眼里，也只有羡慕的份儿，想着日后非得嫁人，定要寻个哥哥一般的，能像哥哥嫂子那样相濡以沫，我才答应。”
  “你这小脑瓜儿，一天到晚想得都是些什么？”白太太面上果然雨过天晴，“这才十四岁，竟是想着嫁人了！”
  “还不是嫂子你闹的！我好心好意安慰你，你却偏来取笑我，我不理你了！”
  其实，秀珠知道，今日白雄起对着梅香的处理，白太太心里还是满意的。这会儿提及，不过是女人的小心眼儿发作，经过梅香这事一闹，白太太与白雄起两人的感情，也定是会比着之前更加坚定稳固。
  准备
  白雄起虽说让白太太与秀珠晚几日再找白华商议，但白太太与秀珠都以为，此事宜早不宜迟，第二日一大早便找来管家白华，让他在将梅香发卖的同时，跟着牙婆子透点底，有好的人选留给白公馆。
  接下来，白华按照白太太与秀珠的要求，开始全面排查白公馆的丫头听差、媳妇婆子。秀珠说让年纪大的人出去养老，当然不仅仅是字面上的意思。事实上，只有极少数的几个，确实像秀珠说的那样发了辛苦养老钱，风风光光地送他们出府养老。剩下的都是让白华挑出来的，平日里干活敷衍偷懒、爱嚼舌根、欺上瞒下的刁奴恶奴。这些人都被抓了出来，一经查实，白太太与秀珠丝毫不手软，通通或撵或卖打发了出去。
  过了几日，牙婆子果然将人送到了白公馆。白太太、秀珠、白华三人一起，挑了些年纪不大、又看着本分可靠的留了下来，准备填充到空出来的职位上。
  期间，白太太与秀珠更是找了菊香、初兰初荷三个丫头来谈，明确告诉她们想将她们配人，询问了她们的意见。其中初兰是白家家生子，老子娘都是在白公馆干活的，由她老子娘提议，白太太与秀珠同意，为她备了嫁妆钱，配给了她的一个远房表哥。初兰的远房表哥开着一个小铺子，也算衣食无忧，秀珠感念她几年的尽心服侍，讨了白太太恩典，将卖身契还了初兰。从此以后，她便是真正的自由人了。
  菊香和初荷本是白家买来的丫头，早已不知家里怎么样了，便由白太太做主，菊香配了门房上的一个小管事，初荷配了厨房管着采买的小管事，给了跟着初兰同等例的嫁妆钱。两人婚后仍是留在了白公馆，却是跟着各自的丈夫帮衬，不再在白太太与秀珠身边侍候。
  白太太的身边，提拔了一个原先负责花园洒扫的小丫头，改了名字叫绿歌，另一个是刚买进白公馆、让管家白华调｜教了几天规矩的红菱。秀珠那里的两个丫头是她自己挑的，都是这一回刚添进来的人，取了名字一个叫夏雨，一个叫秋雁。这四个丫头年纪都不大，最大的红菱也只十四，其他三个都是十三岁。
  自此，白公馆几乎所有的下人都被梳理了一遍，不但整个风气为之一清，许多先前因着白家主子宽厚而暗生懈怠之心的，也纷纷收起了小心思，至少短期内再不敢想着怎么糊弄主子、偷懒敷衍。
  这一日上午，白雄起照例用了早餐后，匆匆外出。秀珠扶着白太太去花园散步，消消食随便呼吸新鲜空气、外加锻炼身体，一举三得。
  正坐在葡萄架下，有一搭没一搭地跟着白太太说着闲话，忽有管家白华领着王玉芬进来。秀珠见了，忙起身迎了上去，白太太则吩咐绿歌红菱准备茶点。
  王玉芬今天穿了一身藕荷色的旗袍，上身素净，只有侧边的盘扣掐着银色丝线，做得异常精致，下边裙摆处绣着大朵盛开的荷花。长发像上一回那般梳成了螺旋髻，配着洁白的珍珠发箍，珍珠项链，别无他物。她面上带笑，双眸熠熠生辉，整个人显得神采飞扬、光彩照人，比着上回的状态，简直像是完全换了一个人。
  这才像个新嫁娘的样子。秀珠暗暗点头，心道这王玉芬估摸着是想通了。
  “表嫂快别忙了，我刚吃了饭来的，这会儿还撑着呢。”王玉芬拉住秀珠的手，笑容满面地走近白太太，“表嫂这些时日可好？小家伙闹你不闹？我瞧着表嫂精神头极好，想来是过得不错？”
