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  “你介意吗？”我问道，因为他又闭上了眼睛。
  “不。”他说着，没有睁开眼。“你不会想象到这是什么样的感觉。”他叹息着。
  我轻柔地用手抚过他手臂上完美的肌肉，跟随着他肘弯上浅浅的淡蓝色静脉的纹路。我伸出另一只手，想把他的手掌翻过来。他意识到了我想做什么，立刻把掌心翻过来，动作快得看不见，简直让人仓皇失措。他的动作让我吓了一跳，我的手指在他手臂上停滞了片刻、
  “对不起。”他低声说道。我立刻抬起头，看到他金色的眼睛又闭上了。“和你在一起让我很放松，很容易做回我自己。”
  我拿起他的手，向自己翻过来，这样我就能看见阳光在他手心里闪烁着。我把他的手拿得更靠近自己的脸，试图看清楚藏在他肌肤里的刻面。
  “告诉我你在想什么。”他耳语道。我抬起头，看见他正看着我，眼神忽然紧绷起来。“这对我来说很是很奇怪，没办法知道你在想什么。”
  “你知道，除你之外的我们所有人始终都是这样，不会知道别人在想什么。”
  “这是一种艰难的生活。”他语气里的悔意是我自己想象出来的吗？“但你不告诉我。”
  “我只是在希望着我能知道你在想什么……”我迟疑着。
  “还有呢？”
  “我在希望着我能相信你是真实存在的。我还希望我不是在害怕。”
  “我不想让你害怕。”他的声音仅仅是一种柔和的喃喃低语。我听出了他无法深信不疑地说出口的事情——我不必感到害怕，这里没有什么可怕的。
  “嗯，我并没有感到确切的害怕，尽管这确实是要思考的事。”
  他的动作太快了，我完全没看见他移动。他半坐起来，用右臂支撑着身体，他的左手掌依然在我的手里。他天使般的面孔离我的脸只有几英寸远。我本可能——本应该——因为他出乎意料的接近而退缩的，但我没法移动。他金色的眸子催眠了我。
  “那么，你在害怕着什么？”他专注地看着我，耳语道。
  但我没有回答。就像之前我曾经试过一次那样，我闻到了他冰冷的呼吸，呼在我脸上。甜腻，美味，这种香味让我口齿生津。它不像别的任何味道。我本能地，不假思索地靠得更近些，轻嗅着。
  然后他消失了，他的手从我的手中挣脱出来。当我凝眸望去的时候，他已在二十英尺外，站在这片小小的草地的边缘，在一棵巨大的杉树的浓重的树荫里。他注视着我，他的眼睛在阴影里暗沉着，他的表情难以读懂。
  我能感到自己脸上的痛楚和震惊。我空空的手心刺痛着。
  “我……很抱歉……爱德华。”我低声说着。我知道他能听见。
  “给我一点时间。”他喊道，声量仅仅是我敏感的耳朵刚能听到的程度。我一动不动地坐着。
  在漫长得难以置信的十分钟以后，他用对他来说相当缓慢的速度走过来。他停在了在几英尺外的地方，优雅地坐到了地上，盘起腿。他的目光从未离开过我的眼睛。他做了两次深呼吸。然后满怀歉意地笑了。
  “我非常抱歉。”他迟疑道。“如果我说我也只是个人类，你能明白我的意思吗？”
  我点了点头，没法对他的笑话微笑。作为一种对危险的响应，肾上腺素在我的血管里奔涌着，但也在慢慢地平息下来。他能从他坐着的地方闻到这一切。他的笑容变得嘲讽起来。
  “我是这个世界上最棒的掠食者，不是吗？我的一切都在邀请着你——我的声音，我的容貌，甚至是我的气味。就好像我需要这些一样！”出人意料的是，他站起来跳开了，立刻消失在我的眼前，然后出现在之前的同一棵树下。他在半秒钟内就绕了这片空地一圈。
  “就好像你能从我身旁逃脱。”他痛苦地大笑着。
  他伸出一只手，然后随着一声震耳欲聋的爆裂声，他毫不费力地从那棵云杉的树干上扯下一根直径达两英尺的树枝。他单手把它举了片刻，然后把它扔出去，速度快得看不见。那根树枝在另一棵巨树上砸得粉碎，砸得那棵巨树一阵震动，带起一阵颤动的风。
