岁月转眼过了十余日，慕青也走了那么久，也没有什么变化，无事的时候我便拉着耙或是木捞子整地。只不过篱笆下的少女再也没来过，只有经过的会不经意侧眼瞧上一瞧我们屋内。
  差不多年关，村长和其他村民们都会友善提醒年关将至，小心防盗，我左防右防，却没想到我丢失了这样一样重要的东西，导致我颠沛流离，深陷权谋之地，势必要找到的他。
  浩儿不见了。
  我如雷轰顶，整整五天，村民们把合水村翻了个底朝天，都没有找到浩儿的一片毛发，最后只能无奈摇头。冷意袭上周身，连身边的烛光都颤了一颤，‘啪’的一声手里的竹筷断成两截。
  荷花姐叹气，拉过我已经猩红的手帮我包扎了一番，一边劝说：“阿俞啊，莫急，会有办法找到的，他一个小孩子能走得多远。”
  “我……”吐出半个字，我已哑然，身如坠冰窖，无法克制的颤抖起来。“你说浩儿会不会已经……”
  最后无法说出口，谁能定论？浩儿那日正风寒，被我吩咐在家里哪里也不去，听话如浩儿又怎么会去到山上或是其他地方？
  那只有一个可能，浩儿是被掳走的，而且房中金银财宝一分不动，就不是入室抢劫的歹人，那情况只归咎一处。
  黄陆！
  依然记得那厮见到浩儿时候的神情，先时便已经在意，没想到时间已经过了那么久等人全然方松警械之后才动手，果真计谋已久！好好！若是把我生命中最重要的人伤害到了，不管你是个人还是皇城，必然血洗！
  我敛眉掩盖眼中的阴霾。
  “啾啾啾。”
  送走荷花姐，我来到院子内唤了一直呆在树上的鸟儿下来，把书信放入小竹筒内把它放飞，直到它消失在天空中。
  ☆、061　　路途
  “对不住了，客官。今日告罄，请明日再来。”
  黄昏，突得天公作美。乌云急涌，雷声轰轰，电闪光亮间暴雨瓢泼而下。这场急雨夹雪竟夙夜未停，直下的屋脊生烟，坑壑成河，将建江城素日鼓噪浮嚣冲刷的淋漓酣畅。
  “兄弟，你看这样如何，我不住你们客房，可让一间柴房给我了了这燃眉之急？价钱方面可跟你房费一样多。”
  因为这场雨水建江城内客栈已经爆满，我身裹蓑衣，手提着简单的行李在这冰冷的天气里吐着浓厚的白烟，那小哥儿看我一个人确实单薄的要紧，皱皱眉想了想，还是让我进了去。
  小哥儿果真带着我到了一间柴房内，简单给我拾辍了下，外面的狂风深深怒吼，紫嫣一脸疲倦，风透过柴房的门，漏了进来。我解了蓑衣刚放下手中包袱，便见客栈掌柜急急忙忙赶了过来。
  “嗨嗨！小兄弟，是在是怠慢了，这刚好有一位客人急忙着要走顿下了客房，小兄弟你就不用挤在这阴冷的柴房里了，请随我来——”
  我想着这更好，便跟着掌柜的到了客房，掌柜的还殷勤给我布置了饭食和热腾腾的洗澡水。只是，掌柜的眼里的尊敬之意灼灼燃得我有些不舒心。那带我进来的小哥儿虽是皱眉疑惑，但也不多说什么。
  慰暖了被窝，我看着床头的枕头发呆，没想到现在已经离浩儿不见个把月了，自己还是不放弃寻找，慕青那边久久没有只言片语回复，我想着那鸟儿是不是半路被人打了下来了。耐不住的我便只身离开了合水镇外出寻找。目的地景池国京城。
  为了我的离去怕孩子们读不好书，便在永州城里找了一位老学究，预付了他半年的工钱，并把我平时做好的功课以及讲解一并给了他，谁知道他见到我写的千字经后两眼发光，捧着不肯放下。
  听我说还有什么三字经，便说就算是没有工钱也会在合水村呆下去，但前提条件是我必须要把我手中新颖的经文带回给他。我想并没什么不可，便应下了。
  外面的雨依然不见有减少的趋势，一想到近几日的行程会有减慢，心里就像被火烧一般。
  有时候会想，浩儿是不是给我设了什么迷障，让我觉得他比我人生任何一样东西更加重要？还是他那貌似苏詺的面孔让我甚为在意？不得而为之。
  总的来说，是那情意在作怪吧，毕竟我是一头扎进去便出不来的人。
