冷清秋牵起嘴角，正要答话，忽有邱惜珍插口道，“冷小姐身子娇贵，要是真的不舒服，还是尽早去休息的好。不知要不要顺便请个医生来，帮着冷小姐看看？”
  冷清秋面色“刷”的一白，金梅丽看看这个，又瞧瞧那个，瞪着邱惜珍，冷哼了一声道，“邱小姐，你怎么还在这里？”
  这下子换了邱惜珍变脸了，正在这时，一个熟悉的清脆语声传来，“什么事儿这么热闹？竟也不等我来！”
  随着话音，一个身着深紫色旗袍、二十出头的年轻少妇出了来，金道之金敏之姐妹见了她，纷纷起身打招呼，“三嫂，你来了。”
  这少妇，原来便是金家三少金鹏振的妻子，秀珠的表姐王玉芬。她来到秀珠身侧，一脸笑容，“那边有大嫂二嫂照看，用不着我。我想着这会子秀珠定是来了，便过来看看，这个丫头，若是我不过来，还不知道要来看看我这个表姐。”
  秀珠早已迎了上去，“表姐说这话可就没良心了！我记得一个礼拜之前，我刚带了几张戏票，专程送来给你，怎么就说我不来看你？今日趁着大家都在，你要不说个所以然出来，别怪我不答应！”
  “唉哟唉哟，不过一段日子不见，这秀珠妹妹的嘴，竟像是装上了剪子一般，我万万不是对手了。”王玉芬假意对着秀珠作揖讨饶，“秀珠妹妹，可饶了我这一遭，日后再不敢了。”
  秀珠心道王玉芬来得正是时候，面上却半点都未有表露出来，笑吟吟地跟着王玉芬寒暄。王玉芬的到来，不着痕迹地将气氛带了回来，她的视线略过邱惜珍，停在冷清秋身上。显然，她过来不仅仅是解围。
  “这位小姐倒是面生得很，仿佛听着说是冷小姐？”
  王玉芬这么问了出来，金道之金敏之姐妹自然又是一番介绍。邱惜珍瞧着再听不出什么，两回发难都没有讨到好，心里便清楚，这个冷清秋怕是暂时动不了，也不说话，扭着腰肢，踩着高跟鞋离开。
  王玉芬坐到了邱惜珍原来的位子，没多久便跟着秀珠、金道之姐妹，以及宋语彤聊了起来。比起几年前，如今的王玉芬愈发八面玲珑，圆滑会做人，跟着她聊天，不会让人觉得无聊，也不会有任何一个人会被冷落。便是之前有些坐立不安的冷清秋，也在她的带动下，面色自然了许多。
  不过几人没有聊上多久，金燕西似是迎完了客，来到了秀珠她们中间。冷清秋见了金燕西，紧绷的身子似是一下子放松下来，唇角勾起一朵笑花，第一个起身迎了上去。
  王玉芬见此，笑着取笑道，“燕西是怕咱们欺负你这位朋友？真真是一刻都离不得了！”
  金燕西是知道王玉芬性子的，听她取笑也不在意，只笑道，“有三嫂你在，我有什么不放心的。这不是忙完了过来瞧瞧嘛，清秋第一回来家里，我多照顾一下也是应该的。”
  王玉芬可不会这么简单放过，越发笑得愉悦，“说起来还是不放心我们！你这就将冷小姐领走，也省了你在那里牵肠挂肚。”
  “这怎么敢？等下我还要麻烦你们呢，看在今日是我生辰的份上，三嫂给我点面子，改日我治了席面谢你。”跟着王玉芬说完，金燕西转向冷清秋，“清秋，还好么？你先跟着四姐五姐、三嫂秀珠她们说说话，再过一会儿就开席了。”
  冷清秋摇了摇头，低声道，“燕西，我有些累了。酒席我就不参加了，本是想寻你告别一声，你来了正好，我这就要回家了。”
  暗潮
  金燕西一怔，面色有些难看。他细细打量着冷清秋神色，似乎想要看出她是否在开玩笑。
  “清秋，今日来的客人多，我怕是没有时间陪你，你要是无聊的话，跟着四姐她们多聊聊。”金燕西看着冷清秋，轻声劝道，“来都来了，要是真让你这么回去了，我心底也不放心。”
  冷清秋皱着眉，却是打定了主意要走。在这样的气氛下，她是一刻都呆不住了，“没有什么好不放心的。我认识路，自己回去就行了。”
  冷清秋与金燕西之间的低语，让金道之姐妹、王玉芬秀珠几人面面相觑，最终还是金道之金敏之两人跟着冷清秋最熟悉，金道之上前拉住了冷清秋的手，“清秋，你要是这么走了，那就是在埋怨我们招待不周了。好歹是燕西生辰，便当给他个面子，一杯酒总是要喝的。”
