李自原忍着笑，肃声道：“朕准备九月派使者出访天竺、吐蕃、新罗、阿拉伯帝国、波斯、东罗马帝国等十几个国家，给各国皇帝送去平唐特产礼物以及朕的问候。”
  “使者从长安出发，沿途美景无数，享受异国风情。”
  “使者的名字将记载入吏册，是无尚荣耀风光之事。”
  谢平安眼睛一亮，跪下磕了三个响头，激动道：“陛下，小子毛遂自荐当使者。”
  李自原见成功调起小家伙的胃口，故意蔑视道：“谢小儿，你只会东罗马帝国语言远远不够。你还差着很呢！”
  谢平安丝毫不气馁，认真道：“陛下，如今只是七月，至九月还有两个月，只要您替小子请好老师，小子保证会说写这十几个国家的文字。”
  “小子听帝国来的使者道，长安至帝国遥距万里，途中荒山、沙漠、沼泽、大河、大江无数，地型复杂，时常遇到凶险，体弱者根本无法走完全程。”
  “小子身体康健、武功不弱，还有灵兽守护，若学会十几国的语言，便是使者最合适的人选。请陛下恩准。”
  众进士一听，这才知道李自原刚才说的“沿途美景无数，享受异国风情”只是好的一面。
  李自原瞧着谢平安眼睛星辰般闪亮、目光坚定，想到谢奇阳呕心沥血搞水利，谢玲珑为平唐立下的赫赫功劳，就在前日谢玲珑还通过护国寺转给他十万斤灵玉米种，感激之中起身从龙椅上走下。
  众进士见李自原竟走了下来，纷纷跪下。
  李自原双手扶起谢平安，点点头高声道：“有志不在年高。朕钦点你为榜眼，等你学会各国语言，便封你为副使者，与正使者朕的亲弟明王一起出使各国！”
  谢平安喜出望外，未料到无心学得帝国语言竟令他中了榜眼，还有机会当名垂青史的副使者。
  半个时辰之后主考官公布殿试名次，众位进士跪下屏气凝神听着。
  一甲竟是十人，李自原点了状元两名、榜眼三名、探花五名。
  贺知彬、唐雨双双中了状元，谢平安、何阳正是榜眼，吕童同中了探花。
  二甲四十人，比往届多了十三人。
  吕照赵名列二甲十三名、白如俊二甲二十三名、江易二甲三十四名。
  众少年中除去白如俊殿试比会试跌了十八个名次，其余人都有所提高。
  最为幸运的是谢平安，竟能从会试的第四十五名直升至第五名，成为一甲的榜眼。
  值得一提的是，一直从商、临考前才读书的江易竟是提高了六十二个名次，荣升为二甲进士。
  当天一甲十人着李自原御赐的状元、榜眼、探花红装，头戴乌纱帽，身披大红花，骑着白色大灵马，在五百名御林军敲锣打鼓极为热闹的护送下，从大明宫正门出发，游走长安十条主街，让百姓们一睹新科一甲进士风采。
  福乐庄众人一早就来到长安城里的别院帝皇公主府等候消息，曲公公奉李自原之令骑灵马快奔至禀报喜讯。
  众人听得五小齐入围一甲，三小入了二甲，兴奋欢喜之极。
  半个时辰之后，锣鼓声由远至近，长长的游街队伍经过了贺府、帝皇公主府。
  脸上被宫人涂了脂粉如同新郎官的何阳正、谢平安骑坐在灵马之上，笑容满面朝站在公主府大门前高声叫嚷他们名字的李家众小、谢平康、谢平泰、何阳浩等人热情挥手。
  谢奇阳搂着孕妻何七雪的香肩，自豪的望着一脸稚嫩的儿子，吼道：“安伢子，我和你娘、你弟弟在这里。你姐姐、姐夫就在前头街道茶馆等着看你！”
  廖小燕、何三宝喜极而泣，激动的仿若梦中。七年前他们夫妻在浏阳县村子时，还为了何阳正上学堂的束修银钱愁得夜晚难眠，如今何阳正竟高中榜眼。
  何屠夫、张巧凤站在临近大门阁楼的第四层，看到外孙子、孙子双双高中榜眼，欢喜的热泪盈眶。
  游行的队伍进入长安的主街，十几万的百姓夹道欢迎新科状元、榜眼、探花郎，小娘们亢奋的尖叫愣是盖过了御林军的锣鼓声。
  “已死的废太子李仪还派人谣传会试要取消。陛下英明，殿试竟是点了一甲十人，比往届多出七人。”
  “十人当中有五人年龄不到二十岁，年龄最小的仅有六岁，是六年前降生在潭州平安寺的神童谢平安。”
