“我心里觉得十分可疑，就一直用望远镜锁定着那里，结果过了很久，里面出来了几个攘夷志士打扮的人，抬着几个木箱逐一搬到货车车厢里。在装箱完毕货车开走的时候，突然发现从密封得不严的车缝中滚落了几颗子弹……我就赶快跑到楼下等待副长了。”
  土方十四郎稍点下头，紧拧的眉间一松，略作思忖后开口发表了看法，“在颁布了废刀令的如今，从民间搞到这种东西绝不容易……到现在为止，应该已经可以确定是有人在暗中协助攘夷志士，或者向攘夷志士倒卖兜售非法武器了。”
  “确实是这样没错……对了副长，根据之前近藤局长群发给真选组队员的短信……”
  山崎退拍了拍脑门，从口袋里取出手机来，所有所悟地小声道，“今天不是那位冲田三叶小姐来屯所做客的日子吗？我还以为你会去作陪一整天呢。”
  “……为什么我就非得去作陪啊？！还有居然群发了吗，怎么只有我一个没有收到这种短信？！”
  “说起来，我也收到过一条以‘想和活生生的三次元美少年死基佬亲密接触吗、请拨打电话4008123123转人工服务’做为标题的简讯呢。”
  玖木绫啪嗒翻开手机在短信回收站里找了找，“以为是色。情广告垃圾短信就随手删掉了，原来其实是近藤菊长的群发啊。”
  “……不，你那个怎么看都确实是色。情广告垃圾短信吧。”
  “你想得太天真了，山崎。”
  玖木绫唏嘘着撇过头，瞟了一眼侧面的男人神情毫无异样的脸，用责备的口吻指摘道，“别说是作陪一整天，连个面都没见呢，这个人。果然还怀有青涩少男娇羞的心情不敢面对初恋对象吗，平常还真是隐瞒得很成功嘛CherryBoy。”
  “……谁是青涩少男CherryBoy啊，再多说一句就砍了你！！”
  “为什么不去见上一面呢，副长。”
  山崎退的声调突然轻弱了下来，用不解的眼神注视着操纵警车拐了个大弯的自家副长，“我听局长说过了，副长你、局长、冲田队长还有三叶小姐，在真选组成立前——也就是还在武州乡下的时候就已经是很好的朋友了。跟踪货车这种事我和阿绫小姐就能够搞掂了，去和三叶小姐叙叙旧不是很好的事情吗？”
  原来不仅仅是初恋，还是这种青梅竹马难以割舍的关系嘛。山崎这混蛋居然说得这么大声，想装作听不见都超困难的啊……
  玖木绫托腮看着窗外飞速掠向身后的景物，过了一会儿终于悄无声息地垂下了眼帘。
  “……”
  片刻的沉默过后，一丝不苟的正直面容上浮现了难以捉摸的表情，土方十四郎低声嘀咕起来，“居然把这种事情调查得这么清楚……山崎你这家伙不是奉命监视玖木家的吗，平常都在注意什么奇怪的东西啊？！”
  “因为屯所每个月都会收到三叶小姐寄来的激辣仙贝，大家都吃得辣并快乐着，只有副长一口也不动……所以才会很在意这件事啊。”
  在上衣内袋了摸索了半天掏出一个火红包装的仙贝来，山崎退摇晃了一下脑袋，不假思索地把近日来的所见所闻通报了出来：
  “嗯……还有，要说起玖木家最近的表现，正常普通得几乎可以淹没在江户大大小小几百家居酒屋里了呢。哥哥负责在吧台应侍，妹妹负责招揽顾客……啊，那个妹妹每天笑脸迎人，看起来跟口蜜腹剑的阿绫小姐完全不一样呢，她真的是假冒你的人吗？总觉得她比阿绫小姐你更适合扮演‘体贴温柔的邻家妹妹’这种角色啊……”
  “……什么啊，我明明也是每天都笑脸迎人吧。”
  明显感到膝盖突然中了一箭，玖木绫上挑着唇角挂起春风和暖的微笑，轻轻转头望向对方，语速不徐不缓地温言细语道，“想我用马桶刷堵住你的嘴吗，山崎监察？”
  “……不！副长救……”即将呐喊出的一句‘副长救命’卡在了喉咙处，突如其来的急刹车让山崎退差点咬到自己的舌头，捂着嘴巴干咳着抬头朝前一看——
  码头矗立在隐隐透出暮色的天际边缘，四周岸旁稀稀疏疏地停靠着几艘货用轮船，却已然不见了印有‘EMS包送到家’字样的运输货车。
