第二天。月亮还挂在枝头，佣兵们便被教官的皮鞭请出了被窝，一个个如下塘的鹅，排成队列跑步空地上集结待命。
  教官叫克里斯丁，塌鼻小眼，眉骨处光溜溜的，上唇处两撇小胡子倒是油光钲亮，好象是眉毛长错了地方，样子颇为滑稽。他面对着挤成沙丁鱼罐头的士兵，竭力憋出一股威严，凶神恶煞地吼道：“我不管你们是谁，从哪来，到哪去，以前是干什么的，这都与我无关。既然到了我这，你们应该知道的只有一个，就是服从，再服从。如果哪个混蛋认为自己不是男人，无法胜任军人这个职业，那好，我给你个机会，夹着你的阳具，滚回老家，给孩子喂奶去吧！听明白了吗？”
  “知道了！”
  “明白了先生！”
  “好的，没问题兄弟！”
  克里斯丁恼火地纠正：“不蠢货们，以后不要让我听到先生或者兄弟这些多余的词！以后从你们的臭嘴里出来的唯一的词是‘遵命，长官’。我再问一遍，听明白了吗？”
  “遵命长官！”口径总算一致起来。
  一名士兵举手问道：“长官，我有个问题可以问么？”
  克里斯丁手一扬，鞭子在士兵脸上留下道吻痕：“跟长官说话，一律出列立正，行军礼，我不要再看到有人犯同样的错误！”
  “遵命长官！”
  “说，什么问题？”
  “报告长官，我想问军饷如何发放。”
  克里斯丁说：“很好，我喜欢直接地提问。可有件事你们要弄明白，你们不是正规军，只是雇佣军，你们军饷唯一的来源就是缴获的战利品，只要你有本事，只要你足够强大，金币、女人、土地，你可以随意去取，随意去花。可如果你不幸死了，对不起，这些就归别人了。战争是强者的游戏，懦夫的梦魇！明白吗？”
  “遵命长官！”
  “那好，现在开始训练，第一个项目，急行军五十公里！”
  一个上午跑下来，士兵们骨头都快散架了，呻吟着倒在地上，再也不想起来了。
  “我想杀了克里斯丁教官！”雀斑低声骂道，身子一歪就坐，却不料屁股上火辣辣地疼，猛一跳又站了起来。塔丽斯赫然发现他裤子的臀部已变成一道道布条，那是教官皮鞭的杰作。
  “没错，王八蛋生个儿子定没piyan！”皮特躺在地上，揉着肋间应道，他岔气很严重，每一次呼吸都疼得龇牙咧嘴。
  塔丽斯将他提站起来，带着他走了几步，说：“以后跑完步别这么快就躺，搞不好会猝死的。还有，跑步的时候要深呼吸，节奏和跑步频率一致，能一定程度上减轻疼痛，实在不行就深呼吸憋气，用力扣打胸腔两侧或肋下疼痛处，然后作缓慢深长呼吸气，重复几次即可。”她说这话时气定神闲，一点看不出刚跑了五十公里。
  “你可真行，连气都不喘。”皮特惊叹。
  “呵呵，小意思，我以前跑步没有低于一百公里的，而且后面跟的不是人，是群野狼，跑得慢了就被狼咬死吃掉，所以没人敢不拼命。”
  皮特第一次听说世界上还有这种训练方法，咬着手指连连咂嘴，克里斯丁教官在他心目中顿时亲切可爱起来。
  克里斯丁远远看见塔丽斯，也是暗暗称奇，径自走了过来。
  “叫什么名字？”
  “塔丽斯。”
  “以前练过？”
  “回答长官，是的。”
  克里斯丁点点头：“马马虎虎，还算有点兵样子。”
  “长官，我有个问题。”
  “说。”
  “我是骑兵，不是步兵，这样的长跑训练似乎不太适合我。”
  克里斯丁来了火，用皮鞭戳戳她，说：“听好了小子，别以为你能跑上几步就有多了不起，你离军人的标准还早得很。”他指着躺在地上的士兵，吼道：“我不管你们是骑兵、枪兵还是弓箭手，你们这群蠢货需要知道的只有一件事，就是想办法把你手中的铁家伙弄到敌人身体里，杀死他们，或者，被敌人杀死，明白了吗？”
