“有劳了。”
  待孙利离去，兰姨才上前仔细查看一番，严容和张信也是一脸担忧。
  若盈笑道，“我没事，他答应了。”
  “他，答应了！”张信不由低呼，立刻抱拳恭贺道。“恭喜少主。”
  “……不过要应他一事，参加永国的试剑大会，取得宝剑。”若盈放下手中的锦盒，瞥见严容听到试剑大会时蹙起的眉头，开口问道。“严大哥，试剑大会到底是怎么一回事？”
  “宝剑的持有者死后，宝剑会回到忘忧山山顶。永国每隔一段时间就会举行试剑大会，来决定宝剑的主人。听闻宝剑具有灵性，会自动选择持有者。试剑大会规定，只要能拿起宝剑，就是其主，因而每次都引来不少剑士参加。”严容将所知尽数告知，眉宇间满是担忧。“尤其是宝剑‘画影’……”
  “严大哥说的是‘画影’？”若盈以为试剑大会只出现一把宝剑，看来并不是如此。
  “相传三百年前，有一国主无意中看中了一名美貌的少妇，强抢其入宫。少妇的夫君是一名铸剑师，国主便扬言，若他能铸造出世间最好的宝剑，就将妻子交还。铸剑师日夜不停，试遍各种材料，均以失败而告终。心灰意冷之际，一物从天而降，他以此为材料锻造，最后终于铸造出名剑‘画影’。那时他已然癫狂，甚至举剑杀尽村中两百多口人。”
  “国主得到此剑不久，都城被攻，国破人亡，‘画影’落入敌国的将军手中。此人生性喜杀戮，每次出战，所到之处寸草不生，老弱妇孺无一生还。后激起民愤，被暴民乱箭射死。”
  “‘画影’辗转在许多人手上，沾染了无数血腥。最后，一位得道高僧将其封在忘忧山，以压制‘画影’的戾气。然，永国依旧每五十年开山一次，让其选取主人……”
  说到此处，严容的眉头皱得更深了。
  “少主，此剑极为不祥。得到‘画影’的人，大多神志不清，被剑迷了心魔，主人大多不得善终。但，‘画影’被永国尊称为天下第一剑，无数剑士为其痴迷……”
  若盈知他担心，便打断话头。
  “严大哥，欧阳宇要的不是‘画影’，是‘思召’。”
  话音刚落，严容拍案而起，压抑着怒气说道。
  “他根本是强人所难，‘思召’问世以来，从未认主！如今又要求少主孤身前往永国，莫不是要少主去送死么！”
  “严大哥，如果欧阳宇想我死，只要稍微放出风声，暴露我们的行踪便足够，何需多此一举。欧阳宇不是什么大善人，却无恶意。明日，你们随孙利去玉泉山躲一阵。毕竟早上的刺客身份未明，虽只针对我，但还是小心为上。”
  “若果欧阳宇是想用我们三人的性命来逼少主就范的话……”严容不由出声提醒道。
  若盈扬起一抹淡笑，“那他更会待你们为上宾，直到我回来。玉泉山易守难攻，相当安全，你们留在那里，我也安心。”
  严容面色一整，“既然少主心意已决，严容不再多言，只是……”
  他从袖中掏出几个瓶来，递给若盈。
  “只是忘忧山危机重重，甚少人能够安全归来，这些伤药少主随身携带，以备不时之用。”
  若盈接过，道了谢。严容又叮嘱了几句，才与张信离开。
  待他们离去，若盈打开锦盒，兰姨见到内里的衣衫，吃了一惊。
  “这，这不是女子的衣裙么，那欧阳宇知道了？”
  若盈摇头，“我也不清楚他到底看出来没……”
  指尖轻轻抚过光滑冰凉的布料，她幽幽说道。
  “我以为，今生再无机会穿上这衣裙了……”
  衣衫一件件除下，若盈抬手阻止了兰姨解开胸前的布条。
  “娘亲，我如今是假扮作女子，我依旧是袁斐然。”
  兰姨听罢，不禁默默垂泪。
  缓缓穿上那件淡蓝的衣裙，增一分太长，减一分太短，就好像专门为她度身订做般合身。若盈思忖，难道欧阳宇早知她会去寻他。
  见兰姨眼中的黯然，握住她的手，轻声道。
  “娘亲，为孩儿梳头可好？”
  应了声“好”，兰姨拾起木梳，一下又一下地理顺若盈如墨的长发。
