“当臣醒来时，已经身在金碧辉煌的娘娘仙府里了。皇后娘娘穿着闪烁着金光的彩色衣饰，年轻而美丽，就连她的侍女穿戴的也是人间难寻的亮丽衣饰。仙洞里分不出昼夜，用一颗鹅蛋大的夜明珠照明。”
  始皇看他说得口沫四溅，煞有介事，想起当年徐福也是这副神态，如今却一点儿消息也没有，不禁疑惑道：
  “皇后健在时，没有见过先生，怎么会召见你呢？”卢生略一犹豫，又无限神往地说：
  “皇后已及仙笈，自然无所不能。知道臣是受陛下所托来渤海求仙，所以召见臣。陛下如有疑问，臣这里有皇后手书为证。”说完，从贴身处取出一块折叠得方方正正的东西来，恭敬地双手呈上。始皇从内侍手上接过，打开一看，却是一块似布非布，似丝非丝的锦帕。不觉惊奇，这种衣料是中原所没有的。
  “先生说是皇后手书，可是上面没有一个字啊？”始皇不满地问道。“仙机岂可轻易泄漏。”卢生说，“请陛下到殿外观看。”始皇更觉惊奇，立即起身，来到殿外。殿外阳光直射，的确明亮些，但是，他仍然没看出锦帕上的仙机。“陛下请对着阳光仔细观看。”
  始皇将锦帕对着阳光，举过头顶，仔细观看，果然看见上面画着弯弯曲曲的线条。
  “先生，上面所画的是什么意思？”“请陛下再看背面。”
  始皇忙看背面，那锦帕上竟清晰地现出一行字：亡秦者胡也。
  这是一句浅显易懂的话。始皇吃了一惊，明知故问道：“先生可知皇后所书是何意思？”卢生答道：
  “皇后娘娘只说此帕关乎大秦社稷安危，让臣一定亲手交给陛下。文字之意，臣不知。”
  “先生万里奔波，受尽风尘之苦，为朕求来皇后手书，朕非常感谢。请先生暂且下去歇息，朕以后还要请教。”
  卢生谢恩退去了。始皇却忙着命人传旨急召见李斯、冯去疾、蒙毅等主要大臣。“亡秦者胡也。”这分明是说匈奴要攻灭大秦吗？到底是皇后关心嬴政和大秦江山，仙化了还不忘透露仙机。好在蒙恬已率三十万大军将匈奴驱逐出河南地区，余下的事就是巩固取得的成绩，彻底消除胡患问题。
  李斯等人不知道始皇急召为着何事，匆匆忙忙赶到南书房。始皇让他们逐个看了那块锦帕，然后叙述卢生寻仙遇见齐皇后的经过，最后说：
  “皇后仙逝，位列仙笈，却念念不忘大秦社稷的安危。‘亡秦者胡也。’这是告诉朕，北边的匈奴时刻威胁着大秦的安全，必须彻底解决胡患问题。所以，朕决定：一、命蒙恬率军继续北击匈奴，直至将他们赶到漠北；
  二、令当地官府和驻军立刻征集黔首修筑屏障，以防匈奴再举进攻；三、除依前诏令有罪之人迁到边地谪戍，另诏从内地迁三万户黔首至北河、榆中屯垦，以充实新设置的诸县人口。”
  李斯等人对那只锦帕虽然半信半疑，但是相信始皇经略北境，驱逐匈奴之意铁定。不管怎样，这是有利于大秦的事，管它是天意还是人意，自己只管照旨执行就行。因此，齐声说道：“陛下圣明，臣等尊旨执行。”
  卢生从南书房出来，当晚便携带重礼去看望赵高。知恩不报非君子。没有赵高的举荐，他卢生能有今天吗？
  赵高在密室里接见了他，连侍候茶水的丫头也被赶了出去。卢生诚惶诚恐地坐在赵高的下首，一副谄媚的样子，没有一点儿儒生矜持之气。
  “卢先生生意做的不错，南货北运，北产南销，赚了不少钱吧！”赵高边剔着牙缝的碎肉，边说。卢生显露出得意之色，说道：
  “那是自然，船和船上的开支全由朝廷支付，小人做的是无本生意，当然赚钱。不过，这些都是大人您赐给小人的，小人当然不能忘恩负义，所以回来看看大人。”边说，边看着身旁的礼箱那里面的金银珠玉等贵重之物。赵高连看也不看礼箱，冷笑道：
  “本公公一向视金钱如粪土。你也不是专程看本公公的，你是怕皇上怀疑，跑来糊弄皇帝的。快说，糊弄过去了吗？”卢生露出感激之色，说：
