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  “大郎你小子！长本事了，什么人都敢抡刀往上招呼吗！”
  前辈前脚踏出藏身地旋风般直奔过来，一个爆栗就兜头甩在他额角。
  莫名其妙就被前辈劈头盖脸地骂了个狗血淋头，武大郎讷讷地捧着刀站在原地，隐藏在壮硕外表下一颗纤细敏感的内心顿时一阵委屈。
  眼眶里再次堆砌起温热的泪珠。
  前辈却不理睬他柔弱的心灵，转脸便双手盖在膝上鞠下深躬，口中正直念叨道，“真是万分对不住，大人，大郎是新来的，还没来得及认得您……请您多担待些。”
  “……这算是什么展开啊。”
  被一连串的变故弄得有些懵，玖木绫来不及过多地思忖，仓促间只得单刀直入切进主题。
  下一秒，抽噎着的武大郎就感到有什么冰冷的利器架在了脖子上。
  耳边是洋溢着浓浓母爱（？）的平煦声线——
  “我和爸爸跋涉千里慕名而来，快让你们那个叫高杉的头牌出来接客。”
  ···
  ···
  庞大船渡破开镜面般净澈无波的水面，悄无声息地沿着笔直航线缓慢滑行。
  一艘草棚小船靠着人工奋力地划桨击水，紧赶慢追总算接近了渡轮。
  搬来木梯在两船之间摆好，攘夷志士武大郎贴站在被反绑双手的玖木绫背后，一步一步登上了对面的宽阔甲板。
  早已严阵以待的守卫将手执的兵戈对准他们，厉声高问道，“来者何人？”
  武大郎片刻不敢耽搁，连忙老老实实地回答道：“武大郎，鬼兵队一字号分队，编号1827。”
  对方继续追问：“通行口令？”
  武大郎顺畅地将滚瓜烂熟的口令背了出来：“通行口令：‘高杉大人是新世纪括号中二括号完之神！也就是新世纪中二之神！’——请回复口令。”
  这时，守卫谨小慎微的神色才略略松弛下来：“回复口令：‘后面都完整的说出来了还要括号有什么意义啊！’”
  武大郎重重压了压下巴，敬了个礼粗声粗气道，“确认。”
  守卫即刻回礼：“确认。批准登船……等一等，你抓了什么人回来？”
  艳阳流金铄石，灼得守卫有些睁不开眼睛，只模模糊糊不真切地看到对方似乎绑了个人，随口问道。
  完了，这句的回答没教过……
  冷汗落在颈窝汇成小小的一滩，武大郎支支吾吾半天，就是吐不出一句完整的回话。
  况且，哪里是他抓到了别人，分明是——
  松大的武士服胯。下，对方被缚住的双手正持着一把短刀，精准无误地抵在他的老二上。
  “喂，你说什么？！”
  心生狐疑的守卫快步走近，在看清了甲板上的人影后一愣，顿住步履习惯性地改口道，“大……”
  “退下去吧。”
  木屐与硬板碰撞的清脆喀嗒声由远而近，出现在舱门前的短发男人开口命令道。
  来人被绷带遮挡了一只眼睛，柔软熨帖的紫色发丝绕在额迹耳后，松垮随意地搭在肩头的暗色和服上绣着绚璨金蝶，蝶翼随着衣角在风中轻颤，几欲脱缎而出。
  他扣了扣左手上一支长烟管，唯一露出的眼底深邃得似将世间全部的灰黑色吞噬，不易察觉地闪过一丝难以捉摸的细碎亮光，却稍纵即逝。
  “真可怜啊……”他喟叹了一声，沉厚而浓重的眸光里渗出怜悯的意味，“失去了‘本我’，只剩下一幅行尸走肉般的躯壳……这样毫无意义的、软弱又天真的人生，恐怕不是你想要的吧——念在昔日的情分上，就由我来亲手帮你解脱吧。”
  提着刀的男人一步步逼近，玖木绫木然地与他深不见底的浊色瞳眸对视着，终于出声道：
  “……你谁？”
  ☆、18确认018。
  听见她的话，男人嗤地一笑抬起了下巴，阳光滑过颈项之间优美的弧线，流淌旋转在纹着金色袖蝶的衣摆。
  他挑起刀尖，利刃直面左上身缠着绷带的玖木绫，扬了扬纤秀挺长的眉梢，“哼……没想到现在的你，也出乎意料的足够身残志坚呢。”