  “六岁小儿高中榜眼，实是奇事！”
  “刚从几位新科进士嘴里传来消息，那谢平安殿试说得一口流利的东罗马帝国语言，还扬言两个月之内说写会十几国的文字。陛下起了爱才之心，点了他做榜眼，又道两个月后他学成各国文字，册封他为副使者，跟随明王出使各国。”
  “谢榜眼是玲珑供奉的长弟，湘雪郡主与谢开国伯的儿子。”
  “哎呀，那谢榜眼不就是陛下的干外甥吗？”
  “可不是吗，听说陛下这个干舅舅为避嫌，殿试时好一通刁难干外甥。”
  “哈哈哈，谁晓得是不是舅甥俩事前说好演场戏。”
  “出使外国那是平唐的大事，陛下绝无可能派一个草包当副使者。谢榜眼年幼，却必是才华横溢之人。”
  谢玲珑、和泉面对面坐在茶馆三层包间和茶几前，四目相视，听着楼上楼下茶客们议论今日殿试结果，一旁长凳上面放着带着白绸纱的檐帽，雪白的小白蹲坐在木窗前吹着凉风。
  游行的队伍经过茶馆，欢呼声雷动，谢玲珑站在木窗前俯视到了大弟与十一哥，激动的挥臂。
  和泉笑着大声吼道：“平安、阳正！”
  “姐姐、姐夫！”“妹妹、妹夫！”谢平安、何阳正高声喊叫，被茶馆上面抛下来几十个香包抛中，手忙脚乱狼狈的去打掉，转眼间队伍行出五丈外，茶馆便被抛在后头。
  谢玲珑笑靥如花进了包间，兴奋的双手环着和泉的脖颈，道：“小泉子，我要多谢你去年带安伢子去浏阳县参加乡试。”
  和泉伸手刮了她的鼻梁，笑道：“一家子人说什么客气话。”
  谢玲珑双手背负，围绕着和泉渡步子，亢奋道：“前些日子安伢子学东罗马帝国语言，我们还学他不务正业，未料到他无心插柳柳成荫，竟凭此被陛下点了榜眼，还要封为副使者。”
  和泉收起笑容，正容道：“珑珑，出使外国跋涉万里，来回至少一年，你不担心平安？”
  谢玲珑停下脚步，望着和泉，伸出三个手指，扬眉笑道：“我给干爹、安伢子配上二百只灵黑雕，万里路途来回只需一月，全部行程至多三个月。”
  和泉攥住谢玲珑的手指，微笑道：“珑珑到底能向菩萨求来多少只灵黑雕？”
  谢玲珑眼珠一转，嘴唇一呶，道：“小泉子去问灵兽王小白。它知道确切的数字。”
  她在衡山清峰寺亲眼目睹毒蟒的厉害，认为灵雕在陆地、空中战斗力最强，还能长途运输驮人，用途最大，便决定成立灵雕队。
  小白建议将到人世间的山林里抓雕改成空间里灵雕繁衍，增加灵雕的数量。
  小白将潭州至长安一线方圆两千里山林五成的黑、白雕近三百只抓进白府空间。灵雕经过繁衍之后，总数达到了六百三十五只。目前还有三十几只母黑、白雕正在下蛋，不知道能产下多少小雕。
  谢玲珑不是要卖关子，而是不能像小白那样透视到母雕腹中怀了几只雕蛋，给不了和泉确切数字。
  和泉兴冲冲抱起小白连声夸赞，然后问道：“灵兽王，咱们有多少黑灵雕？”
  小白蹦到茶几用猫爪沾着茶杯里的水，茶几面上写下一行繁体字。
  和泉一瞧竟是五百八十三，激动的难以置信，丹凤眼圆睁，抱起小白，问道：“灵兽王，你所言是真？”
  小白无比自信自豪的拍拍胸脯点点头，脑门立刻被和泉重重亲了一下，喵喵的叫道：玲珑姐姐，姐夫也喜欢我哦。
  谢玲珑笑道：小白，你少说了哦。
  小白挥挥猫爪，道：玲珑姐姐，姐夫问的是黑灵雕，我没有少说。
  和泉大手擦掉茶几上的水字，瞬间便转了许多念头，抑制住激动，抬头敬佩道：“若换成别的小娘，仗着如此多的灵雕，不定何等的张扬猖狂。珑珑，你不过十岁，做事还真是内敛低调，比我还要沉稳。”
  谢玲珑笑而不语。心道：小泉子，我的心理年龄四十几岁。你梦想着灭掉突厥，我若将空间拥有的灵兽在战前暴露出来，敌人得知后就会有所防备，对你的战略有弊无利。
  她来到平唐那年三岁多，空间里除去小白，一只灵兽也没有，如今过去七年，除去几十万用来采灵蜜的灵蜜蜂、满足口腹之欲和赚银钱的肉食性灵兽外，具有攻击性的灵兽达到了一万多只。
