“启禀陛下，艾得力克前来复命。”艾得力克是阿德拉新提拔的圣堂武士副队长，血洗卡纳谷的任务就是由他负责执行的。
  白金镶钻三重冕冠缓缓抬起，与以往不同，这次露出的是一张年轻而不失威严的脸。跟罗尼斯不同，阿德拉对这顶金冠爱不释手，不仅是在重要场合，就连平时接见属下都要戴着，只有洗澡和睡觉时才舍得摘下。
  “辛苦了，艾得力克队长，事情办得如何？”
  “陛下的命令，老教皇的大仇，属下不敢怠慢，所有罪犯都当场伏法。”他取出一只匣子，高举过头顶。
  “这是？”
  “首犯山特的人头。”
  阿德拉惊得从椅子上跳了起来。他快步跑下台阶，一把夺过匣子，颤抖着双手将盖子揭起。
  皓首如雪，双目紧闭，脸上还残留着临死的痛苦，静静地呆在狭小的空间里。五官已不太分明，显是为防止腐坏，用石灰干制过。
  阿德拉迟疑地问：“这……真是山特？你确信没有弄错？”他虽然是山特的徒弟，但老师一直戴着面具，具体模样如何也是一无所知。
  “千真万确。他穿着大魔导师的法师袍，绝对不会错。”
  “山特可是大魔导师，你们虽有上千之众，想取他性命也不是件容易的事，你是怎么得手的？”阿德拉还是不太放心。山特这样的厉害角色只要留他半条命，就等于在枕头下放了枚炸弹，说不准哪天就会爆炸，所以务须干得彻底，不留一点隐患。
  “陛下放心。我们是深夜去的，他们正在睡大觉，根本没有碰上象样的反抗。我事后一直后悔，早知如此，我只带二三十个圣堂武士就够了，何必要倾巢而出呢！”
  阿德拉摆摆手：“对方远比你们想象的强大，小心点好。你的任务完成得很出色，我会褒奖你的。”
  “谢陛下！”艾得力克面呈喜色，恭恭敬敬地退下。
  房间里只剩了阿德拉一个人。他沉寂了片刻，突然迸发出一阵狂笑，象笑，又象在喊，还拼命地跺脚拍手，原先的威仪荡然无存，跟个疯子一样，然而细细分辨之下，笑中还隐隐约约夹带着哭声，只是没有眼泪。
  十多年了，自从进了教廷以来，就没这么放肆地笑过，做什么事都陪着小心，不敢丝毫表露自己的情感，惟恐招致不必要的麻烦。偶尔也哭也笑，但那纯粹是出于形势需要，并非本意。
  结束了，一切都结束了。艾斯却尔、罗尼斯、山特，所有通往教皇之位的障碍都铲除了，阿德拉感到前所未有的痛快，却也前所未有的彷徨。终于当上教皇了，终于成为大陆的最高统治者，可是今后的路该怎么走，不知道。除了笑，实在想不出还有什么可以做。
  好容易恢复了神智，阿德拉喘息了一会，伸手轻拍了拍匣子，好象在玩弄一件器物，口气很是轻侮：“山特老师，多年未见，您老身体可好？咦，怎么您的身体不见了，只有个头在这里？嘿嘿，你一直在利用我，以实现你执掌教廷的梦想，可你也不想想，对教皇位置感兴趣的可不止你一个人，机会还是留给我们年轻人吧。放心，我会把你的头跟罗尼斯埋在一起，你能享受到教皇级别的葬礼，也算是得偿所愿了，嘿嘿。”
  突然，人头似乎睁圆了眼睛，冲着阿德拉咧嘴一笑，露出一口稀松的黄牙。阿德拉毛骨悚然，尖叫一声将匣子扔了出去，人头呼地滚了出来。侍从们听见里面声音都变了，生怕新教皇再出什么意外，连忙跑了进去。
