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  那是永远也不可能忘记的事，相反，随着时间的推移每一件都变得格外清晰，只要那事件中有流云的存在，而流云是和天隼号、舒鸿连在一起的。刹那之间，心海荡起几丝涟漪，任飞扬清晰地感到思念的灼痛，感到那曾烧炙过他生命的懊丧和愧疚。
  “我记不太清楚了。”他回答，面部表情毫无变化。
  “袁老师特意来找你的。”监管员在一旁说，“袁老师的身体可不大好噢。”
  “上年纪了，”袁征的白发在阳光下闪亮，她微微一笑说道，“总算见到你了，有样东西要交给你。是流云的嘱托，我还担心完成不了呢。”说着，她从背囊中取出一个小包，递给任飞扬。
  任飞扬迟疑地接过来，望望监管员，监管员点点头。
  包不大，淡绿色防护袋下装着一个规则的长方体。袁征示意任飞扬打开袋子看看。他拆开防护袋，里面是航天部门专用的小号邮递盒，盒上工工整整写着：烦交舒鸿亲收。
  是他熟悉的流云的笔迹。任飞扬只觉眼前一片晕眩，握着盒子的手不住发抖。
  “这是……”他没注意到说话声也在发抖。这意外犹如一颗陨石，以无比迅猛的速度敲击着他的神经结，令他不能思考，不能反应。
  “流云想找到舒鸿，但她的工作太忙。你是他的好朋友，你一定能找到他。”袁征神色黯然，“这是流云最后的心愿了。”
  任飞扬盯着盒子上的名字，那不是字，那分明是流云的脸，舒鸿站在她身后，他们的脸慢慢重合在一起。见到他又能怎么样呢？流云不是和他吵了一架又一架，不是流着眼泪说在事业和舒鸿间别无选择吗？他挫伤的岂止是你的自信，还有你的尊严，难道你还不肯放弃吗？
  “你能做到吧？”袁征问，她想听见任飞扬坚定的回答。但是所有的声音突然从她耳边消失，接着，炙热的阳光在她视网膜上一闪，她便什么也看不到了。
  E
  2101年春天。西北劳动教育监管中心。
  “5731号，让我看看你的出狱证明。哟，十年的刑期你用五年就服完了，你挺不简单的嘛。都做了些什么？”监管中心这个戴眼镜的工作人员打量着面前还穿着囚服的任飞扬，一副不信任的表情。
  “我参加了绿化营。”
  “是吗？那可是吃力不讨好的差事。嘿！你改良的柳杉树种在莫乌格沙漠成活率达87％。莫乌格沙漠！那块最顽固的沙漠！”眼镜不由自主站起身，刚才的懈怠样子一扫而光。“以前你是宇航员？”电脑继续显示任飞扬的档案，眼镜惊叹，“噢！想不到您在地面上也这么出色！”
  任飞扬摇摇头，再也不想提从前的事了，他不过是普通的囚犯。“手续什么时候可以办完？”他有些不耐烦，他已等不及了，一年多来他总想着流云的心愿。尽管他害怕再次见到舒鸿，但也许这是他唯一还能为流云做的事了。
  “马上。”眼镜急忙回答，第一次这么迫近地和宇航员接触，真是意想不到。怎么没有人告诉他5731号就是曾经考察过木星所有卫星的任飞扬呢，他要能早点知道该多好。
  眼镜把各种证件装进一个纸袋递到任飞扬手上。“给我签个名吧。”他不知从哪儿变出一支笔来，“就写到这儿好了。”他指指身上雪白的衬衫。
  任飞扬慢吞吞看了他一眼，没有接笔。前宇航员把纸袋夹在腋下，提起自己的旅行包，径直向外走。“等等！”眼镜喊，但只见到任飞扬瘦削的抖动的驼背。
  监管中心主任和一个人站在中心大门口，这个人任飞扬依稀面熟，但是叫不出名字。任飞扬理理刚换上的崭新衣服，他还不大适应这种时装款式，身上的每一个部位都不太舒服。
  “任飞扬！任头儿！”那人主动招呼，“宁航局派我来接你回去。
  这是天隼号的另一个幸存者秦明！这个人是秦明！
  未来在任飞扬眼前一闪，他看见了深邃幽暗的太空，看见了深蓝的地球和金黄的木星。可他也看见了在空旷星际间散落的无数天隼号的金属碎片。
