他，道：“白天大日的，担心下人看见。现在是计较下一步该怎么走的时候了。”
  他笑道：“我不发愁，有你这样诸事都能料定在先的夫人，我才不管下一步该怎么走，反正有你安排。”
  “没出息的。也好，现在听我说。首先，找个比较稳妥的乡下把老爷安排好，这个地方应该荒僻，连清兵都懒得去。总不能让老爷到处奔走，受颠沛流离之苦。”
  “这个容易。其实我一年前就设想过现在的情形。我家有个厚道本家可以让老爷去暂住，那里大山连绵，林木茂盛，平时连樵夫都不爱走，更别说清兵了。”
  “还说我料定在先，公子一年前就想好了，我还在这里班门弄斧干啥？”
  “我也只想过这一件事。余下的还听你的。”
  “你心里只有老爷，哪有夫人和我。”
  “其实，原来是想大家都去那里。”
  “现在我们不跟老爷走，又去何处？”
  “你猜？”
  “绍兴。”董小宛脱口而出。
  “英雄所见略同。我们、还有元芳，再带上茗烟，一起去投鲁王。”
  “那府里怎么办？”董小宛问，“还有些金银器皿。”她指了指堆码整齐的黑漆箱子。”
  “我担心的就是这些。”
  “我看这些贵重东西就埋在府中。另外叫冒全留守冒府，水绘园就让我爹和单妈守着。你看如何？”
  “这样也好。”
  两人就这样商议停当。到府上告诉冒老爷和老夫人，二老也知别无良策。于是收拾行李，叫冒全带几个人送老爷进了大山之中。
  董小宛和冒公子便着手埋那些箱子。因是极机密的事，所有重活就只得自己动手。冒辟疆、董小宛、茗烟累得腰酸背痛，才撬开铺在地上的石板。“按这等进度，等清兵杀到眼前还没埋完。公子看看有信得过的能干人，请来帮忙干两天，行吗？”董小宛说。
  茗烟一拍脑门道：“何不请王洛来帮一把。”
  “对对对！”冒辟疆道：“此人信得过。”
  亏得王洛帮忙，两天功夫就挖了一个大坑，把二十来个箱子在坑底摆平，填了土，又将石板按原样铺平。多余的土挑到府中另一头倒进荷塘，为了防止有人认出塘底的新泥从而猜到某处埋有宝藏，王洛特意下水去翻出漆黑的淤泥将新土披上伪装。另一边，董小宛等人将埋宝之处打扫得像没动过似的。
  于是专为王洛摆了一桌酒。席间冒辟疆再三叮嘱王洛不要泄露。王洛猛喝一口酒，用粗壮的手在嘴上一抹，叹口气道：“公子要怎样才信得过王洛啊！”说罢起身说是去方便一下。众人等了很久，不见他来，都慌了，忙叫茗烟去看看。茗烟跨进茅厕便尖叫起来。原来王洛已自杀在茅厕中。
  “可惜。”董小宛道：“如此烈士应该为国捐躯沙场。”
  众人俱各悲惨一回。乃安排后事，所幸王洛孤儿一个，赤条条来去无牵挂。
  如皋城家家关门闭户，都在家中悄悄收拾准备逃亡，虽然逃往何方，大家都很茫然。熟人们在街上碰见，都装成没事似的，站在一起寒暄，依旧是居家过日子的鸡毛蒜皮琐事。
  人人心里都清楚太平生活已彻底粉碎。
  说来也怪，家家都在准备逃命，却依旧没人动身，都躲在门缝后窥视着，期待着有人肯为天下先。最主要的原来还是拿不定主意往何处逃，渴望有人领路。
  冒全从山里回来，董小宛和冒辟疆心里一块石头落了地。
  谁知大家说话的时候，苏元芳突然从椅子上跳起来，着魔般扑到窗台边，伸长脖子朝外呕吐，吐了些粘液，其它什么也没吐出来，倒憋出几滴眼泪。众人慌忙上前服侍，也不知患了什么疾。
  只有单妈笑了，叫丫环端热水来，给夫人擦脸。然后朝满面忧伤的胃辟疆道：“恭喜公子，夫人有喜啦！”
