完全没有料到她的反应，桂小太郎一愣，刀尖稍稍偏移了一点，茶褐色的瞳仁里透出不可思议的表情：
  “——你这话是什么意思？”
  他语调激烈地上前一步，盯着她的脸愠怒道，“那些一同在战场上沐浴鲜血斩杀敌人的日子，难道你都忘记了吗？！”
  “我不知道你们都误会了什么……反正我不是你们认为的那个家伙。”
  她状似苦恼地叹了口气，放下扣在额迹的手指，“喂喂，拜托饶了我吧，为什么我要在这种麻烦事上躺着也中枪啊……我和那个人长得很像吗？”
  居酒屋里顶替了她身份的假‘玖木绫’，和这一连串搅成乱麻的奇异遭遇，或许说不定都和那个人有关。
  “哼……没准是这样吧。”
  用模棱两可的态度回应了一句，高杉晋助不知何时站起了身，苍白纤长的指节叩击着衣料表面，掸下金蝶和服上沾染的尘埃灰迹，　“你的事情，已经不值得过多关注了。”
  “……切，这么多年了，你还没有学会说人话吗高杉。”
  桂小太郎脸上的迷惑与不解显而易见，与高杉不置可否的随意语调形成了鲜明的对比。
  他的目光触及对方裸。露着大片肌肤的腰间，被一本破裂的草绿色软皮线装本吸引了注意，原本正气凛然的眸子却顷刻间有些柔和了下来，微不可闻地叹息了一声，“原来你还随身带着那种东西啊……”
  他从怀里抽出了另一本模样与其如出一辙的本子，封皮中央裂开的部位黏着干涸的黑红血迹，“看来我们半斤八两呢。”
  “……不，你们傻的程度不同。”
  信口驳斥了一声，玖木绫从头到尾看得有些云里雾里，直到这时才后知后觉地发现桂、高杉和银时的故交三角恋，不由得混乱地用指尖绞了绞眉梢。
  高杉晋助瞟了一眼对方手里抓着的物件，浊色眸中似有所悟，“多亏了这个东西，你才从红樱刀下逃过一劫吗……呵，要善待纪念品才行啊。”
  “不，是多亏了你那个没用的部下，他真是个不合格的试刀杀人犯。”
  桂的音调拔高了几度，柔细琐碎的黑色刘海下双眼闪光，“他当时精虫上脑兴奋得过了头，也没认真确认一下，割下我的头发就走掉了。高杉，你可要好好让手下记住这个教训哦。……啊，还有，刚才也拿纪念品挡了刀的人才没资格说我。”
  玖木绫的目光在他被割成半短的发丝上滑来滑去，十分赞赏地点了点头，“原来你这个新发型是那个砍人似藏干的啊。他现在大概已经和银时交上手了……别忘了等他回来一定要给他加薪，高杉先生。”
  “我会的——如果他有命回来。”
  爽快地一口应允下来。高杉晋助翘了翘眼梢，微微收缩的瞳眸钩在桂小太郎身上，“看来不光是逃跑技术，连装死也越来越拿手了嘛，真是让我刮目相看。……所以呢？被强制换了发型心里不爽，就特地跑来找我复仇么？想说在背后指使他的人是早就看不惯你长发的我？”
  “不管是你怂恿的，还是他的个人行为都与我无关……可是关于你近日来的行为，我既然已经有所耳闻，就绝不能袖手旁观。”
  桂小太郎缓缓横过武士刀平放在身前，平缓无波地叙说道，“你虚妄的野心和那个不可能实现的疯狂计划——抱歉，就让它消失在海平面上吧。”
  “说的还真够冠冕堂皇啊……不过，现在你又能做些什么？况且，即将要消失在海平面上的人——是你吧。”
  “别说傻话了，在没有看到江户的黎明之前，我是不会死的。被你们这些人粗暴的摇醒，江户也一定不想睁眼啊。”
  “诶嘿嘿嘿嘿嘿——是桂啊，是桂。”
  “真的是桂呢呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……”
  “少插手，他可是我的猎物。”
  两道尖刻猥琐的语声自身后传来，桂小太郎和玖木绫立马扭头看去。
  高杉平静地向后仰头，重新倚靠上栏杆，带着淡漠的微笑看着两人。
  ……
  “我说，你们两个——”
