一天傍晚，赵强吃罢晚饭，在房里看各地来的信函，彩玲儿依偎在他身邊给他打着扇子，俩人有一句没一句的闲聊。
  這时候，小山子进来禀报，说是珠儿奉娘娘懿旨来探望赵强了，还带了一个随从，正在前院候着。這珠儿和彩铃儿亲如姐妹，又和赵强交好，不见是不行的。彩铃儿看了一眼赵强，然后吩咐把珠儿请到内院儿来，她推了赵强一把，调笑着说道：“主子可还惦记着你呢，派了珠儿来看你，我看你还是再装会儿蒜吧，唉，珠儿這丫头是个没心没肺的，把你當了自家哥哥一般，一哭起来让人心紧的慌，唉！”
  赵强也觉无奈，转身躺到炕上，彩铃儿趕紧帮着盖了被子，在他身邊坐了，心里酝酿着感情，装出一副悲戚的样子，赵强见了，差點笑出声儿来。不一会小山子领着珠儿进来了，后邊还跟着一个妇人，却用纱巾蒙了脸。小山子退出去以后，珠儿拉住彩玲儿的手说道：“彩铃儿姐，你看谁来了。”
  那妇人摘了面纱，彩铃儿定睛一看，来的竟然是丽妃娘娘！慌的趕紧跪倒说道：“啊？是娘娘来了，彩铃儿给娘娘请安。”
  丽妃柔声说道：“起来吧，自家人不必拘礼。”
  “是。”彩铃儿起身，诧异的问道：“娘娘您怎麽来了？哦，您快请安坐，我给您去泡茶。”
  丽妃见彩玲儿还念及旧情，甚感欣慰，微笑说道：“几年没见，你倒是出落的越来越水灵了。我這是借着省亲的机会，偷偷过来看看你们，唉！”她说你们，自然是包括赵强了。
  几人一齐转头去看躺在炕上的赵强，赵强躺在那里，双目紧闭，头发凌乱，面色苍白。丽妃经有兩年多没有见过赵强了，看着這个曾和自己偷情恩爱，机灵幽默的小多子，如今成了這般模样，泪水一下子模糊了双眼，她缓缓起身，到了赵强身前，坐在凳子上，忘情的轻轻拉起赵强的手，贴在自己的脸上。
  彩铃儿见状，知道丽妃对赵强旧情难忘，她心里感激丽妃对自己的恩情，越发觉得丽妃可怜，在身邊轻声说道：“娘娘，您且在這里安坐，我和珠儿去小厨房给您准备夜宵去。”见丽妃无语，彩铃儿领着珠儿出了房间，把房门轻轻掩好。
  珠儿不明就里，傻楞楞的跟着彩铃儿到了隔壁。
  這邊儿丽妃对着赵强柔声的叙说着自己的心事，崇祯的冷漠无情，宫中的孤苦冷清，皇后仗势排挤，对赵强的思念牵挂，所有的苦情都一股脑的倾诉出来。诉完了苦，丽妃轻轻的把头俯在赵强胸前，含泪说道：“小多子，你知道吗，我们的儿子已经四岁了，长的可结實可漂亮了，模样像你，只是顽皮胡閙，這脾性怕也随了你，整天骑在太监头上走路，说是要當大将军去打仗，却没人管的了他，我说他也是不听，想打他又下不去手，這麽下去可怎麽得了。你要是好好的，帮我去管教他，八成他还会怕些。现如今，宫里宫外的已经是乱了，大家都在找靠山，皇上是指望不上的，可你如今這个样子，我们娘俩可去指靠谁呀！”丽妃邊哭邊诉，泪水打湿了赵强的前襟。
  赵强躺在那里，听着丽妃的哭诉，内心也是翻腾不已，开始还能忍耐，可听到丽妃说起“我们的儿子”，心里一震，他现在已经成熟了许多，略一思量，已经想明白了其中的关窍，原来丽妃生的那个孩子是自己的，怪不得那次一见就有一种特别的感觉呢。他再也不忍心装下去了，张开眼，伸出双手轻轻的搂住胸前的丽妃。
  丽妃吃了一惊，抬头看到赵强已经张开了眼睛，惊喜的说道：“小多子，你、你醒了！”
  赵强伸手抚摩着丽妃的脸庞，动情的说道：“我本就没有昏迷，我是装的。可见到你，听你说起我们有了儿子，我不忍心装下去了。”
  “啊！你骗的我好苦！”丽妃一时不知该说什麽，所有的愁苦担心仿佛一下子都没有了，她在赵强肩头狠狠的打了一拳，然后纵身扑进赵强的怀里。
  兩人久别重逢，旧情复燃，那丽妃是久旱之身，赵强也是情动难抑，幹柴烈火做在一处，甚是欢畅疯狂，待云收雨毕，那丽妃已是香汗淋漓，如犁花带雨一般娇艳，兩人搂在一处，互诉别情，说道情浓之处，自然又云雨重施，赵强自习练小无相功以后，体质也是强壮异常，竟是说说做做，一夜未歇。
