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  赵强起身，背着手缓缓踱步，说道：“昨日，我偶得一梦，梦中之人向我宣示未来天下的走势。他告诉我说：‘甲申之年，天生乱相，帝星黯落，李闯称王，崇祯横死，大明覆亡，明有叛将，引清犯疆，驱走李闯，据我汉乡，中原逐鹿，满人成皇，天下大乱，百姓遭殃，天降神主，义帜高张，驱除外辱，定國安邦，太平盛世，万民吉祥！”
  這段话自然是赵强精心编造的，朗朗上口，言之凿凿。他不好解释自己是转世而来，知道历史进程的事情，只好以托梦的方式把事情说出来。而且他受了蒋公公之言的启发，为了树信才這麽说的，大伙现在可能狐疑不信，但将来历史进程证實了自己的说法，威信自然就有了，得自天授的说法到时也必然被大家所接受。
  他说的這些，尚大勇等人将信将疑，不过天下大乱，明朝朝廷威在旦夕确是真的。
  赵强知道大家会有疑惑，也并不急于解释，转身微笑一下说道：“當然這仅是一梦而已，梦中说的是真是假且不必管他，日后自然会明了。就目前天下之局势，朝廷根基腐朽，已经无力挽回颓势，李自成、张献忠的势力做大已成必然；清廷在关外厉兵秣马，已经对东北的明军形成了绝对的优势，随时可能南下进逼中原，形势十分紧迫，所以我们得抓紧进行抗清的准备。”
  赵强侃侃而言，神态自若，仿佛天下大势全都了然于胸，举手投足隐隐显露出领袖的风采，让人心折。
  尚大勇抱拳说道：“赵大人，我早就说过，特区民团就是赵家军，我以及特区民团的五千弟兄唯大人之命是从，您说怎麽办，我都决议追随。”
  田精明说道：“没说的，我老田也愿意为大人效劳，不过目前情势我们似乎还不宜公开起事，还是先暗中筹备为宜。”
  顾炎武说道：“田大人说的没错，我们现在起事时机未到，别说皇上容不得我们，就是李自成等义军也不会愿意让我们自立，同他争天下。”
  赵强说道：“没错，我们建立自己的势力是为了抗清，为了天下太平，并不是想同李自成他们争天下，我们反过来还要主动去找李自成，争取和他联手，将来共同抗清。”
  尚大勇摇摇头说道：“如今李自成势大，声望如日中天，恐怕容不下我们。”
  “所以我们首先要发展自己的势力，有了實力，不管形势如何变化，我们都能应对自如，现在小山子已经在各地秘密兴建了几个农庄，积攒了不少的物资钱粮，下一步可以着手编练民团了，现在的难处是我们都是朝廷官员，被自己的职份捆住了手脚，发展势力没有一个合适的名义，這恐怕是我们面临的最大的问题了。”赵强说出自己的困惑。
  众人一下沉默下来，在座的人中，要说民望，就是赵强最高，可如果赵强现在公开复出号召民众，无异于谋反。而其他人都没有足以号召民众的威望。沉默了一会儿，顾炎武说道：“如今朝廷仍在，我们以官方名义聚众恐怕不妥，搞不好反会被朝廷派去征剿起义军，不如我们以民间的名义，例如成立个什麽教，大人以为如何？”
  “教？”赵强脑子里灵光一闪，顿时有了主意，惊喜的说道：“对呀，我们幹脆成立个民间教派，现在以教的名义发展教众，宣传我们的主张，一旦局势变化，我们就率教众起事，這个办法好！”
  尚大勇他们也受了启发，纷纷顺着這个思路提出自己的意见。
  既然要立教，就得有个宗旨，赵强开动脑筋琢磨着，自己起事归根结底是想天下太平，那本教的宗旨就该是创太平盛世，如今正逢乱世，百姓渴望太平，用這个宗旨可以凝聚人心，号召民众，天下太平？太平天國！对呀，這个教幹脆就叫太平教！
  赵强理了理思路，说道：“各位，我看立教這个办法可行，我们這个教就叫太平教，宗旨就是‘建太平盛世。目前我还不宜出面，我看就请顾先生负责组织，我们几个在暗中协助，我们军校的三十几名学员正好可以作为创教的第一批骨幹，派到各地去发展教众，积蓄力量。另外从学员中挑选幹练忠诚之人到各地农庄去招用训练民团，由冷锋将军负责督办，同时请老田暗中将贸易市场的物资转移到各地的庄子中去。”