  “对对，冷小姐，你可是老七特意请来的贵客，若是有人惹得你不快，尽管跟我说。只一样，这会子可是不能走的，等下我还要多敬你几杯呢。”王玉芬忙跟着劝说。
  笑话，虽说不是什么大办的生日会，但也将北京城上流社会大半的年轻子弟请到了，发生个什么事哪里瞒得了人。冷清秋又是个生面孔，若是真的连着酒席都不参加地中途离开了，不定完了会传出什么话来。
  这一次的生日宴，可容不得出半点差错。金栓金太太都说了不会出现，让他们年轻人自己热闹，表面上是金燕西全权做主，暗地里金太太却是对着她们几个妯娌耳提面命了，定要将事情办得妥妥当当。真要是出点纰漏，金燕西是金家的掌中宝、心头肉，顶多被金太太轻描淡写地说上几句，她们妯娌几个怕是要吃挂落了。
  金道之与王玉芬相继劝说，金燕西的面色好看了一些，望着冷清秋，等待着她的答案。冷清秋轻轻摇了摇头，“并没有招待不周。我来只是燕西相邀，如今礼物已经送到，我自然是要走了。”
  金道之与王玉芬几人相视了一眼，再瞧了瞧金燕西与冷清秋两人，尽皆稍稍后退了一步，不再多言。这冷清秋一看就是下了决心要走了，她们再是多费唇舌，只怕也无法改变她的想法。她们都是有傲气的人，若不是看在金燕西的面子，冷清秋要走，她们又怎么会相劝？现在该说的都说了，冷清秋不听，她们也没有办法。
  至于秀珠与宋语彤，她二人虽是一直跟着金道之几人在一起，说到底却是跟着冷清秋的身份一般无二，都是为了庆祝金燕西生辰、来金家做客而已。即使跟着金家关系再亲厚，也不过是外人，金道之姐妹、王玉芬都不说话，她们又怎么会多嘴？
  金燕西近些日子一直追求冷清秋，对她的性子自然有着极深的了解，见她神色坚定，心知她的决定是不会改变了。眼睛余光看到金道之、王玉芬几人淡淡的表情，一时之间心头竟是涌上一阵迷茫。
  还想再劝上几句，忽有他身边的听差金荣来报，男客那边柳家少爷、王家少爷并着另几个平日里与金燕西玩得极好的少爷公子，正笑闹着要金燕西这个寿星过去。金燕西一听，看看冷清秋，将到嘴的话又咽了回去，吩咐了金荣，让他送冷清秋出去，并叫来车子送她回家，便头也不回地去到男客那一边。
  冷清秋见了，张张嘴没有说什么，跟着金荣转身出去，心底却是对着金燕西的忽略有了一丝埋怨，觉得委屈。
  冷清秋的离去只是个小插曲，由她引发的骚乱很快便被热闹平息。金道之姐妹、王玉芬跟着秀珠等人坐在一起，都默契地没有再提关于冷清秋的事，似是她根本没有出现过一般。尤其是金梅丽，没有了邱惜珍与冷清秋两人在，像是一下子放开了许多，拉着秀珠不肯放，一直跟着她嘀嘀咕咕。
  “秀珠姐姐，过几日我同学结婚，请我去给她做伴娘，我有点怕。”金梅丽拉着秀珠的手，絮絮叨叨，“我记得三哥和三嫂结婚的时候，你是三嫂的伴娘，你跟我说说都要做些什么。”
  秀珠听了有些惊讶，金梅丽今年十五岁，她的同学定是与她年纪差不多，“你这同学多大年纪，竟是要结婚了？”
  金梅丽的表情倒是没有多大变化，点头道，“她十六岁，比我大一岁。她家里早已给她订了婚事，原是要等她高中毕业再完婚，可前些日子男家来人，也不知道说了什么，她爸妈便让她退学回家嫁人了。”说到这里，金梅丽叹了口气，“我们班里也不止她一个如此，刚开学时，班里有快三十个同学，不过半年时间，已走了八个，不知道等到毕业了，还能留下几个。”
  秀珠沉默了。如今虽是提倡民主平等，女子的地位较之以前有了极大提高，但说到底那样的提高仍是有限得很。没有一定的家世地位，女子想要受教育仍是艰难，像金梅丽说的那般，十五六岁便辍学嫁人的情况屡见不鲜。