  “多亏大人的那块锦帕，要不然，陛下真的起疑心了。”“你可比徐福聪明多了，敢在老虎嘴巴里面掏食。”
  “小人在郡墨港口听人说，徐福已回到会稽，是来接家眷。”赵高一听，脸色微变，骂道：
  “这个不知死活的东西，主上正派人在齐地找他。”卢生大为不解。
  “徐福与大人何干？”
  赵高用手指着他，恨恨地说：
  “你也是个糊涂虫。徐福跟你一样，一旦他被抓露了真相，皇上连你也不相信了。快想办法通知他躲起来。卢生如梦方醒，感激地说：
  “多谢大人指点。小人一定尽快通知徐福。”“谢我！怎么谢我？”赵高突然诡秘地笑道。
  “小人特意来孝敬大人。”卢生再一次指指礼箱。“本公说过，金钱财物如粪土。”“那……，大人想要什么？”
  “你要是有孝心，就帮本公做点事。”赵高轻描淡写地说。“大人要小人做什么？尽管开口，小人就是赴汤蹈火，也在所不辞。”卢生一副慷慨赴难的样子。
  “用不着赴汤蹈火，你只要做你的老本行就行。”赵高说着，在他耳边低语几句。
  卢生一字不漏地听着，他也是有点见识的人，见赵高帮了自己这么大的忙，却连酬谢都不要，早已起了疑心，听完赵高的话，奸笑两声说：
  “大人之意是要小人帮忙控制皇上？”赵高脸色陡变，低声斥骂道：
  “大胆的东西，竟说出这种大逆不道的话，你是想害死本公嘛？”卢生却笑道：
  “小人哪敢有害大人之心。分明是大人想害死小人。”
  “本公弄死你跟捻死个臭虫差不多，用得着费这个心思吗？”“可是，皇上如此圣明，他一定会看穿小人的阴谋，到时候，小人有十个脑袋也不够砍的。”
  “圣明个屁！”赵高突然粗俗地骂道，“他曾经是个了不起的皇帝。可是，只要沾上神仙的边，他就不圣明了，任由你我摆布。”卢生却连连摇头说：
  “大人何苦如此？咱们多赚点钱，置点家产，老了过得舒舒服服就足够了，何必冒那个风险？”
  “鼠目寸光！”赵高骂声不绝，便目露凶光说：“你到底干不干？”“小人不敢。”
  “不干也行，本公就把你欺蒙主上的事上奏，办你一个欺君之罪。该腰斩，还是车裂，你自己选吧！”卢生吓得两股战战，连连磕头说：“大人饶命，小人听您的就是。”赵高这才转怒为笑，说：
  “不用害怕，事在人为。有本公为你周密谋划，谅那个神仙痴也看不出什么。”
  冬去春来，又是一年过去，大秦帝国度过了第八个春秋。正月初一，始皇在咸阳宫设置酒宴，招待各郡刚刚推荐上来的方正贤良之士。参加宴会的还有丞相李斯、冯去疾、廷尉蒙毅等主要大臣，以示朝廷对儒生们的重视。
  始皇巡视齐地后，命丞相李斯通令各郡以举荐贤良方正为名，将那些不满朝廷、敌议时政的儒生全部集中到咸阳。但是，各郡守接到命令，却没按照始皇的真正意图去做，因为他们都害怕推荐上去的人言语不慎触怒始皇，牵联到自己，谁也承担不起，尤其始皇的性格喜怒无常，谁也摸不透他这次诏令的真正用意。
  结果，三十六郡几乎是不约而同推荐歌功颂德型的儒生，其中还有始皇喜欢的方家和术士。卢生、侯公、石生等始皇身边的方士自然也在举荐之列。
  始皇为表示恩宠，从六百多名儒生中选出七十人，赐为博士官，并加恩在咸阳宫给七十名博士官赐宴。
  正月初一也是始皇的生日，所以这次宴会也有为始皇四十七岁寿诞庆祝之意。始皇看着满座满腹经纶之士，大有天下之士为我所有之感。意气风发，言语谦和地说：
  “今天是大年初一，朕赐宴诸卿，是因为你们都是我大秦的精英。朕治理天下，今后还要多多仰仗你们，你们可要不遗余力地帮朕。”
  博士们都为皇帝的优遇和谦辞所感动，纷纷向始皇祝寿。仆射周寿臣进前称颂始皇的丰功伟绩，说：
