斯力特大沼泽自古就有个外号：鸟见愁，意思是连飞鸟都难以通过，环境之恶劣可见一斑。正因为此，千万年来，这里绝少有人类涉足。里面的动植物为了生存，进化出种种千奇百怪的形态，这在大陆其他地方是看不到的。
  一行五百人，正在泥泞的沼泽地里艰难前行，他们是奉命执行一场特殊任务的敢死队。从昨天夜里出发至今已经快十个小时了，随着腹地的渐渐深入，形成也越发艰难起来，往往每前进一步都要付出巨大的努力。虽然队中有着布鲁菲德这样经验丰富的向导，但众人心中还是探不到底。
  没有任何先例可遵循，唯一能依靠的就是残缺不全的图纸和探险者口耳相传的怪谈。据说沼泽中怪兽横行：蟒蛇般大小的食人蚯蚓、长着翅膀的巨型蚰蜓、一下子能杀死十多人的剧毒龙蝇，当然，最著名的还是蛇皮兽和双足飞龙。
  正如一名参加这次行动的敢死队员在事后的回忆录中写道：我们就象是一批拓荒者，踏上也许是世界上最神秘莫测的土地。到了这里，你才能真切体会到人类文明的伟大，同样也是在这里，你才能感受到生存的艰难和自身的卑微、弱小。奇虫怪兽，随时会将你列入它们的菜谱，你不是猎人，而是猎物。斯力特大沼泽，我永远的梦魇。
  时间已是正午，阳光渐强渐毒，瘴气也随之愈加浓烈，升腾翻涌，状如白色云雾，已有人感到呼吸急促，恶心欲呕，脚下也开始虚浮起来。布鲁菲德忙取出药丸，分发给众人服下，以抵御毒气侵蚀。
  他昔年当盗贼时常年在野外奔忙，隔三岔五便会碰上虫叮蛇咬，因此配了一些清热解毒、消炎拔毒的药物。药丸起效很快，不多久中毒症状缓解下来。
  “布鲁菲德，我们现在处于什么位置？”欧灵快走两步问道。他是这支敢死队的队长，克劳斯原本顾虑他是教皇的侄子，且伤口新愈，没打算让他参加，但欧灵缉拿乔恩不成反受重伤，自尊心受到严重打击，强烈要求随队出征以挽回颜面。克劳斯拗他不过，只得应允，让他担任队长一职，并派威尔斯凯同往，以防他有失。
  布鲁菲德查看了地图后说：“我们应该是在这里，这个红圈所在的位置，再往前大约西南方二十公里便是泥石湖。”
  “泥石湖？”
  “对，那是由泥炭和碎石淤塞而形成的死湖，船筏很难在里面行驶，一不小心就会陷下去，我们只有绕过去。”
  “克劳斯大人只给了我们三天时间，已经快一个上午了，才走了区区二十来公里，得抓紧了。”一位金甲武士提醒道。他就是威尔斯凯，乔恩的师兄，塔丽斯的恋人，以及圣骑士团神弓营统领。毕业后的四年当中，他在刀口上摸爬滚打，通过不懈的努力，终于登上这样一个显赫的位置，本次行动他的身份是副队长。
  欧灵说：“我们先吃点东西，补充点力气，傍晚前赶到泥石湖彼岸宿营。”布鲁菲德说过，大沼泽里的猛兽通常是晚上才出动觅食，所以最安全的方法还是错开时间差，白天赶路，晚上休息。
  每人五公斤牛肉干，十公升水，就是他们三天的干粮。沼泽地湿度大，无法生火，又不能猎食这里的动物，其体内的寄生虫和病菌足可要了你的命，只能事先准备好干粮。所谓的干粮就是将整块牛肉风干，再用锤子锤紧，这样能够带上尽可能多的食物；水也只能喝随身携带的，因为这里多有腐败的动植物，水体被严重污染，人喝了便会中毒。