  “嘁，跟丢了吗。”
  稳稳地拉上手刹，土方十四郎伸手推开车门走到码头边，视线在零散几艘轮船上逐一扫过——
  “那些装有武器的集装箱，应该就在这其中某一艘轮船的船舱里吧。”
  ☆、25确认025。＇一二更合并＇
  夜幕终于铺天盖地压将下来，渡口码头跳跃着零星几点灯火如豆，三三两两停靠在岸边的货轮随着水波起伏而摇摆悬晃，激起圈层铺展的环形纹浪。
  “动作快……！”
  被刻意紧绷得极低的催促声自某处随风送出，摇曳渔灯拖着黯淡模糊的弱光，映亮了说话人所处的一小片区域——船舷一旁。
  就在他的正前方，清早山崎退监视到的集装木箱正被逐一搬运进船舱。
  那人一面紧着声音促使着干活的手下再卖力些，一面略有点紧张地用警惕的目光四下张望着，转而口中念念有词道：
  “不要让那群志士们等急了……当马大人早就嘱咐过，这一次的转手可是涉及到我们「转海屋」的信誉问题……”
  而后他又嘟嘟囔囔地咕哝了几句别的什么，却被突然猛烈起来的夜风所隔绝在无形气障的另一头。
  眼见已经获取了足够的情报要素，依着漆黑夜色的掩护就明目张胆地躲在不远处的土方十四郎和山崎退果断抽身，略弯着腰踩着一地轻缓而不易耳闻的窸窣声朝停驻一边的警车徐徐前行。
  “真是群没脑子的家伙，做这种违法乱纪下流事的时候说出的话居然还敢带上这么大信息量。”
  偏移视线望一眼已被水面升腾的雾气所全然笼罩的货轮，土方十四郎重新点起烟夹在牙关，将沾染上灼烧味道的指尖戳进上衣口袋里，“喂，山崎，你知道那个所谓「转海屋」是个什么玩意儿吗？”
  “「转海屋」……”咀嚼了一遍对方递来的名词，山崎退在海纳百川各式情报储备丰富的脑中搜索了片刻，最后两掌相击眼前一亮道，“啊，想起来了，那是个在江户本地小有名气的贸易经营企业呢，老板好像叫什么……藏海当马。”
  “没办法，只有再去那个老板那里走一趟了。”
  紧扣落锁的警用轿车出现在视野中，土方十四郎加紧了步伐随口说道，“这次的收获不小，也不枉我们在这里等了这么久，把涉及的地下交易一锅端应该没什么问题了吧……倒是这家伙为什么可以睡得这么安稳啊？！”
  近在咫尺的车窗上不均匀地分布着的细碎水珠漫漶凝结，将内里仰着面双眼低阖的人影渲染出混沌的噪点。
  山崎退见怪不怪地摊了摊手，满脸无奈地回忆道，“因为这种简单的监视窃听只要我和副长这样智商下限的家伙负责就好——当时阿绫小姐是这么说的吧。”
  ——这家伙的睡脸和本人性格简直截然相反啊。
  眉角不自觉掀了掀，土方十四郎的语声不由自主地低了下来，拉开车门倾身坐进去反手轻扣，“……上车，山崎。我们去会会那个藏海当马。”
  ···
  ···
  “我今天过得很开心哦，江户真是个名不虚传的大城市呢。”
  细白指背轻轻拭去面上的薄汗，冲田三叶站在屋舍的侧门前，似有些感慨般温言道，“谢谢你抽出时间来陪我，小总，还有坂田先生。”
  她说着，敛下眉梢温近地低下上身鞠了一躬。
  第一次被如此当面直截了当地礼貌致谢，坂田银时略感不习惯地搔了搔头发，歪过了视线，“啊，不、不客气……您就快些进去好了。”
  对面栗色短发的少年将购物袋递到她手中，似有不满地撇嘴道，“今天就住在我们屯所里不就好了，没必要这么快就搬到婚约者家里来吧。”
  “……对不起。”
  带着抱歉的神色吐了吐舌头，冲田三叶适时掩去眸中藏得极深的叹息，细细说道，“也想多陪陪小总呢，但是这边还有很多事情不得不处理……况且，就这么住到屯所去的话，会让那个人很困扰吧。”
  “……”
