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  姚倾正看着，却见右边一排里有一个格外突兀的身影。那姑娘身材比其余姑娘高壮一些，站在人群中似乎有些不安。一直不停的摆动身子，一双眼睛死盯着脚尖不肯抬起来。
  第二卷　金风玉露一相逢　　025章　选拔（上）
  姚倾目光陡然一亮，盯着那人不放。挥了挥手，“把这劳什子屏风撤了，我要好好瞧瞧。”
  顾妈妈紧了两步上前，“小姐，如今您是郡主总不好叫人窥了样貌。”
  姚倾笑道，“左不过是个同亲王女的郡主，没得那么多迂腐规矩。撤了吧，妈妈。若不然叫我怎么能仔细瞧瞧这些人。”
  姚倾声音柔和妩媚，竟听的堂内众人皆是心中涟漪微荡。
  早有耳闻，姚七小姐貌若天下。众人不论存了什么心思的，皆都想瞧一瞧这时间难寻的一张脸。
  王牙婆抻长了脖子，半天听不见顾妈妈说话。竟按耐不住帮腔，“郡主说的极是，这些丫头们少不得有近身伺候的，自然是要挑两个郡主称心的才是。”
  顾妈妈心里是不喜王牙婆的，她闪钻营，好八卦，一张嘴一张一合竟不知要说出多少故事来。
  为难的看了姚倾一眼，见她目露祈求。一颗心倒也软了下来，叹了一口气，叫一旁的两个婆子将那屏风撤了。
  一时间屋内众人皆都抬起头来，有胆子大的目光直视，有胆子小的闪闪躲躲，可每个人几乎都将目光投向姚倾。
  对于这样的好奇目光，姚倾已经习以为常。
  抿唇一笑，和蔼道。“劳烦王牙婆一一介绍一下众位姑娘来历，脾气秉性，能耐本是。擅长什么，不擅长什么。也好免了我许多麻烦。”
  那王牙婆正在为姚倾那张脸啧啧称奇，此时听了忙一脸堆笑应声。挪动着肥胖的身子，往左面一排移动过去，伸手拉了为首穿鹅黄色衣衫的小姑娘出列。
  那小姑娘微微索索藏在王牙婆身后，颤颤巍巍给姚倾叩了头。又叫王牙婆拉了起来，“这丫头叫翠儿，大南面逃荒来的。一家老小死的死。散的散。她三岁的弟弟生了病，没钱医，她爹就将她买到了牙行。翠儿今年八岁，口齿伶俐，为人本分。打扫做饭、女工刺绣一概拿手的。”
  王牙婆自卖自夸，可一旁的小姑娘却是由于紧张不停颤抖。
  胆子太小，姚倾摇了摇头。掠过不要。
  王牙婆又一一列出小姑娘们，说这个是王家的女儿，那个是李家的姑娘，这个葬爹要钱。那个弟弟读书等前。横竖都是些清白出身，好来利的。姚倾一一看了，但凡是举止大方得体。样貌周正，口齿清晰的就都留下了。也少了牙婆子一顿的夸卖。
  最后六十多个人里头，只叫姚倾留下了二十个。里面包括那个一直瞧着十分别扭的傻大个儿。
  姚倾又叫识字的和不识字的分成两排，果见那傻大个儿站在了识字的一排。微微笑着，起了身。“这二十个我买下来了。王牙婆且去账房领钱吧。”
  王牙婆千恩万谢的领着因落选而沮丧的小姑娘们走了出去，徒留了那些因为能进入永宁侯府当下人享福的小姑娘们站在厅内。
  姚倾走后，流萤留在屋内。
  站在台上，朗声道，“先恭喜各位能够进入永宁侯府。我是七小姐屋里的婢女，流萤。年岁上比大家稍长一二岁。托大委屈大家叫一声姐姐。今日海选，因众位举止得体方得了七小姐抬爱，暂且有机会留在府内。差事如何分配。是留在府上还是下去庄子，还要待接下来三日的选拔结束后再行定夺。”
  小姑娘里有胆子大的兀自开口，“敢问流萤姐姐，三日里都考些什么。”
  流萤循声望去，却见队伍里一个穿了杏红色短袄的小姑娘。一张红扑扑的俏脸，双眼渴望的看着流萤。
  “女红、厨艺、诗书。”流萤回答的言简意赅。“三日后七小姐会根据大家各自长项分配差事。到时候月例、住处自有安排。今日就请众位同孔妈妈一起，于西侧院内安置吧。”
  说完，往后饶了一步，便见一个穿了连青色对襟长褂的三旬妇人上前，客气的给流萤欠了欠身。