  田精明说道：“遵命，还有，既然我们手里掌握這一批人才，能不能调给我一些，我把他们安插到各地的钱庄和贸易市场中去，一旦起事，那钱庄和贸易市场的這些东西就全是我们的。”
  “好！就這麽办！”赵强说道。
  大的思路定了，众人又商议了具体的措施和人事安排。這件大事安排好了，赵强总算松了口气，安心的在府里“养伤”了。
  ～第五十九章　感危机崇祯帝立储～
  崇祯的日子越来越难过了。李自成去年挥兵南下控制了湖北广大地区，今年年初，闯匪攻克襄阳，歼瀎官军在南方的主力，队伍得到了空前的发展和壮大。同时李自成在襄阳建立政权，设官分职，改变了长期流窜作战的打法，已经成了和朝廷分庭抗礼的局面。现在李自成又挥军北上，回攻陕西、山西和甘肃，而朝廷在西北只剩孙传庭率领的十余万残兵，根本无力阻止闯匪。张献忠也已经攻占四川大部分州府，进击成都。
  崇祯觉得大势不妙，开始着手做后事的打算了。他一方面指令在南京设立小朝廷，仿照朝廷的规制，设立六部九卿，重新委派各级官员，并以南京为指挥中枢，在南方各省编练新军，打算一旦北京呆不下去了，就迁都南京，以长江为依托同李自成抗衡。另外，为了安定民心，以备不测，崇祯决定立储。
  崇祯常年劳于政务，不恋后宫，所以膝下子嗣凋零，他先后有过七个儿子，现只留下兩名皇子，一个是丽妃所生的皇三子慈炯，另一个是皇后所生的皇四子慈焕，其他的儿子都已早逝。（注：历史上崇祯共有七子。其中，周皇后生子三人，田貴妃生子四人，崇祯十七年（1644），太子十六岁，皇三子定王慈炯十四岁，皇四子也有十余岁，其余四子已亡。作者为了情节需要，所以這里篡改了历史。）
  這一天，崇祯站在南书房的窗前看着外邊花园里的那几株开满粉花儿的桃树，几只蝴蝶在桃花间翻飞忙碌着，已经是春暖花开的时节了，可他的心里却体会不到丝毫的暖意。形势逼迫他立即作出立储的决定，他皱紧眉头，琢磨着自己的這兩个儿子。皇三子慈炯已经四岁，身体健壮，聪明伶俐，但过于顽皮脱佻，而且天性疏散，整日任性胡閙，他出入寝宫不愿意坐轿，却喜欢骑在太监脖子上行走，有时还骑在太监脖子上撒尿，才刚四岁，就学会变着方儿的惩治戏弄宫里的太监、宫女，弄的人人怕他，自己忙于政务无暇管教，丽妃也娇宠着他任他胡为。想到慈炯的顽皮模样，崇祯不由的轻笑：“這孩子即无自己身上沉稳勤勉的影子，又无丽妃身上稳重柔顺的性情，我怎麽生了這麽个儿子呢！呵呵，还是太小，大些就好了。”
  崇祯又想到皇四子慈焕，不由的皱紧了眉头。這孩子只有兩岁，因为皇后怀他的时候整日抑郁，茶饭不思，所以此子先天不足，身体孱弱，三天兩头的閙病，到现在还不会走路，话也说不成句。
  崇祯走回书案坐下，翻看着朝中大臣的奏折，都是奉旨举荐太子的，朝中阁老重臣大都举荐四子慈焕，理由是四子为皇后所生，母尊子貴，崇祯知道，這是周皇后的父亲周奎在暗中串联所致，自从皇后生了儿子以后，周奎就在为立外孙为太子不遗余力的努力，四处拉拢朝中重臣，为了讨好吴襄父子，不惜将府内的歌妓陈圆圆送给了吴三桂。此事崇祯早有所闻，那陈圆圆是他所恋的女子，却没能得到，不想倒便宜了吴三桂這小子。這崇祯最是小性，他得不到的东西，也不想别人得到！他正在用人之时，不好明着惩治吴三桂，却也不让他好受，吴三桂几番请旨进京都让他找理由给驳了，所以吴三桂去山海关赴任兩年多时间，未曾踏入京城一步。举荐三子慈炯的奏章只有兩份，一个是洪承畴，另一个是卢象升，二人举荐的理由很简单，就是立长不立幼。