  “身残志坚……是吗？”
  对方周身散发出浑厉锋锐的威压，让她的身体有些不易察觉地轻微颤抖，她紧咬着牙关竭力维持着面色和稳，回眼一瞥绕在肩头的圈层白色绷带，一点也不甘示弱地反唇相讥道，“那真是遗憾，我的残是暂时的，你的矮是终身的。”
  ……
  水上潮风捉起一缕绛紫色发丝，男人缓缓上勾嘴角，没有再多回一句话。
  ——作为替代，他高抬起了掌中刀。
  薄光自半空中斜切而下，擦过干热空气带出哨啸声。
  一道耀目的银影从草棚小船上一跃而起，窜上甲板稳稳立足，反手便格挡住对方削来的刀锋，金属碰击成一连串四溅的火花！
  极佳的视野使男人轻而易举便看清了突然袭来的人影，唇边不带温度的笑痕忽而抿得更深。
  他并无意与对方短兵相接僵持下去，径直收回了持刀的手，分明骨节摩挲着握柄上横纵交错的深浅纹路，踏着木屐的足踝往后挪了一步，“好久不见了……银时。”
  坂田银时也翻臂将刀背扛在肩上，并没有首先回应对方语调异谲的招呼，而是偏头歪看向后方的玖木绫，庄正地告诫道，“花子，对这个人而言身高缺陷一直都是不能说的秘密，可不能随便嘲笑哦，否则就算是老同学他也不会客气的——爸爸我以前是切身经历过的啊，对吧，高杉。”
  “老同学？你还保留着这种称呼啊，真让我为难。”
  被毫无客套地指名道姓，高杉晋助苍白如纸的面上没有出现一丝愠色，波澜不惊地半挑着唇角，流露出淡淡的嘲讽笑意，“那种一触即碎的脆弱关系就像垃圾，只会引来你这样的蝇虫。”
  映烁猩红光点的死鱼眼微微张开，坂田银时啧啧地摇了摇头，伸手捋了一把满头直发，“你是在把自己比作人体新陈代谢的产物吗，高杉？”
  “说到大便，你的刀柄上就有一坨哟，爸爸。”
  玖木绫指了指在刀身盘卷卧踞三圈、贴着对方指骨的一条拇指粗的金龙，好心提醒道。
  坂田银时的嘴角狠狠一抽，差点一松手丢下掌中的刀：“……太失礼了花子！这可是铁子小姐为了能顺利打败红樱亲手打造的宝刀*啊！……不过仔细一看这个菊。黄。色的东西……还真是很像……”
  没给他接着探究的时间，高空中乍然一声爆裂的轰隆炮响，渡轮船身应声蓦地一震，紧接着剧烈颤动起来！
  他们身处的甲板似乎被击中了某处，四周当即有烟尘纷杂腾起。
  “高杉晋助——！枉我们一直以来把你当做同伴，可是你竟对我们的Leader桂先生作出如此背信弃义的龌龊之事——理当天诛！！！”
  攘夷志士铿锵有力的高亢嗓音在炮火掠来的方向响起，玖木绫抬头一看，几艘印着伊丽莎白圆形头像的大型飞艇正悬浮在空中，周边架着的大炮齐刷刷地直对准了这艘水面上孤立无援的鬼兵队船渡。
  ……是桂小太郎的手下吗？
  玖木绫错步闪向一边，堪堪避开了接连投射而来的大炮，钢球在她原本站立的位置砸出一个深坑，三秒过后陡然炸裂！
  木制甲板理所应当地燃起了熊熊大火，空中投放而来的炮弹仍未间断。
  银直发尾被扑面而来的滚滚热浪烤得发糊，坂田银时回头瞄一眼四下燃烧轰鸣的炮火，当机立断一把扯起玖木绫，用令人目不暇接的速度闪电般冲进了高杉来时的那道舱门。
  对稳健派攘夷志士们仍在持续不止的激愤叫嚣声充耳不闻，高杉晋助以轻蔑而不屑一顾的一声轻哂权当作给予他们的答复，清明眼眸的最底端划过某种野兽嘶吼挣斗般的混沌神采。
  在他背后，是吞天噬地的狰狞烈火。
  灼烫火舌缠卷上衣角，他突地轻笑出声，对着某个看不见的地方沉音开口，“如果这艘船撑不到春雨到来，应该会很麻烦的吧——是该用到你的时候了，别让我失望。”
  “遵命……高杉大人。”
  浓稠到吸不进一厘光线的满片阴翳里，冈田似蔵徐步走了出来。
  全身上下袒露的皮肤早已呈现出不正常的死灰色，他翕动着青白嘴唇，没有分毫血液流淌痕迹的面皮毫无预兆地扯起一个怪诞的笑容。
