屋外的雨依旧绵绵地下着，走出火影宅邸，潮湿而微寒的空气迎面扑来。
  原来，已经是秋天了呢……
  两天後的清晨，雨终於停了。尽管时间还很早，木叶大门口已经聚集了很多人。除了天天有事脱不开身，纲手钦点的四个班都到齐了，另外还有外交人员组成的小队，队伍稍显庞大。
  “这次到砂忍村，你们代表的是木叶。都给我规矩点，谁要是干出什麽蠢事让木叶丢脸了，回来我绝饶不了他！”纲手站在众人前边盛气凌人地训话，底下的人也都认真地听着。“行进途中的队长是宁次，到了砂忍村後众人的安置由鹿丸负责，外交人员按各自的任务行动。来回一共是十天，十天後我希望你们准时回到木叶。听明白了吗？”
  “了解！”整齐划一又洪亮的回答。
  纲手满意地点点头，宁次会意，招呼众人跟着他，开始向风之国前进。
  三天後，众人如期抵达了砂忍村。一路上都行进得很顺利，没有遇到任何阻碍，这也是预料之中的。如果面对这支平均实力在中忍以上，而其中还有名为下忍但实力却已经堪比影级人物某人在，谁要是向他们出手，基本上可以认定为自杀行为。
  迎接他们的是手鞠，风影为木叶众人包下了砂忍村最好的旅馆，食宿都安排得很妥当。
  正式的庆祝宴会是在鸣人他们抵达的第二天晚上，除开来回在路上耽误的六天，众人还有三天的余裕，算是纲手对他们额外的恩惠，犒劳他们平日里的辛劳。
  由於公事繁多，鸣人他们直到正式宴会开始了，才见到我爱罗。宴会上两人也没能说上几句话。就连简单地两句交谈，也因为场合限制，带有浓重的外交辞令的意味。
  让鸣人有些在意的是，他本想在宴会结束後找到我爱罗好好聊一聊，但是还没等他挤到我爱罗身边，就看到我爱罗径直走到小樱跟前说了些什麽，小樱有些诧异地看了我爱罗一眼，点了点头，然後便跟着我爱罗离开了会场。他们经过鸣人身边时，我爱罗也只是冲他轻轻点了点头，神情十分淡然。
  更奇怪的是，第二天鸣人主动跑去找我爱罗，明明从前无论再忙也不会怠慢鸣人的我爱罗，这次却只是淡淡地跟鸣人打了个招呼，然後以公事为由将鸣人请了出去。这也没什麽，鸣人耐心地等着，就想等到中午和我爱罗一起去吃饭，再好好叙旧。没想到我爱罗走出办公室後看到等着自己的鸣人，只是略微有些吃惊，然後便说自己有事，让鸣人自己去吃午餐。
  这样一来鸣人就真的郁闷了。仔细想想，他并没有做惹我爱罗生气的事啊。为什麽我爱罗突然变得那麽冷淡？本来最近心情就不好，不曾想到这里还碰了一鼻子的灰，鸣人的情绪一下子跌倒了谷底。就连身边的人也看出来了，但是竟没有一个人来安慰他，而且似乎还有刻意回避着他的迹象。只有雏田怯怯地想跟他说什麽，欲言又止地，最後却被同组的两人带走了。
  突然之间，大家都怎麽了？只是我爱罗也就罢了，为什麽所有人都变得那麽奇怪？他做错了什麽吗？为什麽用哪种冷淡的态度对待他？忽然之间有种回到过去那种被众人排斥孤立的处境的感觉，心里更加难受了。
  鸣人闷闷地回了自己的房间，一整天都把自己关在屋子里，之前的好心情也都没有了。
  第十六章
  一整天下来，鸣人除了早饭吃了点简单的清粥小菜，午餐晚餐统统省掉了。不是他不想吃，而是被我爱罗那反常的态度一刺激，郁闷得一点胃口也没有了。另一方面，平时如果这样，总会有人来敲门喊话，嘘寒问暖，好说歹说地劝鸣人吃点东西。这次倒好，鸣人把自己关在房间里一天，居然就一整天都没一个人来过问，甚至安静得仿佛整个旅馆只有他一个人似的。
  傍晚时分，天色渐渐暗了下来，房间里没有开灯，显得有些昏暗。鸣人一动不动地蜷缩在被褥上，不过并没有睡着。肚子不争气地叫了一声，有点饿了，但是心里面总觉得哽了点什麽，还有些想吐。
  鸣人轻轻翻了个身，将头埋进了松软的枕头里。穿堂而过的秋风夹杂着丝丝凉意拂过背脊，床上的人不禁微微颤抖了一下。
  从来没有像现在这样过，这种复杂的心情。换做以前的他，无论被别人怎样过分地对待，他都能够大而化之地一笑而过。而且也不是没被人冷言冷语地对待过，却从来没有像这次这样沮丧。一想到我爱罗那冷淡的语气和没有温度的眼神，鸣人心里就有些慌了。