  但知道了又能如何，个人的力量在历史的洪流中永远是渺小的，秀珠除了叹息一声，在心里同情一下之外，什么都做不了。
  压下心思，秀珠没有接金梅丽的感慨，而是拣着婚礼上的注意事项，简单地说了一些。金梅丽听了，神色却是越发不好，“秀珠姐姐，被你这么一说，我怕我真的做不来，怎么办？她是我最好的朋友，我早已答应她了，总不好食言反悔。我原是想让六姐陪我去，谁想我好说歹说，她就是不答应。”
  金润之能答应才奇怪。金梅丽去参加同学的婚礼，哪怕是做伴娘也好，这都是她个人的行为，属于私人之谊。但要是金润之去了，那就不仅仅是金梅丽个人的事，而是涉及到金家了，任谁都会猜测，金家两个女儿，一个女儿给人家当伴娘，另一个女儿代表着参加婚礼，金家跟那金梅丽同学家什么关系？
  想来金润之也是知道这一点，才不答应的，甚至连着金梅丽自己，都知道这个道理，这才没有强求要金润之金敏之几人相陪。
  “你只需在当日陪着你那同学，并不用多做什么。”秀珠只能这般安慰金梅丽，“平日里也没见你这么胆小怕事，怎么这会子反而怕生了？”
  “我哪里有怕生？我这不是怕出差错，让人看了笑话嘛！”金梅丽撅起嘴，忽然转了转眼珠，嬉笑道，“要不，秀珠姐姐陪我去？”
  秀珠闻言一愣，抬手敲了金梅丽的额头一记，笑骂道，“你明知道那是不可能的，还提它作甚？你呀，还是好好地跟你那同学商量商量，让她告诉你当日的一些情况，这才是正理。”
  “好疼！”金梅丽呲着牙，手捂着额头，一边揉一边嘟囔，“开个玩笑，秀珠姐姐这一手太狠了，我额头肯定红了一块！”忽然，她像是想到了什么似的，忙不迭地放下手，一双墨黑的眼中亮晶晶的，“我想到了，秀珠姐姐，我想到办法了。”
  金梅丽的一惊一乍，秀珠已有了相当的抵抗力，闻言也只笑着问道，“说来听听。”
  “我让小怜陪我去！”
  “什么？”秀珠一怔，差点笑场，“你给人当伴娘，还要带个丫头去？这事儿要是说出去，也真真让人笑话了。”
  “当然不是，我怎么会带丫头去？”金梅丽连连摆手，忙着解释道，“我们家小怜，不仅模样好，又识得字，我要是不说她是个下人，谁看得出来她是侍候人的？她跟着五姐的身架差不多，到时候给她穿一套五姐的衣服，要有人问了，就说她是我远房表姐，不就行了么？”
  小怜那个丫鬟，秀珠见过几次，倒是真像金梅丽说的，比之一般人家的小姐都不差。金梅丽的办法虽然有些不妥，却省了跟金家牵扯上的麻烦。
  “这有些不好？”若放在自家里，这种事儿秀珠是绝对不会答应的，但要是别人家里，她却不想多管闲事，只提点了一句便罢了，“要是到时候让人认出来，或者惹出什么事儿来，可就难了了，你还是再想想。”
  “谁能想得到？”金梅丽笑逐颜开，再也没有了方才的担心与犹豫，“要是有小怜陪着，我就不怕了。秀珠姐姐，你放心，小怜的性子你清楚，又有我看着，不会出事的。不过，这事儿我只跟你说，你可要帮我保密。”
  秀珠想了想，点头道，“要我不说也可以，但你必须告诉四姐五姐和润之。”
  金梅丽忙不迭地点头，“你就是不说，我也要告诉她们的，我还想着跟六姐借衣服呢。”
  闻言，秀珠松了一口气。既然金道之金敏之几个会知道这事，她就当不知道。
  心思
  一天的忙碌很快过去，金燕西跟着金凤举兄弟，金道之姐妹与吴佩芳妯娌送走了最后一个客人，金凤举夫妇、金鹤荪夫妇、金鹏振先行离去，金道之姐妹与王玉芬几人却叫住了金燕西，不让他走，说是有事情要问。
  对着金道之姐妹与王玉芬，金燕西一向是很给面子的，她们这般郑重其事地一说，金燕西虽是觉得满身疲累，却还是依言坐了下来，询问的视线望定围着他团团而坐的几人。
  “三嫂，四姐五姐六姐，还有小妹，不知几位叫住我，有何见教？这会儿我可是累得很了，几位行行好，快快说完好让我上去