  不久前长安、青州、洛阳发生内乱，她的灵兽大军在关键时刻起来决定作用。
  她计划在和泉出征攻打突厥之前，空间里的攻击性灵兽数量达到三万只，给和泉提供两万只灵兽助战。这件事她都没有告诉和泉，只在暗中默默做着。
  夜静更深，长安城白府偏厅，灯火通明。
  白霄、白鑫、白如俊满身酒气坐在桌前谈天。
  白如俊醉酒头脑清醒，饮着茶水，沉闷不语。两大学士的七个学生，他殿试的名次最低。前个他在福乐庄给两大学士敬酒都觉得惭愧。昨个李自原在皇宫宴请新科进士，他、江易、吕照赵做为二甲进士坐在后面，眼瞧着五位好友坐在第一排，羡慕中还有着深深的憋屈。
  他心里长叹，若不是曾爷爷在河南内乱的关键时刻听信族人的谗言，早朝向陛下呈上替何家求情的折子，凭着他会试第五的名次，至少能在殿试中得到第十名，也就是探花。
  难得回来一趟的白鑫道：“大哥，你今日见到爷爷，他给你说了什么，令你如此低沉？”
  白霄长长吐口酒气，道：“族长准备通过帝皇静公主或是你大姑，将如意嫁给飞王，王妃、侧妃均可。”
  白如俊猛的抬头，道：“不可！”
  白鑫一怔，摇头道：“爷爷真是老糊涂。我们家族岂能靠向皇族送嫡女讨好君主，岂能布何家的后尘？”
  白霄低声道：“族长见如俊此次殿试未进入一甲，已知陛下对上次的事耿耿于怀，担忧陛下会免去爹、叔叔的官职，而后除掉我们白家。族长这就想出将如意嫁给飞王，以表白家忠诚。”
  白如俊激动道：“大姑已是明王妃了啊！明王是陛下的亲弟，只要大姑一日是明王妃，陛下就不会动我们白家。”
  白霄道：“我跟你曾爷爷说了同样的话，他不听不信。”
  白如俊热泪盈眶，道：“怎么会变成这样？”双臂抱着涨痛的头，语无伦次道：“阳正是个极好的，曾经爱慕如意，玲珑也曾暗示过……我当时若劝劝如意就好了。”
  白霄连声长叹，道：“何阳正被陛下点了榜眼，今后前途无量。如意跟他的事，我知道的晚了。现在他已成了马家女婿。”
  白鑫感慨道：“谢家、长安何家都极得圣宠。湘雪郡主是陛下的干妹。何家如今出了个榜眼。今后蒸蒸日上。”
  白霄摇头道：“这是其次，这两家有着护国寺在背后撑腰才是能够长久富贵的根本所在。”
  皇帝几十年一轮，改朝换代都有可能，但有护国寺却是自建立开始坚挺至今，屹立了一千多年。这便是谢玲珑为何要跟护国寺关系密切的最大原因。
  白霄做为臣子，不能把话说得很直，点到为止。白鑫、白如俊都是极聪慧之人，一听便明白过来。
  白如俊起身如热锅上的蚂蚁在屋内急走数圈，停下来一脸镇重道：“爹，您明个去跟族长说，若是如意嫁给飞王，诞下子嗣，咱们白家就会与秦家、玲珑、和泉，甚至是护国寺为敌，到时明王为了玲珑会保持中立，不帮着咱们白家。等到李秦继承王位，更是会报复咱们白家！”
  白鑫迷茫的眼睛渐渐明亮，点点头道：“如俊所言极是，如意绝对不能嫁给飞王。”
  白霄闭目挥手道：“先让我静静想想。”
  半晌，白霄睁眼望着儿子和弟弟，道：“我明个去了说这完这番话，族长肯定会说，如意不能嫁飞王，那陛下还有好几个未成亲的儿子，她终究要嫁到皇室。”
  白如俊拍拍被酒弄得头痛的脑袋，干脆端起一杯茶水往脸上一泼，抹掉粘在脸颊的几片茶叶，清醒了许多，道：“除去七皇子李曲今年十一岁到了定亲的年龄外，十皇子、十二皇子都还不到十岁。”
  白鑫道：“李曲是张昭媛所出。张昭媛是奶奶外甥女。到时，爷爷极有可能会让如意嫁给李曲皇子。”
  白霄低声道：“李曲绝非如意的良人。我在南方军营的两位生死之交去年进了御林军，不久前一次饮酒透露，张昭媛身边失踪数名年青貌美的宫女跟李曲有关……皇宫里遍布灵兽，陛下定知道此事，是绝对不会立李曲