乌茜走后，我和十八只是无言伫立，谁都没有挪动分毫。
  终于……
  “其实，对你照顾，是我自己的事，你不用把乌茜的话放在心上的。”十八终于肯正面与我说话了，虽还是往日淡淡的样子，可他的话，却一路滚烫的窜进我心里，也不知怎的，眼泪“吧嗒”就接连落下了。
  这次，我，却如何再让它冷却呢？几月以来的克制早不见了踪影。十八的种种汹涌闪现，我终于想要开口说些什么，却不料自己已是泣不成声：“对不起，十八。真的对不起……”
  十八面上虽难掩慌乱，却也只是递过来一个手帕，示意我擦泪。他神色黯淡，语气低沉，一席话说得不紧不慢：
  “不用对不起啊，紫落。不论是淮王还是我，对你怎样的好又得到怎样的回应都不重要。重要的是，对你照顾这件事，有人在做便足够。而得到你的倾慕，你知道么，那是额外的幸运，而非是应有的回报……”
  我越听越心痛，怕自己坚持不住，遂狠狠点头后忙抽噎着往马车的方向走，可经过十八时，整个人像被一个力量一把虏住，然后心被他那似是与生俱来的安稳拂过，我执意又多走了几步后，刹那驻足。
  忍不住回身，十八仍在原地。望着他挺拔的背影，热我泪更凶。这些日子以来，我终于明白，我要的是那个与我毫无嫌隙、顾虑，与我默契丛生，我与嬉笑怒骂的十八啊。眼下这个礼貌遥远的十八，最是我难过的原因。
  也是不自觉的，我竟迈出步子，一点点靠近他的脊背，整个人完全超出了自己的控制。
  然后，就那样缓缓的伸出手，环上去，脸沉沉的靠上他的脊梁。
  我不知道自己怎么了。
  直到十八怆凉的开口：“紫落，放开我好么？你若还似往常，我只是觉得自己没那么幸运而已，可若你投以我这般同情愧疚的拥抱，会让我觉得自己很可怜……”
  我听了这话，好是心疼……可不免也生出些埋怨：我都已经这样了，你还要我怎么做！
  接而越想越气：
  你十八就打算一直这样不冷不热的对我？！
  难不成要我再给你道歉？！
  还是要下跪才行？！
  我以为自己早已是满腔怒火，可是……
  更令我忐忑的是我不敢去想十八的表情，是我有些不懂自己了。
  我在做什么啊？
  这时我发觉，自己那清晰可闻的心跳声，竟是如此沉稳，我突然觉得很轻松，心里真的很轻松，几个月来……不，好像是更久更久的日子以来，终于解开禁锢得以解脱，得以开通的那样轻松。
  唔……难道这竟是一件我早就该做了的事情么？
  只是……十八又会怎么……
  我虽垂着泪，却也不自觉地莞尔：“十八你听好了，这一抱，我今后就不打算放开了。”
  这一句轻讲的很轻，轻微到，只刚刚盖过自己的心跳声。
  许久，十八转身反搂过我，动作很柔，并伴着一句云淡风轻的“嗯”。
  我哧笑，而后更加小声地补了一句——
  “不然，我嫁给你吧。”
  “呵呵……”十八胸腔震震的，那句“好”便是从他骨头里传进我里的，听着分外深刻，如同镌在碑上的沟壑——不畏年岁，嗤笑风霜。
  否极泰来。
  看着我们执手归来，乌茜像是把自己嫁出去了一般，乐得合不拢嘴。最后竟是一边哭一边笑一边念叨着“可算是老天有眼……”又一边把我推上了十八的马车，说是小两口多日不见，定当有一箩筐的体己话要说。
  我虽纳闷着我们怎么就多日不见了，可结果在十八也上车后，我说的第一句话竟是：“十八，好久不见。”
  然后我们两个相视一笑，乐作一团。
  乐过之后，十八只是静静的望着我。我有些小尴尬，好像一时间突然不会与他相处了，最后又只得默默拾起一张厚脸皮，拱手作揖道：“年公子，恭喜喽。”
  十八乐不可支，最后竟是俯过身给了我酥酥麻麻的一个吻。眼见着我脸红心跳的样子，他伸手把我揽进怀里。
  我不甘心自己一副被他拿的死死的没出息样，硬是倔着说：“刚才那一下我可尝出来了，年公子是位老手。”