  “当年，秦列诸侯，地不过千里，有幸仰赖陛下神灵圣明，扫平天下诸侯，驱逐四方蛮族。凡属日月之光照射到的地方，无不入朝贡奉。现在把诸侯国划为大秦的郡县，人人各务本业，安居乐业，再也没有战争的祸患，并且要将这样的太平盛世传之万世不替。自上古以来圣王各主，没有能比得上陛下的神威和恩德。”始皇听了周寿臣的溢美之词，心里好舒服。自统一天下，称皇帝号后，他对那些称颂自己丰功传绩的话似乎有一种嗜好，一天听不到，就感觉不舒服。
  正在他高兴的时候，博士席上又站起来一个人。此人为齐人，姓淳名于越，才高八斗，满腹经纶，位在博士之首。所以，始皇认识他。淳于越说：
  “方才陛下说过。所以加恩赐宴臣等，是希望臣等能为国出力，为圣上分忧。臣感念圣恩，所以要竭尽心力效忠陛下。”
  始皇看着他情绪激动的样子，颇觉好笑，刚才自己说的不过是官面上的话，没想到这些话，夫子竟当真了。如果真用儒生之计，朕何以扫平六国？何以治理天下？但是，他表面上却说：“淳卿一片忠君报国之心，令朕感动。”
  “谢陛下褒奖。”淳于越丝毫没有落座的意思，继续说道：“臣听说，殷商和姬周的君王使他们的天下伟业持续了上千年，他们的一条成功的经验就是把子弟功臣封侯封王，使他们成为君王的得力助手。如今，陛下拥有的天下，广袤非历代君王可比，而陛下的子弟功臣却是平民百姓，没有封号和封地，虽然有很多的得力大臣，而陛下个人却缺少辅佐的力量。一时朝廷上发生意外，靠谁援救陛下呢？如果不按照俞代贤臣传下来的制度办事情，肯定要失败的。今天，周寿臣在圣上面前阿谀奉承，是故意加重陛下的过失，此人不是忠臣。”
  淳于越的一番话，使满座皆惊。融洽热烈的酒席宴会顿时变得空气紧张，众人都静静地看看始皇，等待雷霆万钧之怒的暴发。始皇没想到有人竟敢在这种场合重弹分封还是郡县天下的老调。这些儒生真是不知死活，竟把咸阳宫当作他们的学宫，妄加评议国家的制度。他的脸上青筋跳了两跳，又恢复了平静。自己刚才的开场白说得太满，何况淳于越先给皇帝戴了高帽方说出这番话的，始皇要在博士们面前保持皇帝的风度。因此，语调平静地说：“分封天下还是郡县天下，这是朕称帝之初就有争议的问题，事关大秦的国家制度，非同小可。当年老丞相王绾就反对郡县天下，主张分封，被朕否定。朕的态度当然是主张郡县天下。今天，淳卿与周卿对此又有争议，说明天下还有很多人不赞成郡县天下。朕不武断，希望你们都参加讨论，所谓理越辩越明，朕倒希望你们辩论出高低来。”
  始皇的态度出乎儒生的意料，连李斯等大臣都感到意外。宴会上的气氛又恢复得异常热烈。思想单纯而幼稚的儒生们都为皇帝的贤明礼让的假象所迷惑，纷纷站起来发表自己的意见和看法。七十名博士围着周寿臣和淳于越分成两派，展开了激烈的辩论。始皇发现，支持淳于越的人竟占了大多半。
  儒生们饱读经书，最善于也最喜欢与人争辩。一个个引经据典、旁征博引，争得口沫横飞、面红耳赤，辩论到后来，已经不单纯是郡县与分封的问题，涉及到大秦的国家制度、法律制度、刑罚与赋税、徭役等诸多方面。儒生们把平日对朝政的意见和不满情绪如竹筒倒豆子全发泄出来，而忘记了始皇就在他们身边。始皇一直静静地倾听他们的争论，不作任何评价。以往只在各地郡守的奏折里看到有儒生妄议朝政的事，今天总算亲眼看见、亲耳听闻他们的所为了。听着他们刺耳的话语，他的脸上不但没有怒意，反而还带着笑容，喜怒无常的始皇帝表现出难得的容忍。熟知始皇性情的李斯，却从他那含带笑容的脸上读到山雨欲来风满楼的信息。怒极反笑，这是始皇典型的阴鸷性格。仕秦多年的李斯最了解皇帝的这一禀性。
  辩论无休止地进行着，丰盛的酒席竟没有动筷子。也难怪，那些山珍海味上面已经落满了唾沫星子，令人胃口全无。
  始皇明白，自己不出面干预，这场辩论永远没有结束的时候。于是，富含深意地看了李斯一眼，才挥手制止说：