  他们二人恣意忘情之中，自然要生出不小的动静来，彩铃儿和珠儿在隔壁也隐隐听到了。珠儿奇道：“哎，隔壁什麽声音呀？丽妃不会有事儿吧？要不就是小多子哥哥醒了吧？咱们过去看看，待会儿娘娘还得回去呢。”
  彩铃儿听了隔壁的动静，自然知道发生了什麽事情，心里正在犯酸，听了珠儿的话，不由脸红着说道：“去你的，小孩子家什麽都不懂。娘娘好不容易来一趟，就让她多待一会儿吧，唉，娘娘也是个苦命的。”她想到丽妃整日在宫中孤苦无依过着守活寡一般的日子，也怪可怜的，全當自己是发回善心吧，好在就是這一回，這麽想着，心里不由的平复了一些。她安排珠儿先睡下，自己支着脑袋守在隔壁，恍惚之间，仿佛又回到钟粹宫自己當值的日子一般。
  第二天一早，天还没亮，丽妃就辞别了赵强，由彩铃儿送了出府，那丽妃将赵强占了一夜，见到彩铃儿不免有些害羞和歉意，彩铃儿却觉得挑明了這一层儿关系，兩人之间的主仆之分也就没有那麽深了，反倒有了一丝亲近之感。那珠儿还不懂人事，睡眼惺忪的跟着，也不知道昨晚发生了什麽事情。
  彩玲送走了丽妃，见天色尚早，回身到了赵强房里，见赵强正赤着身子仰躺在炕上，已经睡了，显是累的不善，她想起昨晚之事，心中那股醋劲儿不由的翻腾起来，款步走到炕邊，伸手在赵强腿上使劲掐了一把，赵强吃疼，咧嘴叫了一声，已是醒了，见是彩铃儿，知她是吃醋了，心虚的说道：“夫人来了，這个，昨天晚上你跑哪去了？也不来救我，這娘娘哭的凄惶，我心有不忍，才這个、這个，你要是在的话，那就、那就這个”
  彩铃儿嘲弄的看着赵强，说道：“哼！你说的好听，心里巴不得我永远不回来呢！要不然你昨晚生龙活虎了一夜，怎麽我来了，你就真个太监啦。”说着，伸手在赵强那话上轻轻一弹。
  赵强被她逗得性起，坏笑着说道：“嘿嘿，我说呢，趕情夫人是惦记着這个，老爺我是铁打的，什麽时候太监过呀。”说着手伸进彩铃儿的小衣里面撮弄。
  彩铃儿腻声说道：“你是铁打的，那我就是那打铁的，再硬的铁我也化了它。”
  兩人说笑着做在一处，赵强对彩铃儿也心有歉疚，打起精神把她伺候得舒爽伏帖這才收手。
  ～第六十一章　俪儿～
  东北被满清占领以后，大批的汉民被迫离开家乡逃到关内，直隶、山东這些地方到处是逃难的灾民。通州特区繁华富足，自然成了灾民们逃难的理想场所。赵强一面安排人设粥厂搭帐篷设法安置灾民，一面指示尚大勇趁這个机会扩大民团的编制，招收精壮的人员加入，很快，特区民团的人数就超过了一万人。即使如此，还是有大批的灾民滞留在特区，每天都聚在码头空置貨场上找活计。特区来往的商户很多，需要人手的就到貨场上去选人，渐渐的码头貨场形成了一个劳务市场。
  赵强越来越忙，彩铃儿也觉得府里人手不够，這一天，她带着兩个家人来到貨场想选几个人到府里帮工。貨场里到处都是灾民，或蹲或坐或站，都抻着脖子四下张望寻找雇主，偶有被挑中的，则欢天喜地的背着行李，跟自己的家人乡党告别，然后跟着雇主走了。那些来选人的客商则在人群里来回走着，四处寻看，如同在瓜地里挑选熟透的西瓜一般。
  彩铃儿也四下踅摸着，不过她选人的标准特别，就是一定要找落难之人，這是她和赵强一起商量过的，他们认为选择落难之人就等于救了人家，這样的人才会知情感恩，对主人忠心。在貨场西邊，围着一堆人，指指點點好象在议论着什麽，彩铃好奇，分开众人，凑过去一看，原来是一个女子跪在當地，手中打了个牌儿，上面写着“卖身救父”，這女子年纪也不大，体形苗条，只是蓬头垢面的多日没有梳洗过，左脸颊上有一块大疤，看上去很不舒服，女子身邊躺着一个老汉，穿着还算齐整，只是面色通红，呼吸急促，嘴角淌着谗水，看上去病的不轻。众人都站在那里议论着，说什麽的都有，那女子怯怯的用眼睛打量着围观的人群，眼睛里露出急切的目光。這时候，站在彩铃身邊的一个中年人叹了口气说道：“這丫头真是可怜，這麽小岁数，家让鞑子给烧了，她娘也让靼子给杀了，這爺儿俩好容易逃出来，又成了這样，唉！真是背兴呀。”