  十八明明一副赖皮的样子，声音却煞是无辜：“苏姑娘是不是尝错了，不然……再尝一个？”
  呃……十八才不管我反对，再一记深吻之后，我方用胳膊肘狠狠地顶了他的肋骨，完全不理他龇牙咧嘴的喊疼：“浑蛋，你究竟拿多少女人练过！”
  眼见着要被我踹下马车，十八急忙嚷嚷着：“英雄饶命！谁还没个年轻不懂事的时候？小的早就痛改前非洗心革面了，若您心里不舒坦那您且说个办法，小的不求旁的，只消能在您心里赎个罪成吗？”
  “说！你这浑蛋之前和多少女人好过？”……想不到我自诩潇洒，结果真轮到自己身上，还是犯了这小心眼的毛病。不过眼下也只能用“我不是介意，唯有些好奇”来给自己宽心。
  “没……没有过……”
  “骗子！你刚才……你刚才那……那……可是灵巧的很嘛！”
  “用您的话说，没吃过猪肉也见过猪跑啊，况且这东西全凭一个天赋，小的……”
  “天赋你个头！你这臭不要脸的色胚！滚！”
  “您……您若舍得……小的这就……就……”
  我探过身，支起帘子：“滚啊，英雄我自是舍得！”
  十八却是牢牢地将我搂住：“我可舍不得滚。”
  只这一句，我便随着乐了。刚才的嚣张劲儿早散了去，我只将脑袋靠在他肩上，摆摆手：“罢了罢了，英雄难过美人关，年美人，我栽在你手里了。”
  十八抱着我靠回到车厢后边，喃喃着栽得好……
  我突又挣起身：“这个问题可要好好回答我！”
  十八点点头。
  “你从何时，属意于我？”
  十八微笑着把我圈回臂弯，嘴巴凑近我耳朵，每个字都咬的极其迷人：“从我……第一次见到你的时候。”
  我红着脸回想第一次见到十八时的光景，啊，是姜燕城前……不，要更早一点：“竟是我选花魁的时候？啧啧……你小子的色心够绵长的啊……不过想来，那天的我让人不动心也难啊，嗯，有眼光！”
  十八笑起来，他那酒窝映着暖暖的深眸，很是醉人：“嗯，那日的你，芳华绝代。”
  作者有话要说：　　“那日的你，绝代芳华。”
  哈哈~下一章就是第二卷的第十八章了~值此百年好合之际，又恰逢如此特殊的数字，不如就来个“彩蛋章”吧~
  ☆、十八番外（一）
  同车的胖老头，便是门中各位称作员外的人——虽时至如今，他的身份似乎早已不做昔日寻常乡绅富户那般简单。
  玄坤门掌门，这名号说与常人，倒也只当是寻常江湖门派当家云云。可若说与南礼王朝那些生活在最顶端的人们，那这一位的身份可就复杂了。他们之间都守着一个彼此通晓的秘密，那就是这个王朝的运作，早已离不开这个深藏不露却又势力庞大、绵延了百余年的组织，无论是从皇族统治的人才、守卫、财力还是百姓生活的吃喝用度——片刻都离不开了。所以这些尖端上的人们里，忠于安氏的，无不在担忧是否有朝一日玄坤门会取安氏而代之；不满安氏的，则总是想方设法要拉拢这股势力，他们似乎认定了只要有玄坤门做靠山便无异于坐拥了天下。
  昨日的清早，这个小男孩对玄坤门的认知还只同常人一般；而到了傍晚，却被身边这个胖老头灌输了关于玄坤门的所有机密——有很多，是那些阶级顶端的人也不曾知晓的。
  男孩丑话已放在前面：＂你莫自作主张，既便与我说了这些，也要挟不了我的。多不过就是宰了我，我又不是没死过。＂
  老头笑的很是开怀：＂你这娃儿，缘何这般厌恶作我门下继承人？＂
  男孩儿心不在焉，对那问话也不回答。只顾叼着一根稻草，眯着眼睛看夕阳下沉。
  员外厚厚的手掌轻拍男孩的脑门：＂唔……小人儿一个，心思可沉着呢……＂
  男孩丢了稻草：＂麻烦，为一大家子做主，太麻烦。而且……命都不死自己的，自己也不是自己的，太麻烦了。＂
  老头没再劝他，只道：＂今夜与我去接个人吧，反正你也无事可做，如何？＂
  男孩摇头：＂你行你的事，我们本不相干的，这几日既便你待我不错，可我一没答应投你门下，二没……＂