  然后他又出现在了我面前，站在两英尺外的地方，安静得像一块石头。
  “就好像你能把我击退。”他温柔地说道。
  我一动不动地坐在那里，被他吓到了，比我曾经体会过的还要更害怕。我从没见过他如此彻底地从那张小心翼翼的，有教养的假面具下解放出来。他从未像现在这样，更不像人类……或者更加美丽。我的脸色发灰，眼睛睁大了，我坐在那里，就像一只被蛇的目光锁住了小鸟。
  他可爱的眼睛似乎因为一阵鲁莽的兴奋而闪闪发光。然后，随着时间一分一秒地过去，它们黯淡下来。他的表情慢慢地变成了一个写满了古老的悲伤的面具。
  “别害怕。”他喃喃低语道，他天鹅绒般的声音充满了无心的诱惑。“我保证……”他犹豫了一下。“我发誓我不会伤害你的。”他不止是在说服我，他似乎更想让他自己坚信这一点。
  “别害怕。”他又一次低声耳语道，走得更近些，步子缓慢得夸张。他弯曲着身子坐下来，故意让动作显得从容不迫，直到我们脸在同一水平线上，只有一步之遥。
  “请原谅我。”他用正式的语气说道。“我能控制住自己了。你碰巧赶上了我失去警戒。但现在我非常规矩。”
  他等待着，但我还是没法说话。
  “不瞒你说，我今天不渴。”他眨了眨眼。
  对此我不得不大笑起来，但我的声音很虚弱，几乎透不过气来。
  “你还好吗？”他体贴地问道，慢慢地伸出手，小心地，把他宛如大理石般的手放到我手中。
  我看着他光洁冰冷的手，然后看向他的眼睛。它们是那么的温和，充满了悔意。我看回他的手，然后不慌不忙地让我的指尖回到他手上，轻描着他掌心的线条。我抬起头，羞怯地笑了。
  他报以一笑，那笑容是那么的耀眼。
  “那么我们说到哪里了，在我表现得这么粗鲁以前？”他用上个世纪早期的那种文雅的韵律问道。
  “不瞒你说，我不记得了。”
  他微笑着，但他的神情有些羞愧。“我想我们正谈到你为什么会害怕，在那些显而易见的原因之外。”
  “哦，没错。”
  “嗯。”
  我低下头，看着他的手，漫无目的地在他光洁的，如彩虹般绚丽的掌心里涂鸦着。时间一分一秒地过去了。
  “我总是那么容易感到沮丧。”他叹息着说。我看进他的眼睛里，意外地领悟到，这一刻每一点每一滴对他来说都是新的，正如对我一样。即使他拥有着这么多年来深不可测的经历，这对他来说，也很艰难。我从这个念头中得到了勇气。
  “我很害怕……因为，出于，嗯，显而易见的原因，我不能和你在一起。而我害怕的是，我很想和你在一起，这种愿望甚至远比我应有的还要强烈。”我说着，低下头看着他的手。对我来说，这样大声地说出口实在很困难。
  “是的。”他缓慢地赞同道。“这是应该害怕的事，确实。想要和我在一起。这实在不应该成为你最大的兴趣。”
  我皱起眉。
  “我应该很久以前就离开的。”他叹息着。“我应该现在就离开。但我不知道我能不能做到。”
  “我不想让你离开。”我悲伤地咬着唇说道，又一次低下了头。
  “这正是我应该离开的原因。但别担心。我本来就是一个自私的家伙。我太渴望得到你的陪伴了，甚至没办法去做我应该做的事。”
  “我很高兴。”
  “别这样！”他抽回了他的手，这一次更温柔些。他的声音比平常要刺耳得多。相对他而言是刺耳，但还是比任何人类的声音都要美丽。我很难跟上他的步调——他突如其来的心情变化总把我抛在一步之外，让我独自彷徨。
  “我渴望的可不止是你的陪伴！永远不要忘了这一点。永远不要忘记，我对你的危险性，远胜于我对其他任何人的威胁。”他停了下来，我看过去，只见他向森林里凝望着，却对一切视而不见。
  我思索了片刻。
  “我不认为我确切地明白了你的意思——最后的那个部分。”我说道。
  他回过头来，看着我，笑了。他的心情又变了。
  “我要怎么解释呢？”他若有所思地说着。“不能再吓到你了……呃嗯。”不假思索地，他把手放回了我手里，我用双手紧紧地握住他的手。他看着我们的手。