  他的右臂此时已被红芒乍泄的刀脊所替代，潜匿在缭绕光晕之下的铮亮刀身中探出黏腻腥稠的触角，成股成结钻入他早已一片死气沉沉的皮肉中扎根固连。
  在高杉晋助似有若无的轻慢视线注视下，冈田似蔵拖过一辆暗色机车，喘着粗气翻身跨坐在软座上。
  他一拧油门，后翼的喷射器蹿出激越火苗，机车如箭离弦般一飞而起，冲向三三两两浮在空中仍在不停地连连开炮的稳健派飞艇。
  ···
  ···
  坂田银时拖着玖木绫乒乒乓乓奔进舱内一把甩上舱门，将重重薪火连同白日光照一起阻隔在厚铁板的另一头。
  “那个高杉晋助不会就这么死了吧？……他知道的有关于我的事情，看起来比桂大脑里全部的常识还要多得多的样子。”
  摸黑磕磕绊绊地往前走着，玖木绫嗅到空气中传来焦糊的气味，不由得屏住呼吸按了按额角，十分担忧地对他说，“如果高杉就这样在打。炮的时候被轰死了，我会感到很困扰的。”
  “说什么蠢话，别再杞人忧天了，花子。”
  坂田银时一口否定了她悲观的揣测，一手摸着墙壁探索前路，一手在满目漆黑中竖起了食指举证道：
  “这世上的中二都是不死之身啦，像是那个什么不知道哪里冒出来的风纪委员长*不就是个活生生血淋淋的例子嘛。就算是在樱花树下被一颗凤梨头攻得下不来……攻得遍体鳞伤，到最后不还是拿着残疾人专用拐反攻回去了。”
  “你刚才是想说下不来床吧，确实是想说下不来床对吧？”
  坂田银时义正辞严地矢口否认，“花子你想多了，爸爸怎么可能是死基佬。”
  “嗯，那你就是人民的好同志。”
  “……同志也完全不对！！！”
  前方终于有扇紧阖的门漏出了一线灯光，玖木绫和坂田银时彼此交换了一个眼神，轻手轻脚地迈了过去。
  玖木绫在冰凉的铝合金门把手上扣拢五指，不做声地缓慢将其旋拧而开。
  适应了黑暗的双眼一时之间被突然亮起的光线刺中。
  两人生理性条件反射地闭上眼。
  再度睁开时，舱房的全貌映入眼帘。
  “……你在这摆着双枪老太婆的造型的想怎样，兔美？”
  “……你怎么会在这里玩儿捆绑羞耻PLAY，神乐？！”
  坂田银时和玖木绫不约而同地上前一步，异口同声道。
  穿着粉色露腰和服的金黄色长发女人左手持枪，直指着被绑缚在木桩上的团子头少女，另一手里的手枪端端稳稳冲向了门口的两人。
  木桩上动弹不得的夜兔少女看见来人，清澈蓝眸飞快地眨动几下，盯着对方的脸脆声说：
  “阿银，饲料小姐，我都到这里来找假发了，可是怎么也找不到他阿鲁，等他出现了一定要罚他五十年份的醋昆布阿鲁。”
  “谁是兔美啊……你以为到现在我还会继续承认你起的那些奇怪的外号吗？！”
  少女正前方的来岛又子歪着脑袋打量了一眼玖木绫，斜梳的单马尾披垂在颈间，抿起嘴唇冷笑道：“上次在江户一战之后，我就知道很快会再见到你的。这次……我可不会再手下留情了，做好葬身在我枪口下的准备吧。”
  玖木绫出手抽出刀来横在面前，对着来岛又子掂了掂：
  “见我做什么，来看我卍解吗？那个红樱持有者——叫什么冈田似蔵的——都没机会一饱眼福呢，这次算是便宜你啦。”
  隐约可见的青筋爬上来岛又子的额头，“……别光说不练啊！你有本事倒是卍解给我看啊混蛋！！”
  忽然之间，一个不属于在场任何人的声音横插。进空旷的舱房内——
  “到时候了，已经到时候了——你们都闭上嘴，来一同聆听这世上唯一理应存在的血腥正义吧。”
  不知何时倚靠在门框边沿的男人背对着他们，嗓音低沉而磁性，穿透重重迷雾直渗入来岛又子的两腿……两耳之间。
  惊喜与激动在心底咕噜咕噜地冒起泡，她感到自己的心脏扑通扑通跳得愈加激烈起来，轻轻启唇带着一抹失魂落魄的迷惘，低声唤道：“高杉大人……”
  “现在，?