掌管礼仪的神官瑞恩过来报告，说后天就是忏悔节了。罗尼斯苦笑一声，自己有限的精力都完全投入到同精灵的战争里了，竟然连这样重要的节日都忘了。
  “我知道了，一切就按去年的老规矩办吧，由你全权负责。”瑞恩领命而去。
  忏悔节是一个新兴的节日，由古罗马的酒神节演变而来，该节日与复活节密切相关。复活节前有一个为期四十天的封斋期，在此期间里，人们禁止娱乐，禁食肉食，反省、忏悔以纪念复活节前三天遭难的耶稣，教廷也借之进一步压制异教徒，巩固自身在教民中的权威。而封斋期前三天们则可专门举行宴会、舞会、游行，纵情酗酒狂欢。
  按照惯例，教皇必须于节日当天走出大教堂，率领万民向天父忏悔。
  数百米长的红地毯一字铺开，一千名圣堂武士分站两侧，红衣主教阿德拉开道，随后是主教、神官及其他神职人员。队伍最后，罗尼斯头戴那顶白金镶钻三重冕冠，一身素色礼服，在侍卫们的簇拥下，穿过道道花门，威仪万千地走了出来。
  民众平素难得见到教皇陛下的尊容，不禁疯狂地欢呼起来，罗尼斯神态自若地接受着教民的爱戴。
  阿德拉双手一举，狂热的人群渐渐安静下来。他摊开经文，神情肃穆地念道。
  “恩慈的天父啊，我们向你泣求。主啊，不要向我静默，恐怕因你的静默，我便像那些下入永久沉沦的人一样。当我向你倾诉时，求你垂听我恳切祈求的声音。求你不要把我与一切恶毒的人一同赶出去，也不要让我与所有邪恶的工作者一同永久的毁灭。
  我们向你仰望。求你不要记念我年少时的罪恶，或是我年岁里的过犯。我在你面前承认我一切的罪，并且不隐藏我的邪恶。神啊，我将自己倾投于你的怜悯。求你洁净和赦免我所有的罪。用你儿子那能洗涤心灵的血洗净我。愿你向我施行你的恩慈并垂听我的祷告，以主之名，阿门。”
  教民们齐拜于地，跟在后面虔诚地祷告着。
  这些祷告词罗尼斯自小就烂熟于胸，可随着年龄的增长，尤其是登上教皇之位后，他个人对于这些词本身却有了全新的见解。天父是无法赦免罪孽的，有能力赦免的只有人，只有他罗尼斯一个人；教民们敬畏的也不是神，不是他们嘴里奉行的真理，他们真正敬畏的也是人，是他罗尼斯。对于这些愚民而言，虚无缥缈的神远不如强权在握的教皇更值得顶礼膜拜。所以他们一旦犯下罪孽，立即就到天父那去忏悔，企求的不是神灵的宽恕，也不是心灵的慰藉，而是作为当权者的教皇的原谅。
  反观那高高在上，只闻其名不见其人的天父，他要推行他的教义以服万民，靠的不是仁义劝化，也是强权，顺应教义者上天堂，违抗教义者下地狱，完全是赤裸裸的铁腕政策。而教皇正是这些政策的直接推动者和执行者。如果没有当初他罗尼斯力排异教，天父又哪能一统大陆，成为万民景仰的神呢？
  而异教徒也是不可或缺的一环。真正意义上那种排斥教义或者对天父对教皇不敬的反对者其实很少，大多是作为一种自由信仰者的合理存在。宗教裁判所之所以要给那么多人烙上异教徒的印记，一来划分明确的信仰界限，灌输绝对的善恶观念更容易笼络教民；二来也为迫害异教徒、掠夺他们的财富提供了正义的借口。再者，如果内部有了反对的声音，把他们一并归入异教徒行列也是件一劳永逸的好事。因此，天父、教皇和教民，当然也包括异教徒，构成了一条完整的食物链，他们彼此依存，不可分割。
  祷告结束了，下一步教皇就应该走进人群，同教民们一起狂欢。说实话，罗尼斯是不太情愿将自身置于这种无防护境地的，但他害怕给反对者落下一个“不亲民”的口实。好在有这么多圣堂武士和神职人员，出事的可能性几乎为零。