  “……记得以前，若盈还是小小的，转眼间便亭亭玉立了。”
  灵巧地把大半头发梳向右边，固定好，少许的发丝垂在耳边，原本稍显稚嫩的脸眉眼中带着点点妩媚。
  若盈半阖着眼，笑道。
  “小时调皮，娘亲梳的头，不出两个时辰就全乱了。一日得梳个好几回，娘亲总是耐心得一次次梳好。”
  兰姨抿唇笑了，在她头上插了一支样式简单的发钗，左右端详一番，才满意地放下木梳，刮了一下若盈的鼻子。
  “娘亲怎会不耐烦，总盼着有个女儿，每天把她打扮得美丽可爱。有若盈在，娘亲可高兴得紧。”
  窗外渐亮，阳光透了进来，房内洋溢着淡淡的暖意。
  分别在即，兰姨强颜欢笑，若盈心中更是不舍。
  “少主，孙公子来了。”
  若盈收起感伤，应道。“请他进来。”
  房门一开，一位年轻的伙计抬步走入。一袭青色布衣，黝黑的脸，下巴干干净净，双眼恭顺地垂下。
  “孙利见过公子、夫人。”
  与昨天完全不相同的装扮，从锦衣的商人到布衣的普通伙计，却让人察觉不出一丝不协调。欧阳宇身边的人果真都是能人！
  抬头，严容愣愣地立在门边，张信则瞪大双眼，片刻才迟疑地问道。
  “少主，你换上女子的装束，怎比平常女子还要美上数倍？”
  若盈抬手抚额头，她原本就是女子好不好……就当张信的话是对她的赞赏罢……
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  卷一：纵使相逢应不识　第十五章　白甫
  一袭湖水般的淡蓝，纤细的腰肢，半透明的面纱若隐若现姣好的面容，一双明亮清澈的美目，泛着盈盈水光。
  众人见她缓缓从二楼走下，拎着一个小包袱，一手执着竟是一把佩剑！
  “掌柜，这是房钱，够了吗？”
  如若清泉的声音响起，掌柜愣愣地望着来人，怎么都想不起自家客栈里何时有这样一位女子。
  “掌柜？”若盈疑惑地又唤了一声，掌柜这才回神，看见案上的铜板，点点头。
  “够了，足够了。客官还有什么需要吗？”
  “给我来两个馒头。”
  “好呢，客官稍等，马上就来！”
  若盈寻了一处空桌坐下，沉思起来……
  “孙公子，斐然有一事请教。”
  送走兰姨等人前，若盈叫住孙利，低声问道。
  “公子请说。”
  “你家主人那日是早知临国大军来犯，才派人送信于我吗？”
  “不，”孙利躬身答道。“主人只是在卦象上看出公子有难，于是连夜报信。”
  又是卜卦之术，若盈无奈，看来这事得她亲自去查探了。
  “斐然想请你家主人帮忙寻找失踪的明叔……”若盈迟疑地问道。
  “家主知道袁公子担忧，因此孙利来之前为霍将军卜了一卦。”
  “结果如何？”若盈急切地问道。
  孙利沉声吐出一字，“生。”
  眼中闪过一丝惊喜，若盈连忙道谢了一番。孙利拘谨地说会转告家主云云，便飞快地带三人离开了……
  “客官，你的馒头。”
  “多谢，”若盈朝小二道，他受宠若惊地摆摆手，跑开了。
  拿起馒头到嘴边，才发现碍事的面纱。这是严容留下的，因那斗笠遮住了视线，很不方便。想起他不断的叮嘱，不能随意取下面纱，不要相信陌生人等等。若盈不禁抿嘴笑了，想不到严容看起来严肃，原是如此罗嗦的人。
  不动声色地环视一周，清早来大堂的客人并不多，三三两两地坐在一起。
  瞥了一眼手中的馒头，若盈一把扯下麻烦的面纱，只听见一阵细微的抽气声，她若无其事地咬了一口，随手灌下一杯茶。
  许是真的饿了，也或是明叔还活着的消息让若盈胃口大开，三两下便解决掉盘里的两个大馒头。她招手让小二结帐，顺便询问去永国的商队。
  “客官要去永国么，正好，郑大叔的商队顺路。”清秀的小二拿着若盈的赏钱，立刻眉开眼笑，迅速请了口中的郑大叔过来。