  “是的长官，明白！”
  “癞皮狗们，快爬起来，现在不是休息时间，新的项目又开始了！”教官大人的皮鞭又招呼上了，众人一哄而散。
  要打仗，首先要学会使用武器，下面自然轮到器械训练。雀斑他们是步兵，人手一根长枪分到了步兵组；而塔丽斯是骑兵，被带到马厩，各自牵了匹马出来。
  说实话，这匹马大概是塔丽斯见过最烂的了。骨头嶙峋突得厉害，仿佛随时都会戳穿薄薄的皮肤，让人怀疑骑上去会不会把屁股搁破；毛掉得差不多了，斑秃秃象得了皮肤病一样，如此一来就更显得瘦了。塔丽斯检查了一下牙口，欧上帝，几乎要磨损光了，是个不折不扣的老家伙，大概连屠宰场也对它提不起兴趣。也难怪，好马都被正规军征调走了，轮到雇佣军的也就这些货色了。
  报名参加骑兵的人不算太少，可大多只是粗通骑术，对于骑兵的概念还停留在简单的骑马打仗的层面上，甚至还有人将其与骑士混为一谈，以为当了骑兵就可以获得骑士爵位了，这样素质的队伍，战斗力能强到哪去就可想而知了。
  这堂课由克里斯丁教官亲自传授。他骑了匹棕马，一身便装，挺着根重矛走到队列前。他用轻蔑的目光扫视着众人，说：“有谁自认为能战胜我的，或者说能用他的矛碰到我的，如果有，给我站出来。”
  一群人面面相觑，没人肯当出头鸟。
  一个人小声对塔丽斯说：“凭你的实力应该不用怕他，为什么不试试？省得这小胡子老这么嚣张跋扈。”塔丽斯只是笑笑，没有说话。她想先探一探克里斯丁的水有多深，在此之前是不会贸然出手的。
  “怎么，一个都没有吗？太让我失望了。”
  终于有一名士兵鼓足勇气，举手应道：“长官，您看，我可以吗？”
  克里斯丁坏笑着朝他朝朝手，士兵大吼一声冲了上去。克里斯丁手轻轻一摆，看似漫不经心，实则锋芒内敛，时机拿捏得恰倒好处，矛尖一刺对方手腕，士兵吃痛不已，重矛脱手而出。这一招来得太快，以至于除了塔丽斯外，没人能看得清他的动作。
  克里斯丁一挑掉在地上的重矛，那矛轻轻飞起，士兵伸手接住。几十公斤的重矛，在他面前变得与稻草无异，人人脸上都有骇异之色，收了小觑之心。
  “知道你的问题出在哪吗？力量，你有，欠缺的是速度。你要知道，骑士之强，在于人马合一，在冲刺过程中，将马的力量传导在你手中的长矛上，只要对方是人类，就绝对无力接下这一击。”他将要令说了一遍，演示了刺、挑、拨等几个主要动作，看上去平淡无奇不徐不疾，却已包含了所有精要。这家伙脾气虽坏，真才实学还是有的。
  克里斯丁手一招，几个土兵抬出几口大锅，分放成两排，不知他又想玩出什么花样来。
  “饿了是吗，小子们？”
  “是的长官。”
  克里斯丁揭开一只锅盖，浓郁的肉香飘了出来。士兵们拼了半天命，水米未进，被这香气一撩，口水哗哗之流。
  “这是午餐，不过，不是为每个人准备的。”他走到另一排锅前，也揭起锅盖，锅里煮的却是野草，一股怪味扑面而来，红的绿的混在一起，煮得粘乎乎的，也不知道是什么植物的块茎，与旁边的鲜肉形成鲜明的对比。饶是众人饿得发昏，对于这种连猪食都算不上的东西也难以提起兴趣。
  “听我的命令，戴上护具，每人换上木制钝头长矛，分成两队，捉对撕杀，赢的吃肉，输的吃草。我要让你们明白一个道理，机遇永远属于强者，懦夫只会被淘汰，这就是雇佣兵的生存法则，听明白了吗？”
  “是的长官，明白！”众人齐吼。
  “开始吧！”双方人马听见令下，叫喊着杀作一团。