“三嫂，四姐五姐六姐，还有小妹，不知几位叫住我，有何见教？这会儿我可是累得很了，几位行行好，快快说完好让我上去睡上一觉。”
  金道之姐妹与王玉芬互相对了对眼色，最后由金道之代表发言，“老七，我们叫住你为了什么，你还能真的不知道？别是跟我们装傻！”
  “那怎么敢？我是真不知道！”金燕西忙摇头，就差赌咒发誓了。
  金道之也不说信不信金燕西说的，不以为意点头道，“那好，我问你，今天来的那位冷小姐，你到底是个什么意思？”
  金燕西一怔，有些不明所以，“什么什么意思？我能有什么意思？”
  “没有意思？没有意思你之前会巴巴地将她介绍给我与敏之，今日又巴巴地带了她来。我可告诉你，这女孩儿虽说不错，比着那邱惜珍什么的好得多，但你若想跟着她更进一步，却是要想想清楚。”
  “四姐！你怎么拿清秋与邱惜珍比？她们两人能比么？”金燕西有些不高兴了，正色道，“我对清秋是认真的，不然当初也不会特意带了她来见你与五姐，你们不是也很喜欢她么？”
  金道之与金敏之对视了一眼，金道之答道，“燕西，我们对她印象不错与接受她成为我们的弟媳是两码事，你不能混为一谈。我们这里还好说，爸妈那里你要怎么办？”
  金燕西皱了皱眉，“爸不是一直说人人平等么？咱们家对于那门第观念，应该没那么看重？清秋家里虽清贫一些，但她人品好、学识好，也算得上是出身书香门第……至于妈那里，这就要四姐五姐你们帮忙了。”
  “等等，等等！你们到底在说什么？我怎么都听不懂？”金润之看看金燕西，又看看金道之与金敏之，摆手喊停，“燕西你跟那个冷小姐——那秀珠怎么办？”
  金燕西一时还没反应过来，一脸疑惑地反问，“秀珠？这跟她有什么关系？”
  “怎么没有关系？”金梅丽也忍不住了，哼哼地道，“秀珠姐姐长得漂亮，人又和气大方，比那个什么冷小姐好十倍不止！”
  金燕西明白过来，只觉得脑中轰然炸响，白茫茫的一片，瞧着金梅丽目瞪口呆。金润之叹了口气，轻声道，“爸妈一直希望秀珠能嫁进来，做他们的儿媳妇。要不是看秀珠还在上学，你又整日里没个正行，对于这个提议，白家大哥没有正面答复，只说要问过秀珠自己的意思，恐怕早已提出让你们俩订婚了！”
  “这事儿我怎么不知道？”金燕西呐呐道，忽而想起今日见着秀珠时，那一瞬间的悸动，心底竟是愈发混乱，“我……我对秀珠……我一直当秀珠是妹妹。”
  金道之眼看着金燕西的表情，回想起往日里秀珠瞧金燕西淡然的视线，不觉心下暗叹，轻声道，“老七，你跟着秀珠一道长大，可算是真正的青梅竹马。你们俩玩在一起，感情又好，我们一直以为你们日后会走到一起。说实话，若是秀珠的话，我们家里想是人人乐见其成。”
  言下之意，在她们眼中，那个半路空降的冷清秋，怎么也比不上秀珠的分量。
  “可惜呀，老七你当秀珠是妹妹，秀珠恐怕也只当你是哥哥。”王玉芬叹息了一声，不无遗憾地道。
  以王玉芬的精明，这么些年过来，哪里还能看不出秀珠对金燕西压根没意思。不知是秀珠控制得太好，还是秀珠真的不是金燕西喜欢的类型，这两人从小到大虽见面次数不少，彼此算得上极其熟悉，却感觉怎么也擦不出火花。金白两家联姻，确实是金栓夫妇心目中最理想的状态，便是王玉芬自己，不管是为了她自己，还是为了金家，都曾经动过撮合他们的心思，甚至初时还付诸了实践。
  但白雄起的意思很明确。他虽是秀珠的大哥，却不干涉她的婚姻，直言若是秀珠与金燕西两人情投意合，他不会反对，但需他们自己提出。很明显，秀珠与金燕西两人都没有这个意向，旁人即便再是着急，那也没有其他办法。
  明白了这一点，王玉芬当即做了个决定。相比起强行撮合秀珠与金燕西，惹来秀珠的不快，自然是跟着秀珠打好关系来得重要。凭着王家与白家本身的亲戚关系，即使没有了与秀珠成为妯娌，关系上更进一步的机会，与秀珠保持良好关系，借助白家的势对她来说仍是可行的。