  “不！”任飞扬脱口喊道，“不！我决不会回去！”
  “任头儿，这回可不是舒鸿扔给你的那种破烂货，基地要建造一种新的天隼Ⅱ型飞船。局里希望你能驾驶。”
  “我比较喜欢种树。”任飞扬与秦明擦肩而过，声音冷淡，“我的确也有此专长。”
  “任头儿！不管以前发生过什么，我还愿意当你的助手！我认为你是个好船长！”秦明大声喊。
  但是任飞扬头也不回，只顾往前走。
  F
  这张脸好似夏夜晴朗天空的月亮般恬静优雅。多年来我又一次看见，清晰如故在我的身边。我有点不明白，我记得流云已经死了，所有人都这么说。可是她飘动的长发拂扫我的面颊，我闻到七里香馥郁的气味。
  不，她不会是那个流云，不会是的。流云在天隼号上梳的是短发，齐耳的贴着头皮的短发。我惊惧地转过头，她突然就消失了，周围只有布满信号板和各种管线的走廊，长长的走廊。脚步声，我走向那声音，嘿，熟悉的面孔纷至沓来，交叠着映入我的视野。我应该记得他们的名字，但我发不出声音，我的嗓子被一团咸腥的什么东西堵住了，我想拥抱他们。当我走近他们的时候，短发的流云回眸一笑，我也笑了，可我只是在抽动嘴角，我忘了该怎么笑。他们突然消失了，舒鸿从我背后冲出来，满脸的不在乎。
  火花，船体一段段碎裂开来，所有的东西都在崩溃。恐惧和颤栗再次控制了我，刹那间自己也随它坠入无边无涯的黑暗……
  任飞扬惊睁双眼，阳光正在挡风窗的边缘滑动，四周沙堡林立。这些沙堡高大雄壮，如断塔残屋，又似猛禽怪兽，错落有致地排列在一起。飞行摩托车和它们相比，便如同一只小小的昆虫般微不足道。
  任飞扬打开了所有的车窗，蔚蓝晶莹的天空从他头顶铺展延伸，太阳在沙堡缝隙间闪烁，空气干燥而清新。这是一个戈壁滩的早晨，它提醒任飞扬，他的西部旅途已进入了第五天。
  刚才只是一梦。任飞扬跳下车，活动活动麻木的手脚。几只沙漠蜥蜴大摇大摆从他面前爬过去，望着它们灰白圆尖的鳞片，任飞扬的心却仍停留在梦境中。往事，不管相隔多少时间，依旧清晰如昨，依旧折磨着他的情感与理智。他曾希望永远留在绿化营，绿化营的生活平静而单调，只有从五十公里外发射场不时升空的火箭，提醒任飞扬在太空中人类正进行着规模宏大的开发建设。当他看见那腾空飞跃的火箭时，常常情不自禁地计算着它的速度和质量，从而判断航天技术的发展水平。火箭轰鸣着划过长空，留下耀眼的轨迹，对这他既无法堵塞听力也无法封闭眼睛，他只有用不断的垦荒和耕耘忘却过去。他几乎就要成功了，当他捧着亲手在显微镜下改造了基因的树苗走向苗圃时，他差不多以为自己就是个种树的，从不曾上过天，从不曾指挥过宇宙飞船。
  可是袁征送来了流云的遗物。袁征死在他的怀里，表情平静安宁。她不仅仅是来请求他帮助，她更是要帮助他。从袁征的脸上，任飞扬刹那间明白了她远赴荒凉西北的深意。往事，既然存在，就不能遗忘，不能逃避啊。
  离开监狱后任飞扬一直在寻找舒鸿，虽然见到舒鸿会十分尴尬难堪，但他不愿辜负流云和袁征。一年多来他跑遍了大半个地球，从航天局的退休同事到舒鸿爷爷一辈的亲戚他都问过了，在太空城工作的父亲和在宇航学院读书的弟弟也被他动员起来。但是哪里都找不到舒鸿，他似乎从这个星球上蒸发了。
  任飞扬想穿过岁月迷雾看清当年舒鸿离开宇航局后的去向的种种努力均告徒劳，国家怎会让一名功勋卓著的宇航员销声匿迹呢？尽管这宇航员后来的表现实在差劲。也许直接去找宇航局局长可以弄清楚，但任飞扬不能去，他是个失职的宇航员，五年的监狱生涯并不能挽救天隼号和它的船员。他很清楚，怀着愧疚和伤痛是无法上天的。找到舒鸿后，他就回莫乌格沙漠去继续种树，这是他还能为社会做的唯一一点益事。
