雍城故都简直如同过大年一般，家家都必须张灯结彩，木或阳宫更是披红挂绿，大张旗鼓地庆贺。自封爵仪式那一天，一个多月来木或阳宫每天车来车往宾官不断。原先的狐朋狗友远亲近邻趋之若鹜之外，许多王公大臣也见风使舵，悄悄从各地赶来结交这位大秦国的又一显贵，那些善于闻腥味的权贵从嬴政的这一举动似乎闻出了秦国权力方向的转移，许多人从吕不韦门下暗暗投到门下。文信侯府。
  吕不韦在室内来回踱着，司空马一声不响地坐在旁边，注视着吕不韦的神态表情。每当吕不韦遇到棘手的事时他总是这样，冷峻的表面下是一颗焦躁不安的心。
  两人足足有小半个时辰没有说话，吕不韦来回走了半个时辰，他停了下来问道：
  “你能肯定子伊与成准备谋反吗？”“种种迹象表明他们有这种可能，特别是成的举动反常，他过去很少与军中将领往来，现在却时常出入这些人的府中，并且多是夜间。”
  吕不韦也觉得成自从赵国回来后大不同往常，过去成是三天一猎五天一赌，时常找一些王公贵族子弟开心取乐变着花样混日子，整天嘻嘻哈哈一副浪荡公子的模样。可现在几乎判若两人，很少听到他打猎，赌场更是不见他的影子，人也变得深沉多啦，有一副少年老成的样子。他以前从来不与军人接触，更不用说要求领兵打仗了，这次出兵伐赵却三番五次请求，若说为了报赵国凌辱之仇也不一定要亲自领兵上战场，战场上的凶恶他能不知道吗？
  “按你所说成与子伊有谋反之举，他们都是王室宗族显贵之人，为什么要谋反呢？谋反是灭门之罪，难道他们不知？”司空马答道：“也许成是受子伊唆使，子伊虽是宗室大臣却因当年参与子亻奚叛乱一直受排挤，现在更是有职无权，成年幼无知，子伊一定是用王权引诱他。”
  吕不韦摇摇头又点点头，“这么多年来为什么早不怂恿成，在他从赵国回来后唆使他谋反呢？”
  “也许是过去成年幼，这次在赵国受辱认识到王权的重要，回来后向子伊流露出这方面的心思。还有，就是子伊可能发现大王与丞相之间有了矛盾，认为有机可乘。”
  吕不韦承认司空马分析得有道理，但他还有一个无法说出口的担忧，就是赵太子嘉可能向成说出了什么，他后悔存妇人之仁没有杀了太子嘉，但他估计太子嘉也不会把他们二人之间的秘密全部告诉成，最多是编一套谎言怂恿成起内讧，赵国坐收渔人之利，这是太子嘉一惯的伎俩。吕不韦沉思片刻，忽然问道：
  “大王对二人反常之举有所觉察吗？”
  “从宫中内线传出消息看，大王对此事尚没有觉察，他把心思全部用在对付侯爷身上。据内线透露，李斯对侯爷不忠，他名为客卿，实际大王委以长史一职，专门暗中为大王搜集情报，侯爷的情况都是李斯报告的，他在府中收买了眼线，究竟收买了何人我正在暗中查寻。”
  吕不韦勃然大怒，“李斯这个驴养的乌龟王八蛋，当年我见他可怜把他收养在府中，给他吃给他穿许以官职，委以重任，也是我把他推荐出去的，他不思回报，过河拆桥，当面一套背后一套。好，敢同我耍花招摆心眼，我让他像甘罗一样死都不知怎么列的，不要以为嬴政敢对我表露不满你们就有势利之心，我是忍让，寻找制服他的机会，小不忍则乱大谋，嘿，我会让你们明白我吕不韦的厉害，只怕到那时候后悔都来不及，我心慈也有心狠的时候，我也会杀人，而且杀人不见血！”
  司空马知道吕不韦表面上是骂李斯，有些话也是说给自己听的，既是训教也有威吓，自从邯郸就追随在吕不韦身边，对他的内心再了解不过了，自己的主子确实是一个面善心毒之人，他确实可以置人于死地让你死不瞑目。但吕不韦有自己的优点，恩怨分明，手握重权却不滥杀无辜，对属下人也恩感并用，他不贪财，不好色，做到用人不疑，疑人不用，用任何人办事都让你得到好处，他的办事原则是：不论你采用什么手段，他只要结果不要过程。他相信钱是身外之物，千金散尽还复来，因此，对属下之人包括家人都无微不至地关怀，给你足够的养家用度，让你安心为他办事。
