乔恩的计谋果然奏效，克劳斯见了骷髅兵，不敢轻举妄动，一面派出侦察兵打探敌情，一面将情况写成奏章，报送教皇。
  罗尼斯惊道：“威尔玛当真要帮精灵？真是天大的怪事！”如果亡灵趁此机会偷袭教廷腹地，自己将首尾不能相顾，形势立时就会逆转。
  阿德拉接过奏章看了看，诧异道：“陛下说的是。威尔玛多年来一直龟缩一方，从不参与任何战事，这次怎么破天荒会为精灵出兵？我看这些骷髅来得蹊跷。”
  “你是说……”
  阿德拉冷笑道：“召唤骷髅这类低等的死灵魔法，只要稍加练习，用起来并不难，如果真是威尔玛派兵，部队中肯定会有尸巫之类的高等兵种。因此我怀疑，这只是罗依德使的疑兵之计而已。”红衣主教慧眼如炬，一眼就看出其中的名堂。
  罗尼斯连连称是。阿德拉接着说：“当然，陛下的顾虑也是有道理的，教廷重地，不可不防。圣堂武士虽然没有派出参战，可罗德.哈特身陷囹圄，群龙无首终非完全之策，不如调回欧灵，让他担任队长一职，如此可保教廷无虞。”
  罗尼斯鼓掌大赞：“就如你所奏。传令克劳斯，不用理会那些骷髅，全力进攻！”
  阿德拉拦住他：“陛下请等一等，我有一个更好的计划。”
  “你说。”罗尼斯瞪大了眼睛。
  “我们可以将计就计，假装撤兵，人都埋伏在半路上，精灵们势必要收复失地，我们正好……”做了个抓的手势。
  连日来教廷军人心惶惶。不断有圣殿法师惊恐地发现自己的魔力日益干涸，他们怀疑附近有一个巨大的力场，压制住了他们的魔力。
  骑兵的日子也不好过。最近总有一种神秘的歌声在天宇徘徊，仿佛一夜之间，所有的马匹都不再听从号令，或站或卧，静静地歪头，就象信徒聆听赞美诗一般，无论焦急的士兵怎么抽打也无济于事。德鲁依深谙心灵沟通之道，他们会和野兽还有树木交流，借助它们的力量帮自己作战。由于战争古树的影响，他们已能直接影响到远在河对岸的教廷军。
  克劳斯派出的皇家狮鹫探明，精灵们已布下战争古树，其结界一日强过一日，用不了几天，己方的魔法师和骑兵将全部被废。负责后勤的军官隔三岔五地告急，可供大军的给养只能维持一个月，如果再这么无期限地拖下去，大军将不战自败。克劳斯心急如焚，一边派人到附近地区征粮，一边纠结起几十艘小型冲锋舟和木筏作了几次进攻，可少了圣骑士和魔法师两根中流砥柱，精灵们没费多少事就挡了下来。
  他寄最后的希望于正在兵工厂中紧急赶制的大型战船上。从设计图纸上看，这种船有厚实的龙骨和船壳板，牢固非常，用一张四边形大帆作为推动力。船舷两侧共有12门大口径火炮，其下是三排数百只舵桨，一次可承载近千名士兵。想象一下，上百艘这样的巨舰浩浩荡荡杀过去，不知道还有什么力量能与之对抗。
  为了早日完工，克劳斯每天都往船厂跑，亲自敦促施工进度，为质量把关。他见一名工人正在打铆钉，就走过去验看。他拿起一枚铆钉，指头用力一夹，铆钉竟然如玻璃一样断成两截。
  “这是怎么回事？这样的铆钉你们怎么能用？”克劳斯怒从心起，板起脸斥道。
  造船业中，铆钉的作用举足轻重，其质量的好坏直接左右船只的安全和寿命。通常好的铆钉都由精铁打造，克劳斯指力再大也只能让它变形，绝无断裂之理，象这样易碎的铆钉说明其中含了很高含量的矿渣成分。
  “谁让你们偷工减料的？”
  工人被吓得腿肚子发软，说话都结巴起来：“回……回禀大……大人，是工头……让干的。”
  “谁是工头？”一个黑胖子点头哈腰跑了过来。克劳斯盯着他一言不发，工头紧张得冷汗直冒。
  “预算单拿来我看。”工头乖乖地交了上去，贼溜溜的小眼不时瞟他一下。
  一块二乘十的云杉板：两个金币，一千根铆钉：五个金币，熟铁：每吨十个金币……克劳斯越看越心惊，越看越愤怒，用力将单子砸在工头脸上。
  “你的预算报价超出市价一倍也不止，难怪老喊经费不够，还让教廷追加，这也罢了。你居然敢在材料质量上动手脚，以次充好，胆子不小哇！”
  工头不敢争辩，只是跪在地上，捣蒜泥般磕头连连。克劳斯喝道：“来人，把这条蛀虫拖出去斩了！”
  工头哀号着求饶，被两名卫兵拖死猪一样拖了下去。
  厂长和工人吓得瘫坐在地上。克劳斯厉声道：“本来你们一并要被处斩，但杀了你们就没人造船了。我先把你们的人头寄放在脖子上，如果再有差池我早晚会来取！”一干人等侥幸留了条命，赶忙叩些团长大人不杀之恩。
  副手走到克劳斯身边，附耳小声说：“大人，有教廷的密信。”
  克劳斯点点头，快步走出船厂。
  信封上别着一枚银制的十字架徽章，表明这是一封加急件。信纸是真丝质地，表面覆了层金箔以防水，说不出的奢侈华美。
  信是教皇亲笔，他命令克劳斯将军队撤回山谷隐蔽起来，等精灵过河收复失地时出其不意，一举将其歼灭。
  克劳斯苦笑了一声。
  副手察觉有异，连忙询问：“大人，怎么回事？”
  克劳斯将信递给他，副手看后忧心忡忡地说：“无故撤军历来是用兵大忌，很容易动摇军心，如果敌人趁机散步兵败谣言，我们将溃不成军，教皇陛下怎么能出这样的馊主意？”
  “可这毕竟是上谕，是命令，我们必须执行，否则会有抗命的嫌疑，而且战争古树确实严重制约了魔法师的能力，退一段距离也不是完全没有道理，”克劳斯思索片刻道，“这样，命后军改前军，连夜撤走。请姆拉克爵士统领盟国军队在左路山谷里驻扎，你领教廷军在右路驻扎，我带领圣骑士团断后。”副手点头称是。