  在看清了来人的样貌体态后，受到了心理创伤的玖木绫忍不住抚了抚胸口，惊魂未定地一扬眉，“是在COS八戒和它的大师兄*吗？……还原度不太高啊。”
  ☆、22确认022。＇第一更＇
  来人面目可憎的嘴脸映入桂小太郎眼帘，他猛地后退一步，飞快伸手按上刀柄：
  “天人……？！可恶！”
  “假发，我已经听说了。你以前和银时一起找过春雨的麻烦，对吧。”
  高杉晋助闲适地抬起眼睑，单手托着烟管扣在唇角，蝶纹和服徜徉在微风中刮起细不可见的弧度，“为了能跟他们联手，取得毁灭江户的有力后盾，我可是绞尽脑汁呢。托你的福，才能进展得这么顺利。”
  桂惊异而不可置信地扭头看向对方，高声道，“你说……什么？！为了达到目的你居然不惜堕落到和春雨联手，高杉你……”
  “喂喂，时隔多年的老同学聚会，怎么能不叫上我一个。”
  一道清朗直稳的声线突兀地从紧扣的船舱内传出来，旋即密封良好的铁门陡然被从内踹飞出去，三个相互搀扶着的身影踩过腾起的滚滚浓烟，一步一步缓缓踱过来。
  走在中间的银发男人遍体鳞伤，步伐缓滞却格外平稳有力，武士服上大面积飞溅的鲜血表明了他刚刚经历过怎样一场恶战。
  又往前走了几步后驻足直立，与高杉晋助和桂小太郎所站的位置形成了一个三角形，坂田银时梗起脖子，注视着栏杆旁衣袂刺目飞扬的人，“我说矮杉，你打算毁灭世界先从江户开始吗——这中二的人设跟布里塔尼亚帝国第十一皇子*撞梗了啊。”
  “银时！”
  桂小太郎宽慰地扬起嘴角，抽出刀来一面对准屋檐上隔岸观火的天人一面慢步向他靠近。
  野猪精模样的天人鼓起腮帮子吹了声嘹亮的口哨，旋即顷刻间，春雨的兵团从四面八方涌了出来！
  “啊啊，看来一见面就要刀刃相向了。”
  一脸麻烦地揉了揉头发，重伤的坂田银时微微喘息着，脱离了两侧志村新八和神乐的搀扶，“喂，假发，先把这两个小鬼送走——还有你那个发型是怎么回事，终于意识到你腐烂得一团糟的人生已经无可救药了吗。”
  “伊丽莎白，拜托你了——还有，不是假发，是桂。”
  神出鬼没地从几人身后冒了出来，迷之宇宙生物一手一个强制抱起了神乐和新八，抬脸看向高悬在上方的飞艇。
  逗留在飞艇内的攘夷志士受意，赶忙将粗铁索放了下去。
  尖嘴勾衔住垂到面前的链子，随着锁链被拉扯而缓慢地悬了上去。
  “给我上！”
  “取他们俩的首级来——！”
  “……”
  被围困在中间的两人背贴背两手分别握刀，刀尖直直指向了船舷处安稳而立的高杉晋助——
  “下次我们再见面的时候，就什么也不是了，高杉。
  “我一定会尽全力——打倒你！”
  “……哼。”
  漠然地勾起半分嘴角，高杉晋助低低一哂，丝毫不以为意地转身离去。
  手持各式兵刃的天人们叫嚣着围攻上来，坂田银时和桂小太郎盯着他的身影在视线尽头越拉越远，最终视野被模样互异的天人所阻碍。
  ……
  桂小太郎环视了一圈满脸狰狞的春雨兵团，当机立断一把扯起了坂田银时，三两步飞也似的拎着他跨过栏杆！
  栏杆外面，是广阔的天空。
  “假发你在犯什么蠢，从这里掉下去是会摔断第三条腿的啊！”
  “没关系，银时，请务必看开一点——反正你要那玩意也没什么用。”
  “不要一脸正经的说出这么不得了的话啊！况且怎么看要那玩意没用的都是你吧你这娘炮！！”
  “不是娘炮，是桂！”
  “谁管你是谁……是谁都好快来救救阿银！我可不想跟这种智商低于平均水平线几百万点的白痴死在一起……”
  “伊丽莎白！”
  正做着直线自由落体运动的桂小太郎一手拽着坂田银时的衣领，一手拢在嘴边做喇叭状，用抑扬顿挫的语调呼唤着飞艇内的战友。
  【是，桂先生。】
  木牌上的字迹仅仅闪过了一个微末的瞬间，下一秒一根末端带有爪钩的攀岩绳甩了过来，精准无误地缠上了桂小太郎的腰带。