  “快，快把这个头拿出去埋掉，不要让我再见到。”阿德拉捂着脸不敢看，只一个劲指着匣子叫道。侍从不敢怠慢，手忙脚乱将人头塞回匣子，拿到教堂后的树林里刨了个坑，马马虎虎埋掉了。
  阿德拉接过侍从进上的酒一饮而尽，还是没能压住惊。他烦乱已极，将侍从们都赶了出去。精神非常恍惚，他需要静养，也许睡上一觉是个不错的主意。
  可事实证明了这一选择有多么愚蠢。睡眠非但没有舒缓近乎崩溃的神经，相反，梦中总是出现变成厉鬼的罗尼斯和没了脑袋、只剩下一个身子的山特向自己索命，血淋淋的手爪伸上他的脸，几乎要将脸皮都抠下来。阿德拉呼吸不畅，死命挣扎起来，一个翻身从床上重重摔下，方从梦魇中惊醒，原来脖子是被自己掐着的。
  “太邪门了！”阿德拉连声道。休息半天，猪肝一样的脸终于慢慢恢复了血色。其实人死了便一了百了，根本不会在梦里寻仇。可阿德拉接连杀了教皇和老师等人，心中难免有鬼，因而将罪责一律归咎到这些虚无缥缈的东西上面。
  他唤来瑞恩大神官：“瑞恩，我打算另建一座大教堂居住，请你负责一下，重新选址，设计图纸，招募能工巧匠。在新教堂完工之前，我准备搬到地方的某个教堂暂住一时。”
  瑞恩不解地问：“陛下，我能斗胆问句为什么吗？几百年间，圣得若斯大教堂一直是教廷的总部所在，历届教皇都在此居住和办公，连死后都葬在这里，是什么原因让您坚持要放弃我们的根本？”
  “这地方不能再住了。这里有鬼，很多鬼！”无限的惊恐让教皇的威仪荡然无存，冲着瑞恩声嘶力竭地大吼着。
  “陛下，圣得若斯大教堂里是神的寓所，有天父庇佑着您，什么鬼敢在这里造次？再说了，现在教廷的经费很紧张，连续同精灵和亡灵的战争耗空了我们的财政，实在筹不出建新教堂的钱了。”
  瑞恩说的也是实情，接踵而至的战争让教廷的财政出现了严重的赤字，当初为了填补亏空，罗尼斯甚至变卖了相当数量的产业，即便如此，到现在还有上万金币的窟窿没有补上。
  “你不会想想办法？地方上那些教堂、修道院还有圣母院，谁家不是富得流油？不要说一座大教堂，就是三座，五座，他们也负担得起！”
  当时的欧洲教会腐败盛行，地方的主教等神职人员同时也是大领主。他们不光搜刮民脂民膏，甚至还发明“赎罪券“这种不伦不类的东西以敛财。
  所谓“赎罪券“，顾名思义，即花一定的钱，买一张教宗出售的有赎罪功效的证明书。明为赎罪，实是骗财。这种交钱免罪的办法在近年中愈演愈烈，渐渐演化出公开销售赎罪券的形式。教会大量印制面值不等的赎罪券，还为不同罪行制定了一个公开的价目表，例如杀人罪需要缴纳八个金币，伪造文书是七个金币，谋杀双亲或兄弟姊妹是六个金币，在教堂犯奸污罪也是六个金币。这样做的后果是大量的违法行为被有钱人加以利用而合法化，而各地教会则借此聚敛起惊人的财富。
  瑞恩不无担忧地道：“可是陛下，地方教会每年上缴的金额是固定的，如果超支的话，恐怕下面会有怨言。”
  阿德拉怒道：“圣堂武士的剑可不光会杀异教徒！具体该怎么做，你自己考虑去吧。要是这么点小事都干不好，你的大神官也就不用做下去了。”话说得很明白，如果完成不了任务，本皇就要杀你的头。