  所以，如今的王玉芬，对于秀珠与金燕西的事，早已没有先前的热情了。这一回她会选择留下来，也是想听听金道之姐妹会与金燕西说什么，说不定她还能得到一些消息，在秀珠面前卖个好。仔细想想，其实秀珠不与金家结亲未尝不是好事。以白家如今的权势地位与富贵，将来秀珠结亲的对象也定是不差，到时候借着秀珠的关系，说不定她从中的得利远远胜过让秀珠嫁入金家。
  她虽是女流之辈，却也看得分明，这金家看着如日中天，无人可比，实则却是后继无力，颓像已生。金栓能从一个小小的政｜府职员得到总统赏识，如今爬到国务总理的位置，他的手段能力毋庸置疑，有他在，倒确实能保金家不衰。
  但他毕竟年纪大了，最近公务繁忙，常常言道疲累，万一哪一天倒下了，金家这座大夏估摸着也差不多将倒了。金栓统共八个孩子，四子四女，除去八女金梅丽为姨娘所生，其他皆为金太太所出，算得上多子多福了。然而，他已成家立业的三个大儿子，有享受父亲权力带来的荣耀好处的命，却无继承发扬这一种荣光的能力。
  金道之几个姐妹即便再优秀又如何，总归是女儿家，到头来都是别家的人。更有甚者，王玉芬还依稀听到了外面的传言，这几姐妹到底好不好，还有待考证呢。至于最受宠最小的儿子金燕西，不是王玉芬看不起他，他确实没有那个能力，撑起金家这么大的家业。金家如今，真正处于后继无人的尴尬境地。
  若是金家的几个儿子能争气，白家哪里能有如今的风光？白雄起怎么也不可能成为金栓手下第一人。选择白雄起，是金栓的无奈，也是白家的机遇。
  未雨绸缪，给自己留下后路，这就是王玉芬正在做的事。白家这条线，她是无论如何都不能让它断的。而秀珠，正是这条线上最关键的那个点。
  这边金道之姐弟与王玉芬就冷清秋与秀珠两人聊着，那边秀珠与宋语彤正坐在车子上往回赶。宋语彤手托着下巴，嘴里不停地喃喃，“冷清秋……冷清秋……秀珠！我总觉得这个名字有些熟悉，仿佛在哪里听到过。刚在金家时还不觉得，现在回想起来，这种感觉愈加强烈了。”
  秀珠被靠着椅背，闭着眼睛养神，不以为意地答道，“咱们以后跟她交集的机会恐怕不多，你管那么多做什么？”
  “那可说不定！”宋语彤嘻嘻笑着，“我瞧着金七爷那个紧张劲，想是果真看上了那冷小姐。若是这两人这能结合，我倒是没什么，但以你们白家与金家的关系，你想不跟她交集，那也是不可能的。”
  秀珠微微撇了撇嘴，心道惹不起她还躲不起，到时候避着就是了。宋语彤不知道，她可是清楚得很，照着剧情，这冷清秋还真能入主金家。摇了摇头，秀珠将这些乱七八糟的思绪压回心底。对于冷清秋，不管是前世看电视剧的印象，还是今日见到真人的感觉，虽然说不上讨厌，但也绝对不喜欢。
  不过，冷清秋之于她，不过是个不相干的陌生人罢了，她自过自己的日子，没有必要为了她，而扰乱了原本平静的生活。事到如今，剧情什么的早已不在她的考虑范围之内，她只知道，她生活在一个真实的世界，周围的所有人、所有物，都不是虚构的。不管是电视剧里曾经出现过的，还是并未出现过的，秀珠再不会拿着剧中的形象去揣测。
  “唉呀，我想起来了！”宋语彤一声大叫，打断了秀珠的沉思，“冷清秋，可不就是那仁德女中的学生么？秀珠，你不知道，这个冷清秋，那是大大的有名啊！”
  忧虑
  宋语彤瞧着秀珠疑惑的神情，忽然笑了起来，颇有种“原来也有你不知道的事”的优越感。她清了清嗓子，慢条斯理好整以暇地公布了答案。
  “初时我也只是未想到，如今想明白了。这位冷小姐与金七爷的事儿，在仁德女中的学生间早已传开了，便是周边院校亦有所耳闻，没有人不知道的。只你两耳不闻窗外事，日日埋首书堆，才未听说罢了。”
