相当现实的问题，替他在对他有偏见的长老们面前据理力争。虽然很多时候看起来对他好像很严厉、很苛刻、很不近人情，其实，只是不想他受到伤害。
  沈默了几秒锺，鸣人微微低下了头，说：“我不知道。”
  不知道，也不想知道。这些问题鸣人都明白，但从来都不去思考。他不敢去深想，因为他需要一个理由，一个鞭策着他三年来努力的理由，他害怕思考後最终发现自己努力的
  目标其实是那麽的虚幻缥缈。就好像落入海中的人，看见过一次隐现的陆地，就会全神贯注地朝它游去，不在乎还有多远。但如果谁忽然告诉他你身边除了海什麽都没有，他绝对
  不会因为了解了状况而安心，只会迷失在大海中央，最後被绝望淹没。
  纲手看着一脸黯然的鸣人，轻轻叹了口气，走到他身边，将他拢入自己怀中，说道：“鸣人，我并不是想阻止你把佐助带回来，而是想告诉你，不要总是为了别人倾其所有，
  你也应该多为自己想想了。因为我们，也希望你能幸福啊。”
  最後看了一眼三年前定格的时间，鸣人将相框放回桌子，离开了家。
  当鸣人赶到大门口时，大家已经集合完毕了。卡卡西和佐井被纲手委派了其他任务，填充进来的是鹿丸和宁次，和以往一样，鹿丸被指定为队长。
  “虽然麻烦，我还是要再交代一下这次的任务。”鹿丸一脸不耐烦的表情，却很认真地开始说明，“我们这次任务的委托人是风之国的药材商人，目标是将这个平安送到风之
  国砂忍村研究院。”鹿丸拿出一个小匣子，在众人面前打开。
  “蜥蜴？”鸣人看了看盒子中干巴的动物遗体，问道。
  “笨蛋，是蝾螈啦！”小樱白他一眼，“而且还是很罕见的三尾蝾螈，这可是很宝贵的药材啊！据说有些禁术的研究也需要三尾蝾螈。”
  “没错。”鹿丸盖上盖子，说：“所以路上我们可能会遭到袭击，而我们的任务就是保护它不被夺走。”鹿丸说着，将匣子收进自己包中，继续说道：“行进时采取‘一一二
  ’队形，宁次最前，随时探查周围是否有敌人。我在中间，鸣人和小樱殿後。但是记住，我们只需要将它平安送达就行了，尽量避免战斗，以免节外生枝。特别是你，鸣人。”
  “放心好啦，难道对我你们还没有信心吗？”鸣人不服气地说道。
  然而众人的眼中表达出的是同一个意思──就因为是你才不放心！
  “最後一句，一切行动听从指挥。”鹿丸大手一挥：“出发！”
  一行人在森林里高速移动，出了这片森林就离开了火之国的国境，在到达风之国前有一片属於无人管辖的领土，也是最有可能被敌人埋伏偷袭的地方，众人都暗自提高了警觉
  。
  “鹿丸，刚才……”宁次回头低声说道。
  “嗯，我知道。”鹿丸回应他一个了然的表情，两人互点了下头，继续前进。
  出了森林不久，宁次便在一条小河前示意大家停下，并拿出一把苦无，身後三人也纷纷摆出战斗架势。
  环视四周後，宁次沈声说道：“敌人一共有六人，水下三个，河对岸的树上有三个。河里那三个我来应付，树上的三个分别在十点锺方向，十二点锺方向，一点锺方向，他们
  就交给你们了。”
  四人交换了一个眼神，然後很有默契地向各自选定的方向射出几只苦无。猝不及防的攻击和精确的定位让敌人措手不及，树上有两人勉强闪过但无法再隐藏了，而另一个以小
  樱为对手的人已经被苦无射中掉到树下晕了过去。
  再看看宁次这边，或许是水下三人完全没想过自己完美的伪装和隐藏会被识破，三人均挂彩，清澈的河水染上了丝丝妖异的红。见偷袭不能奏效，水下三人一跃而起想以多制
  胜，然而就在他们冲破水面的一刹那，已经不知不觉踏进了宁次八卦六十四掌的范围……
  或许是明白自己没有胜算，剩下的两个敌人交换了一个眼色後抛出一个烟雾弹，逃走了。
  “站住！”鸣人一边挥开面前的烟雾吼着，一边就要追上去，但是被鹿丸拦了下来。
  “让他们走吧，别忘了我们的任务。”
  “可恶！”狠狠地朝敌人逃走的方向瞪了一眼，鸣人回头道：“你们都没事吧？”
  四个人集中到一起，都毫发无伤。