  沙石滚动，风从沙丘的豁口吹来。站在沙风之中，任飞扬心头平添了几丝苍凉。半个月前，他终于发现了一点舒鸿的线索，便冒冒失失地上了路。他总对自己说，绝不放弃任何希望，舒鸿就算死了也要找到坟墓才行。当然，舒鸿是不会死的，依他的个性，这会儿多半正在什么地方边喝咖啡边玩网络游戏呢，他可是最会“享受”生命的。
  想到舒鸿，任飞扬就会感到痛心和气愤。他摇摇头想摆脱这个名字，取下头盖擦净里面的汗碱，又重新戴上。太阳已经爬到了沙塔的顶部，风开始热起来。他回到飞车上。
  沙丘的城市渐渐被任飞扬甩在身后，广阔的戈壁滩展现在他面前。
  G
  许许多多挟带冰雪的小溪在这里融汇成了一条大河。大河缓慢地流动着，两岸渐渐出现了苇子、红柳和胡杨，树木越来越密集，在河流拐弯的地方，形成了一大片绿洲。
  任飞扬停下车，这是一个地图上未标出的绿洲。从地理环境来看它是不该存在的，沼泽地还有可能，但他看见的却是一片葱郁的森林，甚至有几种树木他从未见过。
  天空蔚蓝明净，河水清莹透澈，绿色铺陈河滩，一切都那么静谧安详。站在河边，任飞扬感到从未有过的孤独。他所有的朋友都在天上，在天上忙碌着。这六年中他们已经把人类的活动范围扩展到了海王星区域。而他呢？他都干了些什么？
  任飞扬徒步走进森林，听着脚下枯枝和落叶的声音，他仔细观察着各种植物的分布与生长情况，间或做一些记录。只有在工作中他才能忘记过去，但他没有新发现的雀跃激动，他感觉自己的心已经僵死了。
  地势渐渐倾斜，他走到一道山坡上。满山坡的二月兰正在微风中盛放，像是一架紫色的屏风挡住了他的视线。
  任飞扬一时愣住了。
  在那些花儿之中，竖立着一块白色墓碑。
  任飞扬隐隐猜到了什么，不，不可能，他绝对猜错了。他极不情愿地移动着脚步，心里希望永远也不要走到墓碑那儿。但是那东西越来越近了，那是一整块天然水晶石，在紫莹莹的花海里格外醒目。
  素白的水晶石上刻了一行字。
  任飞扬捂紧胸口，失望、沮丧、哀伤、悲凉，千般情绪在他心底结集。他转过头，但那行字仍在眼前。
  他无法迟疑，大步奔到墓碑前。
  素白的水晶石上只刻了四个宁：舒鸿之墓。
  他并没有看错，他竟然真的找到了舒鸿的坟墓。但他不能相信，舒鸿就这样死了吗？那个生气勃勃、像朝阳一样的青年，那个总是和成功相伴，嘴角带着自信微笑的青年，真的就这样死了，葬在这茫茫戈壁的砂土下吗？
  所有怨恨突然都失去了意
  但舒鸿仍然存在于他们记忆。望着墓碑上的四个字，与舒鸿同队集训的日子，并肩飞行的日子，清晰浮现在眼前，任飞扬甚至听到了他轻快有力的脚步，听到他激昂高亢的歌声……
  舒鸿！任飞扬心底呼喊着。舒鸿，他想大声叫，但喊不出来，一股深深的疲惫席卷了他。他再也不需要天南地北寻找了，绷紧的神经突然放松，松弛得叫他一点气力也没有，瘫坐在地上。这是他最不愿看到的结局，流云和舒鸿全部死了，和他生命曾紧密相连的两个人，永远也见不到了。
  在任飞扬面前，水晶反射着太阳的光辉，璀璨夺目。这光芒如此刺眼，任飞扬不得不转过头去，这一刹那他突然想到最后见到舒鸿的情景，在舒鸿的眼睛中似乎有些未曾说出的话语。
  舒鸿要说什么？他为什么到这里来？他，为什么会死，默默无闻地葬在这里？……
  许多问题潮水般涌进任飞扬的心里。他站起身，山坡下一条石板小路弯弯曲曲消失在修剪齐整的油绿灌木丛中，到处是人工的痕迹。他飞快地向小路跑过上，他要知道一切，他要搞清楚十二年前舒鸿离开太空的原因。
  他不顾一切奔跑着。
  小路尽头是一栋白色的房子。任飞扬使劲敲打那扇紧闭的房门：“告诉我，舒鸿怎么死的？告诉我！舒鸿的事！舒鸿……”
  房门过了许久才打开。
  任飞扬看见了一位身着丧服的维吾尔族老人。