  “这些天儿轻松多了，只身子渐渐重了，有些不便。”白太太答了一句，没有将王玉芬的客气当真，仍是让绿歌红菱去了，又笑着请王玉芬坐下，“你既是这么说，我也不和你客气，那点心免了，茶还是要喝的。前几日秀珠见着我胃口欠佳，跟着厨房捣鼓出了一个什么水果茶，喝着酸酸甜甜，味道倒是极好，你试试。”
  “怪不得都说咱们秀珠能干！”王玉芬笑吟吟地赞了一句，顺势坐下，“表嫂，我今日可是无事不登三宝殿，还望你多担待着些。”
  “什么事儿让你亲自过来，还巴巴地求到我这里？”白太太抿唇笑着，“该不是眼看着好事将近，向我讨人情来了？”
  王玉芬对着白太太竖起大拇指，一脸意外加敬佩，“真真什么事儿都瞒不过表嫂！表嫂说对了，我还真是向你讨人情来了。前些日子我已跟着秀珠提过，希望她能做我的伴娘，今儿来，是想向表嫂将秀珠借出去半天，去店里量量尺寸，好做当日的礼服。”
  “这事儿我知道，秀珠回来已说过了。”白太太点点头，算是应允了，“只要秀珠应了，我自然没有阻止的道理。可惜你成婚那日，我怕是不能去了，只能让秀珠帮我补上一份贺礼。”
  “表嫂的身子要紧，我哪能跟着计较这些？”孕妇遇上红白喜事，总是要避着些的。王玉芬连连摆手，表示不在意。
  正说着，绿歌红菱去而复返，为白太太、王玉芬、秀珠分别上了一杯水果茶。茶是红茶，倒在透明的玻璃杯里，里面有切成小块的苹果、凤梨、蜜桃、冰糖橙，加了一片柠檬，用蜂蜜调味，不仅看着好看，味道也是极佳。王玉芬端起杯子喝了一口，连声称赞，甚至询问了秀珠做法，说是回去后能自己泡了喝。
  喝了茶，又说了两句，王玉芬便起身告辞，秀珠跟着白太太说了一声，回房间换了一身杏黄色连衣裙，长发扎成简单的马尾辫，同王玉芬一道离了家。
  车子很快驶出大门，开过山道，一路畅通无阻地到了市集，在一家西式装修的服装店门前停了下来。秀珠下了车，见了眼前的店铺有些惊讶，“这不是我家的店铺么？”白家经营着纺织厂，除了出售各种布匹，还开了不少中式西式的服装店，用的都是自家生产的布匹。
  “这有什么好奇怪？”王玉芬拉住秀珠，熟门熟路了进了店里，“你不知道，这一回所有的礼服都是由你家负责么？表哥在金老爷子那里打了包票，要是出了问题，唯他是问。”
  秀珠点点头，倒是不觉得怎么意外。她早已听白雄起说起过了，金栓为了向众人显示他接受西方新思想，特特将金鹏振与王玉芬的婚礼定成西式的。随着王玉芬进了门，管事的见了秀珠王玉芬两人眼前一亮，忙不迭地迎了上去，“小姐，王小姐，您们来了，快里面请！”
  管事的将秀珠与王玉芬引到店内，在旁边的休息区里坐了，马上有侍者送上了茶水。管事的束手站在边上，恭敬地道，“小姐是来量尺寸的？实际上，小姐一个月前的尺寸我们这里倒是有，但小姐正长身体，一个月怕是也会有些许变化，却是劳烦小姐跑一趟了。王小姐的礼服已做好了，正想送到府上去，可巧您来了，要不顺带着试试，有什么不合适的，也能马上修改。”
  “你让人来给我量。”秀珠不在意地点点头，眼见王玉芬听了管事的话，有些心不在焉了，便笑着对她道，“表姐可是等不及想穿喜服了？你不用管我，自家店里，难道还会出事不成？快去试试，穿了我瞧瞧。”
  王玉芬犹豫了一下，到底是嘱咐了秀珠两句，跟着去试衣间了。管事的亲自找了人来，给秀珠量了尺寸，数据倒是没有太大变化，依稀看着似乎又长高了一些。照这个势头下去，日后长到一米六五以上绝对不是问题，秀珠对此很满意。
  量完尺寸，秀珠便没事做了，打发了管事的，坐在椅子上浅啜着茶水，默默地打量着店里。虽是自家的店铺，秀珠本人却极少过来，平时做衣服都是让人将料子式样送去白公馆，直接选好了让人做，并不用来服装店。
