“世间真有鬼神么？”
  他突然产生了这样的疑问，并为自己有这样的疑问而惶惑不安。年轻的秦王政是不太相信鬼神的力量的，他更相信自己的力量。诛，去不韦，灭六国，统一天下，哪一件不是靠自己的力量和才智完成的。但是，现在的秦始皇却虔诚地相信鬼神的存在和力量。至少他相信自己不是凡人，而是神的化身，否则上天不会派他统御兆民。他现在祈祷上天，就是想询问他能得到天帝宠爱多久。
  夏日的夜晚还有些凉意，极空的山顶更觉寒冷，好在博士们为他留下御寒的狐裘长袍，他穿在身上，顿时暖和了许多。
  四周黑黝黝的，见不到一点儿星光，天变了，乌云压在头顶。他看不见风景了，集中意志跪伏在祭坛前祈祷，不知不觉睡着了。不知睡了多久，他恍惚不知是在梦中还是在现实。突然，一声惊雷，他看见天空中闪电如银蛇乱舞，嘶叫着冲天而去。“天帝，你终于来了，来训示你的儿子了。”
  他全身突然有了感应，仰望苍芒的宇宙，他是那么渺小，那么无力。天际边滚滚的雷声，那是天帝的声音：
  “嬴政，你是我的爱子，我的骄子！我借你的手统驭兆民。”“天父，我禀承你的意旨去做了。”他虔诚地回答。云涌雷鸣，仿佛天帝在重复着同一个声音。“你是我的骄子，我借你的手统驭宇宙内。”
  始皇迫不及待地提出他最关心的问题，他大声喊道：“请天帝明示，我能为天帝驭民多久？秦朝能万世不替地传下去么？”
  云端的声音依然重复着同样的一句话，而且渐渐远去。仿佛没有体察儿子的烦恼。
  突然，一道更眩目的闪电亮起，震耳欲聋的雷声在他头顶炸响，巨大的雨点打在他脸上，他悚然一惊，突然意识到刚才是自己的幻觉。自己和雷电靠得这么近，多么危险！他害怕起来，顾不得再跪拜天帝，慌忙起身，借着闪电的光亮，顺着石阶往下走。刚走十多步，忽然看见前面有几个灯笼移动，李斯大声喊道：“陛下，臣接您来了！”
  “李斯，朕在这儿呢！”始皇恐惧的心里稍安，大声回应。灯笼终于来到跟前，李斯和六名博士带着几名近侍跪倒请罪：
  “天上打雷，臣等不放心陛下，所以来看看，惊了陛下与天帝的竭见，臣请治罪。”
  始皇用裘衣拭去脸上的雨水，说：
  “治什么罪，这种时候，快扶朕躲躲雨。”
  近侍们这才起身，忙着给皇帝披上油衣。李斯说：
  “下面不远处有五棵松树，枝叶交错浓密，快扶陛下到那儿避雨。”此时，天已放亮。李斯等人搀扶着始皇赶到五棵松树下，那五棵松树树干高大，枝叶层层叠叠，仿佛巨大的华盖，遮挡住雨水。始皇心中稍安，却听六名博士问道：“请问陛下可曾得到神明的谕示？”
  始皇愕然，想起在山顶的幻觉。莫非那就是神明的谕示。可是，神明并没有明示他怎样统治天下。博士们说过，所有从泰山封禅而归的君王都说，他们听到天帝对他们的讲话，告诉了他们治国之道。他始皇帝的功绩超过三皇五帝，理所当然，更应该得到天帝的恩眷。因此，他把那些幻觉，当然，他不认为是幻觉，添枝加叶、绘声绘色地讲述一遍。讲天帝对他是多么关爱，指点他如何统驭万民，治理国家。
  李斯与六名博士对他的话深信不疑。当然，他们也不敢怀疑，他们一齐称颂道：
  “陛下乃天之骄子，天降圣明。我大秦一定万世不衰。”
  夏日的天，孩子的脸，正说话间，雨不知何时停了。天晴了，万道霞光在东方照射出一片绚丽多彩的天空。始皇说得高兴，仰望如盖的五松，说道：
  “幸亏是这五棵松树为我们遮雨，不然就惨了。朕封他们为五大夫。”
  “陛下圣明！”李斯奉承道，“天地万物都要感受陛下恩泽。”下泰山后，始皇又率领群臣与博士们在梁山开地为禅行禅祭礼。至此，泰山封禅才算结束。始皇命李斯作碑文交齐郡郡守刻于泰山石碑，碑文是：
  皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，诵功德。治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。
  李斯作文，无非是为秦帝国和秦始皇歌功颂德。当然，他是禀承始皇的旨意。也就是说，始皇立碑作文为自己歌功颂德，此碑文的意思是说，始皇帝即位之后，制定了明确的法律，臣等都严格地遵守。始皇帝二十六年，又兼并了天下，天下人没有不服从皇帝治理的。始皇帝还亲自巡视远方的臣民，登上这座东方最高的山峰——泰山。在这里，大臣们想起始皇帝走过的道路，无不颂扬他的功德。他治理各个行业都很得宜、有法度。他白天晚上地操劳，平定了天下，孜孜不倦地治理天下，无论远近，都治理得井井有条。
  秦始皇为自己立碑作文，歌功颂德。可是在泰山脚下，就有一批人在咬牙切齿地咒骂他。
  被秦始皇驱赶的十二名齐鲁儒生并没有回到各自的乡里，而是汇集到泰山下，他们要看看嬴政——这个不遵守古礼的西方野人是怎样行封禅之礼的。当秦始皇祭天遇到暴风雨的消息传来时，刚才还灰不溜秋的儒生们一个个眉开眼笑，幸灾乐祸地挖苦着、讽刺着。鲁生故作神圣地说：
  “封禅之礼乃是天下最为神圣的礼仪。嬴政来自戎狄之邦，狂妄至极，不遵古礼，一定是他行望祭之礼时，礼仪有缺，所以上天降下暴雨警告他。”
  第2节　仙岛
  二
  但是，事实并非鲁生所说，秦始皇虽然为那场暴风雨有所不快。但霎时雨过天晴，他愁眉舒展，心情反而更好。雨后的泰山更加巍峨青翠，美不胜收，更加激起他的遨游兴致。东方齐鲁，山水如此之美，他始皇帝不乘此尽兴游览，岂不悔哉？反正咸阳有蒙毅、冯劫留守，大秦天下，黔首归服，四海升平。始皇帝有的是时间。
  始皇改变了原来封禅而归的计划，决定继续东游，观赏他向往已久的大海。长长的巡游队伍离开泰山东行。一路上，他没有忘记处理政务，召集地方官员，垂询地方行政及教化。自然，他听到的还是一片称颂之声。
  终于到了大海边。来自西北高原的秦始皇，平生第一次见到大海。当他迎着阵阵带着咸湿气息的海风，面对苍茫而狂荡不羁的大海时，他的心里充满了神奇的想像，具体地说，他产生了“我欲乘风归去”的飘飘欲仙之感。
  “陛下要看海，可是，这里却不是极盛之处。”侍立在旁边的齐鲁向导献媚。
  始皇收回心神，惊奇地问：“何处是极盛之处？”“琅邪山！”
  “琅邪山有何不同？”
  “小人心智愚笨，体会不到也说不好琅邪山的妙处。以陛下的慧心灵智，登临山顶琅邪台，一定会享受到极妙的感触。”
  齐鲁向导在卖关子，始皇却不恼不怒，传命队伍沿海滨而行。经过黄县、垂县，登临成山，之后登上之罘山顶，即命李斯作文立碑为秦颂德。
  接着，他的车驾又转而向南，沿渤海边到了琅邪山。琅邪郡守率地方父老早已恭候，路迎圣驾。
  琅邪山面临东海，风景秀丽，和巍峨雄伟的泰山相比，她小巧妩媚而有一种灵秀之气。
  始皇由李斯、琅邪郡守等人陪同，登上山顶的琅邪台。此台为关越争霸时，越王句践势力最盛时所建。西望群山层叠，青翠欲滴，东观苍海，波涛汹涌，如堆积雪。这次站在琅邪台上，已不同于在泰山，他不再是孤独一人而是由万千臣属拥戴着、护卫着。他不用害怕雷电。尽眼看山下，一片锦绣衣袍、盔甲鲜明、旌旗招展、节旄罗列。他是统驭宇内的始皇帝，当然统御山川河流，包括大海。
  迎着盐湿气息的海风，始皇真的体味到君临守内的意气风发之感，也有着我欲乘风归去的飘飘欲仙之感。这就是齐鲁向导所说的特殊感受吧。
  他极目远眺着大海，神情若有所思，很长的时间，忽而转身说道：“朕小时候在邯郸，听说这东海之中有仙岛，岛上住有长生不老的仙人，不知是否真有其事？”他身旁的李斯笑着答道：
