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  白雄起说得轻描淡写，事实上又岂会这般容易？都到了总统都不得不暂避锋芒，让金栓这个国务总理代他受过的境地了，难说白雄起这个副总理还能得到多少权力与利益。北洋政｜府内部，可不是铁板一块，有多少人瞧着金栓一系的这块肥肉，如今虽是情势所逼，却是露出了那么大的破绽，那些人怎么会放过这大好机会？
  秀珠虽不是很清楚具体情况到底如何，却知道权力压榨是历来最残酷的。别看白雄起如今位高权重，看着风光无比，难说不是在悬崖上走钢丝，步步惊心。如果可以，秀珠实在不愿意让白雄起陷在这样的漩涡里。
  前世看电视剧时，她瞧着白雄起这个角色机关算尽，不折手段，一步一步地爬到国务总理的位置，还以为他是一个权利心很重的官迷，喜欢那种日日在官场沉浮的感觉。但眼前作为她大哥的白雄起，她与他一起生活了这么些年，看着他从商界走到政界，借着金家的势扶摇直上，却能够明白地看出来，白雄起内心里并不喜欢这样的生活。
  秀珠觉得，相比起官场的勾心斗角，白雄起更喜商场上的尔虞我诈。也就是说，白雄起像个财迷，多过于像个官迷。所以，秀珠一直以来都觉得非常疑惑，为何白雄起明明并不热衷于官场，却始终向着更高的职位前进着，虽然他一直做得很好。
  不要说是为了保护这个家，秀珠知道有这个原因，但绝对不可能仅仅是这个原因。便连宋语彤都清楚如今的北京城浑水一潭，让秀珠劝说白雄起及早抽身，白雄起那么精明的人，又怎会想不清楚这个道理？
  “哥哥，现在国内形势越来越差，北京城还算好的，其他许多地方都不安定。”深吸了一口气，秀珠跟着白雄起说出了很早以前便提过的话，“这么多的派系，人人都想着获取最大利益，多半是要乱的，北京城也并不安全。”
  咬一咬牙，秀珠一鼓作气地续道，“哥哥如今虽然身处高位，却是岌岌可危，一不小心恐怕万劫不复。在我心里，不管是权势还是名利，都没有哥哥你的安危重要，只要咱们一家平安地在一起，便是失去了眼前这一切又有什么关系？哥哥早作打算，远离了这纷争之地才好，咱们出国去，去哪里都行！”
  若是她记得不错，著名的北｜伐马上便要开始，北洋政｜府整个系统都会分崩离析，即使白雄起能得到暂时的利益，作为曾经北洋政｜府的高层人士，最终都不会有什么好下场。
  秀珠的话音落地，客厅里陷入了长时间的沉默。良久之后，白雄起长叹了一声，“秀珠，你说得这些，我又何尝不知？但有时，入局容易出局难，人在其中身不由己。”
  “为什么？”秀珠不懂，要是想走的话，直接走了便是，待到日后战争爆发，再想走可能真的走不了了，“哥哥有什么顾虑么？还是有人会阻拦？”
  白雄起摇了摇头，“秀珠，有些事必须要去做，并不是逃避就能解决问题。而且，我也从未想过要逃避。放心，我清楚自己在做什么。你要去留学，这很好，至于你嫂子与童童，到时候我会安排。”
  秀珠闻言，惊疑不定地瞧着白雄起，白雄起却抬手阻止了还想开口的秀珠，以及忍不住要说话的白太太。
  “好了，这事到此为止。”白雄起转向白太太，“你也不用太担心，情况还没有那么坏，送你与童童走，那只是最坏的打算。”
  居然还是这样。虽然早已猜到白雄起仍是会拒绝离开，却不想这一回他竟然打着将白太太与童童都送走的主意，那岂不是说他要一个人留下来？她这位大哥，到底隐瞒了什么？秀珠不禁愈发忧心忡忡，却又没有丝毫办法。
  瞧白雄起的样子，想从他身上得到答案明显不可能，或者她应该问问白太太？
  探病
  秀珠最终还是没有在白太太那里得到答案，对于白雄起的坚持，白太太除了疑惑之外，还有跟着秀珠一般无二的担忧。不过，白太太的性子里有对自己丈夫的关心，更多的却是信任。她相信白雄起那样做有不得不做的理由，也相信他不会轻易将自己置于险境，她甚至于用这样的解释来安慰秀珠。
