“嗖”地一声破空锐响，一支精钢狼牙重箭连续击穿三张靶，深深扎进百米外一棵大树的躯干中，直没至羽，三四人合抱的树干兀自震颤不休，树叶如雪花纷纷落下。围观的同伴们发出阵阵喝彩，乔恩随手扔掉已经变形的硬弓，面露得色。
  卡纳谷演武场。这里每四年就会组织一次毕业考试，只有通过最终考核的学员才有毕业资格，获得由大魔导师山特老师亲自颁发的龙牙令。这种令称的上万能通行证，持有者可在教会或者联盟国任意的部门谋求到一个理想的职位。对于这些出身穷苦的孩子而言，这是改变人生最快捷的途径，有着难以抗拒的巨大youhuo，所以尽管入选条件非常苛刻，训练也异常艰苦，仍有很多穷孩子慕名而来。但实际上，其中大部分人无法坚持到最后，或因不合格而被淘汰，或者丧生于危险的训练课程中，能进入毕业班的不过寥寥十数人而已，而最终毕业拿到令牌的，近几十年中只有两个人，一个十多年前进了教会，据说还坐到了较高的职位，还有一个就是上届的师兄威尔斯凯，他跟乔恩交情最好，可自上次一走就没了音信，也不知道近况如何。
  毕业考试共三项考核内容，第一项是肉搏能力测试，乔恩没费吹灰之力，徒手将四具铁傀儡战士撕成了碎片；接下来的器械考核也是强项。天生的强悍体格堪比可怕的食人魔战士，更难得的是与生俱来对武道非凡的领悟力，这使得乔恩在诸多学员中脱颖而出，成为最强者，当然，他一直是这么认为的，也一直如此要求自己。眼下已经顺利通过其中两项,看来最后一项实战测试也是手到擒来。
  “过来。”老师说话一直这么波澜不惊，冰冷的银面具在银白色长发轻拂下若隐若现，超凡脱俗中还带着一丝神秘，有如奥林匹斯的神灵。老师在乔恩和其他学生心中确也如神一样尊贵，他的话便是神谕，是容不得半点质疑和亵渎的。
  乔恩走到老师面前，垂手等待布置考题。山特的手朝地面虚招一招，一跟枯枝朝他轻飘过去，乔恩伸手拈住，一脸疑惑地看着老师。
  “看到那头蛮牛了吗？”
  乔恩顺着老师的手势看过去，十多名兽奴拉过一只大铁笼，笼子的铁条足有儿臂粗细，里面一头被称为“蛮牛”的蛇皮兽正瞪着血红的双眼盯着众人。它是南方斯力特大沼泽的特有生物，虽为素食动物，较之狮虎狼豹等肉食猛兽却更加凶暴。蛇皮兽身形极其高大健硕，肩高将近两米，遍身披以黑呦呦的呈覆瓦状排列的厚重鳞甲，强烈的阳光照在这些鳞甲上居然无法被反射，仿佛完全被吞噬了，远处看过去就象一个可怕的黑洞。脚下的岩石在反复的刨踢下碎裂开，浓烈的死亡气息远远传了过来，花草甫一沾染到这股气息便枯萎了，几个离得较近体质较弱的兽奴抵御不住毒气侵蚀入心，脸色变得煞白，大口大口地吐了起来。
  “杀了它，就用这根树枝，你的第三道题。”
  虽然对于考题已有了足够的心理准备，乔恩两腿还是一软，这几乎是无法完成的任务。即使换成利刃，要斩杀这怪物也要费很大周折，何况是这树枝，用这玩意儿是杀牛还是放牛？
  一个年轻女子走上前，摇着山特的胳膊撒娇：“父亲，这也太强人所难了吧，说到折草为剑，当世之中除了您和那个去世多年的剑圣罗兰德，谁还能有这样的修为呢？我可不希望乔恩成为蛮牛的草料。”
  山特哼了一声，对乔恩说：“杀死这样一个对手代价巨大，有可能就是你的生命，所以你可以选择放弃，但成功也同样会放弃你。自己决定吧。”
  乔恩深知，论实力，凭一根木柴想要对阵大陆上最可怕怪物之一的蛇皮兽，取胜的可能性实在渺茫，但倔强的性格注定他不可能就此认输，何况是在这么多同门面前，顶多是个死，武者的荣誉不可丢弃！一咬牙，大踏步走到笼子面前，虎视着蛇皮兽。同伴们见老师冷冰冰不发一言，竟无人去敢相劝。
  蛇皮兽见有人靠近，显得更加狂暴，不断冲击着坚实的铁笼，铁条和鳞片碰撞着，发出宛若兵器相交的脆响，没几下就变形了。兽奴见不是头，慌忙将铁栓一拉，铁门哐啷一下弹开，蛇皮兽趁势呼地冲出牢笼，低头朝乔恩直撞过来。
