「是、是。」
  侍女们退去后，火影望向水月，剑眉一扬，「圣兔大人？」他揉弄着下颔，煞有其事地咀嚼这称谓，「下回…干脆带着…一块主持祭典吧！」说着，又是一串爽朗笑声。
  她没好气地睨他，「你不是要拿东西吗？」
  「这就去拿了。」他笑，一面拉了拉兔子的耳朵，「…就好好教导咱们圣兔大人一点宫廷礼节吧！」
  他朗笑着离去，她凝望他挺拔潇洒的背影，菱唇不觉浅扬。
  她看着，心怦怦地跳，气息逐渐急促。奇怪，这是什么感觉呢？为何只不过是看着他背影，她好像便有些喘不过气？
  胸臆，宛若闷着什么，迫切地想抒发。像是种渴望，一股深沉的、浓郁的渴望，就像那个服了春药的夜晚，她也和当时一样渴望，渴望紧紧抱住他……
  天！她在想什么？她脸红心跳，在心底斥责自己，不许自己胡思乱想。深吸一口气后，她抱着野兔转身，走没几步，一个侍卫便迎过来。
  「祭司大人，风将军想见您。」
  「你说什么？就是今晚？」听闻风翔的话后，水月大惊。
  「没错。」风翔点头，老眼闪过一丝诧异。他奇怪水月听闻这消息后，神情为何显得有些激动。
  「雪乡国的使者这么快就回国了吗？」
  「早就回去了。公主决定选择羽竹国二皇子当天，他就气呼呼赶回国去了，还当着公主和羽竹国使节面前撂下狠话，说他们国王绝不会就此善罢干休。」薄唇勾起诡谲笑弧，「这下就算雪乡对我们宣战，羽竹想必也不会太过意外了。」
  而这便是风劲的计划。多年来，他一直计划让公主和两个国家的求亲者陷入这样的三角关系，以便从中牟利。
  如今，时机成熟，公主拒绝了雪乡国王的求婚，正好给了雪乡一个攻打千樱的借口，而这借口，也能说服羽竹相信。
  这样，羽竹就不会怀疑，雪乡其实是借着佯攻千樱，取道千樱边境，悄悄进逼羽竹……
  「雪乡真的打算今晚就举兵吗？」水月再次确认。
  「不错。」
  这一天，总算要来了吗？这即将压向她的命运之轮，她，终究必须要面对了吗？
  水月黯然，胸臆漫开浓浓苦涩。
  「接下来，我们得先扫除一些障碍，尤其是…那个正气凛然的夫君。」风翔讽刺道。
  水月心神一凛，「你打算怎么做？」
  「我想了想，为了不让他有机会干预我们，最好把他调离这边城。」
  「什么意思？」
  「命令他当前锋，率领一部分兵力先行出东边外城迎击雪乡国的大军。」
  水月一听，立刻猜到这老将军葫芦里卖什么药，「接着再关闭东外城门，不让他回来，顺道开西外城门，大大方方迎接雪乡大军？」
  「不错。」
  水月蹙眉不语。
  风翔不怀好意地打量她，「怎么？祭司大人好像挺烦恼的啊，莫非是为…夫君的安危担心？放心吧，雪乡大军不过是佯攻而已，他们真正的目标是羽竹，我们不过是借道而已。」
  「……我知道，我并不是担心他。」水月一整神情，不让老狐狸看出她内心思绪。「我只是在想，风将军这一石二鸟之计可真妙啊！让火影率部分兵力出击，不但可以将他挡在城门外，不让他有机会干涉其它兵力的移动，临西的火将军得到他出战的消息，一定也会不疑有他，说不定还急着派兵赶来支持，那就更加不会有人注意到王城里发生什么事了。」她慢条斯理地道出风翔的盘算。
  风翔扬眉，「护国巫女果然够聪明，老夫这点算计，全被…给摸透了。」他笑，表面像是赞叹，眼色却略显不快。
  这女人太过聪明，若不是风劲早收买了她，怕她今日便会成为一大阻力。
  只是，风劲真的完全收买了她吗？
  他…起锐利的眼，「祭司大人该不会背叛我们吧？」
  背叛？水月心跳一乱，表面却不动声色，「你为何会这么想？」
  「虽然是因为预言才结合的，可…跟火影那小子毕竟也算夫妻，相处久了，难免日久生情，…方才似乎也很为他担心……」