  吕不韦一改温文儒雅的面孔，狰狞地吼道：
  “给我一个一个查，查出被李斯收买的人是谁，杀了他的全家！”吕不韦十分气恼，他府中出去的人都背叛了他，这是不能容忍的，除了李斯之外，也让他气不过。一个市井小人，靠着床上功夫讨女人欢心，如今得了势反而忘了祖宗八代，你谄媚的女人都是我玩腻味了送给你的，没有我的一手安排哪有你的今天，刚刚封了侯就与我平起平坐，吕不韦想起那天在咸阳宫的事问司空马：
  “最近那边怎么样？”“侯爷指的哪方面？”
  “还能指哪方面，当然是群臣对他的态度？”吕不韦没好气地说。
  司空马小心谨慎地回报说：“朝中已经有部分官员主动结交，多是中下层官员，像卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等人，也把自己的一些旧友安排到自己门下任职。还有，除了把雍城故宫大郑宫扩建为府邸外，又在咸阳南市旧有家宅兴建府第，广招门客舍人。”吕不韦嘿嘿一笑，“他是想与我吕某比较比较，如此卑劣小人一旦得势，当然不甘寂寞，一定会把原先顽劣无耻的行径都显露得淋漓尽致，等他得意忘形之时，自然会有人收拾他的，乐极生悲，‘福兮祸之所倚，祸兮福之所伏’，这个草包，怎会懂得老子这句至理之词呢，哈哈。”司空马见吕不韦高兴，小心问道：
  “大王能不知他是一个不学无术的草包饭桶吗，满朝文武这么多人，却封一个宦官为侯，自古少有啊，不知大王葫芦里卖的什么药，无怪乎现在街头都流传着几句顺口溜：有儿不当兵，战死无立功。入宫做太监，鸡犬都飞升。
  我看强秦只怕从此以后要变成了弱秦，既然秦王任用这等废物，亲小人远贤臣，把侯爷的教诲忘得一干二净，相爷干脆另往他国寻求发展算了，凭爷在诸侯国的影响和爷的满腹韬略，到哪一国也能取得相位，哪国只有用爷去辅佐，不出三五年定会成为天下数一数二的头号强国。楚国当年赶走了伍子胥，被弱小的吴国所用，后来不是成为第一强国吗？伍子胥为吴王阖庐打破了赵国，建立了霸业，楚国几乎亡了国，楚平王遭到开棺鞭尸之辱。”
  司空马的话似乎触动了吕不韦的心事，他也感慨地说：
  “是啊，贤才之人，一人可以兴国一人可以亡国。伍子胥灭楚，申包胥哭秦庭搬来救兵又匡复了楚国，像管仲、李悝、范蠡、吴起、孙武、商鞅、司马穰苴等人都是能够力挽狂澜，扶大厦将倾的匡世之人，可谓国家栋梁材，朝廷中流砥柱，但他们的结局又有几人得到好报能够善终呢？”
  司空马认为吕不韦真的被他的话打动了，忙说道：
  “侯爷，你认为哪国可以发展，让奴才先去给你路，如果给的条件比这优越就远走他国，俗话说哪里黄土不养人。”
  吕不韦无言地摇摇头，司空马又怎能知道他的真实心思呢，他深埋心底的秘密，还有那个远大的计划，这一切都无法告诉任何人，他是一个不服输的人，也从来没有输过，当年经商如此，现在从政也同样如此，他自信这一次也不会输，他怎会败在儿子之手呢。吕不韦说道：“嬴政提升昌平君与我争权，从我身边挖走李斯为他所用，又封为长信侯，这是与我争名，如今，又重任长安君为大将领兵伐赵。嬴政是在培养自己的势力，逐渐与我对峙，慢慢把我排挤出权力之外，可笑他太幼稚了。华阳太后虽有心计，毕竟是女流之辈，头发长见识短，如今也年老力衰，顾不了那么多，所以才会任用这些无能之辈，成事不足败事有余。如果子伊与成真的借伐赵的机会起兵反叛，这是上天在助我。我先坐在高山观虎斗，等到他们两败俱伤之时我再出来为嬴政收拾残局，还怕他不老老实实听我摆布！倘若另投他国，即使仍然能够封侯拜相，也算被人逼出去的，落个无能而逃的坏名。常言说：好马不驮二鞍，良女不嫁二男，忠臣不事二主。我再投他国也算变节之人，定会遗臭万年。当今天下无人不知廉颇，他称得上文武全才，辅佐赵国三代君王，有攻城夺地之功，却敌卫国之绩，封侯拜相，名播声扬，因谗言被迫流落魏国反得到一个空头客卿之名，却不被重用，我怎能再步廉颇后尘呢？我就是要在这里与他们争强斗胜，看看谁是笑到最后的人，到底鹿死谁手！”
