清晨微弱的阳光透过郊外浓密的树叶，吝啬地洒下稀疏可怜的光柱，空气显得那么湿润阴冷，还夹带着植物腐败产生的难闻的霉味。没有鸟语和虫鸣，好象这片密林还未从酣睡中醒来。
  树林深处，乔恩正背着小个子蹒跚前进。一夜连续不断的奔逃，体力早已透支。不小心踏在一块厚腻的青苔上，脚下一滑，两人双双跌倒在地。
  乔恩趴在地上，喘息半天方定。身上带伤，腹中空空，浑身虚脱，他现在才真正体会到丧家之犬的落魄。
  阿德拉的那记雷鸣暴弹果然威力惊人，连藤蔓带地板轰了个大洞，如果不是准头稍差，现在恐怕已经跪在天主面前忏悔了。不过也感谢这一下歪打正着，两人才得以从洞中逃入暗河，顺流而下潜渡出城。但小个子不识水性，加之受伤不轻，连呛了几口水后就昏了过去。他正笔直地躺着一动不动，脸上满是淤泥污垢，只有微微起伏的胸部还能证明是个活物。
  “快醒醒，你还没死哪。”乔恩捡了根枯树枝捅了捅小个子，却只发出一声轻哼。
  乔恩有些担忧，右手撑地探身去看究竟，不料断裂的肋骨立即剧烈撕扯着他的神经，人如触电般一瘫，贴胸倒在小个子身上，但觉身下软绵绵的有些异状，定睛一看，对方耳根一块的皮肤较之别处白了不少，不由心下疑惑，用袖子轻拭他的脸，所经之处，淤泥、草木灰和橄榄油的混合物如树皮般大块剥落，露出原本的白嫩来。
  乔恩一愣，目光随即移到了那顶那奇怪的大帽子上。轻轻摘下，顿时泄下一条金色瀑布，一对尖巧可爱的耳朵俏皮地藏匿其中。
  “女精灵？！”乔恩失声道。
  原来一直和自己在一起，赌博又盗宝的小个子男人，居然是位极美貌的精灵少女！
  乔恩几乎感觉到胸腔的热血正顶着心脏一点一点往嗓子眼跳，赶忙长长吸了口气往下压了压，定了会神，认真端详起这位佳人来。卸了伪装的她皮肤晶莹剔透，纤长的睫毛齐齐密密地覆在眼上，粉色的小嘴偶尔嗫嚅一下，上面少许的鲜血反而凭添了几分妩媚。最惹人注意的是那对奇特的尖尖长耳朵，由于刚刚经历过激烈的战斗，耳梢上还有淡淡的潮红没有消退，随着主人的呼吸微微颤动着。少女的气息带着兰麝的芬芳轻拂着乔恩的脸，乔恩血气方刚，陡然一位大美女躺在面前，禁不住有些心猿意马，闭起双眼，越靠越近…
  “啪！”一声清脆的耳光将他打醒，乔恩吃了一惊，睁开眼，发现少女满脸通红，正气鼓鼓地看着他。
  “臭流氓！”小丫头脾气不小，张口就骂。
  乔恩被打得冤枉，争辩道：“我不是流氓！”
  “你个无赖！”
  “你才无赖！”乔恩又恼又委屈，偏偏一句辩解之辞也说出，情急之下索性一把抓住身上破烂的衣衫，兹地扯了下来。
  “哇——你想做什么？”少女以为他欲行不轨，害怕起来，挣扎拖着断腿后退了几步，抢过一块石头攥在手里，但脸上的害羞和恐惧很快被温柔和关切取代。
  遍身都是伤痕，有的血痂已经脱落，留下紫色的疤，有的血还没完全凝固，皮肉翻在外面。乔恩神情激动，指着一道道伤痕，连声音都在颤抖。
  “我拼老命把你救出来，现在你却说我是无赖？操！看！你来看看啊！这块淤青，是被那个圣堂武士打的，操！这些伤，是救你的时候被穿红衣服的用魔法打的，操！还有肋骨，也断了，我操！”
  乔恩很吃惊自己居然会如此恼怒，甚至是有些失态。二十年艰苦的磨练，意志早如钢铁般坚韧，头脑在任何时候都会保持最精巧机械一样的缜密，决不会轻易被外界因素冲昏。而现在，一个素昧平生的精灵少女一句“臭流氓”却让自己语无伦次，真是匪夷所思。
  女精灵有些愧疚，伸出嫩白如葱的小手抚摩着那些为救自己留下的伤痕，一遍又一遍，仿佛母亲爱抚着孩子，乔恩心中最柔嫩的一块肉触电般跳了一下。