  一个黝黑的汉子走了过来，坐在若盈对面。
  “郑公子，听说您的商队要去永国，小女子正好同路，能一起走吗？虽然路途不远，但我孤身一人，怕不安全。”若盈不等他出声，开门见山地说道。
  “姑娘，俺是粗人，别公子、公子的叫，叫俺郑凡。”郑凡抓抓头发，憨厚地笑道。“不过，姑娘，这永国进去容易，出来的话，很难。尤其象姑娘这样的，你确定要去吗？”
  “为什么进去容易出来难？”
  郑凡敛了笑容，皱起眉。
  “那永国常年闭关，姑娘可能不清楚里面的情况。说来也奇怪，数十年来，永国出生的男婴比女婴多的多。如今，永国男多女少，因此户户以生女儿为荣，甚至出现一家几兄弟共用一妻的情况。所以他国年轻的女子进入永国后，往往不被允许出关。”
  “强留女子么……可是我有要事一定要去永国，至于出来的事，到时再说罢。”
  郑凡见若盈坚持，宽慰道。
  “永国虽强留女客，但女子在那处地位极高，从未出现强迫女子成亲的事。姑娘在永国的安全是不用担心的。”
  若盈点头，微笑道。
  “那就有劳你……”
  “我送你到永国。”
  一人突兀地打断道，若盈抬头，略感诧异。
  “郑凡已答应送我，不必劳烦这位公子了。”
  郑凡正欲点头，来人隔着黑纱淡淡一扫，笑容不由一僵。
  “姑娘，这个，俺突然想起临时有事，你随白公子到永国好了。”
  “啊？”
  若盈尚未反应过来，郑凡便低着头走开了，犹如后面有食人猛兽，走了几步就跑回楼上去了。
  她只好瞪了罪魁祸首一眼，看向其它桌上的商人。却见他们垂首用着早膳，对若盈的目光视若无睹。
  叹了口气，道。
  “白公子，你这是什么意思？”
  从容地坐下，修长的手指掀起黑纱的一角。因位置在角落，又背对众人，只有面对他的若盈看清了面容。
  果然是在临国军营遇见的黑袍男子，若盈垂下眼帘。
  他认出她了吗？
  第一晚她脸上抹了炭灰，第二晚左颊被打肿了，如今又身穿女装，该是辨认不出来的……
  若盈自我安慰着，提到嗓口的心才落了些许，那人的一句话立马让她心跳加速。
  “……小家伙可真无情，才一段日子没见，就忘了我么……”
  见她脸一阵红一阵白，皇甫酃心情大好，墨眸洋溢着淡淡的笑意。
  “咳咳，白公子怕是认错人了，我们才第一次见面……”若盈心想，她死活不承认，这人也拿她没办法罢。殊不知她这么一点小计策，早就被皇甫酃看出来了。
  “是么？本来还想告诉你马二的事，原来我认错人了，那就算了。”放下黑纱，作势就要起身。
  “……等等，”若盈犹豫了片刻，揪住皇甫酃的衣袖。“那个，马叔他怎么了？”
  “主子，马车已经准备好了。”
  一青衣人恭敬地立在皇甫酃身前，说道。
  皇甫酃低头瞥向被若盈揪得有点皱的衣袖，抬手用力扯回，反手牵起她朝门口走去。
  “上车之后告诉你。”
  若盈只得任由他拉着，上了那辆有着鹰标志的华丽马车。待马车缓缓起行，她焦急地问道。
  “马叔究竟怎么了？”
  皇甫酃取下斗笠，放在一角，漫不经心地道。
  “你对他倒是关心。”
  若盈垂下眼眸，“……他对我很好。”
  两声轻响，一人从内里的小门走入，跪在地上。轻轻放下两个茶杯，倒茶，八分满，搁下茶壶，悄声退下。
  由始至终，那人的脸未曾抬起半分，无声地恭顺，显然是训练有素。
  车厢分内外，内里相当宽敞，同时容纳六七人也不会拥挤。外厢较小，放置茶具、简易厨具和吃食，俨然是个小厨房。一名小厮在外间随时待命，内外厢只有一处小门相通。
  皇甫酃端起茶杯，啜了一小口，放松地眯起眼。举手投足，高贵优雅。
  若盈举起，一口饮下。
  他轻笑出声，“这可是千金难得的好茶，象你这般牛饮倒是浪费了。”
  若盈不语，仔细把玩?