克劳斯接到命令后面露难色。倘若此时撤兵，精灵势必趁机追击，到时只怕难以抵挡；可如果抗命不遵，教皇要是怪罪下来，自己也吃罪不起。
  姆拉克见他愁眉不展，知道必为撤军之事，进言道：“统帅大人可是为教皇陛下的命令左右为难？”
  见他一语点破，克劳斯也不再隐瞒，如实相告。
  “我倒有个办法，请统帅大人定夺。”姆拉克露出他那招牌式的微笑，“圣殿法师苦于战争古树布下的结界影响，发挥不了任何作用，不如先把他们派过去，我们这些联盟国的军队也一并回防。”
  克劳斯忧虑地道：“这样一来，军心必然动摇，我们半数以上都是未经正规训练的雇佣军，若是有人借着撤兵作乱，恐怕场面就不易收拾了。”他担忧的也是实情，雇佣军中多是地痞流氓，酒鬼赌徒，现在有军法镇着他们，一个个看上去还算老实，可如果军心有变，必定有人趁火打劫，如果精灵再插上一杠子，那兵败如山倒的结局也在预料之中了。
  “大人如果对雇佣军心存顾虑，可以将其分批撤回联盟国，然后就地解散。”
  “这可是一股不小的战斗力啊，怎能说解散就解散呢？”诚然，近二十万的大部队，换成谁都会心疼很久的。
  姆拉克说：“雇佣军都是些乌合之众，人虽然多却半点忙都帮不上，只能作为炮灰使用，若是与流寇为伍，到时反成教廷和联盟国的大祸患。与其如此，不如尽早消除。至于精灵那边，大人不必过于忧虑。他们精锐尽失，再难发动大规模的反扑。您要是不放心，可以让步兵连夜拔寨，留下空营房迷惑罗依德，再派行动迅捷的轻骑兵不停骚扰，以作疑兵之计，他必不敢轻举妄动，我们便可从容撤退了。”
  事到如今也只此一法了。克劳斯命令全军照此计行事。罗依德果然不敢深入，只是象征性地追出十几公里便将部队拉了回来，并积极调动人员，抢修野柳城防御工事。
  与亡灵之战的艰苦程度大大超出凯瑟琳的想象。普通敌人只要被击中要害便可毙命，但亡灵部队中都是骷髅僵尸一类的无生命体，根本没有弱点可寻，可说是战无不胜。唯一的取胜法门是击碎颅骨或者打断脊椎，让它们无法复原。而且亡灵不受伤病、补给和士气的影响，唯一的目标便是进攻，再进攻，这无异于一支数万人的大型敢死队。
  怨灵和尸巫这类高级兵种更难对付。怨灵无形无质，神出鬼没，常常突然出现在你面前，杀掉几个圣殿法师后又悄然消失，让人防不胜防；尸巫是亡灵部队中的远程兵，它们一般躲在骷髅海中，利用手中的骨杖施放出近似于尸毒的生物类魔法“死亡云雾”，聚集在一处的士兵可被成片波及，中者立即全身溃烂而死。
  最棘手的还属那些死灵法师，神圣魔法之外所有魔法跟锐器一律无视，强大的聚灵奇术能让己方部队源源不断而来。这让凯瑟琳一筹莫展，最后竟然发展到只要发现了尸体，不管是人还是动物，统统烧成灰烬，以断绝亡灵部队兵力增长的来源。即便如此，日益加剧的损耗让埃拉西亚举步惟艰，只是苦苦勉强支撑着，希望能捱到教廷军的到来。
  “还没消息吗，宰相大人？”凯瑟琳翻看着战报问道。战争爆发以来，埃拉西亚已丢了十多个郡，而且积尔达郡此刻也陷入重重包围，郡守频频向这里告急，但她却置之不理，因为她很清楚，这是亡灵的计谋。小小的积尔达郡规模并不大，守兵也不强，亡灵却连续攻打了三天，可能性只有一个，他们真正的目标是王都斯戴维克，只要自己派兵救援，埋伏一旁的部队顷刻就会断了后路。为了全局，她必须作出牺牲，这就是政治。
  宰相说：“回禀女王，是的。我每天都派出三批信使前往教廷求援，但到现在也没见他们的踪影，似乎路上受到什么阻碍。”
  “似乎？宰相大人，这可是战争期间，不是猜谜语，我需要的是肯定。”女王陛下的声音严厉起来，宰相大人跟着一阵紧张。
  “回报的人怎么说？”
  宰相欲言又止，犹豫了半天才下定决心说道：“我前前后后共派出十几个人，只回来……只回来了三个。”
  凯瑟琳惊问：“坏了，看来亡灵已将我们完全封锁，求援的信一封都没送出去。”
  宰相摇头说：“未必如您所想，陛下。如果我没猜错，这些家伙大概都当了逃兵。”
  “该死！”凯瑟琳恨恨地骂道。
  “所以我现在每派一个人，先把他的家属拘禁起来，只要他敢借机开溜，就诛灭他的全家，所以昨天派出的三个全都回来了。据报，克劳斯已在赶往的路上，不出意外的话，明后天就能到了。”
  凯瑟琳叹道：“话虽如此，但长此以往，军心必散。其他盟国呢？布拉卡达，还有塔塔利亚，他们的人在哪里？”
  “不见动静。”
  “哼，我就知道，到了关键时候这帮家伙准靠不住。我现在真后悔，不该帮教皇这个忙，要是姆拉克在这里，我们就不至于如此被动了。”
  “姆拉克虽然不在，可他的弟弟匹克杰姆正在王都，我们可以……”
  “你说那个废物？”凯瑟琳气冲冲地道，“除了和女人上床，他还能干点什么？听说在野柳城之战中，他一仗未打就光荣负伤，姆拉克还好意思在我面前替他邀功！我要是把军队交给他，恐怕撑不到克劳斯过来，我就要做迪雅的阶下囚了。”
  一名士兵跑来：“报告女王陛下，亡灵又在城下搦战了。”
  “不用管他们，紧闭城门，坚守不出，一切等教廷军到来再说。”
  自她从父亲，已故国王尼古拉手中接掌埃拉西亚以来，还没碰到过什么象样的战争。这位年轻的女王正面临着人生中第一次严峻的考验。