  司空马一听吕不韦这么说，忽然想起一件事，忙凑上前耳语几句，吕不韦一怔，低声说道：
  “这事由你亲自去查，成是否有谋反之举今晚就可见分晓，你一定要探听出他们密谈的内容，及时奏报给我！”
  天刚黑，司空马就在眼线的掩护下混进夏太后宫中，藏匿起来。晚饭之后，夏太后就早早打发走下人留下两名贴心侍从等待桓齿奇的到来。直到亥时许，桓齿奇才悄悄赶到，拜见完毕，桓齿奇不解地问道：
  “太后为何让属下深夜来此，一定有要事相告吧？”
  夏太后点点头，“是为长安君出征伐赵一事请你来此的。”不等夏太后说下去，桓齿奇就抢先说道：
  “我知道太后疼爱长安君，怕长安君初次领兵出征有什么闪失，让我保护长安君，即使太后不吩咐我也会这样做。”
  夏太后淡淡一笑，“也不全为这事，另有他事求将军帮忙。”桓齿奇一拍胸脯说道：“有什么事太后尽管吩咐，‘求’字实在折杀小人了。我这条命都是太后您老人家给的，太后对我有再生之德，没有太后就没有小的今天，太后的大恩大德我来世只怕也报答不尽，别说太后让办一件事，就是太后让我上刀山下火海，小人也决不皱一下眉头。”
  “这事与上刀山下火海也差不多，但关碍着大秦国的百年命运存亡和嬴氏江山社稷的归属，我思考多日，惟有将此重任托付给你了，你一定不能推辞。”
  桓齿奇见夏太后说得如此庄重，吃惊地问道：“太后，究竟发生了什么事？”
  “你知道长安君为什么要求领兵伐赵吗？”
  “大方面说，出兵援助齐国，从私而论是报长安君在赵国受辱之仇，也是有功于国补了封爵的缺儿。”
  夏太后摇摇头，取出一个小羊皮袋递给桓齿奇说：“你打开看看就明白了。”
  桓齿奇打开羊皮袋一看，顿时目瞪口呆，半晌才说道：“这，这是真的吗？”
  夏太后点点头，“先王临终前就知道嬴政是吕不韦之子，只是被吕不韦的亲信所控制，无法把消息传出来，才暗中留下此遗诏，几经周折如今才被发现，但大位已被为吕氏集团所抢，现在再不把王位夺回来，只怕永远也没有机会了，成败在此一举，望桓齿奇匡扶王室大厦将倾，嬴氏宗室的希望寄托给将军一人了。”夏太后说着，屈身跪了下来。
  桓齿奇扑通跪倒在地，双手搀扶住夏太后，一时不知说什么好，此事来得太突然，他脑子一片空白。
  桓齿奇一边把夏太后扶到座位上，一边问道：“华阳太后是否知道此事。”
  夏太后一听桓齿奇提及华阳太后，愤恨地说道：
  “哼，不是她处处袒护着嬴政和吕不韦还不至于此呢，我看她是中了二人的迷惑，死心塌地为嬴政着想。此事怎能告诉她，说了她也不信，只怕会失密呢。”
  桓齿奇知道长安君要求领兵伐赵的真正用意了，他定了定神问道：“太后让我怎么做？”
  “成将在伐赵途中举事，可能有赵军接应，你辅佐成打出讨逆大旗，一旦举事成功，咸阳城内有子伊等人作内应，里外结合便可攻下咸阳，诛杀嬴政吕不韦等人，清除逆贼，确保王室血脉正统。大功告成之时，桓将军有再造秦室之功，一定给你封侯拜相。”
  桓齿奇心想，你们想得太简单了，从他对吕不韦与嬴政的了解，这两人都是雄才大略之人，可称得上当世枭雄。嬴政年轻有为，胆略过人，吕不韦老谋深算，他们又都身处高位，手握重权。相比之下，成平庸怯懦，又不懂兵法，凭他这次率领的十万兵马想反叛成功，实在微乎甚微。
  夏太后见桓齿奇沉默不语，眼神中藏着犹豫，便说道：
  “桓将军不要以为我等人少力寡，吕不韦现在已经众叛亲离，群臣对他恨之入骨，特别是宗室大臣，早有除去