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  秀珠打量欧阳倩的同时，欧阳倩也在观察着秀珠，观察着白家人的态度与反应。事实上，当校长郑重其事地找上门来，交托给她这么一个任务的时候，初时她是不愿意的。豪门世家的门槛从来都是高高在上，谁也不知道那位白家小姐是个什么脾气，她虽然只是个小小的教书匠，却也不想平白无故受些莫名其妙的冤枉气。
  哪知她刚想找个借口推脱，校长便变了脸色，原先的利诱成了赤｜裸｜裸的威逼。胳膊拧不过人家大腿，更何况她还要在人家的地盘上谋生活，由不得她不低头。她心想，算了，左右不过是个十岁的小姑娘，能难缠到哪里去？
  待真的进了白公馆，欧阳倩才发现自己想得多了，门房对她一派恭敬，管家亲自来迎，一点儿也不废话地引进了大厅。白家家主她没见着，却有主母笑脸相迎，虽是些客套话，却也透着客气，白家小姐没有半点刁蛮任性之气，反而对着她尊敬有加，显然是早已在等着她了。
  看来人家确实是真心想找个老师补习功课。
  等到进了小偏厅，秀珠的动作彻底将她心底的不满不愿打消得一干二净，原只是想着敷衍了事，完成校长托付罢了，此刻倒是暗自决定要用心教导了。
  “白小姐，我知道你大约缺了两个月的课，也看过贵校的课程安排，接下来的时间，我们就按照课程来，正好暑假是两个月，足够将落下的功课补上。白小姐意下如何？”
  “欧阳老师直接叫我秀珠。”欧阳倩的安排让秀珠有些意外，刚开始她还以为只会补习国文、算术这些大众化的课程，没想到她竟然连英语、艺术、鉴赏这些也都接下。她是不是真能胜任还两说，但这个时候秀珠是绝不会反对的。“老师的安排很好，我没有意见。”
  欧阳倩得到秀珠的肯定回答，便不再废话，直接开始了第一次的授课。果然，欧阳倩是个有本事的，不管是讲授国文还是算术，抑或是英语、艺术，她都能讲得浅显易懂、引人入胜，便是很多东西秀珠都似曾相识，同现代学校讲的相差无几，被欧阳倩用不同的方式演绎出来，仍是让秀珠听得津津有味，竟然萌发了一种将这些重学一遍也不算难以接受的想法。
  事实证明，白雄起的眼光是精准的，欧阳倩确实满腹才华，多能多艺，足以教授秀珠所有的课程。
  课间休息时候，秀珠作出一副好奇的样子，问欧阳倩，“欧阳老师，你是南方人么？”
  这没有什么好隐瞒的。欧阳倩点了点头，“祖籍在杭州。”
  “杭州？古语有说上有天堂下有苏杭，那里一定很美？我却没有机会去瞧瞧西湖、看看苏堤，等得闲了，定要央着哥哥带我去。老师怎么来北京了呢？”
  “现在这种世道，哪里还有真正美丽的地方？”欧阳倩淡淡一笑，却有些凄楚，“你还小，见着的事儿也少，但凡能在家里过下去，又有谁想着背井离乡？”
  “对不起，老师。”看欧阳倩的表情，想也知道自己触到了她的伤心事，不过，她现在的年龄还真是最好用的掩护，“老师你这么漂亮，又这么能干，如果不是来了北京，我怎么见得到你？老师是与家人一起来北京的么？要是我的话，跟着哥哥嫂子一起，不管去哪里，我都是愿意的。”
  “秀珠说得不错，只要与家人在一起，哪里都是家。”秀珠似是说出了欧阳倩心中所想，让她对着秀珠的笑容明显亲切多了，“不过，老师的家人大多不在了，如今只与儿子相依过活。”
  “咦？老师看上去与嫂子差不多大，竟是有孩子了么？”秀珠很知趣地没有提及孩子的父亲，这样小心无意的引导有利于她得到更多的信息。
  秀珠的惊讶惹得欧阳倩笑出声来，她根本想不到一个十岁的孩子会向她套话。大约是心里藏了太多的事、压抑得太久，又或者是秀珠的年龄让她放心，欧阳倩可能自己都没有注意到，她已经对着秀珠泄露了很多。
  “白太太最多才二十出头？老师都三十多了，连着儿子都上大学了！”