  对于这个情况，秀珠颇有些始料未及。静下心来思索之后，秀珠内心里还是接受了白太太的说法。虽说旁观者清，但像秀珠这般连着具体情况都不是很清楚的旁观者，白雄起作为身在局中之人，看问题的视角与深度怎么也比秀珠做得好。
  暂时将心中的忧虑压下，秀珠又投入了紧张有序的学习生活，学校与家两点一线，便是休息的时候，也多半捧着一本书看着。她对普林斯顿大学给予了很大期望，并不想因着自己不够努力的关系，而让送到手上的机会溜走。
  忙碌的学习逐渐让秀珠全身心投入其中，白太太瞧着她早出晚归，常常看书复习到深夜，原还圆润的下巴削尖了，整个人瘦了一圈儿，眼下时时带着缺少睡眠的青灰，不由地又急又忧。所幸秀珠不是会拿自己身子还玩笑的人，虽是处于一种忙碌紧张的状态，精神却是不错，这也是白太太没有对秀珠作息提出异议的原因。当然，在白太太的吩咐下，每日变着法儿的补品炖品是少不了的。
  自从那日与白雄起一番交谈过后，白雄起变得愈发忙碌，秀珠在家里甚至很少有机会能与他照面，便是见着了，也是匆匆打上一声招呼。历来权力的更替总是伴随着硝烟与鲜血，秀珠并不清楚白雄起究竟要经历些什么，却明白白公馆里的安宁祥和来得并不容易。
  如此这般过去了一个多月，这一日正值休息日，秀珠心头想着学习也需一张一弛，竟是少见地决定不再看书复习，好好休息上一日。正因如此，直到上午八点多，秀珠睡到自然醒时，才穿了一套轻便的居家服，洗漱完毕下了来。
  白雄起不出意外早已不在，白太太正在跟着管家白华商量事情，童童乖乖地坐在餐桌边上，拿着小勺子像模像样地舀着小碗里的粥吃。可惜他的技术实在不到家，一勺子的粥至少有三分之一没有进到嘴里，两腮上糊满了粘稠的米汤与饭粒，偏他还拒绝让红菱绿歌喂，吃得不亦乐乎。见着秀珠下来，他拿着勺子敲了敲碗沿，发出清脆的“当当”的声响，对着秀珠眉开眼笑。
  “姑姑，吃！吃饭！”
  “好，童童乖。”
  秀珠笑着点头，跟着白太太打了声招呼，便在童童的对面坐了下来。秀珠刚坐下，夏雨便盛了一碗粥放到秀珠面前，并又使人端上来一碟子热气腾腾的灌汤包子，一碟子炸得金灿灿的春卷，并着几样开胃的腌制小菜。
  吃到一半，白太太那边与管家白华商量停当，吩咐了绿歌红菱收了童童的碗筷，打了温水来清理干净，由着两人带下去换衣服。秀珠见此，便知白太太有事要说，这当口她也吃得差不多了，便放下筷子不再吃，让人将碗筷收走，跟着白太太在沙发上坐下。
  “今日见你起得晚，可是想休息一日？”
  “知我者，嫂子也。”秀珠点了点头，“辛苦这许多日，正值今日休息，原该放松放松。”
  “正因如此。便是你今日还想看书复习，我也不会答应的。”白太太笑道，“今日可有安排？”
  “还不曾，嫂子有事？”
  “是有点事儿，既然你今日无事，便同我一道去。”
  秀珠有些疑惑，“去哪里？这几日没见着有人邀请嫂子啊。”
  “去医院，佩芳住院了。”白太太叹了一声，“她平日里待你不差，如今她出了事，理应去看看她。”
  “这是自然。”秀珠皱着眉，迟疑地道，“她一向身子不错，上一回见着不过一月多前，她瞧着好好的，怎么忽然严重到要住院？”
  白太太顿了一下，似是组织了一下语言，“金老爷子去香山休养，金太太不放心跟着去了，金公馆只剩下几个小辈，难免少了些管束。你也知道，总有人喜欢那些个歌女舞女什么的，约摸着有风声传到了佩芳耳里，佩芳心里有气，多说了几句，便跟着金老大吵了起来，一言不合竟是动了手。”
  说到这里，白太太面色有些不好，恨声道，“那金老大也不是个东西！明知道佩芳怀着身孕，竟不知道让着她一些，推搡之间将佩芳推倒在地。佩芳怀孕时日尚短，正是胎儿不稳的时候，当时便见了红，连着送到医院，孩子到底没有保住。”