  在这客栈足足待了两天，直至天时大好，我才起身赶路了，本出来的时候想着打车，谁知人人都要准备过年了，出高一半价钱也没有人肯载我入京，所以只好用走的了。想着以往看过的数据，忽地想起，出建江城往西三十里，有座小山，山上有一队凶悍的马匪。由于人数稀少，经常在山中穿梭，大队人马竟然奈何不得。
  好在临行的时候多做了功课，便路边询问过那路的小道，纵使马匪太猖狂，小百姓们也会想些办法逃过他们眼线，有位阿伯很热心告诉了我安全走过那路的方法，只能沿着大路边上寻常人无法窥见的小道饶过去。
  哎呀，这景池国看似强国，民众生活无忧，但是这马匪就离建阳城如此近，也不怕其占城为王啊……果真是我太过担忧了么……
  此番前行，没有想到没遇到什么盗贼，反而一脚羁绊到了什么一跤摔破了鼻子，狼狈起身一看，惊悚发现那小丛草堆里的一双脚，明显是一个人！
  莫不是被人抛尸荒野了？我寒毛条条起身敬礼，可是即刻响起的细微呻吟声让我泯灭了这个想法。只见地下那人衣服脏乱已经看不出了原来的颜色，被雨水刷淋紧贴在他的身上，但仍然能够看得出是件女衣且身材玲珑，这人无疑使个女人了。
  扒开丛林，果真见到那满脸脏兮兮的女人简短而紧促的呼吸声，两颊微微发红，嘴唇却是苍白无比，一摸，额头滚烫无比。
  也没有多想，把包袱往脖子一挂，躬身扶起那女人放在背上，寻了一处干地，林子里面的小破屋，在包袱里拿出一条小巾在不远处一个堆积了雨水的小塘里面沾湿，回来帮那女人拭去了脸上的脏乱。
  那显露出来的脸让我惊愣，依稀记得是前些日子在怡红院见到的小菊姑娘。
  看她狼狈的样子，莫不是逃出那深渊了？一个女人我太佩服她的勇气了，竟然被她跑过建江城，但是两者隔得也不远，但是能够躲过后面要捉她回去的人，又是何等容易？
  虽然是个麻烦，但是……罢了，能再次相遇终归是个缘分。
  小屋里有柴火，拾缀了一些燃了火堆，再把小菊姑娘的外衣除下，挪近火堆旁边取暖，把包袱里面的干粮拿出为了她一些然后坐在她身旁照顾她。
  满是破洞的屋子无法保暖，况且我身上的稍微厚一些的衣服都披在了小菊姑娘身上，彼时冷得瑟瑟发抖，在火堆旁边醒了十几次都是为了添柴加火，顺便看看她的病情，直到她的额头不再发烫，我才抵不住疲惫睡着。
  次日不知什么时候，被一道惊叫声把我给吓醒了，脑中本还在继续的梦被硬生生打断，睁眼后迷糊看着声源地，疑惑想着刚才的梦境是什么……
  “公子，你……我……”小菊姑娘抱着盖在她身上的大堆衣服，惊怕地看着我，仿佛我是洪水猛兽般。
  “吸……”一开口我的牙齿便不由自主磕碰起来，不用看我此刻定是面无血色，“小菊姑娘莫怕，你我先前见过一面，此番出来见姑娘倒在冰天雪地里昏迷不醒，吸……所以把姑娘带到了这里，小生并没冒犯姑娘，姑娘可看你且还穿着你先前的衣服……”
  小菊姑娘低头看了一下，随即脸上一红，我知趣回身，身后窸窸窣窣开始响起了穿衣声，然后我的身边放了一件叠放好的我的衣服，小菊在我身后小声道：“谢公子救命之恩，请公子快快穿上，莫要着凉了。”
  我把衣服穿上后转身看她，小菊穿着我的衣服稍微显得有些长，忽然发现小菊比上次看到的时候成熟了好多，若不是如今落迫的样子稍微打扮的话那定是个绝代佳人。
  见我站定，小菊姑娘扑通一声跪下，吓得我忙去扶她。
  “公子，你看在小菊命苦的份上就收留我在你身边吧，小菊实在是无路可去，若是…若是再被那歹人捉去，定是落个不得好死的下场，那小菊此刻活着还有什么意思！”说完嘤嘤声哭了起来。
  我有些狐疑：“那日听红妈口气，好像说小菊姑娘你是有家里人的？你一个女辈人家流落在外终归不大好，我看我还是先送你回家吧……”虽然说回去也是个深渊，但是她我非亲非故，若被发现还落得个拐卖妇女的罪名……这着实不大好。