  “这怎么可能？老师你骗人！”
  “我骗你做什么？老师的孩子叫欧阳于坚，今年刚考的大学，过了暑假便是北京大学的学生了。秀珠要是不信，什么时候老师带你见见他。”
  这句话一说出来，欧阳倩便觉出了不妥，心知自己是因着儿子考上北京大学的好消息无人分享，才会被秀珠三言两语带了出来，本质上还是她作为一个母亲，看着儿子成才的满足感与骄傲感作祟。但话已经说了出来，再想改口已来不及，便只能寄希望于秀珠听过就忘，不会记着跟她去见儿子。
  “这可是老师说的，可不许骗我！”欧阳于坚的名字一出，什么都不用说了，此欧阳倩便是彼欧阳倩，“我听着哥哥讲，北京大学之前叫京师大学堂，只有全国最有才华的学子，才有机会考进那里，欧阳哥哥定是与老师一般有学问！”
  “秀珠太夸奖他了。”这回欧阳倩注意到了，自然再不肯轻易做下承诺，拿了秀珠的国文课本过来，“好了，咱们接着方才未完的话题……”
  想知道的都知道了，秀珠当下便点头应了，听着欧阳倩继续讲解课文。
  日子在欧阳倩与秀珠一教一学中缓缓而过，转眼便是一个多月过去。这段时间里，秀珠与欧阳倩两人相处融洽，一个学得认真，一个教得轻松，连着白雄起夫妇也对欧阳倩非常满意。
  这一日正逢休息，秀珠刚歇完午觉下，便听着白太太向她招呼，“秀珠快过来，看看这些料子如何，选几样喜欢的，让他们给你做几身衣服。”
  “嫂子，我的衣服已经够多了，不需要做新的，倒是嫂子，该添些新衣裳了。”秀珠想起满满一柜子的夏装，下意识地拒绝了白太太的提议。
  “你这孩子！我看你是学习学得什么都忘了！”白太太放下手中那块嫩黄色的缎子，将秀珠拉到了那一堆衣料前，“这一回的衣服还非做不可了。仔细想想，十日后是什么日子？”
  制衣
  经白太太一提醒，秀珠倒是想起来了，十日后可不就是小秀珠的生日么？
  “可想起来了？”白太太见着秀珠神色，便知她是想到了，笑着续道，“总算是还没读书读到糊涂！好几日前你哥哥便与我说了，秀珠这回十岁生日定要大办，早已在万豪大酒店包下了场地，这会子只怕连着请帖都发出去了！”
  秀珠沉默着没有说话，她正在思考着白雄起执意大办生日宴的原因。实际上，秀珠清楚，即使小秀珠的生日不在这个时候，白雄起都会在近期内寻个理由举办宴会。他需要借着一个正式的场合，向整个上流社会宣布接掌白氏，白太太将作为白家女主人的身份进入社交界。小秀珠的生日不过是恰逢其会罢了。
  白太太见着提起生日，秀珠都没有多少喜意，却是有些想岔了。她想起了白父还在世时，不止一次说起待得秀珠十岁生日，定要帮她办个热热闹闹的生日会，将她打扮漂漂亮亮的，介绍给所有人认识，说这是咱们白家的小公主，是他捧在手掌心的宝贝。如今她的生日是到了，只跟着她说这些话的那个人却再也看不见了。
  秀珠之前那场几乎命悬一线的大病，便是因着白父离世而起，秀珠病愈回家后，自己与丈夫都是刻意不在她面前提白父，以免她触景伤情。好在秀珠懂事，很快就振作了起来，显得愈加乖巧可人，却也让他们更是心疼。
  “秀珠可是想到生日那天要见很多人，心里害怕了？”白太太微笑着拉过秀珠的手，“别担心，大多是秀珠认识的。你金伯父、金伯母一家，你姨父姨母并着你表姐表哥，他们都会来。所以呀，现在秀珠什么都不用想，只需听嫂子的，让他们给你量量尺寸，做几身漂亮衣裳。到时候，咱们秀珠定是全场最耀眼的一个！”
  秀珠抿着唇笑，“那我可不敢！还有嫂子在，我怎么能把嫂子比下去！”
  “你这丫头，好好的说着，怎么扯到我身上来了？”白太太见秀珠露出笑容，也放下心来，打趣道，“秀珠是当日小寿星，谁敢跟你抢风头？便是嫂子，也定是让着你的！”
  “嫂子这话就不对了！我是小寿星，你可是小寿星的嫂子，咱们白家的当家主母，到时候定是要当仁不让的。不然的话，别说是我，便是哥哥也饶不了你！”