  流萤对她点头，“劳烦孔妈妈安置众位姑娘们，我先走了。”
  孔妈妈毕恭毕敬的送了流萤出去，继而又回到了屋内。方才的低声下气全然不见，反倒是趾高气扬起来。
  “众位姑娘，你们虽进了永宁侯府，但日后得领什么差事还未可知。咱们永宁侯府家规森严，首要一条就是要恪守本分。不该问的不问，不该说的不说，不该碰的不碰，不该拿的不拿。倘若犯了规矩，自然是有家法伺候。”孔妈妈面色严肃，声音森然。
  听训的姑娘们皆出身贫寒，又因着温饱不知受了多少哭，瞧了多少白眼。今日听得孔妈妈这般严厉说辞，一时都吓的不敢吭声。
  唯独姚倾瞧见的那个高个子，还算镇定自若。
  孔妈妈眼尖，自然是瞧见她的特殊。可姚倾既然留下她来，自己个儿也不好多说什么。
  于是便叫身后的两个小丫头待人去了西侧院，分房间。
  西侧院中间一口天井，栽了一棵红梅，此时方才十月初二，枝头不曾绽放红花。这西侧院也因着一株红梅得名为梅香局。东南西北各四间屋，分别叫东琴、南棋、西书、北画。
  四面房间布置相似，一进门便是一张八角圆桌，上放了茶盘茶碗皆是上好汝窑，分侍女抚琴、老翁对弈、童子颂书、山水名画四种花纹，同屋子名称相映衬。
  往左右两边穿过珠帘，便是两间卧房，里面各自摆放了一张能睡两个人的雕花大床，床上分别垂紫色、蓝色、黄色、杏色四色流苏。八角圆桌正对着的墙上挂着分别挂了琵琶古筝、四方棋盘、四书五经、山水国画，下面则摆着一条长长桌案，上面放置了盆景、花瓶等摆设，每一间房内都与名字相衬。。往左侧开一小门，皆垂着湖蓝色五福临门门帘，挑了门帘进去，便见一个四四方方的小屋子，里头靠墙摆着一张四方小桌，围着四把梨木小椅子，东墙处摆了一张梨木小床，屋子虽不及前两个宽敞，但却胜在精巧。
  这四间房每间分配五人居住，二十人正好注满。
  分配好房间，孔妈妈便带着随行的两个丫头自行休息暂且不提。
  姚倾回到房中，则拿了二十个人的花名册来回翻看。却在里头挑出一个极为特别的名字。
  “萝一？”姚倾低声道，“好特别的名字。”
  “人才特别嘞，”流苏端了一盆热水进来，顾自将帕子浸入水中，投洗起来。“个子高挑，长的还挺俊的，可人说话时却是奇奇怪怪。总好像嗓子里藏着什么东西，尽说不清呢。”
  “我倒是觉得像染了风寒，声音有些哑，照寻常女子声音粗了许多。”流萤一面点亮屋内烛火，一面说着。
  “也有女子生来嗓音就比寻常姑娘粗重。”姚倾合上了花名册。
  萝一、萝一，难不成原本姓罗？在和京城的高门大户里头搜索，最后竟是恍然大悟。
  “哎呀，我怎么没想到。”姚倾一拍手，惊叫出声。
  来递热帕子的流苏被吓了一跳，随后见姚倾一脸喜色，也不禁跟着笑了起来，“小姐，您想到了什么？”
  姚倾心情极好，接了帕子在脸上一擦，复而又扔给流苏。自己起身解开了外衫。
  流萤见状，忙上前帮衬宽衣。给一旁想要刨根问底的流苏使了一记眼色，叫她知趣退下。
  “小姐自然是想到了高兴事儿，你再去打一盆热水，叫小姐泡泡脚，除除乏。”
  流苏瞧了一眼姚倾，有些失望的转身。
  “往后我再告诉你，是件什么稀罕事儿。现下还不能讲呢。”姚倾对着流苏的背影喊道。
  那丫头此时应该是笑逐颜开了。姚倾是最看不得身边的人不高兴的。
  明明自己十分信任他们，何必让这点小事儿就破坏了感情。
  宽衣过后，姚倾钻进被子里头。突然就开始期待起来明日的筛选比赛。
  第二日辰时一过，宜华院的正厅里就挤满了人。姚倾在花厅当间搬了一把椅子坐着。身后站着流萤和流苏，身侧则站着躬身谦卑的孔妈妈。
  昨日新入府的二十个小姑娘则一流排开站在五间打开的房门之外。