  半年前那次事件後，或许是由於潜意识里的自我保护，鸣人有意识地在自己身边设了一道墙，无论是最亲近的老师、夥伴还是朋友，都被他挡在了那道无形的墙外。他很清楚身边的人都没有恶意，而且很担心自己，但是他也明白，只要自己心里面还有那个结在，这种状况就会一直持续下去。
  唯独我爱罗，是不被那堵墙所困的。说不清原因地，自己就是能够无条件地信任他，即使他和自己相识相处的时间远不及身边很多人。也许是因为我爱罗和自己一样身为人力柱，潜意识里自己就把他当成了同类？又或许是他看到了自己太多脆弱的一面，所以自己对他产生了依赖？还是说，自己只是单纯地依恋着在佐助那里找不到的，却能在我爱罗这里寻到的包容与温柔？
  不明白，但那也无所谓。第一次，鸣人有了一点小小的贪念，希望我爱罗对自己的温柔能那麽一直持续下去。
  所以这一次，鸣人是真的慌了。
  正当鸣人一个人胡思乱想的时候，门口响起一阵轻轻的敲门声。
  “鸣人，我是小樱，你在吗？”
  鸣人慢慢从被榻上爬起来，走到门边，拉开了隔门。
  “小樱，有什麽事吗？”鸣人努力挤出一个笑容，问道。
  “卡卡西老师刚刚到了砂忍村，师傅交代了他一个任务，要我们所有人立刻去执行。”小樱表情略显严肃地看着鸣人，顿了顿，又说：“鸣人，你……还好吗？你的脸色好像不太好。”
  “我没事。”鸣人强打起精神，问：“那，我们要做什麽呢？”
  “是这样的，这件事和砂忍也有些关系，所以现在所有人都要到风影大人家集合，再作具体说明。”小樱回答道。
  鸣人愣了一下，然後点了点头，动作麻利地收拾好随身物品，说：“我们走吧。”
  说完，他率先走了出去，丝毫没注意身後的小樱眼中一闪而过的笑意。
  来到我爱罗家门口，鸣人第一次犹豫了。若是以前，他肯定不假思索地直接推门而入，但这次，鸣人不知道自己是否应该敲门，也不知道进去後面对我爱罗他是不是该主动打招呼。
  还是让小樱敲门吧？
  这麽想着，鸣人转身向身後望去──
  “小樱？小樱你在哪儿？”看着身後空旷的街道，鸣人有些诧异，一路上确实感受到了跟在身後的小樱的气息啊，怎麽突然之间她就不见了？
  这里是砂忍村的中心地段，四处都有暗部和其他巡逻人员，在路上出了意外的可能性太小了，何况自己就在离小樱不远的地方。是不是小樱临时有其他事先走了？或者还有另外的路可以进入风影宅邸？
  想不明白，鸣人干脆放弃了思考，反正小樱不会有事的，那自己还是先进去吧，免得大家都等他一个人。
  “叩叩！”
  鸣人抬手轻敲风影宅邸的大门，但里面并没有任何回应，鸣人以为是自己敲得太轻了，里面的人听不到，於是稍微加重了敲门的力道，但等了好一会儿仍然没有任何动静。
  “嗯？奇怪，没人吗？”鸣人疑惑地自言自语道，又敲了几下门：“我爱罗你在吗？我是鸣人！”
  和刚才一样，没有人回答他。鸣人退开几步向上望了望，整座房子仿佛沈睡在了夜色中一般，没有一点灯光透出。
  就在鸣人想转身离开寻找其他人的时候，大门突然发出“哢嗒”一声，然後打开了一条缝。
  鉴於从小就对怪力乱神没有一点抵抗力，再加上在这样的天色这样的环境之下，突然出现如此诡异的一幕，鸣人立刻觉得一股寒气从脚心窜到头顶，禁不住打了个冷颤。
  “我……我爱罗？”鸣人颤抖着向门口发问，回应他的只有街面上冷冷的风声。
  呜……今天是什麽日子啊？尽是遇到些不顺心的事……鸣人顿时有些欲哭无泪。还是先回去吧？天知道他是有多怕那什麽……可是，我爱罗是不是还在里面？要是真的是那什麽的话，我爱罗怎麽办？而且大家可能也在里面……
  作了一番激烈的思想挣扎後，鸣人一脸决然地迈着沈重地步子向门口走去，配合着带了点寒气的晚风，颇有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的感觉。