  鹿丸看了看昏过去的四个敌人，说道：“现在敌人暴露了，一定知道我们会加重戒备，所以下次就不会再用偷袭这样的手段了，而很有可能加重兵力重新来袭，因此我们要加
  快速度，尽快赶到砂忍村去。”
  另外三人点了点头，四个人加速向目的地飞奔而去。
  由於提高了移动的速度，四人很快就进入了风之国的国境，但是肆虐的沙暴让他们不得不降低了速度。
  “大家小心些，从刚才开始风沙就有些不正常，隐隐约约含有查克拉的迹象。”宁次提醒身後的三人，但刚说完，宁次突然捂住眼睛痛苦地蹲了下去。
  “宁次！怎麽了？”其余三人担心地围了过来。
  “眼睛……”宁次痛苦地挤出两个字。
  “让我看看。”小樱用力扒开宁次的手，只见宁次纯白的眼眸中有许多黑色的小颗粒在游走。
  “宁次，把白眼收起来！”小樱赶紧说道，然後从随身的包里摸出一管药剂滴在宁次眼中，宁次痛苦的表情渐渐缓和下来。
  “那是什麽？”鸣人开口问道。
  “沙蚤，沙漠里独有的一种昆虫，嗜食混有查克拉的体液，一般有水就能生存，不会主动攻击人类。看情况，应该是有人故意散布在风沙中的。”小樱解释道。
  “看来敌人已经察觉到了宁次的能力，才故意这样做。刚才河边那群人，应该就是来打探我们实力的。”鹿丸沈声说道。
  “刚刚我给宁次滴的是类似於安眠药的东西，只能暂时定住沙蚤，正式处理只有等到了砂忍村再说。但是现在开始，你绝对不要再用白眼了，否则会唤醒这些沙蚤。”小樱严
  肃地告诫道。
  宁次点了点头，看向鹿丸：“现在怎麽办？”
  鹿丸稍微思考了片刻，说：“现在换‘一二一’队形，鸣人你在最前面，我和宁次在中间，小樱断後。恐怕敌人一直都跟在我们身边，所以也不需要刻意绕路了，直线前进，
  遇敌能避则避，不能避则战！”
  不料鹿丸刚刚说完，就听见一声巨大的声响，视线瞬间被漫天的黄沙遮蔽。
  待四人在最短时间内适应了状况睁开眼睛时，七个黑影从沙尘中窜了出来，其中四个都朝鹿丸冲过去，将他包围了起来。
  由於不能用白眼，宁次有些吃力地招架着，鸣人和小樱刚想过去帮鹿丸，就被敌人拦了下来。而这次的袭击者和刚才河边那一群显然不是一个级别，并且利用鸣人他们不习惯
  沙漠环境这一点，渐渐将三人都压制了下来。
  另一边，鹿丸甩出一排手里剑，把围住他的敌人打退了一点，稍微拉开了一点距离。双方都没有轻举妄动，情况僵持下来。鹿丸抓住机会，脑子高速运转起来。
  他最拿手的影子束缚术一次只能对付一个人，现在围住他的有四个，明显不可行。体术和幻术不是他的强项，但敌人的实力都至少是上忍级别，硬拼他更没有胜算。现在，最
  好能把队员集中在一起──
  “呃！”
  正在飞速思考的鹿丸没留意脚下，一只手突然从沙地里伸出来，拉住他的背包将他整个人拖倒在地上。
  中计了！
  鹿丸一阵懊悔。原来眼前的四个人只是诱饵，为了吸引他的注意力。
  肩包的背带被割断了，藏在沙里的人爬了出来，一边用苦无抵住鹿丸的脖子，一边将背包扔给同夥。接住包的人很快便从包里面找出了装着三尾蝾螈的小匣子，打开确认了一
  下，然後冲挟持着鹿丸的人点了点头。
  “你们三个，统统住手，不然你们的同伴就没命了。”挟持着鹿丸的忍者粗暴地将鹿丸从地上拎起来，冲鸣人、小樱和宁次喊道。
  “放开鹿丸！”鸣人看到鹿丸被挟持，立刻发动螺旋丸就要冲过去，然而刚踏出一步，抵在鹿丸脖子上的苦无就毫不留情地陷进肉里，鲜红的血立刻沿着苦无滴了下来，鸣人
  只好定在原地。
  “鸣人你们不要管我，赶紧把蝾螈抢回来！”鹿丸忍痛喊道。
  “闭嘴，小鬼。”身後的忍者又加大了几分力道，然後冷笑着看着另外三人。“现在，丢掉你们手中的武器。”
  鸣人、小樱和宁次互看一眼，很不甘心地丢掉了握在手中的苦无和手里剑。
  “很好。”他脸上的笑容加重，眼神却愈加冰冷。“你们三个──”他对站在鸣人他们旁边的同夥示意道：“废了他们三个的双手双脚。”