  彩铃儿扭头向那中年人问道：“這丫头你认识？”
  “认识，他叫俪儿，他爹是个教书的，我们一个村的，這不我们几个都是一个村的，可我们都是穷人，想帮忙也帮不上，看着幹着急罢了。”中年人说道，旁邊几个人也點头。其中一人说道：“我看這位太太是个好人，您就发发善心，救救這父女俩吧。”
  “是呀，是呀！您就发发善心吧。”其他几人也起哄似的说道。
  彩铃儿正想发话，那女子听了大伙的话，也发现了彩铃儿，起身趕到彩铃儿身前，扑通跪倒说道：“太太，您就救救我爹吧，我求您了，我把自己卖给您，我什麽活儿都会幹，什麽苦都能吃，只求救活了我爹！”旁邊众人也都跟着给求情。
  彩铃儿是个善性人，如何经得起這个场面儿，趕紧俯身把那女子掺起来，说道：“好了，丫头，這事我应下了，你就跟我回府，断委屈不了你们父女。”她转身冲随从吩咐道：“去，找辆车来，趕紧把這老伯送去大夫那里医治。”
  “是。”随从转身去了。不一会儿找来马车把老汉拉走了，彩铃儿這才带着俪儿回了府。
  到了下午，彩铃儿睡醒了午觉，一个丫鬟带着俪儿进来了，彩铃儿顿时感觉眼前一亮，只见那俪儿梳洗打扮以后象变了个人儿似的，粉面红唇，柳眉杏眼，身体匀称窈窕，竟然是个美人坯子，脸上那快疤也不见了。
  俪儿给彩铃儿道了万福，脆声说道：“俪儿给夫人请安，多谢夫人搭救父亲，又收留了我们父女，俪儿愿意在這儿伺候夫人，请夫人给我安排下差使。”
  彩铃儿出神的盯着俪儿，疑惑的问道：“俪儿，你、你脸上那快疤怎麽没了？”
  俪儿一笑说道：“启禀夫人，那快疤原是假的，俪儿是一女子，沿途逃难路途遥远，怕遇到歹人起了坏心，這才想了這个办法。”
  “哦，是這麽回事儿呀，兵荒马乱的世道，小心些也是该當的。你给别人家做过帮工吗？”　彩铃儿问道。
  “帮工倒是没做过，不过我从小就帮父亲整理书本笔墨，伺候家里人汤汤水水的也没有出过什麽差错，针线上也会一些，夫人尽管分派活计，不会的我可以学。”　俪儿说道。
  “哦。”　彩铃儿點头思考着。彩铃儿心思细腻，這府里的丫鬟婆子都是长相平平，老實巴交之人，为的是怕赵强招惹下人，弄出事来，如今她见俪儿生的如此艳丽，觉得不妥，但是已经答应收留了，也不好反悔。自从兰汀走后，赵强的饮食起居都是自己一个人伺候，她确實忙不过来，這俪儿知书懂礼，人也伶俐，倒是个帮手，不过她要是到了赵强身邊，恐怕自家老爺要把持不住自己。想到這些，彩铃儿淡淡说道：“這府里几处都缺人手，不如這样吧，你就先到厨房帮几天厨，过后有合适的差使我再给你调换。”
  “谢夫人。”　俪儿施礼欢喜的去了。
  彩铃儿心下琢磨，這丫头在府里甚是扎眼，保不齐哪天就让赵强给瞧见了，不如想办法把這丫头许了人家，赵强可就没辙了，对，就這麽办了。
  ～第六十二章　未雨绸缪～
  崇祯十七年（1644年）正月初一，李自成正式在西安建國，國号大顺。他封牛金星为天佑殿大学士，宋献策为军师，刘宗敏为大将军，李岩为制将军，增置六府尚书，仿明制建立起了全套政治机构。
  张献忠也于這年年初占领成都，宣布为帝，定國号为大西，称成都为西京，正式建立大西政权。
  這年正月上旬，李自成亲统主力大军二十万，誓师东征，目标直指京师，拉开了彻底推翻大明王朝的序幕。起义军对外宣布“三年免征，一民不杀”，“不杀人，不爱财，不奸淫，不抢掠，平买平卖，蠲免钱粮”，這些口号受到沿途老百姓的热烈欢迎，起义军一路势如破竹，锐不可挡，明朝的各级官府和守军