  「我说了，我并不为他担心。」水月打断他，端起冷如冰霜的容颜，「将军大人请尽管放心，我绝不会背叛摄政王。」
  「是吗？」风劲阴冷微笑，「那最好了。」
  就是今晚。
  今晚，她将迎向属于她的命运，她在水晶球里看到的命运。
  过了这一夜，她也许再也见不到他，也许，这将会是她与他的最后一夜。
  最后一夜……水月深吸一口气，排开苦涩的思绪，捧着托盘，踏着清泠的月光，来到书房。
  书房里，一片静谧，案边，火影正就着盏茕茕烛火，埋首于一本书卷上，察觉她的到来，他抬起头，爽朗一笑。
  灿烂又温煦的笑容，如阳光般照拂她，她心窝一扯。这样的笑容啊，她还有多少机会能看见？
  「累了吧？」她敛眸走向他，不让他看出她心底的动摇，「喝点参茶吧！」她将托盘搁在案上，掀开参茶的盅盖，引出一阵清香，又将两小碟点心，送至火影面前。
  「…怎么知道我饿了？」见到点心，火影眼一亮，随手便拈起一颗豆沙丸子，送入嘴里。
  「谁教你晚膳不好生吃，光顾着和那些人讨论兵法。」她睨他，「不饿才有鬼。」
  「我没好生吃吗？」他蹙眉，疑惑，「我明明记得我吃了不少米饭呢！」
  「一碗，而且是囫囹吞枣，连菜也不夹，匆匆扒完了便忙着继续说话。」
  「是吗？」他还是想不起来。
  她的意思是，他把几个骑兵统领邀请来吃饭，结果根本没好好招待人家，席间还抓着人直议论兵法？
  「糟糕！我这主人可真够怠慢的。」他自责。
  「放心吧，没人怪你。」彷佛看出他心思，水月浅浅笑道，「我看他们一个个告退时表情都很兴奋，好像有什么大发现。」
  「我告诉…，真是大发现。」谈及这个，火影也兴致勃勃，「我们今天试摆了一套阵式，…瞧瞧，就像这本兵书上写的……」他指着兵书，比手划脚地向她解释，「我们拿这阵法跟风成率领的骑兵队打，结果轻易击败了他们。」
  怪不得他会如此得意。水月微笑加深，「想必风成一定很懊恼了。」
  「是啊！」火影眼神炯炯，「最近他们那一半军队老是吃败仗，我看过不了多久，他就会主动求我这个校尉帮他练兵了。」
  为了证明自己确有操练军队的实力，也为了令当初被摘了头盔、气愤难忍的风成真正服气，火影将军队分成两半，一半由他统领，一半由风成主导，两边进行模拟对战。
  虽然风成是正规军官出身，各种战术运用也相当娴熟，但遇上了火影大胆中不失细腻的战法，却也只能俯首认输。
  「幸亏我父亲留下这本兵书，帮了我不少忙呢！」火影弹指敲了敲案上的书卷。
  这本兵书是火氏一族历代相传的宝典，每一代皆有改良，从小被家族视为第一继承人的火影，不但早就熟读内容，微妙之处，也得长辈们尽心指导，再加上他个人精湛的武功及勇往直前的胆识，要折服风成这区区骑兵统领，容易得紧。
  「我读了这本兵书这么多年，还是初次有机会实际操演，没想到还挺有意思。」他朗笑，彷佛把兵法竞技当成了游戏，玩得不亦乐乎。
  他对今晚即将发生的大事，还浑然不晓。水月怔忡地看他，看着那张神采飞扬、像孩子一般开怀的脸庞，她看着，目光温柔而深沉。
  这样的他，这样爽朗而迷人的他，她真舍不得与他分离啊！
  她将双手收入长长的衣袖，藏起颤抖的指尖，「陪我出去走走好吗？火影。」她忽地请求。
  「啊！」火影这才惊觉自己似乎说得太投入了，「真抱歉，…老听我说这些一定很无聊吧？」他不好意思地说。
  「不，不无聊，我爱听。」她认真道，朝他嫣然一笑。
  他心神一震。最近，她不但愈来愈常笑了，笑容还愈来愈甜美，勾惹得他神魂不定，手足无措。
  她素白的雪颜，不似从前那般严肃了，偶尔也会同其它女子一般柔媚，清冷的声嗓，虽然听来还是那么冷，却不是毫无起伏。