  牛肉干顽强地与牙齿作着殊死搏斗，面部肌肉因用力过度而酸痛。同样的原料，那五成熟的带着血丝的牛扒却是如此柔嫩可口，哪象这玩意难以下咽。每个人都在痛苦地咀嚼，虽是如此，掉下的每一块肉屑都小心地捡起丢进嘴里，生怕浪费了一丁半点，三天内的生命就要靠这坚如岩石的牛肉维持，要确保每一块纤维都能被身体吸收。
  “说实话，我在监狱里吃的也不过如此。”说这话的是阿尔金，当初因一拳打死贵族的马被判处三个月监禁，想起在里面那段非人的时光真是不堪回首。他之所以被挑中进入敢死队，凭借的正是一身发达到近乎变形的肌肉和超出常人数倍的蛮力。
  威尔斯凯冷冷地说：“忍着吃下，或者饿死，你别无选择。”
  “可它不光硬，而且很臭！我甚至怀疑他们是不是把腐肉晒成干拿给我们！”阿尔金颇有些忿忿，若不是食物实在紧张，他肯定会狠狠将肉摔在地上，再补上两脚。
  “不可能，我们是执行特殊任务，没人有胆子敢在饮食上做手脚，一定是你的鼻子出了问题。”布鲁菲德说。
  “你是在藐视我的判断吗？”阿尔金暴跳起来，拳头捏得噼啪作响。
  威尔斯凯说：“臭味来自上风口，大概是动物的死尸腐烂了，与牛肉无关。”
  阿尔金将信将疑，循着气味找了过去。突然只听得他大喊一声道：“天哪，这究竟是些什么东西？”
  众人以为他碰到了危险，急忙奔了过去，却见他站在一棵灌木旁，对着某处发呆。
  那是一头蜥蜴的尸体，在这种地方再寻常不过了，可仔细一看之下，众人无不感到头皮发麻。
  蜥蜴的肚子已经烂出一个大洞，洞中无数巨大的蛆虫正在蠕动。这些蛆虫极是肥大，只只都有指头粗细，畸大的头部黄黑相间，通体晶莹透亮，正疯狂地吸吮着腐肉汁液，可以清晰地看见黑色的液体在其体内流淌。众人恍惚间只觉得蛆虫咬开了自己的皮肤，钻进身体，噬咬着内脏和骨骼，急忙扭过头去，不敢再看。
  布鲁菲德见多识广，知道这东西是龙蝇的幼虫，自卵便被寄生在宿主身上，孵化后始食其肉，口腔中可分泌出强烈的麻醉剂和腐蚀液，将猎物一点点分解，最是厉害不过。一般有幼虫的地方就会有成虫出没，没人愿意成为下一个宿主，赶忙离开这是非之地。
  往后一段是漫长无边的泥沼区。这里堪为斯力特大沼泽的代表：泥泞，易陷，有的泥沼表面结了层硬硬的泥壳，乍看上去坚实无比，可实际上连只野猫的重量也承载不起，许多动物稀里糊涂就葬身在这茫茫泥海里了。好在事先布鲁菲德备了许多皮毡，先将一块皮毡平铺在泥上，两名战士跳到上面，宽阔平展的大毡将他们的体重分散开去，烂泥只发出唧地一声，并没有往下塌陷。两人站定，再合力拽起第二块皮毡扔到前面，就这样轮流倒换着前进，象驾驶着两艘皮筏一般。
  一名士兵扔皮毡是一不留神，扔到一堆草垛上去了，往上跳时，脚下好象踩着块石头，人一下子失去衷心，仰头跌倒，还好身下软绵绵的，就象跌进棉花堆里似的。
  “真他妈晦气！”士兵破口大骂，揭开皮毡一看，并不是什么石头，而是一枚巨蛋，已被自己一脚踏破了，蛋清蛋黄流得到处都是。
  士兵拿起蛋壳，咦地惊叫了一声。他这辈子还没见过这么大的蛋，蛋壳厚度和手中盾牌相当，上面的花纹简直如大马士革弯刀，充满了魔力之美；大小极为惊人，几乎跟贵族们在游戏“哈巴斯托姆”中玩的皮球一样，是寻常鸟蛋的百倍。
  他举起蛋壳高声问道：“布鲁菲德，这是什么蛋？”
  “笨蛋！快放下！快！”布鲁菲德一脸惊惧，冲着他吼道。
  空中传来悠长低沉的雷鸣之声，众人禁不住纷纷变色。