  “小菊是罪臣之女，又何来家人？权是红妈怕惹事生非满口胡说，公子定要信我。”
  面对着她的眼泪汪汪，我想到了我命苦的母亲，心里一软，不由自主点了点头。
  “小菊姑娘请先起来，我也是只身一人赶路上京，你可愿跟我同行？”人不救也救了，我也不说什么无谓话，直白给她。
  她闻言连连点头，坐下娓娓跟我讲了她逃离怡红院的个个险境，我不禁唏嘘。
  小菊姑娘是个清倌，不日前有位客人看中了小菊，红妈也打算让小菊下海所以让那个客人买了小菊的初夜。小菊誓死不从，伤了客人扰乱怡红院趁乱逃了出来，饶是她聪明机智险险躲过了追兵，挑拣些小路走，最后因为下雨关系发烧病倒在路边，而后遇到了我。
  了解了这些情况后，她急着要离开此处，被我压制住了，放言一定要等她病好了才上路，最后她还是听了我的。
  闲时中，她向我讲述了她的身世，原来她原名温延菊，景池国刑部尚书的女儿，那日父亲还好好上朝，谁知下午便传出他父亲欲勾结乱党叛乱朝廷，当即收监三日后午时处斩，家里人男的被发配到边疆充军，女的沦为奴仆，甚至又被充当军妓。
  好在朝廷还有人肯胆大帮忙使得自己免了军妓之苦，但是还是最后被无良贩卖到了怡红院当了清馆，就在自己将要受到迫害的时候适时逃脱，这已经是大幸了。
  听完她的话，我不禁想到了我母亲家里的不幸事，竟然与她家发生的事情九成相似，这难道是偶然？
  看着小菊眼中满是压抑的恨意，一个想法归咎于脑海之中，我眼一敛，低声道：
  “我有一个可以帮你查清事实的方法，但是前提条件是你必须帮我找出一个人，这个交易你可愿意？”
  看着她逐渐发亮的双眼，我笑了。
  ☆、062　　京城雷府
  景池国永靖三十二年冬，京城，雷府。
  庄内人早早起了来打扫卫生，好让出门在外归来的主人可以好好的享受一下鲜衣美食，也可以痛快的睡觉。
  范庭身着下人服侍，脸庞有些憔悴苍白，睁着一双兔子般双眼，眼窝下有着深深的黑影。他昨日才到这雷家庄当扫地小侍，人生地不熟的昨晚一整晚没睡着，听闻主人今早会回来，鼓起精神卖力扫着落叶。
  范庭脑海不由自主想这雷家庄主是何许人也，听闻他与自己年纪相当，却不想这人如此厉害。
  雷家庄是庄主雷俞白手起家，其人商业眼光独到，生意越做越大，经商区域扩及大江南北，只要提起京城雷家，可说无人不知无人不晓；短短一年时间，早已成为京城巨贾。
  雷家庄近年更承揽了大内采购的生意，皇帝日常吃穿，少不了雷家庄经手的货物，加以其家主雷俞本人乃是当今丞相冯帆的爱子冯梳云的好友，丞相本人也是对他青眼有加，故京城官员大多不敢得罪雷家，与雷家庄往来，每每礼让三分。
  范庭望着门外，心里隐隐有些期待。不想看到大门对面的青石板路停了辆装置豪华的车撵，车上帘子被挽起，范庭心不受控制跳了起来。
  是家主回来了？
  可随即看清那人的样貌，范庭鼻腔喷了一声，还上前几步把那微微大开的大门虚掩起来。口里低声骂道：“柳义这见风使舵混账消息可真灵通，定是听闻家主回来所以早早过来了，真是害人不浅的东西。”
  若是问范庭为何这么痛恨从车撵下来的俊美公子柳义，这还要从不久以前的事情说起。范家以前在京城城西一个繁华街道后面一条小巷子里，那时正好哥哥赚了些小钱，想要装潢下屋子也开个小店来做做生意，谁知这柳公子看中了那个地段，强行低价买下了他祖辈留下来的屋子，导致范庭一家人无家可归。
  柳义一家仗着是国舅爷爷的亲戚在京城横行霸道已久，听闻昏君浸淫后宫无暇管理朝廷之事，这厮还收买官员，自己与大哥也击鼓鸣冤几次无果，还落得杖打下场，如今家中老弱病残皆由自己照顾，听闻雷府招下人而且工钱颇高，所以就进来当了扫地小侍。
  随着柳义来的小童小踏步过来给范庭施了一揖，和声问道：“兄弟，我们是城西柳家的，你