  “鬼神之事，信则有，不信则无。世间传说的多，但亲眼所见的却无其人。可见，鬼神之说只能当作饭后茶余的笑谈趣闻，不可过于认真。”
  始皇心中不悦，但又不便指责什么，他看了看琅邪郡守，平静地问道：
  “琅邪郡守可有高见？”
  琅邪郡守官海沉浮多年，察觉到皇帝对李斯之言的不满，因此迎合道：
  “臣原来也不相信鬼神之事。可是，臣有一天，亲眼看到海中的仙岛，才相信真有鬼神之事。”始皇闻听，惊喜异常，追问道：
  “爱卿亲见仙岛？是何情景？说来给朕听一听。”
  “臣有一年夏天巡视到琅邪山。那天，天气晴朗，万里无云，因为天太热，臣就和几名从人登山避暑。在山上，臣远眺大海，突然望见一处岛屿，奇怪的是那岛屿不是在海里，而是离海面有两三丈，悬在空中。岛上有房屋、田园、丛林、阡陌，甚至依稀可见行人。臣当时惊异万分，才知道海中真有仙岛，慌忙对着仙岛跪拜，可是，当臣再抬头看时，那仙岛却不见了。”“这么说，大海之中真有仙岛和仙人？”
  “臣不敢欺蒙主上。不但臣看见了，随从人员也看到了。居住在附近的黔首也有很多人看见过。他们可以作证，臣并非虚言。而且，还有齐人徐福，臣听说他亲身到过东海仙岛，前些日子还亲自求见臣，请求为他提供船只和人员，让他再去寻找仙人。但是，因为耗费太多，小小琅邪郡难以承受，臣没有答应他。”始皇似乎很感兴趣，问道：“徐福现在何处？”琅邪郡守答道：
  “还在琅邪，专为人看相卜吉凶。琅邪人都笃信无疑。”“明日为朕召见他，朕要听他说说仙岛之事。”李斯发现皇帝对鬼神着迷，慌忙劝谏道：
  “这些事似有似无，众口一辞，传言成真而已。孔夫子不信怪力鬼神，信之易使人不满现实，想入非非。陛下乃天子，每天要处理那么多的国政大事，不宜笃信鬼神。”始皇龙颜动怒，斥道：
  “丞相以为朕信鬼神就不能理国政吗？朕乃天子，难道不相信天父的存在吗？荒谬之论！”“臣妄言，请陛下恕罪！”
  李斯不敢再说了。始皇对自己从来没有过这样不客气。自他入秦，始皇一直对他敬若上宾，礼让三分。他也一直不遗余力地为秦国效力。可是，今天竟因鬼神之事，始皇发怒了。为什么？李斯当然不会明白，此时的始皇正一心沉醉于寻仙向神之中。他的耳畔不时响起泰山祭天时，那个似幻似真的声音：“你是我的骄子，我将万民都托付给你。”
  那是上天的声音，可是上天一直没有回答他最关心的一个问题，那就是他询问上天的一句话：
  “请为我明示，我能为您驭民多久。”
  上天没有回答，此时，有一个徐福能够接近仙岛。他当然想借徐福的法术，求见仙人，求得“驭民多久”的答案。
  琅邪郡守所说看见海上仙岛之事，也并非为迎合始皇之意而凭空编造的谎言。他所看到的海上仙岛，有房舍、田园、阡陌、丛林，甚至有人在活动，其实，那是“海市蜃楼”的自然现象。现代科学已经对此作出了正确的解释。可是，古代科学不发达，迷信盛行。难怪人们会把“海市蜃楼”现象看作是仙境在人间的昙花一现，令无数人向往之至。秦始皇则尤甚。
  第二天，琅邪郡守果然带来了徐福。始皇在琅邪行宫亲自召见他们。这位徐福看去大约四十多岁，面目清秀，肤色白皙，留着几绺长须飘洒胸前，颇有些仙风道骨的味道。
  “小人徐福给始皇帝陛下叩头，愿陛下万岁！万岁！！万万岁！！！”徐福不知皇帝召见是祸是福，忐忑不安地跪在地上。始皇笑道：
  “朕听说，先生曾亲身去过东海仙岛，不知可否说给朕听听，也可增长朕的见闻。”
  徐福寒了脸，心里害怕。鬼神之说，历来都是智者愚弄愚者的。他徐福也不例外，到处吹嘘自己到过东海仙岛，无非是为了