  ＂走一趟而已，事后你若再离开，我便不留，可否？＂
  男孩终于也勉强点头。
  马车上，男孩百无聊赖，难得主动问起玄坤门的事：＂你不是说，门里已经有了几位不错的人选，那个姚勋果，还有一位大小姐，难得都是年少熟思且机敏聪慧的，为何还要赖着我？＂
  ＂我救了你这些日子，连你名字都还没问到，你看，你多有本事。＂员外笑起来，眼睛弯成一条缝，跟年画里的老寿星一般：＂他们的才智是打出生起专人训练出来的，而你，是自己历练得来的。＂
  男孩双眼一闭，歪靠在一边，嘴里喃喃着：＂没劲。＂
  员外若有所思的看着男孩，许久，问：＂你有过想要保护的人么？＂
  男孩转了转身子，似是没有听见，不作回答。
  员外又说：＂当你有一天，想要保护一个人，可是发现自己的力量远不能及时，会难过的，很难过。＂
  男孩依旧默不作声。员外没再言他，也闭起眼睛略作休息。然而，此时脑子里却又闪现了救下男孩那日的画面。
  清早，七八个小乞丐冲撞了四个宿夜醉酒的官兵，然后被官兵逼到死胡同，眼见着官兵居然取出了兵刃。员外正要过去解救，就见其中一个男孩突然一阵嚷嚷，竟是在对其他几个伙伴做部署。然后孩子们听了他的话，撕咬偷袭，围攻暗算，之后分散钻逃，最后竟齐数溜了。
  员外突然对这个男孩起了兴趣，因为他试想如果自己是那个男孩，如此情急之下恐怕也想不出更妙的部署。男孩想的招，已是多种兵法的活用了，况且，男孩懂得利用官兵站位上的疏漏进行布阵，可攻可守可逃，最难得的是，这个约莫只有七八岁的男孩并没有利用阵势上的优势去攻击敌方，只是极为安分的溜之大吉，不伤人分毫，且在逃跑时不忘让伙伴将夺来的兵器丢开，有几个舍不得的经他微微一瞪，便也立刻丢的远远的。要知道，除了他以外，那些孩子都有十二三岁了吧。
  这一细节，足见男孩缜密心思与凌人气势之外，为人且善。
  员外安排人留意这个孩子，而后便前去赴约与商要密谈。
  等他回来问手下要孩子的踪迹时，却得知小乞丐中的三个被抓了，其余的正想办法救呢。手下还告诉员外，小乞丐他们得罪的根本不是什么官兵，而是几个昨夜逃狱的恶棍，他们杀了狱卒，抢了衣服，从领城逃到这兴尹城。
  员外赶去时，却见机灵的那一个已经被五花大绑着跪在角落，歹人一棍下去把他打倒，再观其余的，早已摊在血泊里。员外的人匆忙赶去，救下了尚存气息的男孩，并将逃犯绳之以法。
  后来，员外命人给男孩梳洗干净，换了衣服，瞧了伤口。由于员外在此尚有事情要办，所以停留的几日一直照顾着孩子。
  再说这男孩，醒后得知自己的伙伴悉数死在逃犯手里，却不见有一丝惊惧难过之情。有人问及，他反问缘何要在乎。若再问他既不在乎，那为何还赶去救人，他只道那些是他的手下，若没了他们就要自己亲自乞讨了，麻烦。
  众人闻此皆惊，唯有员外笑而不语。果然，在某夜，众人睡后，男孩独自来到院子，拣了七块石头，摆成一排，然后冲着石块磕了三个头，还絮絮叨叨的说了一些话，竟是悼念同伴的言辞。
  被派着时刻紧盯男孩的手下报告了此事，并说自己听了男孩的话，也甚是难过。员外越发觉得，这个孩子，就是他可以放心托付的继承人，只有他，是最合适的。
  回忆至此，员外睁开眼睛，听着男孩沉沉的呼吸，想是睡着了，于是抽出一条薄衾搭在他身上。
  此次他要去接的，也是一个孩子，也是生死未卜。
  前段日子他接到掌门的消息，急忙往中原赶，就在路上，他发现自己右手的掌心结出了一颗朱砂痣，这意味着，自己成为掌门了。但此刻又没有收到前掌门离世的密信，难道他。。。是提前自爆手筋？姜燕城内究竟发生何等变故？
  然而他即使疑虑再多，也得先与中原各门下头目交接。终于捱到了今日，得知姜燕城大火，即到了苏掌门嘱托他前往姜燕城秘密接自己女儿的日子。
  这女?