  “这种感觉愉快得惊人，这种温暖。”他叹息着说。
  片刻之后，他整理好了自己的思路。
  “你知道每个人喜欢不同的味道是怎么一回事？”他开始了。“有些人喜欢巧克力口味的冰淇淋，另一些人则更喜欢草莓？”
  我点点头。
  “很抱歉要用食物来分析——我想不出别的方法来解释。”
  我微笑着。他报以悲惨的一笑。
  “你看，每个人闻起来都不一样，有着不同的本质。如果你把一个酒鬼锁在一间放满坏掉的啤酒的屋子里，他会很想喝酒。但他能忍住，如果他愿意的话，如果他是一个改过自新的前酒鬼。现在，假设你在房间里放上一杯百年白兰地，最宝贵的，最好的科涅克白兰地——让整个屋子里都弥漫着它温暖的芳香——你想他接下来会怎么做呢？”
  我们沉默地坐着，看着彼此的眼睛——努力想要看懂对方的想法。
  他首先打破了沉默。
  “也许这个比喻不太恰当。也许克制自己不去喝白兰地太容易了。大概，我应该用瘾君子来代替酒鬼举例的。”
  “那么你是在说，我是你个人品牌的海_落_因？”我揶揄着，试图让气氛轻松些。
  他很快地笑了，似乎很感激我的努力。“是的，你确实是我个人品牌的海_落_因。”
  “这种情况经常发生吗？”我问道。
  他抬起头，越过树梢望着远处，思索着他的回答。
  “我和我的兄弟们谈过这件事。”他依然看着远方。“对贾斯帕来说，你们中的每一个人都是一样的。他是最晚才加入我们的家族的。对他而言，单单是克制渴望就已经让他挣扎不已了。他还没有时间去体会不同的气味，不同的味道。”他很快地看向我，他的神情充满了歉意。
  “对不起。”他说道。
  “我不介意。请不用担心冒犯我，或者吓到我，或者诸如此类的事。那是你思考的方式。我能理解，或者至少我会试着去理解。随你用什么方式，只要能解释就行。”
  他深吸了一口气，然后再次凝望着天空。
  “所以贾斯帕不能肯定他是否遇到过这样的人”——他迟疑着，寻找着合适的词——“这样有吸引力，正如你之于我。这让我觉得这是不可能的。艾美特戒酒的时间更长一些，可以这么说，而他能理解我所说的意思。他说有两次，对他来说，一旦尝试，第二次的诱或就比上一次更为强烈。”
  “那你呢？”
  “从未试过。”
  这话在温暖的微风中停留了片刻。
  “艾美特做了什么？”我问道，打破了沉默。
  我问错问题了。他的脸阴沉下来，他的手在我的手里紧紧地握成了拳头。他看向别处。我等待着，但他不打算回答。
  “我猜，我已经知道了。”我最终说道。
  他抬起眼，他的神情里充满了渴望和恳求。
  “即使是我们中最坚强的人也会旧瘾复发，不是吗？”
  “你在询问什么？我的许可吗？”我的声音比我本来计划的还要尖锐。我试图让自己的语气更友好些——我能猜得出来，他的诚实一定折磨着他。“我是指，已经没有希望了，对吧？”我居然能如此冷静地谈论自己的死亡！
  “不，不！”他立刻懊悔不已。“当然有希望！，我是说，我当然不会……”他把那个没说完的句子晾在了一旁。他的目光灼烧着我的眼睛。“这对我们来说不一样。艾美特……那两个只是他偶然遇到的陌生人。那已经是很久以前的事了，那时他还不够……不能够像现在这样那么有经验，那么谨慎。”
  他陷入了沉默，专注地看着我。我思考着，然后得出了结论。
  “所以如果我们的初见是在……哦，在一条黑暗的小路上，或者别的什么地方……”我的声音渐渐低了下来。
  “我竭尽全力克制自己，才没有在那间坐满了孩子的教室正中间跳起来——”他突兀地停下来，看向别处。“当你从我身旁走过时，我差点就要毁掉了卡莱尔为我们苦心筑造的一切，就在那一刻，就在那里。要不是我最终克制住了自己的渴望，好吧，要不是那么多年来我都克制着，我肯定无法阻止自己。”他停下来，阴沉着脸注视着那些树。
  他冷酷地看了我一眼，我们都在回想着。“你那?