  “今儿要考校的是学问，只请识字的六个姑娘上前进厅，其余的要么散了，要么就站一旁瞧着，莫要大声喧哗。”流萤受了姚倾吩咐，朗声开口。
  六个穿了鹅黄色衣裙的小姑娘一起抬腿跨过门槛，脚步轻盈的进了内厅。
  流苏手托乌木描金托盘，大红色绒布上面放了六个牛皮纸信封一字排开。
  “这六个信封里面各放了与《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》相关的题目，请六位姑娘自行选取。阅读题目之后依次作答。准备时间为一刻钟。”流苏将手上托盘往前一推。
  六个人神色都微微有些迟钝，第一个先伸手拿题的就是萝一。
  显见的她是胸有成竹的。
  姚倾瞧着他自信满满的样子，忽而唇边带孝。抿了一口茶。对一旁流萤招了招手。
  流萤会意，微微附下身子，以耳贴近姚倾樱唇。
  第二卷　金风玉露一相逢　　026章　中毒事件
  考题其实非常简单，无非是让每个人凭着记忆背书一段。
  但除了萝一之外，其余五位姑娘没有一个能通篇诵读。在第二关内被淘汰出局。
  姚倾自怀里掏出了一个缎面金线刺绣的荷包，里面装了赏钱，叫流萤递给萝一，叫自行下去休息。
  余下十四人分成两组，进行考校。一番筛选下来，只留了四人，两个擅长厨艺分给厨房，叫厨房的管事妈妈带下去调教；两个擅长女红的，分别补了姚碧芜、姚碧芸房内丫头空缺。
  只那萝一未曾分配差事，此时等在厅堂外头兀自惴惴不安。不是回头望屋子里偷瞧，见姚倾坐在堂内手上随意翻着一本册子，心里头更是焦急不安。
  再不时偷偷观望不下一刻钟后，流萤银铃般悦耳的声音终于响起，姚倾要萝一进门。
  萝一站在堂内，很是生硬的行了一礼，一直不肯抬头，瞧着十分腼腆模样。
  姚倾摆摆手叫起身，赐了座。缓缓开口，“已出阁的三小姐闺名中有萝字，你这名字犯了忌讳。今日便就改了吧。”说着又蹙眉想了想，偏头去问流苏，“她们住的西侧院叫什么？”
  “回小姐话，叫梅香居。”流萤迅速回答。
  “那就叫梅香吧，听着倒是个清雅的好名字。”姚倾随口说着。
  梅香，从前的萝一眉心一跳，万分不情愿的叩谢了姚倾赐名。
  姚倾点头，又道，“与你同来的四个姊妹都按着各自长处领了差事。我瞧着你读书写字是个好手，府上小姐们皆都到了适婚年纪，身边倒也不需要识文断字的丫头。小少爷如今年纪还小，日后总得读书。你且先去照顾小少爷吧。”
  梅香脸色怪异，行为迟缓的叩头谢恩后。便被顾妈妈领了出去。
  这梅香在众人眼里都是个十分怪异的人，不知有多少人私下里都在质疑姚倾选人的眼光。
  顾妈妈每每想说的时候，都觉得兴许是自己小题大做也未可知。
  当小少爷缕缕遭受意外，却缕缕被梅香救下来安然无恙之后。众人恍然大悟，原来姚倾是用心良苦。
  旭哥儿身边有精明能干的乳母喂养，乖巧听话的丫头照顾，偏就没有一个力量强大的女汉子在一旁保护。
  当旭哥儿三次险些从床上掉下来而被梅香捞起来，两次被无故滑到的乳母甩出去而被梅香抱住后，姚倾对于梅香的信任更进了一层。
  除却每月月例之外，额外还要奖赏她银钱少许以资奖励。并以此为范本鼓励众人要恪职尽守。
  一时间梅香成了永宁侯府下人圈子里头的楷模。
  往往成为楷模和焦点的人。最容易遭受到别人的嫉妒。
  梅香自然也被不少“姊妹”们陷害，亏姚倾是个明察秋毫的主。能让她保全住。
  当前线的捷报第三次传来的时候，已经过了两个月。这一日正是腊月初八。永宁侯府上下为腊八施粥忙碌不堪的时候，梅香却到姚倾屋子里来要告假回家。
  “你家里不是已经没有人了？”姚倾看着她这几个月来消瘦的样子，忍不住起了恻隐之心。
  这厮难不成是被迫害的呆不下去了？
  梅香脸色尴尬，支支吾吾半晌。“父母在世时，原是替奴婢订了亲事的。今?