  秀珠闻言微一挑眉，“这么说来，倒是我孤陋寡闻了，还请宋小姐帮忙解惑，小女感激不尽。”
  “好说好说。”宋语彤双手抱拳拱了拱，自己先笑开了，“我听着人说，金七爷为了追求冷小姐，跑去了仁德女中当代课老师，就在冷小姐的班里。不但时时关系日日接送，鲜花礼物不在话下。要单单是这般，窈窕淑女君子好逑，自也不会传得如此沸沸扬扬，只当日冷小姐与金七爷闹别扭，金七爷在学校门口大捧玫瑰，大幅红绸披挂，当众告白表明心迹。正值放学时候——”
  宋语彤摊了摊手，“你能想象有多少人瞧见了！”
  秀珠听了只睁开眼来，轻轻瞥过一眼，便又合上眼不说话了。宋语彤瞧着秀珠波澜不起的淡定模样，忽然有种一拳打在棉花上的无力感。
  “喂！我说秀珠，我说了这么多，你好歹有点反应？”
  “要什么反应？”秀珠眼都没抬，“如你所言，窈窕淑女君子好逑，他们自去谈他们的情，说他们的爱，跟着我有什么关系？你说的这些，我不过当是茶前饭后的谈资罢了。”
  宋语彤“啧啧”了两声，摇头评价道，“你还真是无情！那金七爷怎么说都是你的青梅竹马，你没有跟着他两小无猜就算了，居然还拿他的事儿当笑话看，他要是知道了，不定要怎生伤心难过！”
  “这不是你先说起的么？如何成了我的不是？”秀珠终于睁开眼来，“旁人的人生，咱们这些做外人的，有何资格与理由去置喙？我跟燕西的关系，不过是自小认识，如今他已有了真心相求的女子，有些话儿日后你便不要再说了，免得引起不必要的麻烦。”
  “知道知道！平日里我也只与你开开玩笑，你何曾见我与外人说过这些？”宋语彤点了点头，知道秀珠说的有道理。平日里男未婚女未嫁的时候，有些话说说没有关系，到了如今这地儿，确实不好再口无遮拦了。
  秀珠其实也清楚，北京城上流社会不少人都看着金家与白家，以为她会与金燕西结合，成就两家更牢固的联盟。她不管金栓夫妇怎么想，反正在她看来，既然她对嫁入金家没有兴趣，那么就该断了任何一点念想。别人背后的猜测与议论她管不了，但身边的人，却是要让他们清楚自己的选择与决定。宋语彤的性子秀珠是明白的，不过是白叮嘱她一句。
  这一路上，秀珠与宋语彤都没有再提冷清秋与金燕西，而是随意聊了些学校课程上的问题。尤其宋语彤特意询问关心了一番秀珠对于普林斯顿大学入学考试的情况，秀珠只说有斯密斯夫人帮忙，进展很顺利。
  闲话聊了一些，司机先将宋语彤送回了家，紧接着掉头送秀珠回白公馆。秀珠到家的时候，天色还不是很晚，意外地发现白雄起居然在坐在客厅里，白太太坐在旁边陪着他，童童没在，想是由几个丫头带着玩去了。
  白雄起见着秀珠进来，原本严肃阴沉的面色稍稍收起，嘴角牵起一丝弧度，“回来了？可还顺利？”
  秀珠本能地觉得有事发生了，瞧瞧白雄起，又看看白太太，终是笑着点头答道，“我办事，哥哥你还不放心么？我亲手将你准备的礼物交到了燕西手里，他还说改日要好好谢你。”
  “那就好。”白雄起点了点头，似是有些不放心地问，“没有其他特别的事发生？”
  “能有什么事？大伙儿聚在一起吃喝玩闹，不就那样。”秀珠的心不觉提了起来，想了想道，“金伯父与金伯母都没有出现，要说特别的事，燕西带了个朋友回来，这也算么？还是，发生什么事了？”
  白雄起与白太太对视了一眼，沉声答道，“金老爷子将在三日后，以身体欠佳为由，暂时去香山别墅休养。”
  秀珠一怔，心道这一日果然来了。她定了定神，倒是没有太过担心，“那哥哥你……”
  “暂避锋芒罢了。若是有可能，便是金老爷子想暂退，总统也不会答应的。为今之计，只能等着情势稳定下来，择机让金老爷子复出。至于我，倒是因祸得福了，总统想让我暂代副总理一职，负责金老爷子原本的工作。”
  白雄起说得轻描淡写，事实上又岂会这般容易？都到了总统都不?