  这是一家主营洋装的西式服装店，橱窗里挂着的样衣件件精致漂亮，都是从法兰西英国那边来的最新样式，因着档次价格皆高，能穿得起的不多，来的顾客非富即贵，且多是固定的熟客，其中又以年轻的夫人小姐为主。店里很安静，店员各司其职，做着自己的事儿。
  过了一会儿，王玉芬穿了一身白色的婚纱出了来。当然不可能是现代那种裹胸式露双肩的，这个时期的婚纱还是长袖的，式样非常保守，纺纱与蕾丝巧妙结合，撑起了裙摆的形状，上身领口袖口处缀着亮晶晶的碎钻，总的来说，还算是不错了。
  暗自点点头，秀珠起身走向王玉芬，拉着她正要说话，忽然门口一个稍显趾高气扬的女声传来，“哟！这不是玉芬么？不知你身边的小姑娘是哪位，以前怎么没见过？”
  挑衅
  秀珠轻皱了皱眉，向着门口看了一眼，发现不知何时进来了一名十五六岁的少女。她穿着一身米色的蕾丝连衣裙，长发像王玉芬一般，梳成了时下最流行的螺旋髻，戴了两枚红宝石发卡，手上一只红色的小提包，细眉大眼，高鼻薄唇，皮肤白皙细腻，身形高挑，却是个难得明艳动人的女子。
  但是，如果她的记忆没有出错，自己该是从来没有见过她，头一回见面，她这般明显的针对与不友好到底从何而来？收回视线，秀珠询问地看向王玉芬。不是她的原因，那必是因着王玉芬的关系。
  王玉芬见着来人，尤其是听到她说话的口气，也是有一瞬间的皱眉。不过，她很快便舒展眉头，笑着招呼来人，“我道是谁，原来是佳妮来了。”然后对着秀珠介绍道，“秀珠，这是交通部林次长家的千金，林佳妮。”又指着秀珠向林佳妮介绍，“佳妮，这是我表妹白秀珠，财务部白次长的妹妹。”
  林佳妮？确实是第一次听到这个名字，但秀珠总莫名地觉得很熟悉。难道是电视剧中出现过的人物？秀珠忍不住这样想。这么些年过去，关于前世的记忆已越来越淡薄，便是之前印象深刻的剧情，都变得模糊起来，除了大致的走向，细节方面几乎完全记不清了，更何况当时她并没有将整部电视剧看全。
  这位林次长的发家史，秀珠倒是略知一二。虽然都是姓林，但这位林次长家跟着林司同林公家、外交部林总长家没有半点关系，还真是巧合得姓氏相同而已。林次长家，并不像林司同家、白家、金家那般底蕴深厚，传承了好几代，林次长只是一个运气比较好的投机者，早年赌石赚了大钱，且又是个脑子好用、会经营的，有了本钱渐渐地生意越做越大，后来更是在交通部谋了个次长的职位。
  交通部本身是清水衙门，又设有三个次长，次长与次长之间跟着有无掌握实权，地位名气有着极大的不同。像是白雄起，他现在担任着财务部次长，金栓为财务部总长，放权给了白雄起，白雄起便是三大次长中第一人，金栓的左右手，地位权力仅次于金栓。这个林次长就不同了，他的职位本身是因着某些不太能见人的黑色交易来的，仅仅担了个次长的虚名，话语权可能还不如一名握着实权的部门负责人。
  这样一来，林次长家比着金家、白家之流便低了一个档次，很多夫人太太都瞧不起林家女眷的粗俗无知，并不喜邀请她们参加各种聚会活动，甚至暗地里嘲笑林次长家是暴发户。秀珠跟着白太太的应酬的次数虽有不少，却从未见过这位林次长的千金林佳妮。
  瞬间将林佳妮的身份来历在脑海中过了一遍，秀珠微笑着对着林佳妮打招呼，“林小姐，你好。”别人失礼是别人的事，一般情况下，秀珠都是非常知礼的。
  “白小姐！”林佳妮似是有些不高兴，上上下下挑剔地打量着秀珠，转向王玉芬，“玉芬，她就是你选的伴娘？怎么看着是个未长大的孩子？你确定她能行，不会给你添麻烦？”
  接连的询问让王玉芬拉下脸来，皱起眉头，“佳妮！我选的人，自然没有问题。”
  “是么？”林佳妮逼近了两步，嗤笑了一声，“玉芬，你可要想清楚。结婚，这一生仅只一次，莫要留下遗憾才好，到时候出了问题，可就来不及了。”
  “佳妮，你今日是特意来拆我的场子么？”王玉芬黑了脸，尤其是看了身边一脸淡定的秀珠之后，更是气闷难当，“你要是好?