  敏锐地捉住对方话中意有所指的含糊名词，冲田总悟将脸扭向一边，过了很久才咬着牙开口，“不要再见那个混蛋了，姐姐……今天早上那家伙也一句话都没说就出门工作了。对了，你在近藤先生那里见到的小姐是他的侍从——逃避到宁可派自己的副手来偷窥啊，无情无义的家伙。”
  “嗯，别这么说，小总。那个人做出的每一件事都有他自己的思量吧。”
  冲田三叶轻轻摇了摇头，用和软的语声劝慰着，发白的唇角勾起一个说不清意味的弧度，“还有那位侍从小姐，看起来也是能照顾好他的贤妻良母类型呢。”
  一旁的坂田银时有些难以置信地瞪起红眼珠，仿佛不认识眼前人一般退回半步，“喂喂别这样，什么贤妻良母……你说的跟我想的真的是同一个人吗？！”
  从头到尾，冲田总悟都一直秉持着缄口不语，此时终于抿了抿嘴角默默转过了身，毫不迟疑地向一旁的巷道走去。
  三叶看着他的背影，微微扣紧了十指，“……你去做什么，小总？”
  “我去给膀胱降降水压。”没有回过头来抑或是降缓步速，冲田总悟从裤袋里掏出一张照片来挥了挥，“——对准这张讨厌的脸。”
  “这样啊，完事后要用纸巾擦干净哦，沾到平脚内裤上的蜘蛛侠面具就不好了。”
  “喂喂拜托请快点住手……这么爽快的暴露弟弟的着装癖好真的没问题吗？！还有男人在解决完生理需求后根本不需要擦的啦，只要握住那里上下抖一抖就可以了。注意节约卫生纸啊，没有买卖就没有杀害。”
  ……
  “喂，我说你们在那边干什么呢，这里的主人——”
  巷道另一侧不期然出现一个早已深刻在脑海里的熟悉嗓音，正准备推门而入的冲田三叶动作生生凝滞，僵涩地转过了头。
  就着车灯的强光看清了她的脸，来人的语声猛然刹住。
  睡眼惺忪的玖木绫手脚迟滞地从车里爬出来，揉着搅拌成糊涂一坨的双眼一脚踩在坚实地面上，跌跌撞撞迈了几步才稳住身体，迷迷糊糊费力张开眼睛朝前方陌生的街巷看去——
  就在触手可及的地方，暖栗色中长发在空中逶迤一道羸弱无力的线条，总是洋溢着暖洋洋笑容的脸孔被一片死白所全然覆盖，清隽秀美的五官痛苦地皱成一团，冲田三叶扶着胸口，双腿狼狈地软了下去，目光却始终紧锁在迟疑着不知该不该伸手的黑发男人脸上。
  在她跌下身去的前一秒，口中喃喃地吐出了几个音节——
  “十、十四郎……”
  ···
  ···
  “虽然有听说过身体不太好，不过……看来比我们想象得还要糟糕呢。”
  山崎退扒着窗隙看了看隔壁屋内面目安然地沉静仰卧着的冲田三叶，转头对桌边大嚼着红豆打糕一脸没精打采的坂田银时奇怪道，“话说旦那，你怎么会跟三叶小姐一起在这里啊？”
  “啊啊啊……别说了，自然而然，自然而然。”
  满脸抱怨不满地用手指揉捏着软糯的打糕，坂田银时将沾满糖分的指尖含浸嘴里，看一眼门厅长廊前低头抽着烟的男人和屋内勾着嘴角笑得勉强的玖木绫，含糊不清地道，“不过这边的鬼之副长……和那里的花子，看起来都不怎么自然而然嘛。”
  山崎退在一边忙不迭地点起头，“就是这样，只看了一眼就倒下了……肯定是发生过什么吧，副长和三叶小姐。”
  玖木绫拉高视线挑眉看向他，毫不客气地开口道，“你这辈子的智商都用来观察这种无聊事情了吧，继父大人。”
  “……为什么我突然就成了继父？！”差点一口咬掉自己的手指头，坂田银时呸呸地干咳几声，看着对方被灯光映得发蓝的黑色制服，“上次的事情不能怪爸爸，是花子你的存在感太低了……好吧，好吧，没看牢你是我的错……对不起啦。不要因为门外的那个家伙心情像带着三个拖油瓶的中年寡妇一样黯淡就迁怒于我啊。”
  “吵死了……给我闭嘴。”
  烦躁地丢下熄灭的烟蒂，土方十四郎背着身强迫自己压下抽刀砍去的冲动，伸手捏着突突地涨痛的额角，“怎么样都不关你们的事吧。”
  “那还真是失礼了，十分抱歉，对男女关系乱插嘴的我太不识趣啦。”坂田银时捂住嘴巴噗噗发出一声并不甚明显的嘲笑，在句尾又补充了一句火?