  几乎为零并不等于就是为零，尤其是当下适逢乱世，任何细小的疏忽造成的灾难可能就是毁灭性的。
  一排花车驶了过来，每一辆上面都有许多粘着羽毛，画着彩妆的演员，演的都是上古时代的神话故事，什么特洛依木马啦，赫拉克勒斯的十二项任务啦，夸张的动作和精彩的剧情引得观众哈哈大笑，罗尼斯也被逗乐了，慢慢从人群中走到了前排。
  最后一辆花车演的是普罗米修斯盗火种的故事。这是个耳熟能详的故事，可那个普罗米修斯扮演者的演技实在糟糕，根本就是在摆造型。观众们嘘声大起，甚至有人往车上扔起了臭鸡蛋。不过这人倒很敬业，枪林“蛋”雨之下依旧岿然不动。
  “呵呵，真是个糟糕而有趣的演员。”罗尼斯捻须笑道。
  阿德拉解释道：“这些演员不全是专业出身，很多都是普通市民利用闲暇时间制作花车等道具，在忏悔节上畅玩一番，有的青年还特意挑选一些经典爱情故事，向心仪的姑娘表白。”
  “是吗？很有心啊。”
  说笑间，花车渐渐走到罗尼斯身边。
  突然，那个演员身形一动，手中已多了把巨剑，踩着人头朝罗尼斯直扑过去。
  一道赤芒似乎从地下冒出来一般，以迅雷不及掩耳之势将剑格住。
  欧灵的突然出现显然打乱了乔恩事先的计划，就在他略一迟疑之际，六七把剑从不同方向攻来，出剑的速度、角度和力量都无懈可击，除了训练有素的圣堂武士外再无旁人。
  乔恩急忙撤剑，横着将这几把剑尽数荡开，跟着一枚火球在人群中炸响，人们终于反应过来，争相而逃，现场顿时乱作一团。一击不中，乔恩知道机会已经丧失，趁乱混在人群中往城门跑去。
  肋下一痛，有人偷袭！周围全是人，无从躲也无从挡，他猛地抓住剑身再用力一扭，剑锋划破了皮肉，但终于被夺了过去。
  一团红光笼在头顶，乔恩不用看就知道阿德拉来了。自己被卡在人堆里动弹不得，在居高临下的红衣主教眼中与活靶子无异，遂大喝一声跃出人群，双手握柄，暴起的剑芒直劈阿德拉。这种程度的剑气当然伤不了堂堂红衣主教，只一个气盾就被挡住了。
  乔恩也没指望对方差劲到被这一剑砍了，他需要的只是一点时间。雷鸟已经冲下来接应了，给他一点时间，哪怕是几秒钟，就能够全身而退了。
  很可惜，拥有决定权的不是他乔恩，而是教皇。罗尼斯从一开始就置身一旁，以局外人的身份观察着这名刺客的动向。身手确实不错，胆子也大，估计就连欧灵也拾掇他不下。只可惜先期部署太过草率，化妆成演员就想刺杀得手，哪那么容易？而且他没留任何后手，一旦失败则全盘皆输。
  雷鸟探下爪子，乔恩看看高度够了，卯足了劲纵身一跃，满拟着能抓住鸟爪，不料身体一滞，撞上了一堵柔软的气墙，又是罗尼斯的杰作。
  就在乔恩身体下坠的同时，靠的最近的几名圣堂武士也跳了上来，将他落下的方向围成一个圈。他们的目的再明确不过，布下天罗地网，不给刺客逃脱的机会。
  青灰色的气流在这些圣堂武士身上一漾，他们脸上一青，脚下一歪便跌，包围圈瞬间崩溃。
  “死亡波纹？”罗尼斯哼了一声，从衣服上取下一根饰针，拈指轻弹，饰针倏地没入乔恩大腿。
  这根针携带了神圣魔法，平时是装饰物，遇到危险也可作为暗器使用。体内涌动的死灵魔法顿如激流撞上暗礁，两股魔力形成的旋涡将骨骼和内脏都扯移了位，乔恩动作登时一僵，圣堂武士们见状一拥而上，夺下他的武器，用绳子反绑起来。
  雷鸟见乔恩被俘，扑下来想救，却被如蝗飞箭逼了回去，在空中盘旋了好一阵，方才心有不甘地叫了几声飞走了。