  “别管我了！你们赶快走！”鹿丸不顾脖子上的伤口与苦无摩擦带来的疼痛，吼道。
  “还愣着干什麽，还不赶快动手！”身後的人厉声说道。
  他的同夥立刻行动起来，各自拿出一柄苦无，毫不犹豫地朝鸣人他们挥下──
  “啊──！”
  三声惨叫同时响起，然而并不是鸣人他们发出来的。
  “你们是什麽人？”
  清冷的声音响起，含带了几分杀气的话语让在场的人都不由一震。
  不知什麽时候，持续肆虐的沙暴竟然平息了下来，风沙散尽後，一个熟悉的身影带着王者般的气魄出现在他们面前──
  “我爱罗！”
  第五章
  当看清来人是谁後，在场的不论敌友，都露出了惊讶的表情。
  然而敌人率先清醒了过来，挟持着鹿丸的忍者只愣了一瞬间便立刻从鹿丸身边跳开，简明扼要地对同夥说：“风影我爱罗，不是我们惹得起的人。目标已经获取，撤退！”
  这时鸣人他们也反应了过来，刚想上前夺回三尾蝾螈，只见那个敌人快速结了一个印，说道：“风遁。狂岚！”
  霎时间狂风大作，刚刚落定的沙子被风卷起，漫天黄沙如浓雾般遮挡了所有人的视线。
  “可恶！”鸣人想移动到敌人身边，却什麽也看不到，一张口就吃了满嘴的沙。
  “风遁。逆流。”
  我爱罗的声音在不远处响起，一如他来时那样，原本肆虐的狂风很快平息了下来，众人的视线顿时清晰许多。意料之中的，敌人已经全部消失了。
  “混蛋，竟然逃了！”鸣人一边吐出嘴里的沙一边骂着，然後就要追出去，却又一次被鹿丸拦了下来。
  “不要追了，敌人已经跑远了，何况从刚才的对战就能看出他们对这里的环境很熟悉，就算追到了我们也很难把东西抢回来。”
  鸣人依旧不死心，转头对我爱罗说：“那我爱罗你帮我，这里你熟悉！呜……”刚说完，鸣人就捂住手臂，这才发现不知什麽时候手臂上被划了一条长长地伤口，刚才只顾着战斗没察觉到，现在疼痛加剧袭来。
  “你受伤了？”我爱罗三两步走到鸣人跟前，担心地拉起他的手臂查看伤口。
  “我没关系！我爱罗你快帮我追刚才那些人，晚了就追不上了！”鸣人着急地说道。
  “不行，我们一定要马上回去。”小樱走到他们身边，坚决地说：“宁次眼睛里的沙蚤必须立刻处理，还有，鸣人，划伤你的手里剑上淬了毒。”
  “可是──”
  “都不要说了，现在马上去砂忍村。”鹿丸不容反驳地说道，“鸣人，不要忘了我在出发前说的话，一切行动听指挥。”
  鸣人很不甘地咬紧了牙，但最终还是听话地和其他人一起，朝砂忍村赶去。
  “鸣人，你的伤不要紧吗？”我爱罗和鸣人并肩走着，淡淡地问道。
  “我没事，这点小伤很快就会好的。话说回来，你怎麽会出现在这里啊？”鸣人问。
  “前两天去雷之国和雷影交涉点事情，正好今天回来，结果就遇到你们了。”我爱罗回答道，表情稍微有些不自然，不过大大咧咧的鸣人也不会发现。
  到了砂忍村，我爱罗没有回风影办公室，却直接亲自把鸣人一行人带到了医疗室，让专业医疗人员帮他们疗伤。
  等医务人员解了毒，稍微处理了一下伤口，鸣人便对一直站在身旁的我爱罗说：“我爱罗，等下我想借用一下你的浴室，浑身都是沙子，好难受哦。”
  “也好……那就洗完澡再包扎吧。”我爱罗点点头，又问：“你们今天怎麽会和在那里和别人战斗？”
  “啊！说到这个我就一肚子的气！”鸣人无比愤慨地将事情又叙述了一遍，然後沮丧地说道：“怎麽办啊，那麽贵重的东西丢了，还不赔死我们了！”
  “这个你就不用担心了。”鹿丸懒懒地说道。
  鸣人和小樱不明所以地互看一眼，又望向鹿丸。
  “宁次。”鹿丸冲宁次点点头，宁次会意，打开自己的背包，从里面拿出一个小匣子──
  “啊！！那不就是我们丢的那个盒子吗？！”鸣人一跃而起，惊讶地叫道。
  “那个盒子确实被抢走了啊，怎麽会出现在宁次包里？”小樱也疑惑地看着鹿丸。
  “其实那群人在木叶外面就已经盯上我们了，所以当时在大门口我是故意让他们看到我把盒子装进了我包里的。”鹿丸解释道，“宁次也发现了，所以在第一场战斗时我