  崇祯委决不下，起身在书房散步，他打心眼里不愿意立慈焕为太子，他年岁太小，身体虚弱，还没有长成，如果即位，肯定要受皇后的挟制，這皇后性恶歹毒，丝毫没有母仪天下的德行，如何能教育好皇子呢。可立三子慈炯也是不妥，丽妃性情温和，不善诡计，一旦自己西去，丽妃不是皇后的对手，且皇后外援众多，就是纂了皇位也是可能的。可惜那赵强成了沉睡不醒之人，否则凭丽妃是他的旧主，有他在朝中辅助慈炯，制衡周奎等人，就可高枕无忧了。他偶尔想到了赵强，不由又是一阵唏嘘哀叹。
  终于崇祯想通了，立太子只是为了稳定朝局，自己才三十几岁，不会那麽快就死了，不管立谁當太子，都有转圜的余地，既然這样，不如就顺应臣心，立慈焕为太子，好让皇后他们這支子朝臣给自己卖命，保住這大明江山才是最重要的。
  第二天，崇祯下旨，封皇四子慈焕为太子，皇三子慈炯为定王。
  周皇后见自己的儿子被立为太子，更加的趾高气扬，不可一世，觉得自己总算把那丽妃给比了下去，将来自己的儿子當了皇帝，自己就是太后，一生都可尊貴无比，尽享荣华了。那丽妃却早已没有了這番心思，當初生了儿子以后，她本动过给儿子争储的心思，而且把外援的希望寄托在了赵强的身上，每次听说赵强在外立功的消息，她都兴奋不已，但自从听说赵强受伤昏迷不醒的消息以后，她的這番心思就渐渐的息瀎了。她眼看着儿子一天天长大，那活泼顽皮的模样活脱就是一个小小多子，心里越发的思念和记挂赵强，反而对那个整天阴沉愁苦的崇祯生出一丝的厌恶，不愿再兜搭邀宠，偶尔崇祯驾临钟粹宫，她也是找个借口将他支到其他嫔妃那里去。听到皇上立皇四子为太子的消息以后，丽妃反而觉得庆幸，她已经不希望自己的儿子當什麽皇帝了，因为从崇祯身上她看到當皇帝不是什麽好差使，她只希望儿子能快快樂樂的成长就行了，她甚至幻想着赵强能够醒过来，带着自己和儿子找一个清净的所在，象普通百姓那样过上自由自在的小日子，她知道這终究是梦而已，夜深人静，思及赵强，每每涕泪沾巾。
  皇太极一直在关注着明朝國内的局势发展，他没有想到明廷会败的這样快，照這样下去，用不了二年明朝就会亡在李自成手上，一旦李自成坐稳了江山，大清再想逐鹿中原就难了。赵强他们创立太平教，发展自己的势力，這一切的举动也没有逃过皇太极的眼睛，這更加让他感到不安，通过长时间对赵强的跟踪调查，他认为赵强很可能会成为大清统一中原的主要障碍，不能让他有充裕的时间去发展自己的势力。他决定立即发起对关外明军的进攻，为进军中原扫清障碍。
  這一天皇太极召开御前会议，商讨对清军的作战事宜。
  他坐在御座上冲众人说道：“各位，如今明朝國内大乱之象已现，李自成的势力发展很快，我们进军中原的时机已经到了。明廷境内的主要势力有這麽几个，一是明廷残余的军事力量，主要是锦州的洪承畴、山海关的吴三桂、陕西的孙传庭、还有江南守军左良玉等部，明廷的军队兵力分散，士气低落，将帅无能，打垮他们不难；另一股势力是李自成、张献忠的农民军，他们的势力膨胀的很快，而且他们提出的主张深得民心，军队士气高，战斗力强，這是我们一统中原最主要的敌人；还有一股力量是赵强创立的太平教，他们虽刚刚起步，还没有形成什麽气候，但他们发展的势头很猛，而且赵强這个人诡计多端，才能出众，时日久了，一旦坐大，也很难对付。对這几股势力，我们要采取不同的做法，各个击破，同时要利用和制造他们之间的矛盾，为我们扫平中原减少阻力。各位也都说说你们的想法吧。”
  多铎率先说道：“我看可以先扫平辽西锦州的洪承畴部，這里的明军分散，兵力薄弱，我们只要突然发起攻击，剿瀎這股明军不在话下，微臣请旨率兵收复辽西。”多铎當初是奉皇太极之命故意打败仗退出辽西，一心想找回面子，所以主动请旨出征。
  皇太极點头微笑，并不说话。
  多尔衮说道：“辽西官军虽处劣势，但洪承畴老奸巨滑，久经沙场，也不可过于轻敌。另外明军吴三桂部几万精锐驻扎在山海关?