  当年的塔丽斯，不也这样抚慰着自己吗？每次练功不尽力，或者和伙伴们淘气闯祸，老师的鞭条就会在身上留下纵横交错的伤口。事后那位天使一样的姑娘总会采来草药捣烂，细心地为自己敷上，双手在伤口上温柔地游走，乔恩则傻傻地看着她俊美却不失英气的脸，憨了，痴了。
  “塔丽斯！”
  “恩？”
  “你真好看！”塔丽斯如风中的郁金香娇颤不止，长发宛转，莺声缭绕，如果说阿佛洛迪忒比她美丽，乔恩是绝对不信的。
  “呵呵呵呵…我们的小公鸡长大了，以前可是除了打架什么都不懂的，不错。”
  “我说的是实话！“塔丽斯不痛不痒的话让乔恩很生气，他恼怒地将草药全部抹掉，示威地看着她。塔丽斯还是平静地端坐着，浅笑吟吟地看着他。乔恩自知失礼，乖乖地坐好，塔丽斯耐心地帮他重新上药。
  “这么容易就发脾气，可不象男子汉所为。”塔丽斯虽是老师的女儿，却要温柔的多，很多时候她的话更容易说服乔恩，“我确实很关心你，喜欢你，不过是姐姐对弟弟那样的。男女之间不仅仅是爱情那么单一，女人未必都是男人的肋骨，也可以是他的手足。这个道理，等你再过几年，有了真心相爱的女子就会明白。”
  后来乔恩才明白，自己一直未能进入塔丽斯的心扉，还有一个原因就是里面已经有了一个人——威尔斯凯，一个兄长和师尊一样的男人。从那以后，虽然乔恩一如既往的闯祸挨打，塔丽斯也一样的悉心治疗，但自己对她的情感已从原始的少男对少女的爱恋变成了弟弟对姐姐、儿子对母亲的依恋。而那双手，则永远封存在记忆中了。
  “真是柔情蜜意啊，希望没有打扰二位的雅兴，哈哈哈！”笑声从头顶传来，将乔恩的思绪打断了。两人抬头一看，许多雪白的大鸟扑扇着翅膀，天降神兵般缓缓落下，随后从它们背上跃下一群人。
  “皇家狮鹫！”乔恩心里咯噔一下。这是教廷，也是整个联盟国唯一的空中力量，皇家狮鹫骑士小队编制上虽然隶属于圣堂武士，却直接由教皇任命和调度，如果没有特别重大的情况发生是决不出动的。而眼前的狮鹫足有四五十之众，鹰头狮身，一对巨大的翅膀折收肋下；遍体银光闪闪，不见一根杂毛，惟狮子般粗壮的四肢呈淡黄色；眼睛上下各有一对粗硬的眉毛，铁锥巨喙凶悍地伸着。虽不如希腊神话中所描述的“身体大于八头雄狮，高度超过一百只老鹰”那般夸大，但此刻在精疲力竭的二人眼中和噬人的巨龙也没什么分别，绝对是些庞然大物。
  女精灵眼尖，一下子就认出为首一人正是夹攻自己的两个圣堂武士中的一个。
  “你们本事可真不小，居然敢在教皇陛下眼皮子底下偷东西？现在连最精锐的皇家狮鹫小队也出动了，啧啧，了不起。”那个叫库斯伯特的圣堂武士满脸嘲弄的神色，手一甩作了个请的姿势，“自己请吧二位。”
  “好，我跟你走，但是求你放过她，她只是我请的帮手，我才是主谋。”出乎意料，乔恩放弃了抵抗，半跪在地上恳求道。
  “那可不行，行窃教廷是天大的罪过，无人可以赦免。不过如果你能乖乖把东西交出来，我可以……”
  库斯伯特的话被迎面而来的一根树枝打断，他一个侧身闪过，紧接着又一道剑光横劈过来，只觉头上一凉，一块附着头发的头皮被削了下来，身后的一只狮鹫促不及防被拦腰砍成两段，哀叫着倒下了。
  半跪在地，如弹簧蓄势待发，再假意示弱以麻痹对方，最后出其不意给予致命一击，一切看似完美。
  但是断裂的肋骨却成了这完美中不和谐的一点，自小腹爆发的力量到了这里为之一顿，原本汹涌的斗气如同河道中奔腾的潮水突然遇到暗礁，整个慢了下来。
  库斯伯特身无半点滞留，空中霹雳般一声暴喝，如芒的剑气回敬了过去，乔恩仓促之下提剑一挡。
  “当！”剑身两断，半截插入肩膀。乔恩的身体断线的风筝一样歪歪地飞了出去，哼都没哼便不动了。女精灵尖叫着扑在他身上，蜷缩成一团瑟瑟发抖，双眼恐惧地看着库斯伯特，象只待宰的小羔羊。
  “不识时务。”库斯伯特慢步上前，举剑便要下杀手。