  “呼……总算得救了。”坂田银时虚弱地抹了一把冷汗，注视着越来越远的鬼兵队飞船，疑惑地挑起眉角，“不对，总觉得忘记了什么东西？”
  ……
  “……糟、糟糕了……花子还在那条船上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
  ···
  ···
  “不，爸爸你错了……我不在船上。”
  ……跟你一样，也在空中。只不过没有同伴把我拉上去而已。
  远远地听到对方的话，玖木绫看着纠缠在一起的两人被拉扯着逐渐升空，面容扭曲起来。
  所以说她究竟为什么要跟着一起跳下来啊！！！
  断绝父女关系……这回一定要断绝父女关系……
  轰隆作响的噪音透开耳膜，她被呼啸的风声包围，转过眼珠撇去，发现有架直升机盘旋在飞船下方。
  随即刹那间，她感到自己落入了一双有力的手臂。
  ——然后手臂的主人拎提起她的后领，反手将她扔进了舱内。
  “调查失败，回去给我把局中法度抄一百遍。”
  斜斜靠在直升机半敞的门边，土方十四郎甩了甩胳膊，重新将点燃的烟卷塞进口中。
  “调查失败不是一向都只有切腹这一个选择吗，什么时候多了抄写局中法度了，土方先生？”
  “……少啰嗦，总悟。我说有就是有。”不耐烦地往内里挪了几步，土方十四郎调过目光看向顺势趴伏到地上的玖木绫，扬眉问询道，“喂，我说你，调查出了什么没有。”
  “试刀杀人犯吗……大概已经死了。”她换了个姿势仰面卧倒，双手交叠垫在脑后，想了想汇报说。
  “……谁问你这个。”
  “如果你说那件事……我找到了一个人名，好像曾经是鬼兵队的一员。”
  玖木绫回想了一下当初桂小太郎所说的话，良久以后望向正等待答案的土方十四郎，动了动嘴唇张口道，“……我忘记了。”
  “……”
  “不过那些家伙，看来大概是把我当成那个人了。”兀自接口继续说着，玖木绫抬起手背擦了擦额角，“不过这么想来，除了哥哥的举动还没办法解释以外……似乎一切都说得通了。”
  ☆、23确认023。＇第二更＇
  从鬼兵队渡轮上回来的十余天里，玖木绫一直在思考着那时高杉晋助和桂小太郎所说的话。
  联系到之前探寻到的零散收获，无数看似冗杂繁碎的线索形成了一条逐渐开始清晰明了的线——
  从前有一个和她长得很像的姑娘，或许是高杉晋助的部下，大概还曾经和桂等人一起上过战场……总之牵扯了无数错综复杂的关系网和麻烦到逆天的背景，所以才会使得她这样无辜的路人甲被人冒名顶替吧。
  这样一来就说得通了，之前那些想要杀掉她的家伙们，就是为了不让她揭开假冒者的身份吧。
  那么，处心积虑要冒充她的人，又有什么企图……？
  看来得到的信息还不够啊——又陷进死胡同里去了。
  她长吁短叹地吐了口气，将目光转移到屋子中央的两人身上。
  “半夜的时候……屋子附近总是有黑影出没，还能听见一些可疑的声音，下水道也有被掀开过的痕迹……”
  明日香深深低垂着头，窗隙中漏入的阳光缀在发梢，点映出琐屑碎金颜色，令少女柔美精致的侧脸朦胧地罩上一层薄蕴光圈，“我很害怕，不知道怎么办，就只好来找您了……”
  露出有点不知道如何应付少女发着抖的惶遽神色的表情，土方十四郎略微拧起眉头，左手随便搭上桌角的烟灰缸捻灭了燃烬的香烟，转而稍作思忖道，“……又是午夜的黑影和响动吗？说起来，最近这段时间像这一类的报案突然增多了啊，山崎也向我报告过类似的事件。”
  “嗯，说的没错，报案都被这一类的事件刷屏了呢。”
  玖木绫抱着茶壶坐在纸门旁侧，食指扣住下巴回忆起来，“昨天隔壁养猩猩的空知英冬君还跟我说，半夜起来放水的时候茅坑里有个可疑的黑影喊了一句地震啦洪水来了，吓得他裤子都没提就跑了出去，结果其实只是睡着的?