  初代二代三代四代你们一定要保佑我啊，我爱罗你看为了你我都豁出去了要是你再用那种冷冰冰的态度对我这辈子我都不理你了……
  一边在心里默念着乱七八糟的东西，鸣人一边走到门口，吞了口口水，慢慢推开了门。
  屋子里没有一点亮光，一片漆黑。
  “我、我爱罗你在吗？”鸣人循着记忆，缓缓地摸索着向客厅走去，“有没有人在？有人的话回应我一声……”
  屋子里一片沈寂，只听得见自己紊乱的呼吸和急促的心跳，并且鸣人总觉得自己的心跳声被不正常地放大了，加上视觉受到限制，更加让人觉得毛骨悚然。又往里走了一点，鸣人不由自主地停下脚步，不敢再前进一步，但又不甘心就这麽退出去。
  就在鸣人心中的恐惧达到顶峰时，突然从黑暗中传出“！”地一声，紧接着眼前突然一片亮白──
  “啊！！对不起对不起对不起我不是故意的！不要来找我啊！！除了小时候在火影相上涂鸦在教室门上夹黑板刷偷吃了伊鲁卡老师做给卡卡西老师的便当用胶带把邻居家的猫前後腿粘在一起趁佐井泡温泉时把他的浴衣藏起来了……我真的什麽坏事都没干过啊！！冤有头债有主你们有冤抱怨有仇报仇也要看清人啊！”
  “哈哈哈哈……我、我不行了……肚子好痛……”
  突然听到一个熟悉的声音。
  “我、我也是……哈哈……哈哈哈哈……笑死我了……”
  又一个熟悉的声音。
  原本瑟瑟发抖地抱头蹲在地上碎碎念的鸣人终於稍微冷静了一点，抬起头来，发现此时屋子里已经灯火通明了，而他身边围了一大群人，仔细一看，全部都是认识的夥伴，并且众人都毫无形象地捧腹大笑，更有甚者──比如牙和丁次，已经笑趴在了地上，一手捂肚子，一手捶地板。
  鸣人顿时懵了，这是什麽状况？
  然後就听到一个人的声音从身後响起──
  “原来是你干的啊？鸣人。”
  鸣人回过头，身後那眼睛已经笑成月牙的人正是不良上忍卡卡西。
  “算、算了啦，卡卡西，後来我不是给你补上了嘛……”满脸通红的伊鲁卡站在他身边扯了扯他的衣服，小声说道。
  “伊鲁卡老师……卡卡西老师……你们怎麽会在这里？”鸣人一边站起来，一边不解地问道。
  “我们当然是来传达火影大人的任务的。”卡卡西皮笑肉不笑地说道，看来还在介怀鸣人偷吃他便当的事。
  鸣人又一愣，看了看周围的人，都是一副毫无紧张感的样子，哪里像是布置任务啊？到底怎麽回事？
  “好了，别闹了，卡卡西老师赶紧布置任务吧。”不知道什麽时候小樱也出现在房间里，她笑容灿烂地对卡卡西说道。
  “嗯，好吧，这次看在伊鲁卡的面子上我就不跟你计较了。”卡卡西说着，将手伸到忍具包里，做出要拿卷轴的样子，却突然指着天花板大喊一声：“鬼啊！”
  鸣人条件反射地抬头望去，与此同时，爆裂声从四面八方响起来──
  “生日快乐！！”
  一瞬间，视线被漫天五颜六色的纸屑和彩带填满了。
  “诶？！”鸣人惊讶地瞪大了眼睛。
  “诶什麽诶啊，你该不会是连自己的生日都忘了吧？”小樱轻轻敲了一下鸣人的头，笑道。
  他的确忘记今天是自己的生日了，而且还忘得很彻底，所以现在才恍然大悟，之前大家都态度原来是为了要给他一个惊喜啊！意识到这点，鸣人的心情终於好起来。
  忽然，客厅里的灯再次熄灭了，橙黄温暖的光线从厨房门口传来。
  鸣人转身看去，只见我爱罗正双手托着一个很大的蛋糕向众人走来，并很小心地不让蜡烛被走路带起的气流弄灭。
  终於走到鸣人面前，我爱罗深深地凝视着鸣人的眼睛，绽出一个温柔的笑容。
  “鸣人，生日快乐。”
  是平时的我爱罗呢。
  鸣人也回望着他，不觉眼眶有些发热，心里的郁闷瞬间被感动代替。
  “大家……”鸣人转向众人，毫不掩饰自己眼睛里溢满的流动的光芒。“谢谢……谢谢你们……”
  说着，鸣人冲夥伴们露出一个大大的笑容──一如从前那样美好单纯的笑容。这一刻，所有人都觉得忙碌地准备了一天也是值得了。
  “好啦，感动的话留着等会儿再说。”手鞠站在鹿丸身边，说道，“来，我