  众人这才醒悟过来，苏元芳羞得只把脸朝胸口低垂。当下只得计议让冒全再送苏元芳去山里和老爷、老夫人一起。冒全只得照办。老爷、老夫人听说苏元芳怀了孩子，都万分欣喜，多年来老俩口私下里为没得孙子愁了又愁，两人只当元芳不能生育，故而准许冒辟疆娶董小宛，其中就包含老俩口渴望抱孙子的想法。
  冒全又回到如皋时，清兵大队只要一天就可到如皋了，估计城里已有清人的奸细。冒辟疆当即决定明天启程。当天夜里点了十几名家丁随行。
  天蒙蒙亮，众人便会到一起，打着灯笼准备车辆，车夫也在认真检查，他知道这三辆车要承受长途奔跑的考验。董小宛穿着便装站在房门口指挥几个家丁搬运行李，灯笼乳白的光照在她脸上，使她更年轻一些。晨风令人略起寒意。
  就在冒府准备出逃之际，如皋城的其他居民们同样听到清兵逼近的消息，不约而同都决定天亮就走。
  城东头的一户人家首先驾上车驶上街，车轮轰隆隆滚过木桥，驾车的男人想稳定一下情绪，便扬鞭大喝一声：“驾！”
  这一呵声划破了清晨的如皋，如一声冲锋令，早已准备好的人家纷纷将马车、牛车赶到街上。城里立刻热闹起来，充满妇女和儿童的哭声。人们大声叫嚷着，克服着恐惧：“喂！
  王老兄，准备去哪儿？”“去找我内弟家避一避。”“狗日的满清胡人！”“快上车，等死吗！”“破烂不要了！”“快点走，快点走！”“我的鞋掉了！”“啥时候了，你还牵头猪。”
  跟着第一辆车，人们也纷纷上了路。也有家境贫困者，无车可乘无马可骑，背上包袱，便步行而去。这时候，人们认定了方向，都跟在第一辆车的后面，绝大多数人都是盲从，反正大家都朝那边跑，就算碰上清兵，要杀也杀不完全部，总有几个跑得掉。一路上，每个人心里都装着恐怖。
  董小宛站在院门边，看着逃跑的人们，见街上人影渐少，空荡了许多，才转身回来。她问冒辟疆：“这么多人挤在同一条道上，咱们还走不走这条路？”
  “这条路是过江的捷径，怎么不走！叫车辆跑快点，赶到前面，远远抛开人群。”
  冒府的三辆车和几匹马几乎是最后离开如皋的。当然，城里还有许多听天由命的人没有逃走，主要是些老人。
  冒辟疆出逃的第二天，陈君悦带着三十几骑人马到了如皋。他是在清兵围剿刘操东一部的战役中，眼见大势已去，率领这些残兵败将杀开一条血路逃出来的。
  冒全听说过陈君悦，当下备了酒菜给他洗尘。陈君悦顿脚道：“冒贤弟仓惶而去，太遗憾了，我本想邀他一起共图大义呀！”
  就在众人饮酒之际，一个家人慌慌张张跑进来对冒全道：“清兵离城不远了。典史杀了知县，开了城门，正准备投降。”
  冒全对陈君悦道：“将军还是率领人马快点走，府上还有些干粮请将军笑纳。”
  陈君悦掷杯在地，朗声道：“老子不逃了。兄弟们，事到如今，有愿留下跟我干的就留下，不愿留下的要走还来得及。”
  这些残兵本来都是些忠勇之士或玩命之徒，否则早逃之夭夭，纷纷表示就在如皋和清兵干一仗，再决定后路。
  陈君悦跳上马，把手中的铁棍一挥道：“跟我来。”
  三十几匹马跑在街上，连灰尘都不敢朝战士身上扑，只朝两边人去楼空的矮木屋扑。
  冲到城门边。城门早已大开，典史正手捧大印恭立在路边，虽然清兵还很远，另有一个师爷模样的人手捧一个托盘，托盘上盛着知县大人的头。
  典史突然看见城里冲来一队官兵，惊愕得张大了嘴，刚要答话，陈君悦已冲到他面前，只一棍，打得脑浆迸裂。典史身边的几十个乡勇，纷纷跪下求饶。
  陈君悦并不理睬，大喊道：“跟老子杀清狗。”并率先朝清兵来路冲去。他边冲边思索，清兵此来并无防备，何不杀他个伏?