  冰雕融化了，这一直是他衷心的期盼，可有时候，他会不晓得该如何面对，或者该说，他很怕去面对，怕方寸间一个把持不住，便要冒犯了她。
  他许过承诺，绝不再碰她的……他连忙站起身，甩甩头，甩去脑中不受欢迎的思绪。
  「走吧！我们去散散步。」说着，他率先踏出门坎，走入苍凉无边的夜色。
  她默默跟随他，好半晌，两人不发一语，只是肩并肩静静走着，忽地，一阵冷峭的夜风吹来，翻卷她衣袂，他瞧了她一眼，迟疑一会儿，主动握住她的手。
  「…的手这么凉！」他蹙眉，「冷吗？」
  「已经比以前暖多了。」她低低应道，「你不觉得吗？」
  比以前暖多了？他怔然迎向她富含深意的眼。她看着他的眼，那么温柔，那么婉约，完全不似从前冷漠无情。
  他心跳一乱，忽地不敢直视她，「对了，我们圣兔大人还好吧？…教导过…怎么祈神作法了吗？」他借着开玩笑缓和过于激烈的心韵。
  「我让…留在我房里打坐了。」她戏谑地回应。
  她开玩笑？火影惊怔地瞪大眼，她竟也开始懂得玩笑了？
  「你不必如此惊讶。」彷佛看出他脑海里转的念头，她幽幽一叹，半惆怅地微笑了。
  他傻傻看她，她被他看得一阵不自在，别过头，「你别净瞧着我。」她娇。
  「嗄？」
  「别看我，看天空。」她扬起眸，「看这灿烂的银河，多美！」
  她也懂得欣赏大自然的美景了吗？他微微一笑，跟着她仰望起天幕上璀璨的星子，以及挂在树梢后，一轮皎亮的满月。
  「今晚月色也很美，是满月呢！」他赞叹。
  满月？她心神一震，掐指一算，雪容忽地恍然。
  「这是『水月』。」她敛眸低语。
  「水月？」他愕然，「…是说今晚是这个月里第二个满月夜？」
  「不错。」她恍惚地点头，低声道：「这是神的恩典。」
  「神的恩典？」他不懂。
  她却不解释，只是默默看着天空，许久，才幽然开口：「你记得吗？火影，你带我潜进羽竹皇宫里那天？」她问，思绪渺渺，回到多年以前的那天。
  她心碎的那天。
  「……那天，我见到了我姑姑。」
  「我当然记得。」火影应道。
  一辈子都记得，他心弦一扯，至今仍忘不了那天她令人神伤的崩溃。
  「那天，我忽然领悟到一个小国有多么悲哀，一个不能自我保护的国家，注定了受尽欺凌的命运。就像我那可怜的姑姑，即便因为美貌博得羽皇一时的宠爱，到病了丑了的时候，下但羽皇厌弃她，也得不到下人们一丝尊重，死得凄凉。」
  宫女们私下都说，这和亲的湘妃不过是千樱送来求和的贡物，她的地位，不比金银财宝高多少，甚至更低。
  金银财宝尚可花用，女人失去处子之身也不过是个寻常货色，无啥稀奇。再怎么美的女人，到了皇榻上，还不就只是个暖床的工具？
  「……那时我年纪还小，还听不太懂那些宫女们话中含意，可却也明白，我姑姑在那座宫里是受到怎样的糟蹋。」水月哑声道，回忆起多年之前听到的闲言闲语时，仍备觉心痛。
  「他们根本不尊重她，根本不把她当成是人。对羽皇跟羽竹国的人民而言，我姑姑只是个求和的贡品，只是贡品而已！若不是千樱太小太弱，我们不会老是让人侵略，我姑姑也不至于客死异乡。她可以留在家乡，嫁给一个自己中意的人，嫁给一个真正爱她的人……」话说到此，水月忽地哽咽，她垂下眸，掩去激越的眼神。
  火影伤感地望着她，明白她心底的难受，他温柔地摩挲着她的手，以指腹轻轻按压，试图传递给她一些温暖。
  她抬眸，怔望着他，微微泛红的眼底，流过一丝感动。
  她颤着手，掌心一翻，十指紧紧与他交握。
  「从那一天开始，我决定接受自己的命运。」她低声继续道。
  「…的命运？」
  「成为天神殿的祭司，千樱的护国巫女。」她定定瞧着他，「我决定把我自己，献给这个国家。」
  献给国家？这字眼太沉太重，教火影胸膛一阵窒闷，他望着水月惨白的容颜，她却朝他微微?