  秀珠听了亦是心有戚戚。吴佩芳此人，虽不比王玉芬来得圆滑，却是个真正的大家闺秀，不仅仅大方知礼，而且平易近人，跟着谁都能相处得好，白太太与她关系就不错。往日里秀珠去金公馆做客，也蒙她照顾，对她的印象倒是不差。
  秀珠沉默了好一会儿，才问白太太，“我们什么时候出发？”
  “我已让白叔安排好了，你去换过衣服，就能走了。”
  秀珠闻言应了一声，上换了一件浅蓝色的连衣裙，长发束成马尾，外搭一件米色针织衫，下了去。白太太已嘱咐红菱绿歌带好童童，见着秀珠下，便招呼了她出了门。车子已在外面等着，并不需很久，便到了目的地。
  白太太似是早知道吴佩芳所在的病房，熟门熟路地上了三，看着门牌号站在了三一二房门前。白太太敲了敲门，带着秀珠推门进去。
  吴佩芳住的是单人的豪华病房，除了她之外房内并无其他病人。房间里窗帘拉上了，没有开灯，有些暗，吴佩芳在病床上躺着，似是睡着了。一个十六七岁的丫头靠着墙，坐在椅子上打盹，大约是听到敲门声了，像是受惊了一般睁开眼来，从椅子上跳起来，向着门口望过来。
  看清是秀珠与白太太，那丫头才松了一口气，迎上前去行礼打招呼。秀珠将手中的花束与水果递给她，压低声音问道，“小怜，怎么只有你一个人在？”
  白太太也是转过头来，静静地等着小怜回答。小怜看了看还闭着眼的吴佩芳，低声答道，“太太带着几位少爷、少奶奶与小姐来过了，大少奶奶一直情绪不太好，太太说让大少奶奶好好休息，只留下我照看着。二少奶奶、三少奶奶、七少爷说下午再来看大少奶奶。”
  白太太点了点头，轻皱着眉瞧着吴佩芳苍白如纸的脸，“你家大少爷呢？”
  “大少爷？”小怜有些发愣，似是未想到白太太会这般直接地问这个问题，顿了好一会儿才开口答道，“大少爷开始还在这里，但大少奶奶见了他……医生说大少奶奶不宜太过激动。让大少爷离开病房。”
  白太太了然的点头，小怜虽然说得隐晦，她完全可以想象得到吴佩芳此时看到金凤举会是什么表情，为了吴佩芳能够安心休息，确实还是暂时不要让金凤举出现得好。
  不再问询小怜，白太太轻手轻脚地走上前去，似是想仔细看看吴佩芳。但不知是吴佩芳本就睡得不安稳，还是让她们方才的动静惊着了，白太太只走了两步，那边吴佩芳竟是睁开眼来，略有些呆怔地看着走近的白太太。
  待得白太太走到病床前，挨着床沿坐下，吴佩芳像是才反应过来，一双还有些红肿的眼睛直直看着白太太，不动也不说话。忽然，泪水顺着她的眼角滑下，流过发际，渗进蓝白相间的枕头，过了一会儿，吴佩芳压抑的呜咽声才传了出来。
  白太太叹了一声，不觉红了眼眶，她弯下腰将吴佩芳轻轻揽进怀里，缓缓轻拍着她的背。这时候，什么安慰的话都是空的，白太太也不想说些虚的无用的话，只静静地陪着吴佩芳。也许痛快地哭上一场，才是她此刻最需要的。
  见此情景，小怜早已手捂着嘴巴，背过身去泣不成声。秀珠也是眼中涩涩的，心头似是堵着一口气，实在受不了房内压抑的气氛，她悄悄地退后了两步，打开门先出去了。
  一道浅黄色的木门，像是分开了两个世界，秀珠深吸了一口气，虽是带着消毒水的味道，却是觉得轻松了一些。心想着白太太一时半会儿出不来，未免她找不到自己，又不好走远了，四下里看了看，发现不远处走廊上一排蓝色的靠背椅，便决定去那里坐坐，顺便等白太太出来。
  正想抬步过去，忽然听得一个还算熟悉的声音在耳边响起，“白小姐？”
  重逢
  “柳少爷！”秀珠转过身来，惊讶地发现来人竟是柳春江。
  眼前的柳春江，一身白大褂，鼻梁上架着一副金丝眼镜，黑色短发梳理得整整齐齐，看着秀珠笑得温文尔雅。
  “原来柳少爷是这家医院的医生。”秀珠噙起一丝微笑，眼看着他手上的记事薄，了然地点头，一边换了称呼道，“柳医生来?