  乔恩一个腾身高高跃起，对准眼睛就是一脚，蛇皮兽头一偏将角迎上去，乔恩急忙提腿避开，脚尖在额头上一点，借力弹出数丈。那兽不见了人，怪吼一声，打了个转，发现人到了身后，咆哮了两声，蹄子在地上刨了几刨，又一头撞来。
  乔恩站在原地不动，待蛇皮兽离自己只有三四步远的距离时一个急侧身闪过，抓住兽尾全力一拉。这一拉之力通常可使两匹惊马立即停下，但蛇皮兽却浑若不觉，乔恩手臂剧痛，几乎被拉得脱臼，一个后仰摔倒，脑袋结结实实钻在沙土里，呛了满嘴的泥。
  蛇皮兽两击不中，性子稍缓了下来，乔恩连滚几滚避让开来，调整一下呼吸，观察着场面的局势。
  那女子突然有意无意地大声道：“赛亚，你是我们当中的百科全书，知识面最广泛了。如果换成你，你会如何对付这头牛？”
  赛亚微微一愣，随即明白了女子的用意，也扯着嗓门叫道：“普林尼的《自然史》中曾介绍过这种‘卡托布莱帕斯’怪物。它力大无穷，更兼一身坚盔硬甲，连口腔也布满角质化的皮肤，真正是武装到了牙齿，正面交锋根本没有胜算。”
  “那就没有办法了吗？”
  赛亚有些紧张地回头看了老师一眼，见他没有任何反应，大着胆子叫道：“当然有。当它右转身时，肩胛骨会出现一条肉缝，是它全身仅有的柔软组织，心脏就紧附着在这团皮肉之后，唯一的取胜法门就是将武器顺着缝插进去，心脉一断，蛇皮兽也就死了。”
  这一唱一和摆明了是给乔恩支招，山特自然心知肚明，却没有半点阻拦的意思。乔恩听得真真切切，感激地朝女子一笑，纵身反向蛇皮兽冲去，那兽迎了上来，乔恩往左一闪，手持树枝往蛇皮兽右肋攻去，那兽头一扭，双角相向，谁知这是虚招，乔恩见其肩胛骨已打开，疾身滚上兽背，反手就往缝隙插去，那兽显然吃了一惊，左蹄略抬，缝隙随即关闭，树枝被厚实的肌肉紧夹，断成了数段。周围人群中发出一片惋惜声。
  “下来吧，你失败了。”山特对结果很不满意，冷峻的声音此时更有些刺骨。乔恩从师二十年从未遭遇如此挫折，自尊心受到极大伤害，居然平生第一次对老师的命令置若罔闻，揉身抓住兽角，缠斗起来。
  徒弟胆敢违抗自己的命令，山特自有些着恼，但他也想看看乔恩的实力到底到了什么程度，也就没让其他人上去阻拦，而是静静在一旁观望。
  乔恩左脚勾锁住兽喉，右腿死抵着颈椎骨，手抓着双角，尽力往上扳。蛇皮兽呼吸不畅，剧烈地咳嗽起来，鼻孔中喷一股青色的烟雾。乔恩吸进烟雾，胸中一阵激烈翻腾，眼前一花手一松，顺势被掀翻在地。
  蛇皮兽见状，两脚支地身体高高直立，借着惯性一头往地上的人撞来，乔恩躺在地上不及起身，用力一蹬，整个人滑入蛇皮兽前肢间，兽角穿过乔恩两腿，地将地面重重撞出两个坑。乔恩趁机用腿夹住蛇皮兽的脖子，探手抓其雄根。这已算不上什么武道，而是小时候和伙伴打架用的无赖招数，百试不爽，此刻命悬一线也顾不得了。蛇皮兽吃痛，吼叫着狂蹦乱跳，想把人甩下来，无奈乔恩两腿如铁钳一般，哪得半点放松。众人见了这古怪场面，无不又惊又怕又好笑。
  折腾了半天，蛇皮兽终于体力不支，动作渐慢。乔恩默念咒语，那兽左蹄下的泥土突然一软，身体不由一歪，大半截腿已陷了进去。蛇皮兽大惊，拼命想往外拔，不料反而越陷越深，肩胛骨也在拉扯中有些错位，肉缝明白无误显现出来。良机乍现，乔恩当然不会再错过，手中的断枝在斗气的包裹中顺势插入，准确地命中心脏，潇洒淋漓。蛇皮兽浑身颤抖，口鼻中流出鲜血，先是点点滴滴，最后就是狂喷，却倔强地屹立着不肯倒下。
  乔恩已是精疲力竭，四肢一软摔在地上，抓着蛇皮兽的尾巴才摇晃着站了起来，微笑着向同伴们做了个胜利的姿势。众人蜂拥上来，将乔恩围住，七嘴八舌地喧闹起来。
  “真有你的伙计，徒手杀牛，屠宰场要定你了，哈哈！”
  “老师很偏心啊，私下教你这招摧阴龙爪手，回头你得教给我们！”
  乔恩摸着蛇皮兽的角，嘴上谦虚着，心里却大感得意。