  “哟！你小小年纪，倒是看不出来有这许多小心思！”秀珠能说出这番话来，白太太并不觉得惊讶，这段时日的相处，她早已知晓了秀珠的聪慧早熟，有时甚至会让她忘了她的年龄，将她作为一个同龄人来交流。而秀珠这样的成长，却总是让她觉得心中酸涩，忍不住便想更关心她一些，对她更好一些，能让她暂时忘却那成长的代价也是好的。“教训起嫂子来了，当真是没大没小，看我回头告诉你哥哥，看他是饶不了我，还是先拿你开刀！”
  “嫂子明知道哥哥疼你，定是偏帮你的，还好意思向哥哥告状？羞也不羞！”
  白太太嗤笑一声，“原来咱们秀珠是只许州官放火、不许百姓点灯的，横竖都是你有理！”
  秀珠马上抱住白太太胳膊讨好，“全靠嫂子你教导有方！我这点微末伎俩，与嫂子相比，可就什么都不是了！”
  秀珠与白太太两人你一句我一语说得热闹，旁边侍立着的丫鬟听差，以及那一干等着秀珠白太太挑料子的裁缝绣娘都是憋得辛苦，想笑却又偏偏不敢笑。
  白太太注意到了，却丝毫不在意。这些人都是白家的，丫鬟听差不用说，那些个裁缝绣娘也是白家专门为了制衣刺绣，或买或请，在白家干了多年的，大多数人的卖身契都在她手里，听到了什么，白太太相信他们绝对不会出去乱说。反倒是秀珠有些脸红，掩饰性地将注意力放到了桌子上那一大堆各式各样的衣料上。
  秀珠从衣料中挑出一块银红色的缎子，笑着对白太太道，“嫂子你皮肤白，拿这一样做成交领旗袍，绣上缠枝芙蓉，定是好看。”
  “秀珠的眼光确实不错，说得正合我的心意。”白太太接过来一看，入手柔滑，触感极佳，便拿了放在一边，“这一样便留下。再加上方才看过的天青色、杏黄色、宝蓝色，以及浅紫色那几样。”
  旁边的中年人连连称是，陪笑道，“太太与小姐眼光真好。这还是丝织厂里引进英吉利的最新式纺织机后，出来的第一批料子，太太与小姐选的几样，都是最新的样式，只有咱们白氏的纺织厂才能生产，市面上根本买不到。”
  秀珠大吃一惊，细细打量着手中衣料，“这些都是咱们自己厂里生产的？”
  秀珠一直只知道白家的产业铺得很大，凭着几代人的努力，经营多年，各行各业都有，势力颇大。民国三年之后的几年里，因着西方各国忙着战争（第一次世界大战），暂时无暇东顾，让中国的实业发展有了一个相对平静的环境，使得各种轻工业蓬勃发展，纺织业正是其中发展得最好的产业之一。
  白氏产业中涉及了纺织业，秀珠一点儿都不觉得奇怪，让她惊奇的是白雄起的做法。引进英吉利最新式纺织机，这说明白雄起并非是短视之人，他清楚设备的更新换代虽则一时的投入巨大，却有着数不尽的后继好处。不仅仅是提高效率，更是提升质量、增加利润，当初的投入短期内便能收回来。
  白雄起是个天生的商人，不仅仅目光长远，还有着一般人所没有的敏锐。这很好，让秀珠对日后的计划多了不少的信心，同时也少了些担忧。
  “怪我！忘了跟你说。他是你哥哥厂里的一个管事，姓王，这些料子都是从厂里直接拿过来的，由王管事负责。”白太太横了多嘴的中年男人一眼，对着秀珠解释道，“早在几日前，你哥哥便跟着我说，厂里出了一批新料子，让咱们选几样做上衣裳，试试效果。秀珠看着哪些喜欢，便留下来，反正是自家的东西，不用想着给你哥哥省钱。”
  王管事本想夸夸丝织厂，夸夸白太太与秀珠，倒不是想着拍马屁，而是本着千万不能得罪的想法，却不想多了一句嘴，竟惹得白太太不喜，心里正自忐忑不安。听着白太太对他的介绍，又对上秀珠望过来的目光，不由地满头是汗，行礼招呼之际不敢再多言半句。
  秀珠客气了两句，倒引得王管事受宠若惊，连称不敢。秀珠也不以为意，转头继续挑着衣料，“自然不会跟着哥哥客气。嫂子都挑了好几样了，我还一样没有，可得好好挑挑。再有，多选几样，也给哥哥添些衣裳。”